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杨幺这病来势凶猛，一下子便烧得脑子昏沉，半昏迷间竟把眼前的玄观看成了杨岳，心里积了许多的委屈顿时发了出来，伸出手去一把扯住他的袖子，愣愣地看着他，说话间眼泪便流了出来，哭着道：“杨岳！都是我不好，你别生气，我再也不耍心眼，老老实实做你的好妹子，一辈子都不分开，你别把我丢给他们！”又抓着玄观的手道：“他们都不是好人，我……我只有一个人……”
玄观又气又怜，连连跺脚道，“糊涂孩子，你知道是什么是好什么是坏了！？就这样防着我们？”转头却看见杨恩、杨雄灰着脸站在门口。
杨恩长叹一声，慢慢走到床边，摸着杨幺的头，眼角噙着泪道：“老二、老三都说这孩子心思重，性子倔，如今这样子，是连老父都不肯认了……”
杨雄红着眼眶，丢下一句：“我去叫大夫！”便转身跑掉。
杨幺这一病居然在床上足足躺了七天！时醒时昏，杨恩三人自是担忧，潭州城里最好的九味堂坐堂李大夫却轻描淡写：“不需担心，这位姑娘虽说打小身子就弱，所幸好好调养了五六年，元气是保住了，此其一。心思过重，忧郁成疾，但偏又有了高人指点，内息十分沉稳，心疾不足为虑，此其二。此番病起，根子不过是此大灾里积劳，未曾休息，连日奔波，似又连番受了惊，发出来倒是好的！不出十日，便会大愈。”
杨恩等人听李大夫把来龙去脉说得如此清楚，有如亲见一般，方敢放下心来。
这李大夫与杨恩素来熟悉，见他一脸不振，不禁笑道：“老杨，养女儿和养儿子可不是一会事儿，儿子粗粗糙糙的，养精细了反而坏事，女儿家心思细，可不能放羊吃草，任她自生自灭，你养的三个儿子一个赛一个的出息。看你女儿这样子，必不是你亲手带大的，再不下点心思，只怕就要生分了，这么如花似玉的一个女儿，你也舍得？”
杨恩苦笑一声，把一脸不情愿的杨雄赶回驿馆坐镇，自家告了假，在杨幺床边扎扎实实守了七天，喂药送水，生生催出几许白发。直到杨幺病情再无反复，自个儿能喝下粥水，方才松了口气，到隔壁房里睡了足足一天。
杨幺虽是时醒时睡，除了当初错认了玄观，吃药吃饭时倒也一直清醒，自然晓得杨恩一番用心，便是杨雄日日来此，一天三遍地探视，她也略有所知。只是这两人给她最初印象实在太过恶劣，便如玄观一样，早早地隔在心外，半点也不肯容他们进入。
饶是如此，杨幺对杨恩的关心倒也回应起来，问好时知道点个头，喂药时知道道个谢，见杨恩辛苦几日也轻轻地说了句“早点去稍息罢。”除此之外，只是自个儿沉思。
杨恩老怀大慰地去休息，玄观被杨雄强拉着一并坐在杨幺房里，见得杨幺慢慢吃完了一碗清粥，杨雄陪着笑，战战兢兢地道：“妹妹，大哥灌多了黄汤，冒犯了妹妹，还望妹妹大人有大量，原谅大哥这一次。”
玄观在一边敲着边鼓，笑道：“大哥平日里最喜欢把四妹妹挂在嘴上夸耀，他那些朋友哪个不知道杨家老四比几个哥哥都出息得多，蒙、藏、回语一学就会，十来岁就是个小小的才女了。”看了看杨幺的脸色，又道：“当初大哥在驿站里专务接待各处各教的僧侣、教徒，但凡懂医术的，都变着法儿讨好人家，请去乡下给你瞧病，好不容易有个点头的，便欢天喜地一路好吃好喝侍候着。四妹妹，便是瞧在这点情份上，你就骂他几句，消消气罢。”
说到这份上，杨幺心里虽依旧是冷冷的，面上倒也缓和了些，转过头来看了看杨雄，突地说道：“你们怎的和蒙古人结仇的？”
第八章 泥中珠玉（中）
杨雄见得她开了口，似无怪罪之意，喜得无可无不可，忙答道：“潭州城里驻着两处守军，一处是威顺王爷麾下派驻于此的蒙古人军队，一处是本地的新附军，皆是南人。俗话说强龙不压地头蛇，那些蒙古人只晓得大块吃肉，大碗喝酒，哪里又懂这些规矩，只当自家是老大，处处蛮横无理，一来二去，便与新附军结下仇来。”
杨雄停了一停，又道：“潭州驿站每日里接来迎往，尽是天下各处的奇珍异宝，换个手漏个空，便有大把的银子入袋，便是各处的达官贵人，若是伺候好了，也是用得上的。蒙古人想独吞这处收益，排挤南人、汉人出身的吏员，我们自然与新附军一拍即合，联起手来，这样，便和蒙古百户结下仇来，没想到，连累了妹妹。”
杨幺想了想，抬头问道：“如此说来，你们这里存下的东西，和张家在泉州经商的收益相较，多少如何？”
杨雄哈哈一笑，傲然道：“妹妹想想，但凡沿海商家要过长江，不在我们手里走一回，怎么又过得了潭州城？！便是广州、杭州、上海等处的商人，也是躲不了的。若不是利大，蒙古人怎的会把我们当成弑父仇人一般！”
玄观见他一副小人得志样，不由在旁边连连咳嗽，杨雄不明所以，转眼一看杨幺已经躺倒蒙头，只留了个后背给他，顿时把吹嘘的话吞回了肚里，万般委屈地道：“张家那族人似是……颇为精明，赚的钱……也……也不比咱们家少。”
杨幺见惯了杨岳的大气浑厚，哪里看得上杨雄这般小家子模样，仍是闭目不理。
杨雄见是这次便要砸锅，又急又委屈，猛扯玄观袍角，玄观无奈救场道：“张家泉州的生意虽是不小，但若是无叔父与大哥在潭州城里与本地豪绅及新附军交好，岳州官面上怎么又能让张、杨两家种田的民户逍遥自在，便是那些岳州城里的官家富豪都要对两家礼让三分？又怎么由得他们收聚流民，离乡下湖？四妹妹，你说可是？”
杨幺沉默半晌，直把杨雄急得要上房揭瓦，方转过身来，看着杨雄问道：“你——成亲了没？”
杨雄大大地一愣，看了玄观一眼，小心翼翼地答道：“为兄还未成亲。”
“打算何时成亲？”杨幺继续问
杨雄此回绝不敢说“良家女子哪比得上青楼艳妓风骚，偶尔换个口味还行，娶回家就免了。”此类的真心话，搜肠刮肚想了几句正经话，又怕出错，只好干巴巴地答道：“为兄……为兄还未有想过。”
杨幺点点头，冷冷道：“你还是不要成亲的好，省得祸害了良家女子！”不等杨雄答话，狠狠瞪了他一眼，啐道：“色胚！要我原谅你，休想！”说罢，用力跌下床帘，来个眼不见为净！
杨雄气得满脸通红，偏又理亏心虚，不敢上前理论，一脸沮丧地被玄观拉出门来，哼哼唧唧抱怨着：“都怪你，不早些告诉我，还有小岳，他自家的性子温厚，咋就把妹妹养得这么厉害？这样下去，我……我出不了头了！”
玄观拍着杨雄的肩头笑道：“大哥，今天已是不错了，你不知道你妹子的性子，她若是真把你当仇人，连和你搭话都嫌费力气，哪里肯问你这么些话？我和你说，你妹子实在是被杨岳惯坏了的，你那样惹了她，若不是她大哥，哪里又是骂几句就可以了帐的？你就知足罢。”
“她对爹爹可不是这样……”杨雄嘀咕着。
“你爹最多也就是狎妓被她看到了不是？又实实在在伺候了她这几天，要是常人，早张嘴叫爹了不是？”
玄观正说着，黄石道人灰头土脸地奔上楼来，远远便叫：“师叔，鲁鲁真郡主又来了，非要见师叔不可！”
杨雄顿时精神来了，嘻笑道：“小玄，果真是最难消受美人恩，镇南王的郡主大老远从广西来这里，你定是夜夜春宵吧？啥时候也教教大哥，怎么降伏此等难缠的蒙古贵女吧！”
玄观睨了他一眼，晒道：“你若是出了家，拜到我门下，双修大法、房中术、素女经、密宗欢喜禅，你爱学哪样我就教哪样！”
杨雄顿时缩头，讪笑道：“我爹知道你是个道士，就差点气急攻心了，天天想着让你还俗，要是我说要出家，怕是会把他活活气死！”
玄观哼一声，甩手下楼，道：“你知道就好！这几日少去楼里厮混，一身的脂粉味，你当你妹妹闻不出么？”
杨幺躺了七天，心里着实不耐，她既想着杨岳在洞庭湖的艰难，又一心想到泉州历练一番，好为自个儿找个活路。
此时病既好了，就挣扎着要起身上路，杨恩哪里肯放，自然找出理由来：“幺儿，当初虽说是让你去泉州联系张氏族人，变卖家财，但张家就是张家，哪里能让一个姓杨的办这事？你自然是前锋了，后头张家定会派个总领的人来，你且等等看罢。”
玄观笑道：“伯父和大哥正梳理帐目，第一笔款子过几日就会有牢靠的人送到洞庭，也不急于一时。”
杨幺点点头，她自问没本事一个人去办这变卖家财的事，不过因着洞庭流域收聚流民、招集旧部实在是件大事，张、杨两家真正得力的俱都派了过去，方才轮得到她上潭州赴泉州。潭州产业在她父兄之手，自是好办。这泉州之事，张家定会派个人来的。她不过是走个过场罢了。
杨恩见她点头，心中欢喜，原想着领她回潭州城里自家宅子里居住，一则怕她不愿，二则也担心蒙古人不死心。玄观有威顺王府作靠山，蒙古人是不敢乱来的。
只是作父亲的自然要替女儿的名声考虑，杨恩思量再三，看着杨幺心情尚好，轻声细语地道：“幺儿，为父听说张家老四很是中意你，张族长也有意定了这门亲，可是？”
杨幺顿时警惕起来，瞪了玄观一眼，冷冷地道：“这事三哥都知道。你可以问三哥，别人说的都作不了准。”
杨恩有些头痛，他也明知自家这个女儿心里有隔膜，还没拿他当父亲看。这个时候提亲事，怕是会弄巧成拙，但又不能不提，越发把声音放柔了，说道：“幺儿，爹爹想着，你若是不喜欢张家老四，这亲事自然不成，你给爹爹说个准信，爹爹替你作主。”
杨幺自然知道“天下没有白吃的午饭”，打了个哈欠站起身来，丢下一句：“亲事，我只听三哥的。”转身便回了房。
杨恩哭笑不得地愣在当场，过了半晌方叹道：“果真是生身父母不如养身父母，小岳养了她，她眼里就只有小岳了。”
玄观摇头道：“叔父错了，她说的只不过是托词，怕的是张家亲事若是靠你作主了，别家的亲事也由不了她。她的性子，亲事便是岳三弟也是作不了主的。
杨恩一愣，突然笑道：“幺儿当真伶俐，我原本想着只要她推了张家的亲事，我就作主把你们俩的亲事定下来。没想到，倒是被她推了个干净，小岳远在洞庭，我又问谁去？”
玄观仍是摇头，道：“叔父，小侄和四妹妹定是不成的。且不说四妹妹愿不愿意。就是小侄这边，我师父一心想让我继承道统，哪里会让我还俗？”
第八章 泥中珠玉（下）
杨恩捋了捋梳理得甚是华美的短须，不以为然地道：“小玄，自从你十多岁时和咱们家认了亲，我就没当你是外人。不瞒你说，张、杨两家的前途、白莲教的大事，我都没放在心上，只有咱钟家几口子人过日子才最重要！”说罢，瞅着玄观又道：“这道袍于你而言，也就是一张皮，穿也好脱也好不过是为了白莲教，为了彭祖。你小子别拿这些个巧话来糊弄叔父，钟家只有六个人，你们五个一个都别想跑，统统都得生儿育女，子子孙孙！”不待玄观再说，站起身来斩钉截铁道：“你是幺儿的远房表哥，中表之亲，亲上加亲，最是妥当，小岳养了幺儿，但他也要叫我一声爹，最后还是我说了算！”说罢转身下楼离去。
玄观坐在椅子上，撑着额头，叹了口气道：“这可不是我的意思，你也明白了吧？”
“我就知道他们总要算计我！”杨幺从门外走了进来，冷笑道：“我这个爹果真是好啊，倒也男女看得一样，全是传宗接代的工具！一个都别想跑！”
“倒也不全是为了这个，你天天住在我这里，总要有个说法不是？”玄观笑道。
“怎的没有说法？没有你作靠山，凭着潭州的新附军，就能让岳州路出公文让张、杨两家迁移二百里？”杨幺睨着玄观，“他们难道不知道你名声不好？放我去泉州了，岂不是一了百了？我青楼都闹了，还担心什么名声？”
玄观哈哈一笑道：“我也知道弄这些玄虚定是唬不住你的。你也别抱怨我了，张家的人早上路了，这两日便到。�