个手炉在怀里捂着，千万别病啰。”
紫鹃忙着一笑：“知道了，老太太您走好。”
大家伙送了贾母出门，自去劝慰探春不提。
却说凤姐回房，平儿正招呼巧姐儿葳哥儿蔻姐儿们跟那个吃涮火锅子，他兄妹三个坐着，平儿带着丫头婆子在地下服侍。
听说凤姐回了，忙过这屋里来伺候凤姐洗漱，凤姐只觉头昏，浑身软绵，平儿便
让凤姐躺着，也不说话，替她放了手里在怀里捂着，自己半蹬着替凤姐捶腿松散。凤姐强撑着眼皮嘀咕一句：“幸亏有你！”就沉沉睡去了。
凤姐这一睡直至半夜方醒，见平儿跟哪儿迷糊瞌睡，忙推醒了问平儿：“你二爷呢？太太怎么样？”
平儿道：“刚林之孝家里来了，说太太没好些，也没歹，二爷身边召儿刚回一趟，说舅爷已经入殓，正式发丧了，礼部来人住丧，二爷跟那个陪客呢，估计天亮宫中有王公来祭，一时半刻回不来。”
凤姐听说这话，眼泪赶点滴落：“都是我粗心了，平儿，我若仔细些，你舅老爷不会这么去了，都怪我，我该死啊。”
平儿唬一跳，忙啐一口：“呸呸，奶奶如何说这话，生老病死天注定，与奶奶什么相干？奶奶千万别往身上揽罪孽，二个姐儿，一个哥儿全靠奶奶呢，奶奶这般，叫他们靠谁去，又叫我靠谁去呢！”数落着也哭了。
凤姐说了心里憋屈的话，哭了一阵，心里舒坦多了，见平儿哭得抽抽，反口一啐：“我呸，我死了你跟二爷正好，假惺惺哭个球来。”
平人闻言一愣，气白了脸：“你，奶奶说这话不亏心呢，你这是咒我死呢，好，我就死给奶奶看，等我死了，奶奶你掏了我心肝肺出来看看，有没有写着一个反字呢。”
这回轮到凤姐变脸了，一手戳上平儿脸颊：“你个死蹄子，诚心怄我呢，我这话还说得少了，你今儿倒这般堵我，眼见我只有半条命了，却来气我。”说着也生了气。平儿听一会想一会，也气消了，又来给凤姐掖被子：“谁叫大半夜里人家睡得糊里糊涂，奶奶没头没脑说这些鬼里鬼气话，还不叫人惊心呢，倒反怪人，哼。”平儿嘴里不饶，手上又给凤姐槌上了腿。凤姐露个笑意儿：“天快亮，你也别捶了，就跟我一起睡一睡，天亮还有好些事情呢。”
主仆又说几句，慢慢眯着了眼睛。
隔天早起，凤姐先安排了王夫人伺候人等，再换了一身雪锻，头上攒了白银梅花簪子拢住头发，因贾母年老之人，凤姐车马出了府门方才挂了白灯笼，往娘家去吊丧。
凤姐与众亲友见面又痛哭一会，又跪在伯父灵前足足烧了一个时辰纸钱。直哭昏了才被贾琏使人送回家来。刚清醒了，凤姐又挣扎着询问王夫人探春之事。
平儿言说：“太太依旧那样吊口气儿，却没恶化的意思，我看一时半会没事，三姑娘也平静多了，只是脚踝肿得走不得，听说是太太摔得她，这太太也是，要说三姑娘对她也够孝顺了，那一次太太出事，不是三姑娘又哭又跪替她周全，临了，却来害三姑娘一道，唉！”
凤姐叹道：“还有宝玉呢，唉哟，赵姨娘那个混账行子呢，她怎么样？都是我这些年心软，看在探春没收拾她，纵得她越发狐媚歪道。”
平儿叹道：“什么样，傻乎乎的，给吃就吃，给水就喝，我看你喂她毒药，她也接着。”
凤姐皱眉：“真傻呢？”
平儿道：“瞧着不像假呢！”
凤姐道：“唉，不管她了，现在关键是要力保太太撑到宝玉探春成亲之后。”
平儿心里一颤：“这怕是难呢！”
凤姐啐道：“不难问你呢，你说倒是如何才能让太太忍着不死呢？”
她们这里还没商量出好法子，贾母却跟凤姐商议，倒是告不告诉宝玉王夫人病情
，倘一告诉，宝玉的性情必定要告假为母亲伺疾，而宝玉刚入仕途，接连告假，怕是上官影响不大好，也耽搁见习。
凤姐有些不赞同，道：“这个孙媳妇有些不同见解，宝兄弟入仕途，最重名声，且当今皇上标榜以孝治天下，倘宝兄弟不回家伺疾，被御史言官闻讯参上一本，很可能就此断送仕途，老祖宗您品品是不是这个理儿？”
贾母顿足：“亏的你提醒，看来我老糊涂了，只是你那三妹妹可怜，好容易对门亲事，人不嫌她庶出，以后宝玉郎舅们也是个帮衬，不想你太太却来这一出，加上宝玉婚事又有了关碍，我们想快些也不成了。唉，凤丫头，你有什么好法子没有呢？”
凤姐道：“其实也不定要哥哥先娶，妹妹先嫁的事情也不是没有，只要有令人信服的理由就好。”
贾母闻言眼睛一亮，指着凤姐笑道：“你这话很是，只是这事儿也不好我们女方开口，且得冯家开口，我们还得推辞一二才有面子，你看这事儿？”
凤姐道：“昨儿我在伯父家碰见柳夫人，她倒是热情不减，我看她的样子急得很，估计很快就会来府里问信儿，且等那时我设法子将她网住，不怕她不主动开口。”
贾母拍拍凤姐：“我就知道你有法子，宝玉那头还是早先那话，就说他不宜早婚，且等十八岁后才能婚配呢。先安排了你三妹妹，再慢慢劝说你林姑父罢。还有，你三妹妹说不得就要出嫁，嫁妆也要立时操办起来才好。嗳哟，这事儿都凑成一堆了，又要劳累我的凤丫头哟！”
凤姐听了这话，不必急着凑成双玉，仿佛卸下千斤重担，忙着答应：“哎，我这就去准备着，实在不成，巧姐儿我也备下些，拿出来先用。总要三妹妹风风光光，只是这冯家不必杜家，至少也要与二妹妹看齐，这陪嫁可不在少数。”
贾母道：“冯家的彩礼全部陪嫁你三妹妹，我们府里再比照冯家厚一成，总要压过男家才选的我们疼女儿，至于东西，你不必动巧姐儿的，三丫头养在你太太名下，你太太的嫁妆有她一份儿，你不是说他有许多首饰吗，玉儿也要不得那些，你拾掇拾掇，分成三份，一份拿来给三丫头，其余留给宝玉娘娘。”
凤姐点头：“这一说就只需大件木头家具了。”
贾母道；“看着办罢，实在来不及，就用你太太与我房里老家具上上清漆油一遍，这可都是成年红木花梨木，颜色比新的还好些，原是要留给几个丫头的。药材布匹时新金器什么的速去采买，我们自己不是有铺子么，先紧着探春铺排，快些吩咐下去。”
凤姐笑道：“老祖宗，也没的这样急法，孙媳还没给冯家透信儿呢。”
贾母一笑：“你看我真老了，快去办去。”
“哎！”凤姐这才忙忙去了。想一想，贾母催得这般急，不能做等人上门，使人正经下了帖子给冯家柳夫人，邀她过府一叙。
柳夫人见凤姐帖子，来的忒快。
二人坐定饮茶，闲话几句，凤姐便转入入正题，先叹一口气，把柳夫人心肝叹得一颤悠，她方言道：“唉，说起来我真不好开的口，只从提了婚事，我们老祖宗就去请了张家老神仙排算，结果你猜如何，说是宝玉还得等十八岁以后议亲方好，而我们三妹妹呢，又比宝玉小些，总要哥哥娶亲，她方出门子，再又来，张爷爷又说啦，这探丫头要么今春就出阁，要么就得三年后才是佳期，唉，把握与老祖宗愁得什么似的，这不，才请了您来商议，是不是婚事定在三年后？”
柳夫人听了这话愣了半晌，起先以为凤姐推脱不想结亲，脸色就变了，后来听说婚事定在三年后，瞧着又不像是赖婚，她心里虽然缓过来，却有些不高兴，因道：“要我说，那些道士之话要信也不能信足。”
凤姐却压低声音道：“嘘，这话可别叫我们老祖宗听见，非骂人不可，夫人是不知道，我们老祖宗可信赖张爷爷了，只因那年张爷爷来府，因他是我们老公也爷替身，不避女眷，您才怎么着，他一眼瞧见我们娘娘，就说此女富贵无比，我们来祖宗不信他，叫几个女孩穿了一样衣衫，再把娘娘混在里面，背过身子站着，依然给他一眼认出来，准确指着娘娘后影‘这位是贵人’，自此，我们老祖宗遂张爷爷十信十足。”
柳夫人心头一跳：“那他没说别人什么？”
凤姐一笑：“这当然，他说我们府上女儿个顶个都是好的，说个个都是神龟驮着老诰命得命呢，前个我们老祖宗还笑一场，说要去打他嘴呢。”
柳夫人心中暗喜，更来了兴趣：“这却为何？”
凤姐道：“还不是宝玉刚落地那会儿，张爷爷说他状元命，结果只是探花郎，我们老祖宗这才要找他的后账呢！”
柳夫人摇头，指着凤姐笑：“你也忒得瑟过了，探花郎竟不满足呢。这话传出去，还不气死天下读书人！”
凤姐收住笑意儿：“闲话打住，我说的话你倒是依不依？好歹给个话，就做不成亲家，我们照样往来，别生分了。”
柳夫人叹气：“你这让我为难你，你知道，我们家孩子已经二十了，再过三年，那卫家孩子满地跑了呢，要不这样，你跟老祖宗求求情儿，就把他们婚事定在上半年？”
凤姐忙摆手：“不行不行，我们这样人家嫁女儿总共要准备一年半载的，这样匆忙如何使得。”
柳夫人拉着凤姐笑：“你又跟我弄鬼，你与你表妹办嫁妆都能无中生有，给自己妹子倒有米不会做饭呢？〃
凤姐苦着脸：“总有金山银山，我也得有地儿买去，特别是家具什么，木头也得干上半年才能下脉弦呢！”
柳夫人拿眼左右一瞄，笑眯眯指着凤姐五屉柜子：“你这柜子我看着就好。”
凤姐指着柳夫人大笑：“你你你，有你这么宠媳妇么，还没过门就来算计娘家嫂子了！”
玩笑过了，凤姐便给柳夫人支个招：“我说又隔了一层，你自己去求老祖宗去，我在边上帮帮腔，没准这事儿就成了，不过，你可要把我们三妹妹当成亲女儿，别叫我在老祖宗面前落埋怨。”
柳夫人笑道：“这还消你说的。”
一时来到贾母房里，柳夫人便低头做小，好话抚慰贾母，恭维话一大堆，好说歹说，凤姐有做好做歹，贾母终于松口，答应柳家媒人上门。
两家你情我愿，很快商定，就在探春及笄礼过小定，五月初八就迎娶。
一时凤姐又忙成车轱辘。先是王子腾出殡。再是邢岫烟出嫁探春定亲。间隙还要操心王夫人，熬了人参汤替她吊气度命。为了激发王夫人求生意愿，凤姐兵行险招，竟然在王夫人耳边嘀咕一句：“孩子有了”反正王夫人已经口不能言，凤姐也不怕她传出去掉脑袋。倒是王夫人听了这话，眼睛活泛些了，有了熠熠光彩。
宝玉在探春定亲后，告假给母亲伺疾被获许，名字从随扈名单划掉了。
凤姐因有了宝玉伺疾，便一心一意替探春置办嫁妆，探春的嫁妆数与迎春一样，也是七十二台，只是冯家彩礼多些，凤姐便把多出来的部分换成庄子，探春嫁妆土胚多了五块。
三月初八，圣上起驾去皇家围场狩猎，元妃娘娘有幸随扈，林如海也在出行名单。
第 131 章
却说皇上三月起驾出京狩猎，元妃正在伴驾之列。另有许多文武大臣相伴，林如海这个大学士年年不拉，随侍万岁左右，今年又在出巡名单上。
原本也有如海得意弟子，探花大人贾宝玉，只因宝玉上奏圣上，祈假为母伺疾，圣上仁厚，准了宝玉所请。
奇妙的是，贾府新爵爷贾琏，竟然在随扈名单上。要说这贾琏虽然袭爵，却并无实缺，能够随扈可是无上荣光。
一时，贾府阖家大喜，跟过年似的喜气洋洋。
贾母也喜颠颠去给祖宗磕头烧香不迭：“祖宗在上，贾史氏拜上，我贾府文有探花郎，武有世袭将军，子孙繁荣有望，祈求祖宗英灵倘不远，保佑他们顺遂平安，家家香火延绵不绝。”
凤姐与平儿则忙着提贾琏收拾行装，欢天喜地送贾琏出门不提。当然随侍人等无一女性，全部与贾琏一个性别，雄的！
送走了贾琏，凤姐不由暗暗猜测，莫非是王子腾临死托付了下属？又莫非王子腾余恩尚在呢？
凤姐思来想去无结果。平儿见他皱眉头叹气，不由劝道：“管他什么原因，总之能跟皇上出去就成了，不管皇上看谁面子，总说明皇上对贾家恩宠尚在。”
凤姐一笑，心里顿时坦然。想着之前许多风头十足的勋贵之家这次并未伴驾出行，之前贾赦贾政贾珍也多年无有伴驾荣宠了。凤姐心中暗喜，自家主动带头还债这一步棋看来走对了。
却说凤姐这一步尝到了甜头，忽然想起当初获罪另一条乃是家中有许多逾制之物。这涉及到改换门庭，就是那对石狮子也不能用了，可是这在府里却是大事，自己虽然管着府务，却不能善转，心念一动，忙着去跟贾母商议。
贾母大为疑惑：“换牌匾矮门楣？这却为何？”
凤姐道：“当年敕造荣国府，可是两代荣公俱以谢世