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强压下心中涌起的惊涛骇涛，殷红玉极力保持表面平静的神态。
难道那妾室是……不对，当时姐姐投水后，她的贴身丫鬟七巧就殉主了。还是她跟爹爹亲手埋葬的。想不到都这样了，沈家还能在大楚朝堂上屹立不倒。
“姑娘，姑娘，你能帮老身一个忙吗？”突然，于妈妈唤醒了她，“上丁家的庄子里，找一位姓关的妈妈。把咱们庄上的锄头取回来不？老婆子这会儿走不开身。”
能到别的权贵庄子上串门，殷红玉是求之不得，她马上应了下来。
出了庄子的园门，她就朝西边走去。一路上没撞见半个人影。还没走出半里地，突然脚底一滑，像被什么东西绊倒了似的，她一下子瘫坐到了地上。
此处乃偏僻小道，看路边的青草，就知此处不会有人常来。殷红玉不禁着急起来，她摸了摸脚踝，一动就觉得生疼得厉害，最后只好作罢。
她跛着脚，慢慢将身体挪到，跟大道相交的地方。在那里的石头坐下来稍作歇息。过了大约一盏茶的功夫，不远处就传来一个男子的声音。
“姑娘需要帮忙吗？”
倏地抬起头来，殷红玉只觉眼前一亮。
二更刚过，妙如就躺到床上，准备熄灯睡觉了。外面的芳汀突然进来禀报，说罗擎云来了。
她忙掀开被子，打算起身相迎。谁知，罗擎云慌忙止住了她的动作。坐到了的床榻边，他把伺候的人遣了下去。
“不要起来，跟你说过几句话后，为夫还要进宫一趟。”罗擎云解释道。
妙如眼里掩不住露出失望之色，问道：“几个月了，那些事还没安定下来吗？”
“陛下能用的武将不多，我只好辛苦一点。”罗擎云无奈地摇了摇头，又问道，“你游水的能力练得怎样了？”
听他提起这个，妙如赧然地垂下头。对方见了，不由摸了摸她的脸颊，埋怨道：“你呀别的方面挺能耐的，怎么一遇水就犯怵了呢？罢了，还是等为夫到时亲自教导与你吧”
“不是，你找来的那人，我现在不敢让她近身……”接着，妙如将几次遇到殷红玉的古怪之处，说与了丈夫听。
罗擎云眉峰处慢慢堆起了阴云，嘴里喃喃道：“不会啊我找华驰兄核实过，她在丁三嫂那儿干得挺不错的，也没听说有什么劣迹。”
“就是这样才奇怪你说她在江南混得好好的，为何要上京？这是其一：其二，她既然在绡姐姐的铺子上干得不错，上京了为何不直接找她，继续再受她雇佣？不至于突然成了手无缚鸡之力的弱女子。被几家东家驱赶……”妙如摇了摇头，一脸不信的样子。女子的直觉有时很奇怪，她一直相信自己的感觉。
“照你这样说来，她确实形迹可疑，我回头让人给打发了。”罗擎云作出保证。
“你好心收留她，没有合适的由头又要打发她，不怕人家说闲话？”妙如替丈夫担忧起来。
“管不了那么多了，如今府里是多事之秋，没功夫还找几个人盯着她。再说，既然她跟你非亲非友，给一笔钱让她走路吧总好过让个土雷埋在自家院子里。”罗擎云的神情毅然。
“好吧你处理便好其实我找莲蕊探过她的口风，想套出她的苦衷。若是有什么为难之外，咱们可以帮忙的，帮她便好。可她半句实话也不肯透露，只好算了……”其实，妙如是不希望对方离开后，生起对他们两口子的怨怼之心。
第三百二十四章托付
在郡主府住了两个晚上，妙如就被相公送回温泉山庄了。
夫妇俩正准备向殷红玉摊牌，谁知赶到那里时，她早已不在庄上了。听管花圃的于妈妈透露，说是自己托她到隔壁取个锄头，那人就一去不回头了。
罗擎云心中暗自庆幸，不用等到他出手，这人就偷偷遛走了。倒是个知情识趣的。他还有要事得赶下山去办，就将此事放了放。没再命人继续追查下去。
又过了半个多月，新出炉的状元榜眼探花带着众位进士，在京中闹市区簪花夸街、到皇家行宫琼林斗诗，好生热闹！
昭明朝最后一轮的科考，就此圆满地落下闱幕。
就在此时，三年前考中庶吉士的进士们，依次补充到各大衙门，到一些要害部门任职去了。
儿子不孚众望顺利登科；女儿化险为夷，有了好的归宿，还备受圣宠。钟澄心愿已了，打起行囊准备返乡。
在离京之前，他特意邀请许坚，到他们的同年——庄志明的坟头前去祭扫。
望着坟前的无字墓碑，许御史不由感叹道：“福祸有时真难预料，当年的庄年兄深得先帝圣宠，程太傅的抬举，没想到才几年功夫，就……”
“其实，也不能怪别人。那时听到朝中有流言，说先帝的病是有人暗中动了的手脚，庆王竟还拿出一份假造的矫诏。若不是机缘巧合，让妙儿发现了其中漏洞，向东宫献计，将情势扭转过来，还真要让他们得逞了。咱们几家怕是都要受到牵连。”钟澄压低声音，将女儿告诉他的内幕，讲给了好友听。
许大人一脸讶然，忙追问详情。
女儿跟先帝爷谈论画作膺品时，想出的防伪妙招，在鉴别矫诏时发挥了重要作用，钟澄一五一十讲与他知晓。
许坚当下抚掌叫绝：“澈之兄，小弟发现你那闺女，名字真没取错，果然是个妙人儿。这在卷轴放水印的招术，也就只有她才想得出。更神奇的是，先帝爷竟然受到启发……”
“那孩子，只不过一时运气好罢了！关键是有佛祖保佑，让她自救成功了。”钟澄替妙如谦虚了几句。
许坚感叹道：“最难得的是，那孩子年纪轻轻，也能淡泊名利。难怪先帝和圣上都十分信任她。”
“人有时离权力中心太近，容量把持不住。”钟澄喟叹道。
听了这话，许坚若有所悟，转过头来问道：“你真不愿接受陛下的挽留，回翰林院任职了？”
“不了，澄都是有污点的人了。再说，一对儿女如今都已安排妥当。我不想成为他们的负担，给他们招来攻讦。”钟澄面露讪然之色。
“你走了，谢阁老也谢绝圣上的挽留。朝中局势怕是要再起变化了。”许坚一脸的担忧。
“敦笃兄举荐的几个都是能吏，应该不成问题。再说，会试舞弊案一出，加上清理翰林院，圣上尽得天下仕子人心。就是有怀不臣之心的，怕是一时半会儿也不敢动弹了。三年后，谢兄不是还得回来吗？”说完此话，望着庄翰林坟头的杂草，钟澄神情坚定。
“澈之兄，几时起启？小弟带着行儿前去送你……”许坚见劝不动他，转过话题问起归期。
“后天就动身了，行儿就不必来了。让他一门心思考好庶吉士。妙儿和俨儿，贤弟平日里帮澄多加看护。他们有不对的地方，望贤弟不要顾忌什么，该劝止的劝止，该教训的教训。澄在这里谢过你了！”到最后，钟澄将京中一对儿女托付给好友。
“他们都这样了，还有什么不放心的？！对了，过半月行儿要回高邮娶亲。作为他的师尊，澈之兄到时可要坐首席哟……”
“到时一定到场，说起来，任家跟澄还有些瓜葛。”
“可不是，行儿他娘就是在郡主府，相中未来儿媳的。说起来，郡主算得上半个媒人呢！”
“马上你就可以喝媳妇茶了，澄还不知儿媳在哪里呢！”
提起为儿子娶媳妇，许坚来了兴致：“俨儿中了头甲，现在是圣上跟前的红人，只怕到时会挑花眼。你府中无主母，这事在托谁打理？”
“托了他二伯母和姑姑，俨儿还非要让他妹妹把关。这不，得等妙儿出了孝期，才能正式定下来。到时，恐怕还得麻烦弟妹帮着张罗。”
许坚抱了抱双拳，应承道：“你还跟我客气，那不是应该的吗？！行儿前两年在南边，没少麻烦澈之兄。”
到了七八月时，庆王党羽基本肃清，元睿帝重整朝纲。把大权慢慢收归手里。这才肯放谢阁老回乡守制。
老对手不在了，最开怀的莫过于沈首辅了。
不过，谢安良临行前，向圣上推荐几位能吏，接管了他原先的权力。同时，上任不久的侍郎孟毅笙，辅助吏部尚书陆迈，渐渐扭转了那里的歪风。
在春闱中失了面子的沈首辅，再次面临被架空的危险。他又一次打起了罗家的主意。
这天，跟老伙计勇毅公高宁在路口道别，罗燧刚返回家中，就见曹氏带着仆妇在院门口等着了。
“老爷！”她上前一步，轻轻地唤了声，然后说道，“妾身有要事得跟您商量。”
镇国公把她让进了屋里。
待将伺候的仆妇妇遣了下去，曹氏方才开口：“风儿已经十五岁了，是不是该张罗亲事了。府里小爷们到十四岁，都开始相看人家了。”
没想到妻子会提及这个，罗燧眉头不觉间拧了起来，沉吟半晌才道：“此事不忙，我托了高兄，在骁骑营给他安排了个差事。咱们罗家子弟没成亲，都是要到军营历练的。云儿十二岁就进去了。”
一听这话，曹氏鬓角的冷汗，不由自主地滴落下来：“不……不用吧……风儿……可走文举或荫封的路子……”
“就是荫封也要到骁骑营去的，起码得到军营呆上两三年，这是规矩。文举？你看他整日只知斗鸡走马。夫子说，功课差得连国子监都不建议让他去，还文举呢……”镇国公眯起眼睛，语气不是很好。
“他不是……不是身子弱嘛……”曹氏结结巴巴接道。
“慈母多败儿！”见她还在找借口，罗燧有些气急败坏，“身子骨弱就更该到军营里历练。老夫不在府中时，看他无法无天的，气走多少教拳脚工夫的师傅？搞成现在文不成，武不就的。这样子甭提说媳妇了，就是出门做客交友，人家都会嫌他要带坏自家子弟。”
听丈夫这么埋汰儿子，曹氏气不打一处来：“知道老爷嫌弃咱们娘俩，可风儿也是罗家子孙。没得别人吃肉，他连汤渣都没得喝的。老爷您在家时，没人管束他，也不是妾身的原因。他三叔、他兄长们哪个替他操过心。”
罗燧扫了她一眼，不欲与妇人争口舌上的长短。
心里暗道，若不是你到处树敌，怎会跟继子、三房处成那样。
又想到了，她今日提起次子的亲事，曹家又想搞什么小动作？
想起前几天，三弟劝他的一番话，老将军陷入沉思。
自从上次他从曹氏那儿得知，孝玉的秘密被晚辈知晓后，他顿时就感到无地自容。如今儿媳不肯搬回府里，怕也有部分原因在这里吧！
再想到曹氏针对新妇一些动作，罗燧突然想到，曹家急着替风儿娶媳妇，是想抢嫡长孙的名头，还是另有政治目的？
或许，可以借借他们这番动作，刺激一下云儿他们小俩口。
眼看着孝服快除了，镇国公有些迫不及待了。不知年底时，会不会有孙儿孙女的消息？！
这天，罗燧把儿子叫进书房，安排他去别庄接儿媳。
“孝期马上就过了，妙儿也调养得差不多了。过两天，你去上山把人接回来吧！家还要她主持中馈呢！”镇国公嘱咐道。
想到去调查曹氏兄妹的，还没有从江南传过消息来，罗擎云心里暗暗着急。
最近，他受命在军中暗查崔家的余党，实在无暇顾到妻子。
若妙儿回到镇国公府，姓曹的仗着捏有父亲的把柄，在府里再兴风作浪，到时他们该怎么办？
“眼看着快到秋天了，爹爹你老寒脚怕是快犯了。要不，您老也上温泉庄子里养着去吧？！反正您又不用上朝了……”罗擎云想出一个折衷的法子。
“你说的什么话，为父作为一族之长，怎能不呆在府中。况且你八弟翻过年来，就十六岁了。你媳妇作为他亲嫂子，不该回府替他张罗吗？”罗燧不接受儿子的托词。
“要妙儿张罗？”罗擎云显然吃了一惊，他顿了顿，不怀好意追问，“那人她愿意吗？要不到时不如她的意了，整日又跟你儿媳去闹。”
“郡主人面广，她二伯母掌管女学，这事当长嫂的不操心，还指望谁去张罗？你母亲到时负责点头便是。”罗燧哪里不知他的心思。
镇国公原先想的是，他这位儿媳跟宫里走得近。若是曹家想借他次子的亲事，大做文章，替沈家拉帮结派。有皇家郡主参与见证，到时也责不到自家头上。
最近，罗府暗卫收到风声，说沈阁老暗地里搞了不少小动作。而吏部的改革，更让沈曹二人像秋后的蚂蚱，惶惶不可终日。若他没料错，沈潜想把亲侄女，说到罗府，给他的风儿当媳妇。
现在情势未明，这门亲事万万不能缔结成了。
说不过父亲，罗擎云只得向圣上请假，特意到昌平庄子上，陪妻子住上几天，然后，再把她接回来。
第三百二十五章学游
罗擎云赶到温泉山庄时，妙如刚完成一幅枫影图。
山庄后院的林子里，有一片枫树，秋风吹来，霜染红叶，仿佛着了火似的。他也是�