“臣以为，应复宫礼……”
“臣附议……”
“臣附议……”
除了季准提出异议外，朝中竟然呈现出一片倒的态势。崇宣帝高居龙椅，面上看不出情绪。
终于，有人将矛头指向了安稳不动的安昭侯。“臣请复宫礼‘非动乱期间，外臣不得夜宿宫闱’。”当下便有不少人将目光转向安昭侯。
林珏不动声色，与站在旁边的简亲王相视一眼，目光中意味深远。
崇宣帝忽然道：“叔王以为如何？”
简亲王颤颤巍巍地走出，垂手答道：“臣认为恢复宫礼一事牵涉甚广，如今年尾将至，不如押后再议。”崇宣帝点头，道：“叔王所言甚是，此事押后再议。”圣上有命，众臣自不敢违。
然而令所有人没想到的是，简亲王并未顺势退下，反而又提出：“安昭侯乃外姓之臣，固然圣上隆恩，时时令其留宿宫中，但实不妥也。又安昭侯年已及冠，不若圣上恩旨，为安昭侯行冠礼、并赐婚良家女，以安其家室。”
朝堂中顿时寂静非常，所有目光都转向了简亲王，崇宣帝的脸色更是冷了下来。
安昭侯偏偏在此时出列，叩谢圣上平日教导垂训的隆恩，自请守礼不逾矩，居于安昭侯府。言道宫中二皇子居长居嫡，圣上宜亲自教导，使之明事理。
尽管大部分人心里在点头，为己方的形势而大喜。但是安昭侯一站出来，除了简亲王外，就没人敢再说话。没看见上头崇宣帝的眼神中已经带上杀气了么？若是此时有谁不长眼，或许封笔之前，哪里就得出个空缺了。
大朝会最终还是不欢而散。崇宣帝应了为安昭侯行冠礼，却是推到来年五月，其余事情一概不应。
下了朝，没等林珏走出太和殿的殿门，便有小太监前来宣圣上口谕：“着安昭侯明俪阁陛见。”
并不看旁人或复杂或鄙夷或羡嫉的眼神，林珏朝身边的简亲王一拱手，道：“安昭先行一步，明日自去拜见简王妃。”简亲王对林珏倒是很有好脸色，笑呵呵地摆了摆手，很是亲近地说：“不妨，你自去罢，明日来时莫忘了带上府上的好茶。”
林珏笑应了，又说了两句，才在小太监急切的眼神中随他走了。
简亲王和安昭侯之间的寒暄简直吓掉了不少人的下巴，等安昭侯一走，几位大臣便凑了上去。言谈中打听着简亲王对安昭侯的印象，及两人之间的关系。
关系？不就是普通的前辈和晚辈之间的关系么？简亲王笑道。
明俪阁中，崇宣帝果然已是气极，面色冷肃地坐在上首。林珏进来时，十分自然地以臣礼陛见。崇宣帝起身一把抓住林珏的手臂，力度大得很。
“朕既然能让你当这安昭侯，也能让你成为建朝以来第一位男妃。阿珏，别逼朕。”崇宣帝的声音很是冷硬，似是带着无限寒意。
林珏就势起身，面不改色，仿佛崇宣帝只是随口说了个笑话一样。“圣上后宫三千，怎需冒天下大不违，仅为林珏蝼蚁般的人。”
“蝼蚁？蝼蚁能请动简亲王为你说话？蝼蚁能令朕安排下的人不敢说话？蝼蚁能把持都中按察使？蝼蚁能气得朕不顾身后名声把你锁在深宫？”崇宣帝真是气得狠了，将林珏重重地摔在榻上，恨得咬牙切齿，全然没有圣上的庄严。
林珏避开崇宣帝被逼红了的双眼，语气依旧风轻云淡：“朝中风雨将至，圣上但凡有一丝护着林珏的意，今日也不会这般气恼。”
崇宣帝的动作一滞，原本的怒气滔滔亦是如潮水退尽。
“呵呵，不愧是我的阿珏。”仿佛刚才气得要把他拆吃入腹的人不是崇宣帝一样，伏在林珏身上的这个天底下最最尊贵的男人此时轻抚着他的脸庞，面上已是如沐春风。
这般变脸如翻书，倒也不曾使林珏有多余的表情。他推开崇宣帝，坐起身整理了一下身上的朝服，道：“戏既已演完，那么臣就告退了。”
“不，演戏要演全套，刘龚，取鞭子来。”崇宣帝看着林珏，眼神格外晦暗不明。
林珏站住脚步。他本是想出了明俪阁再叫亲卫假意打上二十板子的，既然崇宣帝想亲自动手，那也罢了。看样子这次和简亲王联手逼迫崇宣帝，到底还是惹恼他了。毕竟是登基五年的帝王，平时再怎么温柔，也脱不了骨子里的锐气。
鞭子被取来了，依旧还是那张躺了五年的拔步床，林珏面朝下地趴在松软的丝绸锦被上，双手绑在床侧的柱子上。
崇宣帝往日也曾经用鞭子打过林珏，一次是闺中乐趣，一次是惩罚林珏碰了别的人。但是都没有如今日打得这般重手。“啪！”一鞭游蛇一般甩过去，打在林珏背上。林珏浑身一震，咬紧唇，禁不住痛苦的声音溢了出来。
“啪！”又是一鞭，半分不留情地打了过去。崇宣帝就象是在对待另一个林珏，再看不出往日的柔情蜜意。此时才可见，什么是帝王的威严。
“啪！”“啪！”“啪！”
……
足足十七鞭，尽管越到后来，力度越轻，到了第十七鞭时，鞭子根本没挨着林珏的边。饶是如此，林珏还是被打得生生痛晕过去。
看着晕过去的林珏，崇宣帝这才一把扔掉了手中的鞭子。稍稍松开咬紧的腮帮子，尝到了一丝血腥味，这才发现口腔中已经被自己咬烂了。
“宣太医。”崇宣帝的声音冷静地令人害怕。
待明俪阁中伺候的太监宫女都退下之后，他才缓和了表情，将林珏松了绑。期间似乎不小心触碰到了林珏的伤口，他闷哼一声，身子抽搐了一下。崇宣帝掰开了林珏死死咬着锦被的嘴，原本干净整洁的被面已被林珏的血渍汗水泅湿了。
崇宣帝看着林珏苍白的脸，低声道：“你要演苦肉计朕成全你，你要出宫回府朕成全你，你要豢养娈宠朕也，成全你。但是，你若想离开朕，哼，朕就用锁链把你绑在宫中。生而同衾，死而同穴。林珏，这辈子你都别想逃出朕的手掌心。”偌大个宫殿回响着崇宣帝幽幽的叹息声，显得格外渗人。
林珏醒来的时候已是华灯初上。映入眼帘的不是明俪阁明黄的床幔，而是安昭侯府正房的天青色缎子。他心中一松，这才发觉自己是卧躺着的，背上细细漫漫的疼痛弥散开来。“唔……”他尝试着动了动身子，却发现竟是一丝力气也没有。心下暗叹，崇宣帝倒是真的不曾留手，难道这下真如愿离了么？
忽略了心中复杂的情绪，林珏轻声咳了两下，帐外立即便传来声响。
“主子，主子您可醒了。”红肿着一双眼的泊雪掀开了帐子。林珏还未说话，原本被他打发去照顾花室的灵犀端着一碗药进来，道：“药温好了，侯爷先服药吧。这次侯爷触怒了圣上，被赏了二十鞭，圣上命您闭门思过。侯爷是晌午时被宫里的侍卫送回来的，下午各府上已经得了消息，简亲王派人来探视过，其余王爷中仅忠顺王命人送了些治鞭伤的金疮药来。”
林珏并没有问是谁让灵犀回来的，很是自然地在她的服侍下喝了药。听说了众人对侯府退避三尺也没有什么反应，只是在灵犀领了药碗要退下时，说了一句：“命关兴准备马车，明日一早便去温泉庄子。对外只说我在府中养伤，概不见客。”
安昭侯被圣上鞭笞之事在短短半日便传遍了整个京都。鉴于那日林珏浑身是血、昏迷着被抬出来时被不少人看见了，于是没有人怀疑这个消息的准确性。大家都在寻思着圣上此举背后的含义，是安昭侯在朝上的表现触怒了圣上？还是后宫中有谁在圣上面前上了眼药？
另外安昭侯是彻底失宠，还是圣上暂时冷着他？
总之，消息一传开之后，除了辈分高的简亲王在第一时间派了亲信去探视、位高权重深得帝心的忠顺王送了伤药外，其余人等皆在琢磨、观望。竟是再无人敢去安昭侯府。
听了下人回报这件事的忠顺王正好在简亲王府做客，他冷冷一笑：“一群蠢货，安昭在皇兄身边多少年了，怎么会这么简单就失去恩宠？不过这次皇兄真是因为安昭与叔王在朝上驳了他的话而触怒吗？二十鞭，还直接抬回侯府，啧啧。”
一想到安昭侯那般风采的人物在众目睽睽之下浑身狼狈地被抬出来，忠顺王只觉得整颗心肝都在疼。他自来是个好男色、拈花惹草的，对安昭侯不知垂涎多少年了，只是碍于崇宣帝才不敢表现出来。如今自己肖想多年而不得的人落得如此凄惨下场，他却因为不知崇宣帝用意何在，而不敢亲自上门去安慰一番，早就坐卧不安、满心难耐了。
简亲王自然了解这个侄子的品行，想要却又总是瞻前顾后，当不得什么。他品了品手中的香茗，这还是林珏上次送的单枞茶，产自国恩寺背后的山崖上，满天下只得那几丛茶树。因了林珏和国恩寺老住持有几分交情，才每年得了那么三四两。
简亲王最好这口，林珏自然知趣，去年的单枞茶给了简王府一半。今日简亲王不知为何，忽然命人泡了这茶来。
“想来明后两日，安昭府上就会传出闭门谢客的消息了。忠顺，你可猜得到，你皇兄怎么打了他心尖上的安昭侯？”
忠顺王撇了撇嘴：“什么心尖上的人？我看是只见新人笑，不闻旧人哭吧？叔王，您说皇兄是不是真打算放过安昭了？我要是这时去讨好安昭，会不会……”
简亲王不冷不热地看了他一眼，直逼得他把剩下的话咽回肚子里。“你不是说安昭在圣上身边多年，不会轻易失宠吗？这会儿倒是不这么认为了？”
忠顺王憋出个笑，道：“我这不是说说嘛，说说的。”心里别提多么郁闷了。
“行了，别在那瞎琢磨了，就算没有你皇兄，安昭也看不上你。他的眼界可高着呢。”简亲王在心底补上一句话：眼界高，手段更是高，就忠顺这简单的脑筋，三两下就得连着整副身家折了进去。
忠顺王心里不服，但嘴巴上倒是卖乖。简亲王见自己说服不了忠顺，心想崇宣帝至少不会舍得下心对付自己的傻弟弟，林珏也是个有分寸的，也就不再管了。
一老一少两位王爷又手谈了几局棋，简亲王被忠顺这个臭棋篓子气得脑袋疼，连声把他赶出去了。忠顺王出了简王府，长随问说是否回府中。他本要点头，忽然又想起安昭侯独自一人在侯府里无限凄凉，也不管如今已是入夜，只迭声说要往安昭侯府上去。长随劝了两句，忠顺王反而生气起来，也就不敢再劝，拉了马车往侯府而去。
到了安昭侯府，忠顺王自然是长驱直入。侯府的下人并不敢强硬拦他，只命人快些去禀报林珏。林珏听了，只说：“让他进来罢。”泊雪本正为他涂药，听闻忠顺王来访，便慌着要帮林珏更衣。林珏的伤都在背上，好不容易才把那些黏着皮肉的衣物都剪去了，这时再不肯穿上，便只是用薄被遮住了身子。好在屋子里烧了火龙，暖和得很。
忠顺王到了林珏住的房间里，一走进去便闻得一股子药味。
“王爷来访，恕安昭不便相迎。”林珏虚弱的声音从内室传来。
忠顺王三步并作两步地进了内室，一眼便望见卧在床上脸色苍白的林珏，这下可是心疼地紧，面上也带了出来：“这是怎么了？皇兄怎就忍心这样打你？”
林珏道：“安昭无状，冲撞了宫中贵人，圣上隆恩，只是小惩罢了。”他状似无意地说了那么一句，果然惹得忠顺王恨声道：“贵人？哪个贵人？可是陈皇后说了什么？还是太后娘娘？”
林珏轻轻摇了摇头，一副不愿多说的样子。“王爷来看安昭，安昭感激不尽。只是如今已是夜深，王爷还是快些回府吧，免得王妃生气。”
忠顺王还是气怒未平，扯到忠顺王妃，又气道：“妇道人家，她敢？！”忽然眼睛一转，看着林珏问说，“你竟然顾虑石氏？难道说，对付你的是宫中贾妃柳妃？”忠顺王妃石氏，出自缮国公石家，贾妃出自荣国公贾家，柳妃出自理国公柳家，俱是四王八公一脉。
林珏心中一动，但是并没有接着忠顺王的话讲，只是说：“谢过王爷府上的伤药，如今安昭还未上完药，不如等安昭好了再设宴谢过王爷厚爱。”
林珏这般避而不谈，在忠顺王看来确实愈发肯定了是那些老亲贵看不惯安昭侯势大，联起手来对付他。忠顺王心中暗恨，但也没有再说什么，毕竟说到底他与林珏没有什么关系，就这样帮着报复四王八公也着实亏了点。但是日后时不时在背后抽冷子、下狠手倒也不是不可能。
见林珏提到了上药的事，又看见一旁果然站着个清秀小厮捧着药碗，忠顺王皱起眉，道：“这