罗逸芷目光灼灼，似乎瞧出母亲脸上哪里不对劲。曹氏见了，忙掩饰道：“娘亲不是出去养病了吗？还没来得及去请嘛！这就帮你请个从宫里出来的嬷嬷。”
罗逸芷点了点头，端起汤盅开始低头喝起，丫鬟刚递过来的炖品。
见女儿不再看她了，曹氏心里琢磨开来。
就在前几年前，国公府宣布世子去世后，她清理继子的苍筠院时，借机把闺学里的那位嬷嬷，也一并打发走了，谁让她跟三房的龚氏走得近呢！
这事也得埋怨嫂子安氏，她是京城大户人家出来的，也不提前知会一声。旋即，她又想到嫂子尴尬的出身，好像怪不上她……本来是外室女，十三岁才接回安府的。
对面的罗逸芷，好像完全不知母亲的心思，像小鸟一样叽叽喳喳说个不停。
“她还问郡主身边的莲蕊，教导礼仪的嬷嬷，是几岁到郡主身边的。结果一打听，才知道也是十岁。听说袁嬷嬷讲，郡主的姿势礼仪，连太后娘娘第一次见到都夸赞了。”
曹氏本来有些心不在焉，一听提到了未来的媳妇，就留心注意了。
听到此言，曹氏错愕不已：难不成道杨氏会那么好心，一到年纪就为继女请了教引嬷嬷。她不是把那姑娘恨入骨髓吗？难道传言有误不成？不过，她们也不该当着女儿的面，说起教养嬷嬷的问题，这不明摆着，要打自己的脸吗？
想到这里，曹氏心中涌起一丝不快，面色暗沉下来：“怎么说起这个的？难不成她们故意笑话你了不成？”
罗逸芷连连摆手：“没有，是袁嬷嬷正在给府里，新买进来丫鬟教导礼仪规矩。女儿自己问起来的。”
曹氏脸色这才稍霁，心里又是一动：“她们怎么还买丫鬟？是做什么的？”
小姑娘一脸懵懂：“听说是为郡主的父亲和哥哥，下半年来京里住准备的。”
曹氏恍然大悟，心里却琢磨开来。这丫头在京里，原来也没什么根基嘛，或许……
她们此时议论的人，正在府里跟钟谢氏商量，该带哪几个丫鬟跟进罗府。
钟谢氏眼神晦涩，不解地问道：“你确定，真要把莲蕊下个月给嫁了？到时作为陪房媳妇跟进去？而不是贴身丫鬟？”
知道这问话背后的深意，妙如避重就轻地答道：“是啊，她的事早该办了。再拖下去，人家没准就有话说了，说咱们有违人伦了，把人留成老姑娘了……”
“可是……”钟谢氏迟疑了半晌，嘴角翕张，一副不知该怎么说才好的样子。然后，她扭过头去，若有所思地望向，在外间忙碌不停的莲蕊。
见她没看着自己了，妙如忍不住缩了缩脖子，吐了一下舌头。
钟谢氏猛地一回头，发现了对方的这个小动作。
她当即明白过来，侄女刚才并不是没听懂，而是故意装的。
想到这里，她遣下旁边伺候的，压低声音向妙如问道：“你知道，上回让你写信到南边，要家里派几个家生子来，是为何吗？”
“家生奴婢当陪嫁丫鬟，更为放心一些。”妙如有些底气不足地答道。
“你嫁的地方，是高门大户的皇亲贵戚，又是百年世族。云儿现在年纪也不小了，家中肯定有通房。你得备几个放心的，到时也不至于无人可用。”钟谢氏一副推心置腹的语气说道，“这叫有备无患，备着用不用得上两说，把人带进去是正经事。”
这话虽然听得让人颇不甘心的，妙如不得不承认，二伯母的话，还是有几分道理的。只是，她绝对不会，把最信任的莲蕊，派上这个用场。两女共伺一夫。
“您说的没错，只是莲蕊十九岁了，到年底就二十了。罗府的水还不知有多深。让她嫁个踏实稳妥的，也不枉她伺候我一场。”她叹了一口气，郁郁地说道。
钟谢氏望了她一眼，淡然的目光里多了几分赞赏，点头说道：“这事你自己把握，或许云儿他是个专情……不过，大户人家很少不配通房，不置小妾的。你如今的身份是郡主，又非公主。即便是公主，镇国公和皇后娘娘那儿，肯定也希望多子多福的……”
妙如沉默了，这话对方就是不说，她也是知道。像罗家这种家族，身上没消息时，理所当然要纳妾；若是真怀上了，不能伺候夫君大半年，也是通房大行其道的时机。
钟谢氏睃了侄女一眼，暗暗叹了口气。
这种情景，不禁让她想起自己年轻的时候。那时，她何尝不是纠结此事，直到夫君突然过世，一点血脉都没给她留下，让她抱憾了大半生。
如今妙儿……她越在意，将来会伤得越重……
两人相对无言，沉默了半晌。突然，莲蕊在门外禀道：“郡主，厨房里的肖妈妈来报，说织云出门时交待，要等她回来做淮扬菜的。现在已快申末了，还没回来。霍师傅问，是不是今天不等她了。”
抬头望了一眼窗外的天色，妙如答道，“嗯，让他们先下厨吧！白家的绣铺，离这儿有些远，恐怕路上遇到了什么事情也未可知，不用等她了。先开火吧！”
莲蕊应喏而去。
此时，她们提及的人，坐着车驾正路过顺天府大街。前面在醉风楼门口，围上了一群人，把路口堵得死死的。马车怎么也走不过去。
等了差不多快半炷香的功夫，人群还是没有离开的迹象。
织云着急了，跳下马车，想下来查看是怎么一回事。她拨开人群，挤了进去，没想到看到一个血腥的场面。
满脑肥肠的中年男人，正在死命地抽一位衣裳褴褛的女丐儿。他边抽嘴里还念叨着：“我让你监守自盗，偷吃偷拿店里的东西……”
旁边的人围在那儿，指指点点，窃窃私语。也没谁肯上去劝说，那女子脸上满脸血迹，身上的衣服已被抽破，险些露出里面的中衣。还是梗着脖子立在那儿。
第二百六十六章婉拒
醉风楼位于顺天府大街最繁华的地段。
掌柜经营有道，此酒楼已隐有挤垮对面老字号蓬莱仙楼的趋势。能成为京城知名的酒楼，得益于背景过硬。再加上这里离达官贵人聚居的地方不远，经常有五陵子弟来此处呼朋唤友，更有豪门巨富来这里招待贵宾。
每到夜幕降临，这里更是人声鼎沸，楼前街面上的人群摩肩接踵，叫卖声，吆喝声，呼伴声，议论声，哭闹声，嘈嘈切切不绝于耳。还有初来乍到的外地人，特意来此地闲逛看热闹的。
四周围观的闲人越聚越多，大家纷纷议起来。有人就问起这里到底是何事。
“这姑娘本在醉风楼帮着大师傅切菜的，后来不是得罪了谁，被赶了出来。”
“怎么是旁边珠宝铺的人在打她？”
“贺掌柜见她做事还算勤快利索，后来就把人招过了去。今儿不知怎么了？”
“听说这姑娘拿了铺里的金饰，偷偷去给她在醉风楼的小姐妹，被人给发现了。”
仿佛听到周围的人议论的话，女子猛地扬起头来，说道：“不是偷的，是我自个买的，给老板娘钱了。”
“姐姐一支金簪子放在桌面，怎地也不见了？翠儿也证明是你偷拿的。”壮汉停下鞭子，跟她对质，“还说看见你不止一次，到后头厨房偷吃东西……”
见围观的人越来越多，女子朝四周人群磕头，声泪俱下哭泣道：“各位街坊邻居评评理，小女子初来贵地，到他们的铺子里帮工。谁知竟诬偷他家东西，把我打成这样……”
旁边有人笑道：“不是怕你偷东西。是怕偷人吧？！小娘子长得年轻貌美，不知道他家有只母老虎呀……”
“年轻女子做什么不好，非要去帮佣做工，翠红楼那儿好吃好喝……”
“这姑娘不是以前在醉风楼的吗？怎么跑去珠宝铺了？”
“就是，以前也在醉风楼遇到她……”
打人的壮汉出来说道：“是啊，醉风楼容不下，我姐姐好心收留了她。还手脚不干净！这种人打死算数……”
女子艰难地站起身，站立在人群中间，摇摇欲坠。对着男子说道：“顺天府离这儿不远，要不咱们到衙门评评理，你看看如何？”
此言一出，周边的人群。有人拍手叫好。有人起哄。
“姑娘，不要跟他较劲了，珠宝铺的后台老板。你知道是谁吗？”
“这女子一看就是新来的，估计又是贺掌柜风流债，被那口子容不下了。”
“唉，这姑娘也是可怜，怎会想到他家去……”旁边一人摇了摇头，走开了。
打人的壮汉对女子身边唾了一口。骂道：“滚！以后不要让我，在这条街看到。见你一次打一次。”说着，把一个破旧包袱，扔了出来。
一听又是贺掌柜风流惹出的祸，周围人没多大兴趣了，都散开了。
被打的那个女子，用襟袖抹了抹面上的血污，露出洁白的脸庞，口中喃喃道：“天子脚下，难道没王法了吗？”
在旁边看热闹的织云，一见到路口已经通了，正打算转身离开。那女子一眼瞧见了她，突然出声唤道：“是南边来的李家嫂子吗？我是红玉啊！”
呆呆地转过身去，织云望着对方，好似大梦方醒。
那女子快步上前，一把扯住织云的衣襟，就向她跪下，边磕头边哭求道：“李家嫂子，行行好，收留下红玉吧！在京里我无家可归了。”
织云这才认出，那女子是与她共过几年事的殷红玉。
只见她怔怔地嗫嚅道：“怎么是你，为何跑到这里来了？”
见对方认出自己了，殷红玉忙爬了起来，喜极而泣，答道：“丁家三奶奶的铺子，后来没了新品，就改回卖布料的了。我一看自己在那儿没啥用处，就请辞出来了。后来想到，你们都在京城，我一个孤身女子，哪里都可以呆，就想起来投奔你们了。”
陪同织云一起过来看路况的车夫，忙在旁催促道：“李家嫂子，郡主还在府里等着你呢！咱们走吧！”
织云一拍脑袋，作恍然大悟状：“瞧我的记性，一被事情耽误，就把正事给忘了。我跟厨房说好，今儿要做几样好菜给郡主尝尝的。”
说着，她转身就要离开，被红玉一把给拉住了，跪在她面前。
织云吓了一跳，忙扶起她，问道：“你这是做什么？”
殷红玉不肯站起身，非要织云答应，才肯起来。
想起上回她刚回京，郡主打算盘两间铺子过来，她曾向主子提议过，让此人过来帮忙打理。
郡主好像当场就否决了，说是不想挖人家的墙脚。还说，若是知道感恩的，就安安分分在南边的铺子里做事，以报答丁家三奶奶。
想到这里，她有些犹豫了。
好似主子不大乐意，跟眼前的人扯上关系。织云从随身带的荷包里，拿了几锭银子出来，塞给殷红玉，说道：“我只有这些了，你找大夫看看身上的伤，再找处地方住下。等安顿好了，找间铺子做工吧！反正你断文识字的，以前也做得挺不错。”
看到手中打发她的银子，殷红玉很失望，怔怔地起了身，说道：“郡主她……”
“郡主快嫁人了，现在府里忙着呢！再说，你是平民，跟咱们当奴婢的不一样，不能一起去当陪房不是？！本来郡主说要盘两间铺子过来的，可亲事一定下来，她就没这精力了。现在府里头，是太后娘娘派出的袁嬷嬷在管事，恐怕我也帮不上你。”
“可是……”
“别可是了，我要赶着回去了，郡主她们还等着我呢！”说着，她转过身去，招呼了车夫一声，登上马车就离开了。
留住殷红玉一人留在原地发呆。
旁边的蓬莱仙楼的小二，上回正月十五那日，接待过妙如她们。见到她跟郡主身边的贴身媳妇，聊得甚是投契，状似亲密，不禁好奇地问道：“姑娘，你认识兰蕙郡府里的人？”
殷红玉讪然地垂着头，喃喃道：“在南边时，郡主曾救过我，还帮她们打理过铺子。”
一听这话，酒楼里的伙计来了精神，忙向她打探：“姑娘以前在铺子上做过？”
“嗯，丁三奶奶在江南的产业童趣坊。”
“那你为何不去找丁三奶奶，她旗下的铺子众多，何必到对面那珠宝铺去受那份气儿。”
殷红玉目光闪烁，没有吱声。
丁三奶奶可是从来没见过她，自己这样贸然找上门去，反而被人看轻了。她从江南出来，是主动辞工出来的，当初张掌柜还挽留过。
如今她攒够银子，当然可以自己来京，不会再留在南边了。
只是这样一来，她更没脸面上门去找对方了。若不是候在达官贵人出没的这个地方，她也不会等到……
这时，蓬莱仙楼的掌柜出来了。看见自己的伙计，跟对面刚才被打的女人正纠缠不清，脸上当即就沉了下来。
伙计见了，忙把手中的巾布往身上一搭，讪讪地走了进去。
这幕被二楼靠窗边，一位客人看到了眼里，心念一起，有了个主意，派跟在旁伺候的小厮，把那位姑娘叫了上来。
时光飞逝，三月底，在妙如的帮助下，罗家的五小姐顺利通过了撷玉书院的筛选。成了这所人人向往的女
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