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妙如收拾好行李，带着慧明大师布置一堆功课，领着仆妇们下山去了。
回到家时，已是黄昏时分。
第二十二章乞巧
妙如在饭桌上见到杨氏时，发现半个月不见，她一下子瘦了很多。原先珠圆玉润的脸上，生气勃勃的眼神不见了。取而代之的，是一副心如死灰的表情。面上肌肉消瘦下去后，五官显得比之前要深遂，像变了个人似的。一双无神的大眼睛在脸上显得我见犹怜。
妙如在心里叹息了声，心结最是折磨人的！希望她能早日打开，别再互相折磨了。
而父亲钟澄，面色也好不到那里去，身体都有点瘦不胜衣了。想着他那温暖的后背，妙如心里开始隐隐作疼起来。对她躲到上山的举动有些后悔起来。把乱局丢给他独自面对，妙如还是有些愧疚。
见到此种情形，妙如决定发挥小孩的身份优势，耍耍宝逗乐他们。省得大过年的，家里氛围还这样沉闷抑郁，让人都没心情过新年了。
“爹爹，您知道吗？灵慈寺又要修建新的禅院了。寺里募集的善款又不够，有人就跟方丈大师建议，出三个告示：一、重建禅院；二、用拆下旧禅院的石砖重建新的；三、新禅院建好前，众僧们仍住在原禅院里。”
惊异地望着女儿，过了半晌，只见钟澄嘴角抽了抽。杨氏莫明其妙地看着这对父女，皱了皱眉头，沉思了半刻，才嗤的一声，喷了出来。傻笑地望着他们，妙如装出来一副无辜的表情来。婵如则一脸懵懂的样子，不知所措地来回打量着众人的脸上，以为是在笑话她，一不留神，手里的饭勺也掉到地上了。见此情景，妙如笑得更大声了，跟着桌上氛围好了很多。
吃完晚饭回屋，帮她梳洗完毕后，秦妈妈就伺候她上了床。妙如拉着了她的手，一脸急切地望着对方。现在她最想知道的，就是想弄清上山前，家中到底发生了什么事？后来进展如何了？
“那天的事，弄清楚没有？”她直直地望着秦妈妈的眼睛。
“说是太太骂了过世的先夫人，老爷忍不住出手教训了她一下！”秦妈妈的眼神颇有些不自在，像是怕她继续打听似的，或者是怕她听了伤心。
果然如此，幸好我跑得快！不然接下来，自己会成为炮灰呢？或者暗地里搞些动作，像上回关于命硬的流言那样，逼着她离开钟家？不过，这情节还真狗血，新欢辱及旧爱。爹爹的勇气还真让人刮目相看。他就不怕得罪，杨阁老这座重量级的泰山？
心中暗自庆幸躲过一难，妙如又开始担心，父女俩今后的日子不好过。（百度搜索
“同样的招，她们是不会使两次的，我怕她们留了后手，在其他的方面出其不意，到时我们防不胜防！”妙如有些担心地说。
“知道了，还有老爷在呢！姑娘早些歇着吧，累一天了！”把她放到床上，秦妈妈帮她掖了掖被角，见她闭上了眼，就退出去了。
除夕那天，跟着大人们祭完祖，妙如两姐妹，就被各自的乳母带回了槐香院。而钟澄夫妻，则被一个婆子领着，前往思恩堂后头的家庙方向走去。
两人怕是钟氏祖庙建成以来，庙见时最别扭的一对了。脸上毫无喜色，他们跟着引导礼仪的婆子，亦步亦趋地进了庙里。
拜完钟氏的先祖们，两人就来到了五房长辈的灵前。
果然，林氏的牌位，就排在公公和婆母的右后侧。
在向翁姑的灵位叩头上香后，杨氏咬紧牙关，忍着心里的憋屈愤闷，对着林氏的牌位，迅速施了一礼，随手把香就插在了案前的香炉上。
眸光一沉，钟澄眼中又恢复到那种深不见底的状态。
夫妻俩一前一后退出了祖庙，回到了槐香院。
过完年，捱到生母的忌日过后，妙如又上山了。在后面的日子里，妙如大部分时间都呆在寺里跟师叔学医，只是偶尔回来跟家人团聚一番。日子就过得飞快，转眼就到了六月底，钟母冥寿的日子。钟母已经离世快两年了，按年头算，已是第三个年头了。五房的主仆们给老太太开了桌冥寿宴，转眼就又到了七月鬼月。
七夕节的前两天，钟明婧来找妙如，拉她一起参加七夕节的乞巧活动。妙如欣然前往，这回的小尾巴是三妹婵如。地点还是在趣园，不过这次不在水边。
当天下午，大家在趣园的梨树底下，开始了乞巧游乐活动。
穿针投针活动中，妙如的运气比较好。不仅投的针，浮上来了，她打的络子，也得到大伙的一致好评。
大家玩得正高兴，从趣园的北边的院子里，出来一位穿着素雅的丫鬟。朝众姐妹施了一礼后，朗声说道：“二奶奶请各位姑娘进去叙话，有好吃的，好玩的招待大伙。”说完，就领了众人往院子的正厅走去。
“那位二奶奶，是什么来历？”妙如在钟家人生地不熟的，悄悄问身边的堂姐。
“那位你都不认识吗？”钟明婧对她的孤陋寡闻，显得有些吃惊。
“在钟家很有名吗？之前一直呆在山上寺院里，我没怎么留在家中。”妙如红着脸解释道。
“何止在钟家有名，在整个咱们江南闺阁中，都是有名的。”钟明婧故意卖了个关子。
“哦？！”妙如有些赧然，她没什么朋友，跟母亲杨氏也不亲近，这种闺阁名人还真没听说过。
“二伯母嫁入钟家前，出身江南名门谢家，就是那个住在乌衣巷，在历史上赫赫有名的世家。二伯父少年成名，十三岁就中了举，十六岁就中了进士。三房的叔公帮他说了门亲事，就是谢家的嫡次女。二伯母闺中就素有才名，传出过不少名诗。当时这门亲事，被人称为男才女貌，天作之合。”钟明婧娓娓道来。
“真是完美的一对！”妙如不由得感叹道。
“是啊，是啊！二伯母当年闺中传出的诗词，至今都还在江南世家女眷中流传着呢！”钟明婧双目发光，露出倾慕之色，就像妙如在前世见过的，十来岁的小姑娘提起自己偶像时，那种崇拜、仰望和激动的表情。
“后来呢？”妙如提醒这个追星的小姑娘转入正题。
“后来的，就比较让人惋惜了！”钟明婧回过神来，继续说道：“二伯父在二十三岁那年落水身亡，二伯母二十岁就守了寡，也没个孩子，到如今已有十多年了。二伯母从此深入简出，在钟家孀居了多年，这趣园就是二伯父生前专门为她造的。”
想不到背后的故事，此般让人不忍耳闻。妙如想起一句话：悲剧就是将人生美好的东西毁灭给人看！这二伯母的命运，还真是凄凉，注定悲剧的后半生。
被引到厅堂，依次坐好后，大家都屏声静气地等着那位传奇女子的出现。正在四下张望，打量着屋里的布置，妙如就听见角落里，传来珠子碰撞的声音。
左边隔着里屋的珠帘被挑开，出来位十六七岁的青衣丫鬟。跟在她身后的，是位三十左右的妇人。
妇人的三千青丝，被梳成简单的盘恒髻，一丝不坠；一对柳叶眉似蹙非蹙，眉梢间染着一缕淡淡的轻愁；一双眼眸平静无波，像古潭静水般深不见底。虽然容颜已不复花季，可以看得出，当年她是位让人一眼看上去，就印象深刻的美人。
这帮小姑娘一见她出现，都整齐划一地站起身来，纷纷上前行礼问安。
只见那妇人点了点头，示意大伙坐回原位。向其中一位年纪稍长的小姑娘问道：“明嫒，你们今天可有赛诗或联句？”
“回二伯母的话，不曾！”坐在钟明婧左侧的小姑娘毕恭毕敬地答道，“今天只是乞巧，只比了穿针、投针和针线活，不曾比试诗文。”
二奶奶了然地嗯了声，然后对众人说道：“你们好久没来我这趣园玩了，这里冷清都快一年了。不如大家今天在这里，好好玩玩，尽兴而归！”
说完，就吩咐婢女，给小姑娘们拿糖果和点心。
第二十三章眼缘
听到有吃的，小姑娘们立即兴奋起来，你一言我一语，唧唧喳喳地吆喝着分享起美味来。（
“刻舟求剑！”说着就开始了。
“缘木求鱼！”
“掩耳盗铃”
“买椟还珠”、“削足适履”！有两人抢答。
“削足适履——胜！”二奶奶作评判。
妙如见这游戏好玩，不禁想起了前世最爱玩的“成语接龙”。不过好像比成语接龙难多了，既要熟记成语，又能考对仗功底。听二伯母的意思，这还只是门槛较低的简单游戏。是了！古人喜欢写骈体文，从启蒙时起，就开始学对仗，学声律。在半年前，不是在路上还碰到过，一位六龄儿童挑战众位秀才，当众对对子的事吗？！妙如作为一个现代人，在考古文功底的文字游戏上，自愧不如。
……
“装腔作势”
“捕风捉影”
“偷梁换柱”
“移花接木”
……
比赛进入白热化！
“自欺欺人”
“自欺欺人！”又重复了一遍，没人应答。
“不了了之！”好不容易逮到个她们喘息的机会，妙如捡了个漏洞。
大伙循着稚嫩的声音望了过来。
原是这个小不点！对得还蛮工整，众人在心中暗中称道。
二奶奶也看了过来，只见那个角落里，坐着两个一大一小的垂髫小童。大的约摸六七岁，小的也才四五岁的样子。刚才的声音想必是那个大的发出来的。
只见她长得白净粉嫩，微翘的秀鼻上面，水灵灵的大眼睛眨巴眨巴着，一笑颊边两个小梨涡若隐若现。钟二奶奶觉得这孩子长得灵秀可爱，举止不卑不亢，很是讨人喜欢。一眼就看对了眼缘。
比试结束后，经统计，钟明婧得了魁首，共抢对了四条成语对联。妙如凭一条，排在了优胜榜的末尾。把自己得来的奖品——芙蓉糕，分给妹妹婵如一半后，她就被钟二奶奶叫了过去。
问起家中的情况，谢氏这才知道，还有位靠科举，名扬大楚的年轻才子，也是夫家同族的兄弟。不禁对跟亡夫有相似出身的钟澄一家，起了惺惺相惜的亲近之感。尤其是对妙如这小丫头，尤有好感，跟女儿一般亲切。想不到她小小年纪，不仅聪慧过人，还懂得谦逊礼让，照顾妹妹，进退有度。望着她的眼里，又多了几分嘉许和欣赏。
想她一生最大的遗憾，就是没能给亡夫留个孩子。幸福的日子过得不知不觉，却没料到，命运的转折来得那般快！等失去某人后，才发现什么都没给自己留下。
在这位长辈身上，妙如感到一股淡淡的忧伤，虽然韶华已是不再，却有种永远不老的气场和优雅魅力，就像丁香花一般，在无意间就能沁人心肺。
大伙离开趣园时，钟二奶奶特意把她留到最后，拉着她的手，舍不得放妙如离开。再三叮嘱，以后要常来这儿玩。可以教她弹弹琴，写写诗，作作画。妙如闻言大喜，当即就点头欣然答应了。
回到槐香院，妙如跟秦妈妈说起，那位孀居的同族伯母。
秦妈妈也跟着感叹了一番，无不同情地说：“上回清明节，跟着姑娘给老太太上坟烧纸时，碰到了其他几房的老妈妈，听她们说起过这位节妇。说是当年娘家父兄让她改嫁，她誓死不从。转眼就过了十年，想是心中还是放下二爷吧！”
“她邀我常去趣园玩，不知其中可有什么忌讳？！”妙如不太懂世上的规矩和人情世故，想先问问清楚，免得行差踏错。
“若是喜欢姑娘主动邀请的，怕是不在乎被打扰的。姑娘也不是个莽撞的性子，去给长辈解解闷，也是应当的。不过，您还是跟老爷说一声，省得找不到了要着急的。”秦妈妈提醒她。
“知道了，我和爹爹说，要跟堂伯母学琴去。”妙如找到个好由头了。
她眼睛一亮，颔首赞许。
次日，在书房里跟爹爹练字时，妙如向他提起了此事。
钟澄想到女儿，自祖母过世后，身边就缺少个女性长辈在旁教导，能结识堂嫂这样品行高洁、才华横溢的女子，也是女儿的造化！就应允了。还叮嘱，不要淘气，多照顾些伯母的情绪。
到趣园拜访过几次后，钟二奶奶就让她回去跟父母说，每日辰时三刻到她这里来学琴学画。
从此以后，妙如每日大早就来趣园报到，跟着誉满江南的才女钟谢氏，修炼琴棋诗画的一些技巧。学些古代淑女必修的基本功。
妙如在这边力求上进，杨氏那边刚从她乳母得知，这个小人精，又跟三房的二奶奶走到了一起，私下里对此事就议论开来。
“你说相公是什么意思？是怪我没教导他的女儿吗？”在妙如往趣园跑了七八天后，杨氏才知道此事，特意和崔妈妈嘀咕起来。
“小姐不要多心！听其他几房下人议论，说这二奶奶嫁进钟家前，是江南一带有名的才女。姑爷让妙姐儿向她学些东西，有了师徒名份，将来她嫁人时，也能添些谈资。”�