“也到你这里来了？”
“对。”
“你刚才提到有所关联，就是说的这件事？”
“没错。”
“发生了什么事？”
“我也听到声音啦。”
“什么时候？”
“昨天晚上。”
“可是，妖物到赖子姑娘处，也是昨晚呢。”
“从谈话的内容来看，似乎那妖物是先到赖子姑娘处，再来我这里的。”
“谈话？”
“没错。”
晴明点点头。
昨晚，晴明坐在外廊内独自饮酒，蜜虫在旁把盏。
到酒瓶空了一半的时候——“有动静了。”
晴明对博雅说。
“动静？”
“很奇特的动静。像人又不是人。一半是人，另一半则非人……”
“是什么？”
“那就不清楚了。硬要我说的话，似乎是式神的动静。”
“式神？”
那动静是从庭院那边传过来的，但不是沿着地面，而是从空中传来。
抬头望去，见庭院松树最高处的树梢上，似乎挂着一个黑影，在风的吹拂下晃悠着。
“什么人？”
晴明沉着地问道。
这时候，那随风晃动的东西回答道：“我是近来宫中盛传的妖物，您可能也听说了吧。，，是人的声音。
那影子的确也是一个人，他右手抓着树梢，双腿随着风吹的方向伸展，让身体与地面平行，承受着风力。
“有何贵干？”
晴明手拿酒杯问道。
“此次前来，是有事请求阴阳师安倍晴明大人。”影子的衣裾随风吹向脚尖，在那里摆动着。
“有什么事要我办？”
“明天，参议藤原友则大人因为女儿赖子姑娘的病，可能派人前来求助于晴明大人。”
“是吗？”
“请以晴明大人之力治愈赖子姑娘的病。”
“治病？”
“她的病有别于普通的疾患。”
“有何分别？”
“赖子姑娘的病，从根子上说，是因我而得。”
“噢。是这样。”
“因此。请无论如何治病救人。”
“你来治不行吗？”
“不行。”
影子摇着头。
“那姑娘服了天足丸。”
“什么？！”
“我这么一说。晴明大人就明白了吧。”
“明白是明白了……”
“那么。这事情就拜托了……”
晴明还想接着说，那影子点点头，松开了抓住树梢的手影子依然横卧着身体，飘然随风而去。就仿佛眼看着挂在河边竹竿上的衣裳，自然松脱后，顺水漂走了。
“拜托了……”
影子被风吹着渐渐远去。
“千万千万……”
声音飘过，影子已溶入夜色之中，看不见了。
“就是这样，昨晚有过这么回事。”
“原来是这样。”
“还以为今天谁要来呢。博雅，原来是你呀。”
“他说是天足丸？”
“对。”
“那究竟是什么东西？”
“仙丹嘛。”
“仙丹？”
“稍后再告诉你。你看，太阳也快下山了。”
晴明说得一点不错。刚才仍照射着庭院的太阳，已隐入空中。
“噢。”
“博雅，我有一事相求。”
“什么事？”
“请你去兼家大人处，问他送给友则大人的药是从哪里弄到的，可以吗？”
“应该没什么问题。这就是说……”
“晚上我们在赖子姑娘那里碰头吧。兼家大人的回话，到那时再告诉我就行。”
“那么，晴明，你是答应去了？”
“去。”
“真的吗？”
“嗯。”
“走吧。”
“走。”
事情就这样定下来了。
六
“好痒好痒。”
原先边嚷边扭动着身体的赖子，用白开水服下晴明带来的药之后，随即安安静静地入睡了。
在沉睡的赖子周围，坐着晴明、博雅以及友则。
在惟一一盏灯火的映照下，友则眉间的皱纹越发显得深刻。
晴明跟前预备了砚台和毛笔。
“现在要给她脱衣服了，可以吗？”晴明说。
“全部脱掉吗？……”
友则的声音显得干涩。
“是的。就像刚才我所说的那样。”
友则看看晴明，然后，又看看博雅。
博雅默不作声。
友则额头上渗出无数小汗珠。
晴明没有催促友则回答，也没有再提问题，他双唇紧闭，静候友则发话。
友则点一点头，说道：“明白了。”
与其说是下了决心，倒不如说是无法忍耐压抑的沉默似的。
“这事情就全仰仗你了……”
友则的声音微微颤抖。
“那好。”
晴明垂下视线，略低一低头致意，然后又睁开眼睛。
即便在这种时刻，晴明紧闭的双唇依然带着一丝若有若无的、淡静的笑容。
晴明把手伸向赖子的衣服，迅捷地将其衣衫脱下。
“啊！”
强抑着声音、由喉间发出惊呼的是友则。
赖子身上没有一处皮肤完好的地方。到处都有抓挠的伤痕，甚至有皮开肉绽的地方。
可以想像，若令她的身体翻过来，恐怕从后背到臀部也都是这个样子
“开始吧。”
晴明低声道，随即取笔在手，饱蘸墨汁。
他先用毛笔在赖子左脚的小趾上写字。
与此同时，晴明嘴里喃喃地念起了咒。
写好小脚趾，接着一个脚趾一个脚趾写下去。然后是脚板、脚弓、脚后跟、趾甲、脚踝……
他不断地书写着细小的咒文。
写完左脚腕，接着写右脚腕……
腹部、乳房、右手、颈部、脸面——连耳朵、嘴唇、眼睑等处都写上了字。
把赖子的身体翻转过来，后背和臀部也都写了字。
再将赖子的身体翻回仰躺的姿势时，她的皮肤上几乎毫无遗漏地写满了咒语文字。
只有左手没有写上字。
“写的是什么？……”
友则颤声问晴明。
“是孔雀明王之咒。”
晴明的声音一如往常。
“那不是密教的真言吗？”
“只要有效，什么都不妨用。没有规定说阴阳师使用密教真言不好。”
孔雀明王原是天竺之神。
啄食毒蛇和毒虫的孔雀变成了佛教的守护神。
“来吧。”
晴明右掌按在赖子腹部，然后左手握拳，食指和中指并拢伸出。
将这两根指头抵着自己的下唇，开始轻声念动孔雀明王咒。
于是，仿佛对睛明的咒语作出回应，赖子的肌肤表面沙沙作响着蠕动起来。
“咕嘟、咕嘟——”
腹部和胸部的肌肤到处一鼓一突起来。
“噗噗——”
面部和右手、双腿的表面也都鼓突起来。
看上去简直就像大大小小的虫子在肌肤下面蠢动着。
“啊……”
博雅发出低吟似的声音。
蠢动逐渐移聚到赖子没有写任何东西的左臂上。
左臂眼看着变得粗大起来。所有在赖子体内爬动的东西都集中到左臂。左臂变得比大腿还粗。有虫子似的东西在粗大的左臂里头蠢动不已。
“好了！”
晴明低声说着，用纸捻将赖子左臂连肩处绑扎好。
然后又取笔在手，在蠢动得厉害的左手小臂上写下“集”字。
晴明再次以左手食指和中指并拢抵住下唇，右手握住赖子的左手。
他再次念动孔雀明王之咒。
于是。那些鼓突着的东西开始集中到小臂，小臂一带变成黑色。
终于，蠢动的东西都以晴明所写的“集”字为中心集合完毕。这个位置仿佛变成了紫黑色的大水泡，大小足有一个大甜瓜那么大。
“啊！”
友则惊呼出声。
晴明停止念咒，说道：“应该是这里了。”
他从怀中取出短刀，除下刀鞘，在写着“集”字的皮肤上“嚓”地切开。
从裂开的切口处，呈现出令人毛骨悚然的东西。
是不计其数的虫子。
有黑色蜈蚣似的虫子，也有长着蝴蝶翅膀似的虫子。
有似蛾而非蛾的虫子。
有甲虫似的虫子。
有头部像蛇、身子像麻雀似的虫子。
有苍蝇似的虫子。
有蜻蜒似的虫子。
有蝉似的虫子。
无数奇形怪状的虫子从切口处蠢动着爬出来了。
虫子爬出来后，随即腾空飞起来，从开着的板窗飞到外面，消失无踪。
不久，赖子的小臂回复到原先的大小。
小臂上仍留着晴明切开的伤口，渗出一点血水，但伤口比原先小得多。
晴明给赖子遮上刚才脱下的衣服，淡淡地道：“这样就行了。”
“解、解决了吗？”友则问道。
“解决了。”
晴明微笑道。
“最好还是不要把刚才这里发生的事情告诉赖子姑娘。
如果被问到，请答以晴明施治、已无须担心即可。“
“这样就好了吗？”
“是的。伤口马上会痊愈的……”
“是、是吗？”
“那么，我和博雅大人就告辞了。”
“这就要走了吗？”
“我们还有另外一件事情没有做完……”
晴明说着，站了起来。
牛车等候在门外。
上车之前，晴明扭头向后，对着大门上方开了腔：“这样可以了吗，妖物大人？”
于是，昏暗的大门上方传来一个声音：“非常满意。不愧是晴明大人……”
“若有空暇，今晚不妨来寒舍小聚……”
晴明对大门上方说道。
“蒙您邀请，实在荣幸。”
“酒已备下，薄酌一杯怎么样？”
“那可是求之不得。”
“请务必赏光。”
“凑巧南风徐徐吹来，我去捡些石子，稍后见吧。”
“好，稍后见。”
晴明说完，与博雅一起钻进牛车。
八
晴明和博雅对饮。
蜜夜坐在二人之间，等二人的酒杯一空，随即为之斟酒。
“这么不可思议的事，真是让我大开眼界啦！”博雅说。
“你是说那些虫子？”晴明问。
“那些究竟是什么东西？”
“是天足丸的——唉，说来就是精灵那样的东西吧。”
“对了，还没听你说天足丸呢。那究竟是什么？”
“应该说是仙丹。”
“仙丹？”
“就是药啦。”
“药？”
“就是想成仙的人服用的药。”
“成仙？”
“据说自古以来，人有种种成仙的方法。”晴明说。
成仙——即长生不老、游于天界，是来自中国古老文化的人类梦想。
方法多种多样。多数主张通过修行来达到。
传说有的是通过呼吸，汲取天地灵气于体内，由此而成仙。
有些是通过行为，比如辟谷等调整食物的办法，从而成仙。
还有得道成仙的方法。
每种方法都不简单。也有的方法要花数年、数十年，有时甚至是一生都不能达到目的。
最轻松的无须修行即可成仙的方法，就是服药。
服用一种名为“丹”的药。
“丹”即水银。
水银虽然是金属，却是液态的东西，镀金时是必须使用的。
人们认为这种“丹”有奇效，可使人长生不老。
其中最为上品者，是被称为“金丹”的仙药。
据说任何人服下金丹均即时成仙，只是金丹的制作并不简单。
金丹也有许多种类。丹华、神丹、神符、还丹、饵丹、炼丹、柔丹、伏丹、寒丹——总计九种。
其中。制作“丹华”时，据说须先制备玄黄。在玄黄中加入雄黄水、明矾、戎盐、卤盐、砷石、牡蛎、赤石脂、滑石、胡粉等各数十斤合煮，成“六十一泥”，置火中烧三十六日，即炼制成丹。
然而，究竟是什么材料，尚有许多不明之处。
首先，玄黄到底为何物，我们不得而知。至今还不明白是什么的材料太多了，也不知道可以到哪里去找。更不知道各种材料的用量。
总而言之，造出“丹”再加上玄膏捏成丸子，置于猛火之中，即可获得称为“丹华”的金丹。
如果没有成功，就是某个方面出了差错，只能反复去做。
其实，花一生时间大概也成不了事。
据说，将蛇骨、麝香、猿脑、牛黄、珍珠粉等无数种草药混合，加热熬制，也可制成仙丹。
“所谓天足丸，即是仙丹的一种，与其说是服用后成仙，其实只是能在空中飞行而已。”晴明说。
“所以称为天足丸嘛。”
博雅点了点头。
“天足丸没有使用所谓的‘丹’。”
“是怎么制作的？”
“听说首先要预备五芝。”
“五芝？”
“石芝、木芝、草芝、肉芝、菌芝……”
“其他呢？”
“鸟、雀、蛾、蝶、蜻蜓、甲虫�