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裂缝中涌出金赤色的岩浆，在小镇的地面上快速形成炽热蒸腾的网，脆弱慌乱的人们像一只只蟑螂，在末日般的夜晚奔跑、摔倒、陷落、被火河吞噬；岩浆像血液在血管中流动那样，注入到左边那一柏树的枝干中，刹那间整棵柏树燃烧了起来，它在火海中疯狂地舞蹈，周禹的耳中传来不知是真实还是错觉的绝叫、建筑崩塌的声响；
画面中已经没有了生命的迹象，时光似乎在快速地流转，昼夜更替沧海桑田，天色在无数次的明暗中，呈现着快速飞过的太阳与星月；小镇的地面上，冷却的岩浆变成硬石、变成湖泊、又变成草地、变成泥沼、再变成可怖的裂地，最后化作一片沙漠；远处的山脉也在时间的侵蚀中变成了沙丘，只有那颗柏树，最后被风蚀为一座高耸的“金字塔”沙堆；
屏幕的视角发生了改变，渐渐以一种上升、前行的动感，牵引着周禹的眼神。他突然觉得自己像在一架飞机的机舱里，而那个展示油画的屏幕是机舱的一个窗口。视野以一种螺旋扩散式的状态旋转，繁星和月亮的光被拉成长长的线，围绕着每一个光点闪烁、流动，沙漠、沙堆都不见了，眼前只是流淌的星河，周围的空间也从金光闪耀的墨蓝色夜空，渐渐变成一片迷茫，最后进入非常非常深邃的黑暗；
月亮和星星仍是油画上的样子，但它们处于一个真实的黑暗宇宙中，忽然画面中的月亮以极快的速度，发生了压迫感极强的月食，但掠过月亮表面的，并不是一个圆形投影，而是一个正八面体的透明暗影，周禹意识到，那似乎就是他自己所在的那个“机舱”整体的形状；
同时他的耳中又出现了古怪的声音，像是身处庞大的管道中，听着外面模糊的一切，这种声音让周禹想起他曾经在网上听过的一段音频，那段长达四十分钟的音频，是由nasa用70年代研发的nasa…voyager记录的，一些星球的磁场所产生的声音，有规律的，没有规律的，宛如整个宇宙中神秘隐藏的交响乐，空旷而震撼，以一种略带恐怖的音色，让他欲罢不能；
黑暗中的穿梭逐渐加速，周禹已对快速飞逝的光线感到不适，但画面那种强烈的吸引力又迫使他不能自控地看着屏幕的中心，似乎周围的整个空间都被压缩在那个展示油画的屏幕里。一瞬间，高速移动停止在一个黑亮剔透的天体上，画面暂停片刻，以轻缓的速度远离，这时周禹才看清那并不是什么天体，而是某幅抽烟斗的自画像中，梵高右眼的瞳孔；
烟斗中的烟还在徐徐上升，梵高的表情就像他刚才看到的《蒙娜丽莎》那幅动态的画中，贵妇某一瞬间的表情，继而画面开始水平旋转，“镜头”平移到梵高对面的空间停了下来，他的那双眼所注视着的，是那个安静的小镇，黄昏的天色下，陆续回家的人在屋子里点亮灯火，渐渐的，天色随着大多数房子里熄灭的灯光而变成墨蓝色……
“周禹？”尹卓冉从他一开始把目光转移到他身后时，就注意到他情绪的变化。身后那幅动态油画，也是他最喜欢的挂饰之一，自然知道画面要经过多久才能完成一次演绎。
周禹空洞、略显惊慌的目光与尹卓冉的双眼对接，他温和认真的神情使他从刚才的遨游中抽离出来，“对不起，刚才……走神了，抱歉！”这时他耳中听到的，还是起初降低音量的舒缓的钢琴曲，他自己也不知道刚才耳中那些奇怪的声音，是来自这个球屋，还是自己过度紧张中产生的幻听。
“对不起，我想知道，你，这里，就是兑换所。你和这里的一切，是法术？魔法？高科技？还是巫术什么的？我现在有点乱。”周禹诚实地说了自己的感受，虽然他自己也清楚，有些问题得等到人和人混熟到某个地步，才能一点点探知清楚。
尹卓冉思索几秒，想要用最简单的表述来告诉他，“兑换所由不同种族的工作者组成，每个人类城市根据区域大小，有不同数量的兑换所办公基｜地，但我很幸运，我办公的这个地点，与荷尔默思兑换所的总部都在同一个城市。兑换所有自己的历史、文明、技术，你感受到的这一切，无外乎是物质、能量、精神、意识——以及联系这些的‘场’，我们对场的控制利用与相互转化，要先进于你们……或者说我，过去所在的那个世界。如果你在试用结束后，和总部签署了正式的项目合同，会了解到更多。”
“好吧。我同意试用。”然后他犹豫片刻，把关于饭圈、cp、自己在网络世界中的一部分作为、网店的经营、以及这次想通过荷尔默思兑换所达成的目的，细细地告诉了尹卓冉。他起初的犹豫是因为，面对这样一个陌生而新奇的环境，对面这个认真温和的人，说这些事情是不是显得有点脑残。但尹卓冉始终像一个能量体，源源不断地，用一种他无法抗拒和觉察到的方式，给他自信和力量——当然这仅仅是他的错觉。
尹卓冉一路听下来，不时在他的工作簿上点触，打开不同的窗口，建立起一些古怪的图表，用巴斯特文进行某种记录和评估。周禹从他的表情中读出，似乎要解决他的这件事，对他而言并不难。但对于他自己，搬家时很重的行礼可以靠自己，工作中受到的冷遇可以通过努力进行一定程度的改善，而这种相对抽象的事件，尤其是黑加仑饭圈内对他的态度这种事，是非常困难而无从着手的。
“我建议你现在就激活权限戒指，输入你自己的意识密码，然后它可以从我们合作的一开始，就产生应有的作用。”然后他在昨晚向周禹展示过的那一幕，又重演了。
周禹欣然接受，把权限戒指套入工作簿上的那个光束，又小心翼翼拿起“耳机线”把两片意识录入贴片靠近太阳穴的位置，冰凉的贴片在靠近皮肤时，能感觉到它本身有一种磁石般的吸附力。“想好之后告诉我，我们就可以进行意识密码的录入。”尹卓冉看了看他桌面上的“石头电脑”，已经是十二点十分。
想什么好呢？他已然忘记了之前想好的，要双重加密的微｜博登陆画面。此时他脑子里只想找到一个忘不掉的画面，但他想到的很多画面，想到那些片段的细节，又显得模糊、没有重量，似乎生命中还没有什么值得他刻骨铭心的画面呢，呵，一种悲凉感油然而生。
第051章 ：一把匕首
尹卓冉摇摇头，神情是真诚的。“没有，只是直觉……”这时服务员敲门进来，送来两碗拉面和几样蒸菜、串烧，说是老板请他们吃的。二人请服务员代为道谢后，陈默阳吃起面来。“本来已经够了，可一见他这些私房菜，又饿了。老茅真够意思，吃啊。”
“今天没胃口，喝点酒就好了。”尹卓冉只是瞥了一眼，仍旧躺下去。“要是老茅有孩子，差不多也是咱们这个年纪吧。”他对于老茅每次对他们的关照，有这样的分析和解释。
“可能当咱俩是儿子吧，也不错，认个干爹，混吃混喝的。”陈默阳显然被眼前的食物再次激起食欲，“那个周禹，你到底怎么想的，说说呗。”
这两天陈默阳不时都会在工作之余，谈及周禹。按常理分析，他觉得尹卓冉应该是对那女人有了点意思，但看周禹的样子，又实在是没有任何能引起遐想或生｜理欲｜望的优势。而且叶勒蒙丽督导者明确说过，即便周禹最后成为正式客户，这个案子因违背制度，连累到陈默阳也没有一点利润可以拿。但尹卓冉这样孜孜不倦地为他的事尽心尽力，让陈默阳特别想不通。
“坦白讲，还没到时候。我只是有种直觉，他会成为我们的客户。这件事上，是我拖累了你。但我知道，对你来说，那点意识利润也算不了什么。事没做成之前，我不想预设太多。”尹卓冉的话让陈默阳更疑惑，但他了解尹卓冉，这句“还没到时候”已经是基于他们的兄弟关系，他所能向自己透露的最大的信息了。
“反正我知道你是想做什么事儿，不管咋样，我挺你。”他见尹卓冉不吃，又把他那碗也端过来开吃。“根据数据分析，周禹这个星期周末，他在网络的影响力会被最大化。你说，他之后会干嘛？”
“之后？你是说和总部签合同吗？”
“不是，我是说他自己的生活。觉得这个人，挺复杂的。但有时候又觉得有点脑残。”陈默阳的意识中，这个年龄的女人，还在追星什么的，又为这种很虚幻的事付出代价，显得很白痴。
尹卓冉起来连喝了两杯酒，侧身卧着，“我的感觉，他是个对生活没有信心的人，在网络中丧失了真实的自己，靠虚构的自己活着。你知道，这一类人，如果我们秉持兑换所的信念，通过意识交易让他重新审视自己，面对真实的自己，那很有可能改变他的生活方向，让他重新开始踏实的人生。”
“我猜吧，这次这事儿之后，他会更疯，和总部签合同，最后变成一个他追求的那种网络红人，呵，挺无语的，不知道现在这些人都在想什么。”陈默阳第二碗面吃了一半就剩那儿了，满足地摸着肚子。
“我倒不这么觉得。不如我们打个赌，我猜，他之后会放弃现在的生活。最终和总部签订的不是项目合同，而是入职协议。”尹卓冉借着酒意，多说了一句，自己意识到后已经晚了，当即打住。
陈默阳愣了一下，笑道：“原来你想拉他来兑换所。”他用一种识破别人后的得意表情看着尹卓冉，“你直说啊，绕这么大弯子。但这不是我们工作范围内的事儿，况且来兑换所工作意味着什么，我们都清楚。跟你赌！我觉得够呛。说说，赌注是什么。”
“要是我猜对了，你陪我去个地方。要你猜对了，随便你开条件。”尹卓冉诡异｜地微笑着。
“我……一时半会儿也想不到，不过你说的地方是哪儿？”
“到时候你就知道了。放心，不会有什么危险。敢不敢吧。”
陈默阳不能激，一听反而来劲了，答应了他，又聊起一些琐碎的事。由于身份的特殊性，荷尔默思兑换所的所有人类职员入职后，不论什么职位，都不再与人类社会发生过深的交集，只能和兑换所的同事往来。
这个酒馆就成了尹卓冉和陈默阳唯一的聚点，大部分休息时间都会来这里，偶尔也会去别的地方。一般来这边喝酒，因为非工作时间不能携带安隐头盔和驰掣长靴，他们都会在这里住一夜，次日才返回距离较远的住所。这晚他们仍是在套间的卧室住下，陈默阳又回忆起小时候的一些事儿，对尹卓冉说着，聊着聊着就睡着了。
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周禹在试用协议生效后的这几天，最大的困扰来自睡眠。他从来都没在一段时间内，这么频繁密集地做过古怪的梦。他自己也清楚，这是因为意识交易。仅仅几天时间，他就感受到有四五个自己，在不同的梦境中，向他演绎不同的诡谲片段。
每次醒来，都要在现实和虚幻中判断很久，才能让神智完全清晰清醒。他可以肯定，那四五个不同的自己，都是“灰色”。这种灰色为他的生活带来强大的压力，那是一种四面八方向他的内心袭来的压迫与束缚。他想逃离，却无论如何也躲不开。他甚至把梦境中的片段和现实中眼前的一切重叠，怀疑自己的视网膜是否出了问题，以至于睁开眼后看到的世界是黑白的。
星期五上午的总结会，周禹像往常一样，瞥了一眼陈总办公室里的那间卧室。门总是开了一条缝，里面被遮光性很强的窗帘遮蔽，漆黑一片。周禹刚入职的那段时间，总怀疑卧室里藏着女人，也许每当大家下班之后，那间房就变成了夜总会的某个隐秘包间。
但长期观察下来，又似乎没什么异常。陈总也是非常古怪的一个人。大部分时间都不回家，住在办公室。这也给所有人造成一种压力，没人能比陈总更早到，也没人会比他更晚下班。每到中午，大家吃饭的时候，保洁兼厨师阿姨，会端着一大碗面送去陈总的办公室。
陈总也极少出来。周禹总觉得每次看见阿姨去送饭的画面，总让他感觉到午夜去上坟的寒意和阴森感。一小时的总结会，除了他自己发言的几分钟，其它时间他都在完全的走神中