文种：“表面上看似乎没有关系，但往深处一想，关联甚大。”
伯嚭：“不妨直言！”
文种：“据文种所知，伍子胥与将军不合！早在吴先王阖闾面前，伍子胥就对将军颇有微词，甚至动了借旁人之手而杀你之念！”
伯嚭：“文种，你太放肆了！”
“文种一直敬仰将军为人，所以才敢实话实说。早在你率军攻入楚都之时，伍子胥为一己之私仇而掘平王墓，鞭其尸，吴军因他的恶行而遭列国唾骂不齿。伍子胥欲堵列国众口，便煽动名闻天下的孙武军师以你颅后反骨毕现为由，奏知吴王杀你，尔后将虐杀平民、淫乱楚后宫的不敬之罪强加于将军头上。文种所言虚妄吗？”见伯嚭沉思不语。文种再道，“当初若不是吴王念你一片忠心，恐怕……”
“别说了！”伯嚭已愈合的创口似被文种撕开。
文种：“不，文种要说！且不管亡越之后，伍子胥会不会再安个罪名治你，单就此番征伐，伍子胥必夺他人之功为己功，就连将军的功劳他也会一口吞掉！”
伯嚭：“他敢？”
文种：“为何不敢？伍子胥仗着两朝为相，且扶助夫差登王称寡，所以将军在他眼中只是草芥，不值一提！到了那种境地，将军便会被排挤于权力圈外，纵有虚职，也是无所事事。即使锦衣玉食，又有何乐何味可言！”
伯嚭：“即使本将承认你所言不假，可灭越或存越与本将前程何干？”
“若留越国一线生机，越便是吴之臣国。到那时，越国必善待将军，听从将军调遣！而将军则可仰仗一国之力与伍子胥周旋！适当时候，越国将助将军登上相国大位！”见伯嚭被说得坐不住了，起身踱步，一再思索，文种又道，“将军为何还要犹豫？”
伯嚭：“伯嚭是念着当年遭人陷害，奔逃吴国之时穷困潦倒，若不是伍子胥荐伯嚭，恐无伯嚭今日之贵！”
文种：“这正说明将军知恩图报，乃大善大仁！可惜的是……”
伯嚭：“为何不说了？”
“荐你者伍子胥，断你前程者也是伍子胥！”伯嚭一愕！文种又道，“这也正好合了四个字——”
伯嚭：“哪四字？”
文种：“嫉贤妒能！”
。。
第十七章 举国而降（2）
伯嚭：“既如此，他当初为何荐我？”
文种：“他当初荐你难道为的是你吗？”
伯嚭：“那他为谁？”
文种：“为他自己！伍子胥养士三千，想博取的无非是仁义之名！但此人虽有‘鲍叔荐仲’之心，却无‘鲍叔荐仲’之义！将军想一想，他所养的三千寒士中可谓人才济济，但除将军算是出人头地者外，还有谁能为吴廷所仰重啊？！”
伯嚭：“你虽是说客，可本将不得不承认你言之有理！好吧，你速返回，伯嚭会去参见大王。”
文种摇着头道：“文种不走了，就呆在此帐静候将军佳音。”
伯嚭：“如此太危险，若大王不答应，本将将难以保全你的首级！”
文种：“国之存亡事大，文种区区首级不要也罢！”
伯嚭：“文弱书生的文种竟不怕死？”
文种：“其实很怕。”
伯嚭：“那为何不走？”
文种：“文种信任将军胜过信我自己！”
伯嚭摇着头道：“随你吧，只是别忘了你的承诺。”
文种：“我的承诺，句句千钧！”
夫差帐，夜。
夫差端坐于案。伯嚭则亲为传膳，当一道大膳上后，伯嚭喊：“乳下之豚，色同琥珀，又类真金，状若凌雪，含浆膏润……大王请品尝。”
夫差举箸一品，连声而道：“好，好……”
又有一道膳传进，侍人跪送而上。伯嚭再喊：“酿炙鲜鱼，状若鲜活，如临秋水，晶莹似玉，嫩滑甜美……”
夫差又品尝后，望着伯嚭道：“太宰啊，寡人真是服了你了，这行军打仗途中，可谓荒山野地，你如何能使人庖得如此精美的膳食，让寡人品尝？”
伯嚭：“大王，你为了治国，在王宫大内竟宵衣旰食，微臣心疼啊。想不到大王一面发愤用功治国，一面竟神思妙手，以一盘偶器就一把掀翻了越国的三万大军，微臣真是佩服得五体投地。这会儿，大王仍餐风露宿，微臣有幸陪侍御驾，若再不尽心竭力，好好地效犬马之劳，那微臣还是人吗？”
吴军大营营门，夜。
有传膳的快马自吴国方向疾驰向吴军大营。“让开！”传膳人马不减速，冲进营门。
当马驰过后，守营门的军卒贪婪地吸着鼻子道：“好香啊——”
另一名军卒道：“还香？此膳自王城传至，快马加鞭地跑了二百多里地！若是刚出庖啊，活活地就能香死你……”
夫差帐，夜。
夫差已被感动，一挥手道：“坐下吧，与寡人共享！”
伯嚭：“微臣岂敢。”
夫差：“让你坐你就坐吧，寡人可是难得这么清静，也难得品尝如此精美的膳食！”
伯嚭：“这可是在战场上啊，时不时地就有兵器交响，杀声震耳！”
夫差：“这声音好啊，寡人听得舒服。”
伯嚭：“烽火连天的战场，大王却觉着清静舒适？大王啊，臣可是闻所未闻！如此，我吴国图霸更有望了。”
夫差：“先别说那些大话，只要你有心就行。”
伯嚭：“恕微臣斗胆，大王一定是听厌了宫内复仇的痛呼？”
夫差：“那声音，寡人耳内可是听出茧子了。”
伯嚭正欲放声大笑，忽闻：“夫差，尔忘记其祖之仇了吗？”
夫差一惊：“如何回事？”
伯嚭：“不是幻觉吧？”
“不是幻觉！”冷而苍老的一声后，进帐之人竟是伍子胥，“刚才所呼者，是老臣。”
夫差：“相国刚刚到吗？”
伍子胥顾自端坐了道：“大王，老臣不得不来。”
夫差：“相国来得好，我大军明日便可直达越王城，相国也可在越王城观兵了。”
伍子胥：“老臣之所以来，先为贺大王英明神武，再就是问大王欲如何处置越国？待越王勾践拿住后，又如何处置他？”
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第十七章 举国而降（3）
夫差：“相国之意呢？”
伍子胥：“吞并了它，从此再无越国。至于勾践，一旦拿住，就立即杀掉。”
“太宰的意思呢？”夫差忽问伯嚭。伯嚭正思忖着该如何说时，夫差又道，“说吧，大胆一些！”
伍子胥：“老臣来帮他说吧。太宰不仅要存越，而且还要保住勾践之命。”
夫差：“太宰，此是你腹内之言吗？”
伯嚭心内已明，一定又有什么把柄被伍子胥抓住了，便道：“大王，让微臣说什么好呢？”
伍子胥：“就说你是如何私通越国的。”
伯嚭：“大王，冤枉啊。”
夫差：“相国，太宰也是寡人的重臣，这样的大罪得有真凭实据。”
伍子胥对伯嚭道：“伯嚭啊，你先认了吧，若这会儿就认，老夫倒可为你向大王求情。”
伯嚭：“我能认的，是说过几句愤不平的话！”
伍子胥：“何话？”
伯嚭：“相国大人孤傲无理，几乎将大王于王宫给囚禁了。”
伍子胥已怒，但极力克制着：“还有呢？”
伯嚭：“不将大王的雄才伟略放在眼里，却自以为是，差点将水师给毁了！”
“啪”一声，伍子胥终于击案：“无耻小人，你太放肆了！”
“还有……”伯嚭高声而道，“大王几乎求你让他亲自指挥水师作战，你伍子胥仍把持不放，幸大王连夜奔出王城才力挽狂澜，不仅救了水师，且挥兵攻进了越国。这会儿兵临越王城下，你伍子胥又来指手画脚，不仅教大王如何用兵，还要教如何对付越王，这是为臣者之道吗？大王不是你伍子胥的傀儡，他是雄睨天下的英主！”
“咣”一声巨响，是夫差猛击一掌，他厉吼一声：“敢再胡言？！”
伯嚭连忙噤声，连伍子胥也愣着。夫差一指伯嚭，对伍子胥道：“相国，这厮喝醉了酒，胡言乱语，若清醒时，看寡人割了他的舌头！”
“大王明辨，老臣感激不尽。”伍子胥几乎苦笑，他又喊道，“来啊，把人带进来！”随着喊声，自帐外推进一人，是文种。伍子胥道，“大王，此人你已见识过了，那会儿吴越两国无战，可认他是来使。如今两国交兵，他却不求见大王，而是鬼鬼祟祟地躲在伯嚭营帐之中。他究竟想怎样，伯嚭又为何藏他，已不用老臣道破，一切皆由大王明断。”
文种：“吴王……”
“没让你说！”夫差打断了文种，对伍子胥道，“相国，待破了城，拿住了勾践之时，再来论是是非非，好吗？”
伍子胥：“听从大王决断。”
“将文种囚禁起来！”夫差厉喊。
苎萝村，日。
范蠡策马而行，他孤身一人，浑身血迹斑斑。数名打散的越军被范蠡发现，他追上了问：“你们可知大王所在？”
数名越军皆茫然摇颅。范蠡见问不出什么，只好又策马朝前驰去。
到了一处名苎萝的村口时，范蠡见有一群百姓逃出村子，正朝不远处的山上逃去。一群吴军越出村子而追。
有一名十四五岁的孩子落在后面，且逃往另一方向。这孩子的身后有两名吴军在追他！孩子跌跌撞撞地惊慌异常。眼看孩子被追上时，忽自斜刺里疾出一匹马，正是范蠡。两名吴军见他是越国的将军，便挺戈来击范蠡的马！容不得范蠡犹豫，挥剑先砍了一名吴军，另一名吴军回身便逃，范蠡再看逃命的孩子，已倒在地上望着他，眼神既惊恐又无助。
范蠡有大命在身，拨转马首欲去，却见村子内又驰出一队吴军，正打马朝他追来。范蠡忙自马背侧身，于地上一把捞起孩子放进怀里，打马而去。
城门，日。
雅鱼竟手持一剑，端立于城楼上。她的四周有岩鹰所率的王宫卫士，更多的则是着便袍的城内丁勇，手持一些杂乱的武器正朝城外张望。
“吴军来啦！”不知是哪名眼尖的丁勇颤喊一声。
第十七章 举国而降（4）
雅鱼打眼一望，见城外的浓尘之中驰出一人一马，再一细看，竟是范蠡，忙喊：“是范将军，打开城门！”
城门大开，范蠡策马入城。雅鱼已自城楼而下，问：“将军，大王如何？”
范蠡一惊，下了马道：“大王未回王城？”
雅鱼：“未回！”
“臣与大王被吴军冲散。王后放心，臣再去寻找大王。”范蠡自马背抱下孩子道，“这孩子病着。”
“交给我吧。”雅鱼说着命岩鹰接人。岩鹰自范蠡怀里抱过昏迷着的孩子时，孩子的头巾滑落，滚出一头浓黑的秀发。雅鱼见是女的，便道，“抱到我的车辇里去。”
范蠡望了望众丁勇，对雅鱼道：“王后，臣建议王城还是不守为好，以免吴军因有人抵抗而大开杀戒！”
雅鱼：“将军所言有理。”
范蠡上马，又往城外而去。雅鱼转身而上城楼，对众丁勇道：“好了，你们皆已尽力，吴军就要到了，快回家去，领了妻儿老少先去会稽山内避一避。”
有数名丁勇抖着兵器喊：“王后，小的们愿拼着一死！”
“不要再有无谓之死。都走！”雅鱼摇颅道。丁勇们这才开始散去。雅鱼对岩鹰道，“岩鹰，你先回王宫，速命一切人等立即撤出王宫，去往会稽山内！”
岩鹰：“王后呢？”
雅鱼：“我就回宫。”
岩鹰去后雅鱼又朝城外张望，可城外却寂静得很，几乎不见人迹。
“大王，但愿你无事啊……”雅鱼道着，这才走下城楼。
大街，日。
车辇于大街辚辚而行。范蠡所救的孩子仍昏迷着躺于车内，她脸涂着黑灰，着了男袍，显然是怕吴军污辱才如此装扮的。
雅鱼伸手摸了她的额头，很烫手，便找了一件风袍为她盖上……
雅鱼寝宫，日。
雅鱼留孩子于车上，自己回到寝宫，她吩咐宫娥：“快收拾一些细软。”宫娥们惊慌着开始收拾。王子与夷将一把剑抱在怀里。雅鱼见了道，“与夷，到母后这儿来。”与夷抱剑而至，雅鱼道，“为何带着剑呢？”
“碰见了吴军，可以保护母后！”与夷道。
雅鱼：“你太小了，等长大了再用。”
与夷：“我是大人了，岂能无剑？”
“好吧，那你就带着。”雅鱼见宫娥们已背着包袱收拾停当，便道，“快走！”雅鱼刚出寝宫，见岩鹰又至，忙问，“怎样？”
岩鹰：“所有宫人已在宫门聚齐，可棠丽夫人却不肯走。”
雅鱼：“她一定得走！”
岩鹰：“可在下劝不动她。”
雅鱼：“那好，你护着王子，带宫人先走。”
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