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妙如语塞，她没告诉莲蕊，关于曹家退亲的事。
若是这小蹄子知道了，肯定会东想西想。
那次救罗擎云在府里养伤，这丫头话里话外，就对他充满了好感。后来还是罗曹两家订亲的消息，才让她好不容易住了嘴。
妙如只得现编理由，好搪塞过去。
“这怎会一样？！等你家姑娘进宫受命后，被他从南方接来的消息，肯定会被传开。虽说是皇命，没女性长辈陪在身边，终归是不好听。到时再结义，就有欲盖弥彰的嫌疑了。以后被他救下山的事传到京城，此事更易被大家接受了！在私下里，大家互相帮衬就行了。跟他家人走得太近，不好！好像为了攀附权贵似的。”
第一百九十三章罚跪
城西镇国公府，位于东北角的罗家祠堂。百度搜索会员登入无弹窗广告一个高大挺拔身姿，跪立在列祖列宗的牌位前。
发须花白的老将军，终于停住了手中的鞭子。虽是累得气喘吁吁，他恨不得再踹地上跪着那人几脚，被守在一旁的中年男人拉住了。
“二哥，云儿此次也算立了大功，光宗耀祖了。将功折罪吧！您抽他都快半个时辰了。”罗炯在一旁苦苦劝阻道。
“这种不孝不悌的东西，打死了算数！就当他娘当初没生下这个孽障来。”罗燧颓然地靠在旁边的香案边上，额头上大汗淋漓。
“二哥，您消消气，侄儿当初跑到西北领兵，还不是被逼无奈。这也算没错，为国捐躯本就是咱们罗家男儿的本色。”
“那他也不该失踪两年，音信全无。害得他姐姐在宫中度日如年。咱们罗氏一门差点被人打成了卖国叛将。”
跪在地上的人，脖颈、肩背、手臂上全是鞭痕，血液慢慢渗出古铜色皮肤，从伤口处滴落下来。他低垂着脑袋，好像不知道疼似的。像座石雕，矗立在那里，也不知道在想些什么。
旁边的罗三叔无奈地摇了摇头，说道：“这事也算因祸得福！兄弟后来也想了想，就是没云儿失踪的事，也会有人兴风作浪。似乎早有人蓄谋已久，暗中策划好的。明着是冲着皇后位子，实则是冲着咱们府里世子位去的。”
罗燧的眼光一缩，抬起头惊愕望着弟弟。
“您侄女婿前些天告诉我一个内幕，说曹家丫头那次意外，是人设计好的。早在一年多以前，就有人在暗中拉拢她父亲。所以那时才会有风声，污云儿名节。被四皇子背后那帮文臣利用，后来又扯到皇后娘娘身上。”罗炯细细道来。
罗擎云闻言。猛地抬起头来，听父亲跟叔父谈到他未来岳父。
老将军有些不解，沉声问道：“这事从何说起，姓沈的为何暗中帮他？”
“沈潜从吏部出来后，像只被拔牙的老虎。看着是升了，可我朝吏部尚书不得入阁的规定，让他反而没了实权。他们沈家在仕林中本来根基就浅。二哥，您忘了，圣上的身子一直不好。若没了靠山，谁还能把他当尊神来拜？”
“因此。就拉曹淳当他安在吏部的招牌？”
“是啊，之前他能从胡慵手中接过尚书的位置，虽有在六部经营了多年的根基。说到底，靠的还是程太傅的威望。陆迈在他手下当侍郎的时候，他可从来不敢放手让对方锻炼。像曹淳这种头脑的，为他当喽啰，还不跟自己坐在这位置上一样。”
说着，他朝地上的侄儿望了一眼，接着道：“还有什么比结成亲家，更能安抚背后支持他的那帮臣子人心的呢？”
罗擎云越听越胡涂。这是谁跟谁啊？什么亲家、姓沈的、吏部的……
但他又不敢出声询问，怕再次激起父亲的怒火。多挨几鞭倒是无所谓，就怕把老人家气病了。
罗燧心绪稍微平静下来，低头沉思起来。
儿子失而复得，还立了大功，又摆脱了曹家的亲事，也不算一点收获都没有。虽然之前岌岌可危局面凶险，到底还是挺过来了。
经此一役。怕是整个罗家，都得投靠到太子那边了，不然就会被人骂成忘恩负义的。转念想到这些，经历半世沧桑的老将军，心中颇为失落。
当年送女儿入东宫为良娣，所图的就是有天她能母仪天下。为罗氏一族争光。这目标算是达成了一半，只可惜六殿子出生太迟。罢了，罢了！做人也不能太贪心了。
若是太子愿意拿茗儿当母后，拿罗府当外家来看。坐在那位置上的，是不是罗家血脉，又有什么打紧的？！
念及此处，老将军怒气慢慢平复下来。不过，还是要给儿子一个教训。他斜睨了地上罗擎云一眼，咬牙切齿道：“小畜生在这里跪三天，不准给他送吃的，好好跟祖宗们忏悔。”
说着，把手中鞭子一扔。他迈开步子扬长而去。
罗炯见状，也抬起了腿脚，走至侄儿身边，敲了敲他的脑袋，正准备转身离去，却被罗擎云一把扯住了袍子下摆。
“三叔请留步，侄儿有个不解的地方，想请您指教一二。”
“你是想问曹家的事吧？！”早看出他的困惑，罗炯似笑非笑地望着侄儿问道。
“怎么又扯出沈家来了？”
罗三叔蹲下身子，跟侄儿讲起，他不在的两年，京中发生的一些事情。
“所以，你表妹跟沈家二公子订亲了，你不用老往边塞跑了。”罗炯站起了身，理了理袍上的褶皱。
罗家小将呆立当场，一时间不知是该哭还是该笑。
“萱儿听说你回来了，赶着要回娘家看你，被她太婆婆禁足了。你三叔我都快要当外公了！”罗炯拍了拍他的肩头，“你小子，什么时候让二哥抱孙子？”
言毕，他捋了捋颌下的美须，丢下还要受罚的人，迈着阔步也离开了。
独自跪立在那里，罗擎云的胸臆顷刻间百般滋味一齐涌了上来。
怎么可能？！十二岁起，曹家那便宜表妹就开始缠着他。因为抗拒继母，从来没拿正眼瞧过她，眼看着位置就要到手了，她怎会舍得放弃的？
对了，应该是被她爹爹那根墙头草带累的。
见利忘义的人，在关键时刻还是靠不住。本来他都打算认命了。为了年迈的父亲，万一逃不掉，要娶就娶了呗！
这两家人还真是……
自以为得计，没料到太子殿下手中有暗部吧？！这些掩耳盗铃的伎俩，骗骗别人可以，想骗过俞彰这个间者头目，实在差得太远了。
从知道有暗部这组织起，私底下他就没少劝说过父亲和叔父，打消不该有的念头。
父亲老了。他是不该像前些年那样，为了一时意气，动不动就离家出走了。
想起叔父临走前最后那句话，罗擎云的脸“噌”地红了起来。旋即又忆起，在船上跟钟家那丫头相处的情形来。心里头顿时涌起一股涩意，要是她没许配人家就好了。
也不成，就是没许人家，也不会嫁到罗家来。估计她现在最想不嫁的，就是有继室婆婆的夫家吧？！
被接到宫中后，裴太医对病中的玄德帝展开了施救。
“陛下的病情。在之前太医的调理下，有所压制。”为圣上诊过脉后，又查看了以往的方子后，裴太医被一旁伺疾的太子姬翌请到偏殿。他坦诚道，“陛下年轻时精力虚耗过度，这几年病情反复，皆因思虑不减。若再不歇下来将养，恐怕情况不会太好。”
太子姬翌紧锁眉头，望着裴太医，声音里有些发紧。问道：“最差的会是何等状况？”
“若每日上朝，休息必将不好，再经受什么新的刺激，恐怕最多只能撑……”老太医说不下去。
他是从大内太医署出来的，早摸透了那些皇室贵胄们的脾性。往常他们谈病情时，从来都是含糊其辞，半遮半掩的。不过，此次他被太子殿下。千里迢迢寻来的，故不能对他有所隐瞒。
他停顿了一下，伸出了三根指头。
“三个春秋？”姬翌脱口而出。
裴太医缓缓地摇了摇头。
姬翌额头直冒冷汗，顿时感觉有一只铁手，捏住他的心脏。从未有过的恐惧，从底下升了上来。
他一把攫住老太医的手腕。声音里有些颤抖，道：“有什么法子，能尽量延长父皇寿命的……”
老人家眸子里闪过一丝激赏，沉吟半晌，抚慰道：“那是最坏的情况。若能让陛下不用操心。天天开怀，殿下或许可以更乐观些。”
姬翌紧绷的心弦，稍稍松弛下来。随后，又跟裴太医商定了接下来的调养法子。
派人把他送回宫中的住处后。姬翌让人找来了几个亲近的大臣，对朝中事务作了安排。华灯初上时，他才一身疲惫地回到了毓庆宫。
刚进大殿，内侍就向他禀报，韩国公在殿外求见。
“母后给你介绍了门亲事。勇毅公府嫡出的三小姐。”两人到密间，太子姬翌望着表弟说道。
本来俞彰耷拉着的脑袋，立刻竖了起来，连忙问道：“怎么回事？殿下的意思是……”
“是母后到皇祖母身边伺候，碰到了勇毅公府的太夫人，大家说起了此事。想到你至今也没个着落，母后就提起了你。”姬翌捏了捏眉心，接着道，“勇毅公府是开国八大勋贵之一，他家太夫人又是皇家郡主出身。不管在军中，还是世家这块都有影响力。这门亲事若能做成，咱们何需再忌惮东昌伯府。”
“不知那位三小姐，长得怎么样？”天下突然掉下馅饼，不敢接了就啃，俞彰万般谨慎地试探道。
姬翌从座上直起身：“不管长得如何，总归是门好亲。若对姿色不满意，以后纳妾就成了。世家出身的嫡小姐，还容不下你那些红颜知已不成。上次那件事，表哥好不容易帮你摆平，别又惹出乱子了。”
俞彰唯唯称诺，正打算找个理由好开溜，又被对方叫住了：“凌霄回来了，以后不许再试探和针对他了。”
见到对方有些吃惊，姬翌解释道：“此次他立了大功，在军中威望见长。之前派薛斌接管那帮兵马，没想到他应得十分爽快。只带了一名亲兵，就到南边把事情办得妥帖了。回来后，太医院派人上门为他复查伤势。证实两年前确有摔断过腿，并无虚言。”
俞彰小声咕囔：“接钟家那丫头的美差，换作是我，也会二话不说，早就赶过去了。”
太子声音低沉下来：“你知道什么？！还要接裴太医，他那么大把年纪，稍有闪失就会办砸。到淮安还遇到过瘟疫，若是换个人去，怕都不敢闯进疫区，把那丫头接下来。”
英雄救美，那小子运气怎么这般好？！
这话俞彰没敢说出声来，只在心里默默念道。
第一百九十四章挑战
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草木葱
在妙如乘船进京的同时，淮安的疫情慢慢稳定下来。
跟着钟明信衣锦还乡的队伍，杨氏回到家时，妤如早已被送还府中。
对着失而复得的女儿，杨氏仿若做了场恶梦。
此次进京，她好像又给长公主府的姐姐闯祸了。
那日外甥大婚，宴席上来了不少达官贵人。
同桌有位庄太太，她以前是认识的，是相公以前在翰林院上司的妻子。如今已贵为四皇子的岳母了。庄家那丫头飞上枝头，当了王妃。成婚一年，就给天家诞下了皇长孙。
想起以前，对方伙同谢家，借提亲一事暗中撺掇相公休妻的事，杨氏心里像堵了块什么似的。酒水一喝上头，杨氏就开始神智不清，胡言乱语起来。
“有什么了不起，不就是个病……我家妤儿，凭她的姿色，没准能碰上个识货的。也能……呃……不成，识货的也不成……妤儿，是娘亲误了你……进什么宫，选什么秀……快跟娘亲回去……”还没说完，杨氏捂着嘴冲出了厅门，在屋后一棵柳树旁边，大吐特吐起来。
旁边一妇人见状，也跟了出去，帮着她捶背抚胸。还好奇地问道：“你女儿也参加选秀了？”
眯着眼，杨氏也没瞧楚对方的长相，含糊其词答道：“……没有，没参选。我是来参加外甥喜宴的，不是来找韩国公要回女儿的……”
“哦？若是你女儿真跟着选秀的公公进京了？姐姐倒是能帮上一二，我娘家嫂嫂的兄弟在内务府当差，说不定能分个好去处……”
虽然神识迷糊，杨氏总算还能识得好歹，一把捉住对方的手，问道：“真的？”
“当然是真的，姐姐骗你作甚？你女儿今后若是飞黄腾达了。可别忘了我这引路人！跟我说说，到底是怎么一回事？”
本来已有七分醉意，人家一哄她马上就上套了，把妤如进京的事，一五一十倒了出来。
杨氏是何许人？京城贵妇圈，谁不认识她？听说她女儿都能被选中，让那位夫人着实吃了一惊。这才不动声色把内情套了出来。
而杨氏呢，酒醒后全忘了这档事儿。
没过两天，京中就传出韩国公，借选秀之机强抢民女的事来。
还有人说此事一传到宫中。把陛下都气病了。长公主听闻，忙暗示儿媳，把这位惹事的亲戚，赶紧送出家门。
杨氏最后只得住进了客栈，还是钟明信打听到妤如的准信后，杨氏这才肯跟着一起�