少女移去。
他在宫女面前停下脚步，无言地凝视着女子，越看越觉得她美的不可方物。他把鼻子凑向宫女的颈子，嗅到一缕缕处子的体香。高宗感觉自己的心脏在狂跳，像是要跳出胸口了。突然，他伸出手，将女子揽入怀中，颤抖着声音问道：
“你到底是谁？莫不是仙女下凡了么？”
宫女羞涩地一直低着头，依在高宗的怀中，轻声回答：
“回禀圣上，奴婢是宫女李尚宫。”
“嗯……真是个美人。”
“奴婢惶恐，夜晚天气非常寒冷，请万岁速回寝宫吧。”
高宗对她的话不予理会，扳着她的肩膀把她推出一臂之外，低声命令道：
“你抬起头来。”
女子无言的抬起头，垂着眼。月光洒在她的鹅蛋脸上，她的肌肤犹如缎子一般光滑，仿佛折射了月光般的晶莹剔透。
明成皇后2（7）
“果真是个仙女，我以前怎么不知道身边有你这个美女呢？”
李尚宫又低垂了头，轻轻的提醒高宗道：
“请圣上不要使用‘我’这个字，请圣上不论何时都使用‘朕’这个用语。”
高宗摇摇头说：
“胡说，你我之间没有必要用‘朕’。”
“圣上，奴婢惶恐。”
李尚宫颤抖着声音回答。
“我还没仔细看你的脸呢，你把脸抬高一点！”
少年高宗绝望似的抓住女子的肩膀，用力的晃摇。
女子垂着眼慢慢抬高头，高宗凝视着她的脸庞，用手轻轻地抚摸，突然在她光滑肌肤上轻轻一吻。此时宫女紧张的全身轻微颤栗，高宗的心也在噗通噗通地狂跳，他有一种不做件大事就无法忍受的兴奋，拉起宫女的手低声命令：
“走，跟我一起回房。”
女子低着头，踩着细碎的步子被高宗拖在身后，几乎是跑着回到了高宗的房间。
在灯光的映照下，宫女更加美丽，因为仓促的奔跑，脸上多了抹潮红，显得更加迷人。少年高宗情不自禁地伸手解开宫女的衣带。再怎样年轻的男人，终究是男人，那天晚上，高宗初次了解到了女人。在皇宫众多女子之中，李尚宫是高宗碰触的第一个女子。
承政院第二天就知道了这件事，立刻将李尚宫从正五品的尚宫升为从二品的贵人。高宗从此迷恋上了李贵人，每天晚上都找她去寝宫。
少年高宗陶醉在情爱之中，甚至白天在大造殿的东正阁内也拉李贵人作陪。大院君打理国王应该处理的一切事物，高宗每日的功课就是玩闹，有李贵人在身边，日子过得轻松多了。
某一天，大院君来到东正阁探望高宗，听到内室里传来男女嬉戏的声音。
“谁在里面？”
大院君问守门的内宫，内宫被吓得不知所措，颤栗不敢言：
“这个……”
“通报吧！”
内宫连忙大声通报：
“圣上，大院伟大人驾到！”
通报话音刚落，大院君一把推开了房门，只见高宗和一个宫女搂在一起。
“父亲……”高宗连忙把李贵人推开，喝道：“退下！”
李贵人含羞急走，快步出宫。
大院君打量着高宗，好一会才说道：
“听闻王上升一名宫女为贵人，可是她否？”
“是……父亲，正是她。”
大院君冷笑道：
“皇上已经不是小孩子了。”
高宗甚是惧怕，惶恐答曰：
“父亲……本来早想告诉您的……”
“你跟她有没有行房？”
高宗闻言错愕，嚅嗫着不知怎样回答。
大院君厉声问道：
“我问有没有跟她行房！”
高宗低下头，极度忐忑，回道：
“这个……是，父亲……”
大院君的颜色却缓和下来，缓声道：
“你这个年纪也应该认识女人了……换作平常人家，早就有孩子了。但是，你要记住，不要失掉圣上的体统，要顾及时间和场所。”
“父亲，对不起，孩儿记住了。”
“这里是东正阁，即使是王后也不能进来的地方，怎能让嫔妃进出？以后圣上如要和嫔妃同寝，就要到她们的住处去，明白么？”
高宗释然，连忙恭谨地回答：
“是，孩儿明白了。”
大院君微微露出了笑容，以手抚须道：
“我们的圣上已经快满15岁了，嗯，到了该做父亲的年龄了。”
高宗此时方敢放松紧绷的神经，发觉背后已吓出一身冷汗。
大院君并不反对，至此，高宗更是有恃无恐。其实大院君此事之后便派人作了调查，查明19岁的李贵人并没有什么后台，确无人指示，才放下心来。况且大院君有他的考虑，他希望皇帝儿子能早生贵子，这样才能巩固王室地位，自己方能长久地一统天下。虽然发生这些事的同时，大院君正致力于将紫英推上王后之位，但骨子里，他和自己的儿子一样，对未来的王后并不关心。所谓王后，在大院君心中，不过是一颗棋子。他举手无回，绝不会顾及棋子的感受。
身为国王的高宗，对初恋情人李贵人的迷恋程度，绝不逊色于平民百姓，更何况李贵人拥有绝美的姿色。他陶醉于热情之中，毫不理会王后选拔在一步步进行中，而李贵人却不能不对这巨大的威胁深感惶惑。
就在重熙堂举行王后复选的那个夜晚，高宗和往常一样来到李贵人的寝宫，与她分享浓情蜜意。颠鸾倒凤之际，兴致勃勃的少年发现自己的嫔妃看起来一幅无精打采的样子。
“你今天晚上怎么了？为什么无精打采的？”
高宗有些不满的问道。
李贵人愁容满面，说道：
“圣上，臣妾恐怕以后没有机会侍候皇上了。一想到这事，臣妾就想掉眼泪。”
李贵人说着，眼泪真的掉下来了。
高宗听了大吃一惊道，突然感到一阵强烈的嫉妒，斥道：
“你在说什么呢？难道你要抛下我，嫁给别人吗？”
李贵人听了这话，吓了一跳，忙说：
“圣上为什么要这么说？身为贵人，臣妾怎能再嫁给他人？只是……圣上却要抛起臣妾了。”
明成皇后2（8）
“呵呵，我怎么会抛弃你呢，快别说傻话了！”
李贵人又叹了口气，问道：
“难道王上不知道朝廷正在选王后吗？”
“知道啊，但这个与你我有什么相干？”
“圣上，王后入宫之后，像臣妾这样的女子，就连遥望王上的机会都没有了，还说什么不相干？”
李贵人涕泪涟涟，泣不成声：
“听说今天重熙堂在举行王后复选，臣妾像今晚这样获得圣上的宠爱的日子已经不多了，每想及此，臣妾的心就痛如刀割。”
李贵人的悲伤把高宗硬生生地拉回到现实之中。少年高宗第一次认真思考选后之事和自己的联系，发觉自己很快将和一个不认识的女子结为夫妻，共渡终生，不由得心中一阵酸楚，竟哽咽着流下泪来。
李贵人原本甚是悲伤，看到高宗的泪水，慌忙跪在高宗身边说道：
“圣上恕罪，臣妾罪该万死，惹得圣上悲伤。圣上从今后只当不认识我吧。”
闻听此言，高宗更是悲痛，涕泪横流之际愤恨道：
“谁说我不认识你！？王后是什么东西，我讨厌她！我只知道只有你是我的最爱，我永远都不会离开你的！”
李贵人摇头泣道：
“臣妾只听圣上这一句话就够了。”
高宗接着说：
“我有了一个真心相爱的你，还要一个从没见过面的王后干什么？如果一定要有王后的话，选你做王后不就行了吗？我明天就吩咐都承旨，把你选做王后。”
少年高宗抹了一把眼泪，“不要哭了，放心吧，明天我就去说！”
高宗虽贵为一国之君，但从未料理过政事，甚至人生险恶都未曾真正认识，从他的口中所说出的话，难免带有幼稚的激情，天真的无知。李贵人知道这种做法是不现实的，却并不加以阻拦。
这一晚，高宗已经把李贵人当作心中的王后，第二天一早，便把都承旨叫来。
“听说，现在朝廷正在选王后，这是真的吗？”
“回禀王上，确实如此。王上过完年就15岁了，应该要有王后娘娘才对。”
高宗迟疑了一下，微微有些脸红，提起勇气问道：
“不要到其他地方去找王后了，就选已在宫中的李贵人为王后，怎么样？”
以都承旨来看，这是个不合法度的狂放想法，他惊讶地挺直了身子问道：
“王圣上是说要选李贵人为王后吗？”
“女子不都是一样的吗？李贵人不是人也长得漂亮，个性也温柔吗？”
都承旨心中哑然，暗想：就算是率性的少年，也不能不顾国王的体统，而选宫女为王后啊。沉默了一会，恭敬的开口道：
“启禀圣上，圣上的吩咐真是令臣惶恐。宫女是不能晋升为王后的，这是不合国家法度的，圣上身为万民至尊的楷模，万万不可违背先祖定下的国家法理呀。”
“都承旨不会记错了吧？早年肃宗不也是有选宫女张禧嫔为妃的先例吗？”
都承旨对高宗的反驳又吃了一惊，不曾想高宗为了娶李贵人为后，连这件事都晓得了。忙磕头答曰：
“回禀圣上，肃宗娶张禧嫔为妃是事实，但是，宫中因此而发生许多悲惨和不幸，肃宗对此也深感懊悔，才制定了法律，禁止嫔晋升为妃。妃子的情况尚且如此，更不用说贵人选为王后了，圣上，这是万万不能的，万万不能啊……”
高宗听到此，知道希望已然破灭，一腔热情降至冰点，黯然道：
“知道了，知道了，不要再说了……”
“老臣惶恐。”
都承旨一身冷汗的走出来。少年高宗突然握拳槌胸，大喊道：
“坐在这个位子连结婚都不能照自己的意思！好啊！就遂了你们的心愿，随你们选王后好了！我还是照我的意思，永远爱李贵人！”
他的声音回荡在空荡荡的大殿里，飘散在清晨的冷风中。
明成皇后3（1）
两天后的3月9日，满朝文武在仁政殿举行纳采礼，11日举行纳征礼，17日在宗庙向祖先举行告由祭，20日在仁政殿举行册妃礼，21日为举行婚礼仪式的亲迎礼日。当天为国婚之日，京城从一大早开始，就是一片庆祝的景况。
当天，从皇宫通向感古堂的街道被打扫得干干净净，一尘不染，每条道路都安排了守卫，禁止通行。高宗要在下午六时亲自前往感古堂迎娶王后。
当天迎亲时间一到，国王穿戴冕旒冠与衮龙袍，接受自领议政赵斗淳以下满朝文武的朝拜，然后乘坐凤辇踏上迎娶之路。在道路的左右两旁，六房官宪举着旗子不断聚集。凤辇前方有近杖军士为先锋，凤辇的前后左右是穿着正式官服的宣传官和承旨们，凤辇后面有京都判尹骑马随行，礼曹判书乘坐招轩随行，在他们后面，则是训链大将带领的五千余名士兵，步伐整齐的跟随着。
国王一行走出敦化门，等候在城门外的乐队就开始吹奏雅乐，并在前方引导，在他们的身后是无数穿着黄衣、戴草笠的乐工，一边跳舞一边跟随。这豪华灿烂、花团锦簇的一群，前呼后拥地前进着，煞是喜庆、风光，但是在身为新郎的少年国王脸上，却找不到一丝喜悦。这个少年虽然不敢违抗长辈们给他安排好的婚礼，他的一颗心却留在了李贵人那里。
一回想起昨天晚上，李贵人将脸庞埋在自己胸怀啜泣，而自己现在光明正大的迎娶别的女人，高宗就好像犯了什么罪似的，浑身的不自在。
“王上，臣妾不过是一个宫女，新入宫的王后却是一国之母，臣妾这样卑贱的身躯如何能比得上呢？但臣妾乞求王上，十天一次也好，一个月一次也罢，求王上不要忘记臣妾，偶尔能来看看臣妾。”
李贵人的哭诉萦绕在高宗耳边，少年国王几次润湿了眼眶。他僵坐在凤辇之中，装出一副威严、尊贵的样子，可是在心中，始终念叨着一句话：
“我不要王后，我只爱李贵人！”
当天，在感古堂举行的醮礼仪式冗长而复杂，心灰意懒的少年国王一切凭人摆布，自己只是依照仪典官的指示做出动作罢了。仪式结束后，天色渐黑，头戴花冠身穿翟衣的新娘和皇帝一起离开感古堂，前往皇宫，出席仁政殿中摆设好的同牢宴。宴会结束后，女侍纷纷点亮大造殿内的洞房花烛，新娘闵王后由内侍簇拥着，先走进新房，在绣有凤凰的花墩上坐定，国王随后进入了房间。所有的女侍尽皆退下。
青红花烛映照之下的新房，端坐着两个沉默之人。新娘闵妃双手握在身前，低垂着头，紧张得心头噗噗乱跳。她想抬起头看看这个远房的亲戚，当今的圣上，自己的丈夫，可是头像灌了铅一样沉重，越想抬起，越是不敢动。