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对于北庭军的安排，苏十三娘甚是赞同。大战之前，最需提防的便是消息泄露，必须严加约束、截断渠道。
不过，精于侦查、情报的苏十三娘也明白，探子们无孔不入，防范起来特别难。对付探子最好的办法，就是培养自己的探子。
在长安，负责治安的金吾卫、京兆尹和街使等军政官署因职责重大，均和江湖剑侠们保持着或明或暗、或公或私的联系，以及时掌握城中三教九流的动向。
北庭边军和长安的衙署不同，他们在情报上，显然更重军中斥候和来往东西的行商，缺乏自己的密探。因而，北庭军抵达碎叶城后，虽然加强了对城中及周边的掌控，但暗处的探查工作，却十分有限，更多地还是依赖葛逻禄人的力量。而葛逻禄人的能力，苏十三娘根本根本看不上眼。
她有心帮北庭军清查碎叶城中的暗探，但无奈人生地不熟、语言也多不通，进展较慢。近日最大的收获，还是阿史那雯霞乔装城葛逻禄人探知的。
方才坊墙外出现响动时，苏十三娘本来特别兴奋，以为能有什么大收获。可见谋剌思翰对答地滴水不漏，她也就不再留意了。
“闹了半天，就是为了个那个大胖子抓药，实在无趣！”失望的苏十三娘打了个哈欠，抓住绳索，轻巧地从云杉树上滑下。
“师父，谋剌思翰方才所说的顶撞霨弟是怎么回事啊？”阿史那雯霞学着师父的样子滑落之后，急匆匆地问道。
“霨郎君和你姐姐他们从此处离开之后，在即将拐上鸿鹄大街时，和谋剌逻多偶遇。听闻是谋剌逻多出言调戏霨郎君的丫环，也不知道说的是你姐姐还是伊月小娘子。你也知道，以霨郎君和王别将的脾气，岂会善罢甘休。谋剌逻多被老爹一脚踢晕，谋剌思翰前往北庭军营赔罪，大概就是如此吧。那时你正在后院琢磨如何装扮得更像葛逻禄人，我觉得此事也不是特别重要，就没有告诉你。”苏十三娘轻描淡写道。
“谋剌逻多？”阿史那雯霞一字一句地说道，她那双灵动的双眸急速转动着。
“天色已晚，别想了。你姐姐和霨郎君都没有吃亏，不用担心。睡了，睡了！”苏十三娘揉了揉阿史那雯霞的头发，催促道。
两人迈进里屋后不久，碎叶城东市上空，忽然飞起了数只信鸽。
在星光的照耀下，信鸽扇动着洁白的双翼，朝碎叶城西的夜色中飞去。
（本章完）
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第五十九章：雨打风草血如海（上）
天宝八载五月十一清晨，厚厚的阴云覆盖着石国国都拓枝城。
漆黑如墨的天空，预示着一场初夏的雷雨，顷刻之间就会奔涌而下、席卷人间。
拓枝城西南一千多里处的乌浒河西畔，连绵数里的军营里，战马咴咴的嘶鸣声、骆驼低沉的呼噜声和呼罗珊骑兵们收拾营帐的呼喊声混杂在一起，惊动了无数栖息在河畔的水鸟。
军营之中，一座座牛皮营帐如同凋谢的野花，在呼罗珊骑兵手中枯萎成一团捆扎结实的包裹，再被挂在骆驼双峰的两侧。
军营正中，有座华丽异常的大帐，在其余营帐纷纷被拆除之际，依然如同一头沉默的巨兽，昂首直视着东方初升的朝阳。
军营远方，一条笔直的大道越过宽阔的乌浒河，通往遥远的东方，通向那太阳升起的地方。
许多第一次来到乌浒河畔的年轻呼罗珊骑兵们边干活边交头接耳地，他们你一言我一语，议论着那条平整的大道。想要搞明白，一直延伸到地平线下的大路，究竟会在哪里结束。
久经战阵的十夫长艾本尼手脚麻利地收拾着地上的杂物，对年轻士兵们的讨论显然不屑一顾。
后来，大概见这群年轻骑兵耽误了手头的活计，艾本尼才一本正经地教训道：“年轻的战士们啊，这条西起巴格达，经哈马丹、木鹿、阿穆勒和布哈拉的大道，就是赫赫有名的呼罗珊大道，难道你们竟然从来不曾听说过它的终点在哪里吗？”
“尊敬的艾本尼十夫长，呼罗珊大道我们当然听说过，但其东方的终点究竟在哪里，我们却一无所知。”一位年轻的呼罗珊骑兵茫然地摇了摇头，恭敬地回道。
艾本尼不曾料到自己手下的知识如此贫乏，他盯着眼前一幅幅年轻的脸庞，忽而意识到，帝国的军队，已经许久不曾越过乌浒河了……
一瞬间的愣神转瞬即逝，艾本尼放下手中的活计，遥望东方说道：“呼罗珊大道如同底格里斯河和幼发拉底河一般漫长，它最初只是行走于东西之间的商队们一步步走出来的泥泞小道。正是通过这条小道，比女人的肌肤还要温柔的丝绸，才从神秘的东方运到极西之地。帝国兴起之后，疆土虽然已纵横万余里，囊括西班牙、埃及等地，但哈里发们一直对丝绸的产地充满了好奇。真主也鼓励我们，用手中的刀剑，将安拉的意志普照东方大地。因此，从倭马亚家族起，帝国就不断征发囚犯和异教徒，平整和拓宽这条通往东方的商道，为大军东进做准备。”
“十夫长，那呼罗珊大道的东方终点就是美丽的丝绸之国了吗？”一名性急的呼罗珊骑兵问道。
艾本尼苦笑地摇了摇头：“傻家伙，若是哈里发已经将大道修到丝绸之国的国都，那你们怎么可能从来没有跨越过乌浒河呢？二十多年前，帝国将大道修筑到了河对岸数百里外的康国国都飒秣建，帝国的兵锋也终于越过乌浒河。那时，帝国本以为可以横扫粟特人的国家，并以
（本章未完，请翻页）之为基地继续向前推进时，却遇见了‘阿布？木扎伊’。”
“阿布？木扎伊？顶牛者？这是什么啊？”一名机灵的呼罗珊骑兵不解道。
“对，就是顶牛者！”艾本尼点头道：“当时粟特人都跟随一个叫苏禄的酋长，兴兵与帝国作对。”
“十夫长，我们呼罗珊骑兵这么厉害，想来那什么小酋长，应当不是帝国的对手吧。”一名憨憨的属下傻傻说道。
“唉！”艾本尼摇头叹道：“那苏禄十分厉害。四年之内和帝国大战三场，生生将帝国的军队顶在了乌浒河之西。所以哈里发才给他起了个外号，叫顶牛者。意思是说，不料竟然有人能够顶住冲锋起来如野牛狂奔的帝**队。因此，呼罗珊大道的东方终点就是飒秣建。而据说，飒秣建距离丝绸之国的首都还有极其遥远的距离，比底格里斯河和幼发拉底河加起来还有长。”
“十夫长，你应该也不曾参加过当年的战斗，怎么会了解的如此清楚。”有聪明的手下疑惑地问道。
艾本尼叹了口气，沉默了片刻才说道：“当年我父亲被征发参战，在乌浒河畔和苏禄酋长的军队大战，并最终战死在此处。”
艾本尼的话，让本来兴致勃勃的呼罗珊骑兵们一怔。参军以来，从未遭遇过失败的他们，总觉得死亡是极其遥远的事，比东方的丝绸之国还要遥远。可十夫长的话让他们心中一寒，本来悦耳的河水哗哗声，听到耳里也变得格外恕�
“十夫长，我怎么听说，有几个千人队，数年前就曾渡过乌浒河，并在粟特地区活动过。”有个消息灵通的呼罗珊骑兵质疑道。
艾本尼瞪了手下一眼，才开口说道：“帝**队苦战数次，损兵折将却未能击败苏禄，所以十余年间都不曾跨过乌浒河。后来，似乎是苏禄与唐军发生了冲突，屡战屡败，又气又恼，病重而死。他死了之后，粟特人失去了主心骨，就逐渐开始接纳帝国的军队。”
“原来是这样啊！”不少呼罗珊骑兵连连点头，赞叹十夫长见多识广。
“十夫长，那苏禄和丝绸之国究竟是何关系啊？苏禄的军队和唐军相比，孰强孰弱？”那个聪明的手下从艾本尼的话中多听出来点东西。
“这个我也搞不太清楚，不过，感觉苏禄应该是依附于丝绸之国的。至于唐军的战斗力，你们可能还不知道，去年秋天，唐军彻底消灭了苏禄建立的国家……”
“啊！”性急的呼罗珊骑兵惊得叫出声来：“我们此次东进，岂不是要和强大的唐军直接对战吗？”
“嘘！”消息灵通的那个人低低说道：“我听说，几个月前，齐雅德将军曾派了一个百人队潜入唐军城中打探消息，结果全军覆没。”
众人闻之，面色更寒，胆小的几个甚至开始轻微发抖了。
“胡说什么！”艾本尼怒斥道，狠狠踢了那个消息灵通的手下一脚：“你们抬起狗眼，看看营地中间的大帐！总督就
（本章未完，请翻页）在里面！有足智多谋的总督在，我们呼罗珊的勇士们什么时候战败过！”
艾本尼手下的几个呼罗珊骑兵抬头望向营地中间，眼中的犹疑和畏惧一扫而空，双眸之中顿时充满了狂热的信心和无比的勇气。是呀，有总督在，还有什么样的敌人是不可能战胜的呢？
艾本尼和手下的十人队继续忙着收拾营帐之时，营地正中的大帐之内，五彩斑斓、流光溢彩，随处可见镶嵌着各色宝石的金银器皿和编织精细的华贵挂毯。
龙涎香、肉桂香、安息香等多种名贵香料调和在一起所散发出的醇厚香味，和打扮得艳丽妖娆的侍女身上那缭绕不绝的暗香搅在一起，令所有踏入大帐的正常男人都如痴如醉。
虬须如雄狮鬃毛一般威武的呼罗珊总督艾布？穆斯里姆，站在香气氤氲的大帐中央，却根本无暇分神欣赏侍女们的美色。他聚精会神地盯着手里的一张纸翻来覆去地看，似乎其中有比醇酒美女更令人陶醉的珍宝。
在他身前，气喘吁吁的齐雅德跪拜在地，虔诚无比地吻着总督艾布？穆斯里姆的鞋尖。
“折损了一个百人队，换回了五千突骑施人，齐雅德，你说你这笔买卖，是赚了还是赔了啊？”艾布？穆斯里姆脚尖微抬，示意齐雅德站起来。
“属下不知！”齐雅德赶忙站起来，小心翼翼地回道。
“若能用这五千突骑施人，换来高仙芝和王正见的人头，那就是赚了；若是空得五千仆从军，却无法击退唐军，那就是赔了啊。”艾布？穆斯里姆自言自语道。
“有总督在，必可大胜唐军！”齐雅德急忙说道。
“不容易啊！”艾布？穆斯里姆摇了摇头道：“去年没有截住艾妮塞小公主，竟然引发了十万唐军西征，多少是出乎我的预料了。大唐这次出击，恰恰选在我军和倭马亚家族苦战正酣的关键时刻，用心十分歹毒。若非陷入内战，我们可以从呼罗珊、吐火罗和粟特地轻易征发二十五万到三十万大军。此刻我算了算，最多也只能集聚十八万军队，实力大减。唐军之中，有人对我们知之甚深啊！”
齐雅德恭敬地低着头，聆听总督的教诲，丝毫不敢插话。
“齐雅德，你可知道，我一得到你发来的消息，当日就拔营启程，离开巴格达东返。此刻，有些人正恨我恨得牙痒痒吧！”艾布？穆斯里姆笑着说道，似乎在说一件和自己毫不相干的事情。
“阿拔斯阁下应当了解呼罗珊是我军的根本，不会质疑总督的决断啊！”齐雅德疑惑地问道。
“阿拔斯阁下当然明白，他想推翻倭马亚家族，坐上哈里发的宝座，就离不开我们波斯人的支持。”艾布？穆斯里姆幽幽说道：“可是，曼苏尔向来轻视我们。他认为我不该在刚刚攻下巴格达，形势一片大好之际，回师呼罗珊。”
“我军已经攻下巴格达了！”齐雅德狂喜道。他明白，一旦拿下巴格达，大马士革也就不远了。
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第五十九章：雨打风草血如海（中）
“惨胜而已！”艾布？穆斯里姆面上并无喜色：“曼苏尔依仗着自己是阿拔斯阁下的弟弟，屡屡向我施压，不惜用我们呼罗珊勇士的尸体，堆出一条通往巴格达城头的阶梯。”
“总督，那我军的伤亡？”齐雅德小心地问道。
“四万仆从军折损了一半，主力骑兵倒是没有什么大损失。”艾布？穆斯里姆淡淡说道。
齐雅德听到主力骑兵无恙，心中松了口气。可想到仆从军伤亡了两万多，不禁怒道：“可恶的曼苏尔！他这是在变着法子消耗我们波斯人的实力！”
“所以他肯定恨我啊！�