“……现在是下午两点。”石锐提醒魔术师他的工作时间还没到。
“好吧。抱歉。我晚点再打给你吧！”
挂断电话，石锐对着手机屏幕足足看了半分钟。
那个该死的花花公子！
他按下回拨键。
“克利福德，究竟是什么工作？”
“啊！雪莉？只是一份合同。呃……凯特今天请假，也许我可以找别人来帮我看？其实我只是……很想见你。”魔术师老实地补充。
“一小时后开始？”
“嗯。我马上要去录一段短采访，然后就去谈关于那份合同的事。”
“到了我打给你。”石锐的眉头紧了紧，“采访顺利。”
挂断电话。
从学校到电视台只需要20分钟。石锐犹豫一下要不要回去一趟，结果还是直接叫了一辆出租。
石锐到达电视台的时候，魔术师显然已经交代过了电视台的工作人员。在接待处的小姐往楼上打过一个电话后，他就被安排坐进了演播室的观众席。
这不是一场实况转播。台下的观众十分尽职地根据副导演的手势发出欢呼声和掌声。石锐坐在最后一排，看着台上的采访。
魔术师今天穿了一套白色的休闲西装，领口处竖起的夸张设计让他整个人显得更具张力。金色的长短发被啫喱水固定成了一个半遮住眼睛的凌乱造型，石锐甚至可以看到上面粘着的闪闪发光的亮片。魔术师一边说话，一边不断比划着手势。石锐突然觉得，魔术师的手白得有些炫目，让他根本无法专注于谈话的内容，视线仿佛像是被黏住了一样随着指尖舞动。观众席里突然爆发出一阵大笑声，石锐的嘴角也不由自主地向上勾起，默默看着魔术师在台上笑得前仰后合。
“请在这里稍等，怀什先生马上就过来。”
节目结束后，石锐被领到了一间小会客室。他在沙发上坐下，随手翻开桌上的一本杂志，眼角的余光却始终锁定着门口的方向。
真是期待啊……
第一次以白天的姿态相逢。
就像是要确认自己脸上的表情似的，石锐抬起左手，用拇指和食指按上嘴角。那的确是一个兴奋的笑容。
“雪莉！呃……”魔术师往后退了一步，回头再次确认了一下门上的数字。
“克利福德。”石锐从沙发上站起，微笑着走向门口。“我有告诉过你我的中文名字吗？”
魔术师眨了眨眼角。这还是石锐第一次在他脸上看到类似不可思议的表情。在通常情况下，总是由魔术师给别人带来难以置信的感觉。
“石锐。石是我的姓。”石锐对魔术师伸出右手，“我说过，雪莉这个名字和我的本名很像。”
魔术师用力眨了一下眼睛，然后用略带机械的动作握上石锐缠着绷带的手。“亲、亲爱的，你可真是吓到我了。”
“你在害怕我吗？”石锐手上用力，将魔术师往自己的方向拉近一步。
魔术师晃了晃脑袋，似乎在为同样的脸能对他造成压迫感感到不可思议。“所以。”他舔了舔嘴唇，“你肯定不是雪莉的双胞胎哥哥对吧？”
“你说呢？”
石锐的声音低沉动听，带着一种男性特有的倾略性。这让魔术师再次怀疑自己的认人能力。最起码，这个声音和“雪莉”也是一模一样的。
怎么之前竟然会没有发现呢？！
“这其实没什么。你生活在一个自由的国度里。”魔术师用僵硬的声音说。
“我听说，雇主不能因为这个开除员工？”石锐又走进一步，终于让那双冰蓝色眼睛里满是自己的倒影。
“嗯，的确是不能。”魔术师一脸茫然地摇了摇头。
“非常好。我很喜欢现在的工作，至少目前还不想失去它。”石锐对魔术师扬了扬下巴，松开他的手向门外走去，“现在……去看你的合同？”
“好。”魔术师点头。
石锐听到身后咽口水的声音。
第十二章
“克利福德！”
一个金卷发皮肤黝黑的女人从走廊的另一端走来，对魔术师挥了挥手。她看起来有一点拉丁美洲的血统，从发根的颜色上看，她的头发应该是染的。她的笑容热情洋溢，入时的打扮里透着一股时尚人特有的气息。石锐猜测，她应该是电视台负责接洽的人员。
“这位是？”拉丁美人笑盈盈地指了指石锐。
“锐，我的助理。”魔术师似乎已经完全从震惊状态中恢复了。只有石锐可以察觉到，在回答这个问题的时候，他的瞳孔微微收缩了一下。
“很高兴认识你，锐。我是菲拉，克利福德的忠实粉丝。”石锐那张过分精致的亚洲面孔让菲拉的目光顿了一秒。然后她的目光扫过石锐手上的绷带，脸上露出了略带关心的表情，特意伸出左手和石锐相握。
“两位这边请。”菲拉将魔术师和石锐带到了一间宽敞明亮的小会议室。“克利福德，这就是我对你提起过的，我们的金牌制作人瑞德。沙拉曼先生。”她指着一个已经入座的男人说。
坐在会议桌旁的男人长着一头浓密的黑发，年龄看起来大概在三十五岁上下，深深的眼眶里隐藏着一双黑色的眼珠。他的瞳孔略小，这让他的眼神看起来更加锐利。而很高的鼻根和略带鹰钩的鼻子则给人一种阴厉的感觉。男人在人中和下巴上留了一些修剪仔细的胡子，从脸部紧绷的皮肤上看，这位金牌制作人似乎还深谙保养之道。
在被菲拉介绍完之后，瑞德。沙拉曼并没有站起身，反而用低沉嘶哑的声音说：“真没想到，我们这么快又见面了。”
“的确。希望那天后来你玩得愉快。”魔术师几乎立即想起来这张脸他在哪里见过。那天在赌场陪石锐玩扑克的时候，正是这个男人坐在石锐的对面。
“咦？你们已经认识了吗？”一旁的菲拉有些讶异地问。
制作人的目光饶有兴趣地在石锐和魔术师之间转了一下，然后选择了一种相对含糊的说法。“我们是牌桌上的朋友。”
“哈哈！难道是因为克利福德让你在赌桌上输了钱，你才坚持认为只有他才能完成这档节目？”看起来制作人的“业余爱好”已经在电视台里深入人心，以致于菲拉在第一时间就想象出了他们相遇的经过。
瑞德：“可以这么说。”
“无论如何，克利福德，这是一次好机会。这次的节目几乎是为你量身定做的。最佳时段，最佳曝光率，最高宣传强度，我接下来要给你看的将是我们本年度的主打。如果反应良好，这份合同甚至可以是长期的！”菲拉一边眉飞色舞地解释，一边翻开一份资料推到魔术师面前。
“《巅峰对决》？”魔术师只扫了一眼标题，就随手将策划书交给了石锐。“相比看这些纸上的东西，我更想听你们亲口解释。”魔术师悠闲地翘起二郎腿。
“这是一档挑战性很强的节目。”菲拉在看了一眼制作人得到后者的默许后开始介绍，“你们都知道，从去年十二月起，我们的主要竞争对手播了一系列展现异能的节目《神秘之夜》。由于一反以往地采用现场直播的形式，充分地满足了观众的猎奇心理，它的收视率一直居高不下。去年圣诞场的时候甚至达到过破纪录的27点。为了做出应对，我们从今年年初起就开始计划另一档更加有冲击性的节目。直到三月，瑞德才有机会从他那档荒岛逃生的节目里抽出身来。根据他的设计，我们将会请一位魔术大师来现场重现各种异能。一场隐晦而又充满火药味的竞争，不是吗？”菲拉用目光瞟了一眼窗外的高大建筑。一个城市中的两个电视台坐落在面对面的两幢大楼中，这让双方员工间的敌对气息尤其浓重。
“重现异能……”魔术师微微仰起头，用食指轻轻敲击桌面，“好点子。继续说。”
“当然，还有奖金！现在无论在哪个节目中奖金都是必不可少的，第一期节目的预计奖金是一百万，以后应该还会有所增加。我们会请曾经当众表演过的异能者到场接受挑战。如果魔术师的重现失败，他们就可以当场取走奖金。而且，还有一项更激动人心的赌注！”菲拉扬了扬眉毛，“除了奖金，我们还会把整个节目都压在你身上！”
“唔……表演的自由度如何？”魔术师仿佛对菲拉的激动视而不见，已经开始考虑表演的内容。
“理论上你可以选择在世的所有异能者作为挑战对象，不过我们强烈建议你在往期的《神秘之夜》中挑出人选。而且，越有名越好！请放心，我们会对每一期的风险度做出完美的评估，绝不会为了收视率让你做过高难度的表演。”
魔术师闭上眼睛，思索了片刻。再次睁开的时候，冰蓝色的眼睛里燃烧起了某种野心。
“也就是说，如果我接受了这份合同，我就可以拥有完全的选择权，电视台方面不能驳回我的意见？”他语带兴奋地问。
“呃……理论上是这样。不过，你知道的，所有的节目都是要讲求合作精神的……所以……”
“是，你的理解是对的。”制作人瑞德突然开口。“我想怀什先生并不在乎挑战有多难。”他转过头对菲拉说。
“没错。”魔术师惬意地将后背靠到椅子上，“我永远只会担心表演不够刺激，或者无法表演我最想表演的内容。现在，告诉我薪酬和工作时间。”
“一集45万。两星期一集，大致时间是一小时，节假日可能有所调整。”制作人绷直身体，主动接管了谈判工作。
“太密集了。”从进门开始几乎一言不发的石锐突然说。
虽然他并不了解魔术师的全部日程安排，但是就他拿到的时间表来看，要完成这样高强度的表演几乎是不可能的。更何况这是一档现场直播类的节目，这就意味着在时间上的灵活性更低。
瑞德：“我们可以支付一定的费用来弥补改变你原有日程安排带来的损失。但前提是我们必须得到最高优先级。”
“50万。”魔术师挑了挑眉，“去年的时候，劳伦斯出场过一集节目，我记得当时的片酬是48万。我想我至少也值这个价。”
克利福德突然提起世界第一魔术师的名字，这让会议室里的气氛登时为之一滞。菲拉张了张嘴，似乎是想要提醒魔术师，那次节目并不是像这样经过严密策划专门打造的系列节目，世界第一魔术师也只不过是来走走过场而已。
石锐看着魔术师脸上的笃定表情，心中则升起了一种果然如此的感觉。魔术师是在为自己制造登上巅峰的阶梯。在世界魔术师协会排名赛之前，他要力图在各个方面压过所有的竞争对手。
魔术师的目标是问鼎世界第一的宝座！
“50万这个要价十分合理。”制作人微笑起来。即使嘴角的弧度是向上的，他的脸看起来依然十分严厉。
菲拉舔了舔嘴唇：“那么……还有什么问题吗？”
魔术师摇了摇头。
制作人也表示毫无异议。
菲拉大喜过望，立即从文件夹里取出几份文件。“合同都在这里了。如果没有任何问题的话，我们今天就签字吧！主要是第一份，后面的内容都跟以前一样。”
魔术师扫了一眼文件的第一页，立即将所有的纸推到石锐面前。
“锐？”他对石锐扬了扬眉。
石锐点点头，从头到尾将所有的文件仔细阅读了一遍。在向魔术师确认了几个细节后，他最后也摇了摇头表示没有发现任何问题。
魔术师毫不犹豫地在纸上签下了自己的名字。
“其实我更喜欢你的签名。”他凑到石锐的耳边说。然后整个人突然愣了一下，用一种不太自然的姿势坐了回去。
石锐有些冰冷的脸上浮起一丝不易察觉的浅笑。
“太好了！来干一杯，预祝合作愉快？”菲拉笑着取来四个酒杯。
“我喝水。”石锐拿起自己面前的玻璃杯。
“合作愉快！”
*
“要我送你回去吗？”在走出电视台大楼前，魔术师突然问。
“不用。”石锐干脆地一口回绝。
“喔……”魔术师顿了顿，“周日�
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