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看门的小丫环点了点头：“姐姐快去快回。”
那丫环快步出了院子，走到园子里东张西望起来。等走得看不见梧桐苑了，才抓了一个路过的婆子，急促地说道：“快出去告诉我姑妈，就说老太太要查胭脂的事呢！”
偏生那婆子又有些蠢笨，胡乱地答应了，又问道：“姑娘的姑妈是谁啊？”
那丫环急得直跺脚：“就是唐广才家的！快去啊！”
晚上便有人传老太太的话给二奶奶：“……老太太说二奶奶有了身子，再接触香料怕对孩子不好，嘱咐二奶奶别再用胭脂水粉这些东西了。”
二奶奶笑着答应，又让人拿了赏钱给来人，一脸喜孜孜的表情。
待人走了，二奶奶便向沈景禄说道：“看老太太如今多看重我！丁点儿的事也巴巴地派人过来嘱咐，我早说什么来着，有了身子就大不一样了！”
沈景禄说道：“祖母年纪大了，思虑得也多，这样的小事也记挂着。”
二奶奶笑着用手指点着沈景禄的额头：“你只顾着惦记老太太，都不惦记你儿子！”
夜幕悄然降临，几盏灯笼在秋风中轻轻摇晃着，衬得偌大的沈府越发静谧祥和。
伺候老太太用了晚膳，采霜便去了春晓苑。
给大太太行过礼，采霜递上一个小匣子来，低声说道：“老太太说，请大太太查查这东西的来历。”
罗妈妈收了匣子，想要探探口风，采霜却不多留，起身告辞：“老太太那边还有事。”
香桐送了采霜出去。
大太太看向罗妈妈手中的匣子，打开一看，却是一小盒殷红的胭脂，随着盒盖的掀起，散发出阵阵的香味。
罗妈妈一脸迷惑地看着大太太。
第二十章胭脂（三）
院子里弥漫着桂花浓郁的香气，书香独自立在院子中，怅然若失。
惜云楼，这个她生活了那么久的地方，如今已是杂草丛生。
只过去了半年而已，却早已物是人非。
转瞬，灰飞烟灭；转瞬，沧海桑田。
她缓步进了房，房中的家具摆设如旧，只是空置已久，有一种阴沉沉的冷。
就在这个堂屋中，她颓然倒地，这是她前生最后的记忆。
她纤细的手指划过了光滑的桌面，似乎想起了什么。
按理说这里不会再有人居住，为什么房间的家具中却没有太多的灰尘？
难道是还有人来打扫么？
由不得她多想，锦瑟被她支走了，她才偷偷来看看旧居。
她还有事情要做。
转回到院子里，她拿出了锦袋。
虽然无人照料，堂前那些木槿花却开得更加茂盛了，吐红露粉，繁花似锦，点点疏影在风中摇晃着，便有了一种妖娆的美丽。
书香刚刚蹲下了身子，便听见门口传来一个清脆的声音：“是谁？”
书香讶异地回过头去，待看清了来人，不由得更加惊奇：“六姐姐！”
灵香身后站着碧峰，主仆二人看起来比书香还要诧异。
“七妹妹，你怎么自己跑这儿来了？”
贸然问了一句，灵香便发觉自己失口了。
七妹妹和三姐姐毕竟是一母同胞的姐妹，她病好了来三姐姐的旧居悼念，也无可厚非。自己这一问，倒显得突兀了。
书香却十分坦然：“我路过这里，瞧这木槿花开得好，就想采一些回去。”
灵香笑着走上前来：“几日没来，这花还真开了。”
书香看着碧峰手中的水盆，心头涌起了一阵感动。
是灵香，常来打扫惜云楼……
沈府小姐中，除了玉香和华香，其余的都是庶出。而庶出的小姐中，梨香沉默，妍香谄媚，书香年纪幼小，自己前生便和聪慧的灵香十分交好。
书香环顾了一下院子，往日那些与灵香拈花吟诗，下棋品茶的情景仿佛又浮现在了眼前。
一旁的灵香却是另一番心思。
三姐姐生前温柔睿智，却总是被华香处处刁难，衣裳首饰皆不敢用艳丽的颜色和款式，只有在廊下种了许多木槿花，聊以自慰。木槿花色彩艳丽，又能从春天开到秋天，惜云楼的小院子里，便常常是一片鸟语花香。
想到这里，灵香轻声吟诵道：“昨日一花开，今日一花开。今日花正好，昨日花已老。”
书香应声对道：“始知人老不如花，可惜落花君莫扫。”
灵香讶异地看向书香：“七妹妹也知道这首词？”
书香淡淡地笑：“无意中看到的，觉得好就背下来了。”
灵香望着玉立在摇曳的花影中的书香，忽然就觉得十分的熟悉。这种感觉，像是剥开一层又一层繁复的花瓣，终于嗅到了花蜜的甘甜。
她差点冲口而出，那个称呼。
书香恬淡的笑容宛如天边飘渺的云朵：“……姐姐来得正好，帮我把花瓣收起来罢。”
灵香回过神来，强迫自己把思绪放下，笑道：“妹妹要这些花瓣做什么？”
书香故作神秘：“过一阵子姐姐就知道了。”
书香和灵香说笑着出了惜云楼。
妍香远远地看见，脸上浮现出一抹不屑：“两个黄毛丫头！”
身旁的绿槐说道：“如今老太太最疼的可就是她们两个了，前儿庄子送来的瓜果，老太太吩咐只给了瑞哥儿、六小姐和七小姐。”
想起那件事来妍香就心烦，却还嘴硬地说道：“不过是几颗瓜果罢了，往常老太太也没少了给我的。从前老太太和大太太赏给我的东西还少么？这点儿东西算什么？”
说罢，便径自转身向前走去。
绿槐忙跟了上去。
妍香的脸色有些难看：“现在得了好有什么用？能寻个好人家才是长长久久的事！”
想到这里，妍香才觉得舒畅了些。老太太偏疼她们又怎样？掌握着她们命运的，可是大太太……
春晓苑中，东次间已没了旁人，唐广才家的脸色灰败，跪在地上苦苦哀求着：“太太，奴婢是一时糊涂，以为价钱高的东西必是好的，结果办错了差事，求太太重重责罚！”
大太太沉声问道：“这一盒胭脂多少银子？”
唐广才家的颤着声音回道：“回太太的话，这一盒是……是五两银子。”
五两银子，这一盒胭脂够得上府里小姐半个月的月例了！
大太太气得说不出话。
一旁的唐妈妈也觉得十分丢脸，自己的侄媳妇闯了这么大的祸，害得二小姐和六小姐差点名声受损，又把老太太惊动了，就算是大太太想护着她，也不好越过老太太去。
大太太捏着胭脂盒，竭力平定着心绪。
老太太让采霜送来这盒胭脂，分明就是在指责她管家不严，唐广才家的是唐妈妈的侄媳妇，自然也是大太太的人，老太太让她处理这件事，就已经是在府里下人面前给她留几分颜面了。
看着地上颤抖的下人，大太太怒火中烧。
唐广才家的管着沈府各处的胭脂水粉，头油皂角等物，实实是个肥缺，大太太也知道这些买办背地里没少借着做事揩府里的油水，只是要借重唐妈妈和唐广才，她才睁一眼闭一眼。没想到她们越发地猖狂起来。
老爷不在京里做事，家里收入的少，支出的多，渐渐已经是入不敷出。今年庄子收成又不好，明年还又接二连三的嫁娶等事……
大太太越想越是烦心，猛地拍了下桌子。
第二十一章胭脂（四）
锦瑟进了房：“小姐，大太太带着唐广才家的去了暖翠阁。”
书香放下了手中的书卷，有些讶异地抬起了头。
没想到大太太的动作这么快……
幸好她昨天早早地做了准备，要不然就来不及了。
书香站起身，叫过碧萱来：“给我换身衣裳，我要去暖翠阁。”
锦瑟疑惑地问道：“小姐要这个时候去暖翠阁？”
都知道大太太要严惩唐广才家的，小姐这个时候去，也太不是时候了罢？
书香微微一笑：“这个时候去才好。”
见大太太面色不善地进了房，后面还跟着垂头丧气的唐广才家的，房里的丫环奉上了茶就悄悄退了出去。
大太太先给老太太请安：“娘，今儿身子可好些了？”
老太太一看这情景就明白了几分，点点头应道：“还好。”
大太太沉声说道：“娘交待的事我已经查明了，都是这个奴婢惹的祸！”
又回头喝道：“还不跪下！”
唐广才家的哆哆嗦嗦地跪下了：“老太太，奴婢真不是故意的，求老太太开恩！”
老太太冷冷地盯着唐广才家的。
大太太这几年也太不像话了，竟然留着这样的奴才在府里，是不是以为她老糊涂了，就可以大权在握，不用再把她放在眼里？
那天她命人把胭脂拿到仙蝶坊去让制胭脂的师傅鉴别，人家一看就说这是下等的劣货，不但有损肌肤，严重的甚至还会起疹子。
想起那日华香嚷着脸上发痒的事，原来罪魁祸首在这里。
唐广才家的哭着叩首：“还求老太太看在奴婢一家几辈子为沈府做事的情面上，饶了奴婢……”
闯了这么大的祸还存着奢望，这些仆妇真是不懂规矩！
大太太厉声打断了唐广才家的：“住口！老太太面前哪有你说话的份？”
门外的丫环婆子们不禁噤若寒蝉。
大太太这是杀鸡给猴看，她要让阖府上下的仆妇都知道，做错了事就绝不会轻饶。
老太太看了一眼大太太。
既然带到了暖翠阁，就是让老太太发落。老太太若是责罚得重了，唐广才家的毕竟是大太太的人，未免太不给大太太留情面。若是责罚得轻了，只怕府里的下人更要不服管束。大太太是看准了老太太不愿意生事，才将唐广才家的带了过来。只是这样，未免也太小看老太太了。
老太太正要说话，门外传来一个声音：“七小姐来了。”
大太太蹙起了眉头。
这个七丫头，也太没眼色了！
其他人都早早地躲了出去，她还偏偏挑这个时候来。是不懂事，还是没听说府里的事？
老太太说道：“你先起来罢！”
唐广才家的站起身，垂首侍立在一旁，心头燃起了一阵希望。
老太太不想让别人看到她这副狼狈的模样，大概是不会撵她出府了……
书香捧着一个镶螺钿雕葵花的匣子笑盈盈地进了房。
见了大太太，书香有些迟疑地行了礼：“母亲。”
老太太看见书香温煦如春风的俏脸，心情好了些，招手叫她过去：“你怎么来了？”
书香见大太太并未责怪，这才胆子大了起来，笑道：“我做了点儿东西，想拿过来让祖母看看。”
老太太的视线落在了书香手中的匣子上。
书香打开了盒盖，还没等看清是什么，一阵幽幽的甜香就飘了出来。
老太太不禁问道：“这是什么味道？”
书香笑着将盒子捧了上去，好让老太太看仔细：“我前儿见这花开得好，一时兴起就照书上记载的法子，做了盒胭脂。没想到还真的做成了，特意拿过来让祖母也看看。”
一听到胭脂两个字，大太太和唐广才家的均诧异地抬起头来。
老太太接过盒子仔细地端详，说道：“我年轻的时候也喜欢这些花啊粉啊的，老了就懒得看了。”
书香笑道：“谁不知道祖母是最识货的，我也不知道这成色怎么样，想让祖母指点指点。”
几句话说得老太太十分受用，心情也大好起来：“自己做的东西无非是图个新鲜好顽，难道你还想拿出去叫卖不成？”
说完，老太太已自先笑了起来。
大太太和书香自然也跟着笑，屋里的气氛渐渐缓和了下来。
老太太看了一会儿，说道：“到底是自己做的，颜色鲜亮，味道也好闻得紧。”将盒子递给了书香，又说道：“好端端的怎么忽然想着做起这个来了？”
书香接过盒子盖好，笑答道：“说起来还多亏了那日祖母送过来的那盒胭脂，我闻着那味道倒像是木槿花香似的，就想起园子里如今到处是这种花，左右无事就做着玩了。法子也不难，若是祖母喜欢，回头我再多做几盒送给祖母和姐姐们。”
老太太眼睛一亮：“这倒是个法子。家里丫环多，若是都能用自己制的胭脂，家用上倒也能省下不少。”
说着话，眼神已瞟向了大太太。
大太太忙说道：“还是娘的主意多，府里的丫环闲着也是淘气，不如让她们学着做些，用着也好。只是要让七丫头费心了。”
书香说道：“母亲说得太客气了，我倒巴不得热闹些才好。”
老太太笑着指着书香：“还是年轻人，贪玩好热闹。”又看了一眼唐广才家的，“没想到你那一盒五两银子的胭脂还有这样的好处。”
唐广才家的脸涨得通红，心里的石头却落了地。
真没想到，她一向瞧不起的庶出小姐，竟然在这个时候救了她……
书香又说起胭脂的事情来：“不光是木槿花，到了春天还可以用石榴花，甜甜的好闻又好用……”
待众人散去，采霜端了茶进房来，奉给老太太。
老太太似乎有些疲惫，合上眼睛说道：“这个七丫头还真不简单。”
采霜有些不知如何回答�