似笑非笑地望着她，钟澄的嘴角抽搐着，看着好像快憋不住了。
她私底下经常一不小心，就会习惯性地写出几个简体字来。虽然被父亲纠正过许多次，但还是改不过来。
不过好在她机灵，随口搪塞说，这样偷懒也有好处，可以自成一体。以后拿来当独特的标记，记些隐密的东西。还可以当成父女间传递暗讯的密码，说不定哪天还真用上了呢！
钟澄没少训斥她，还讽刺地说，懒人歪理多！
所以今天上午父亲见到那张纸单时，表情才会那般怪异。想笑又得憋着，怕人瞧出端倪来。遂才不动声色，等着她一步步反击，为自己洗清嫌疑。
“爹爹又取笑人家了！是慧明师叔教的。那时刚识字不久，好些字不会写，师叔就让妙儿用自个的方式记录下来。当然也有怕人误拿的担心在里头。”妙如解释道，省得他真以为自己总愉懒，底下写的全是些错字。
“这次就放过你，以后写字时，不可图省事再那样了。成习惯可就不好了。被人家看到，会让人瞧不起的。以为我钟澄的女儿如此不济，字都写不对！”他警告道，“再让爹爹发现一个错字，罚抄一百张佛经。”
闻言妙如呻吟起来，讨价还价道：“不要啊！这是要慢慢改的，一下子罚那么多，还让不让人活了？”
对方一脸严肃，驳回道：“没什么好讲的！惩罚记在心里了，才会重视起来！越早注意，越易纠正过来。若习以为常了，到时你想改，都改不过来了！”
妙如耸了耸肩，腹诽道，早成习惯了，又不是这几年的事！
……
灯影下，妙如背靠着高脚软椅，双脚悬离地面，在那儿不停地晃来晃去。
“您是说，妙儿长得像他们故人的孩子，那人不会正好是林大舅吧？！”
“他们所提的不是他，为父也没好再多加追问。”
聊过许氏一家人，钟澄把话题转到今日家中之事上来，问道：“你母亲这次出状况，妙儿是怎么看的？”
见父亲的神色，不像是在安抚她，也不像是质疑她，而是纯粹要跟她交流看法。
妙如精神一振，端坐起来，恭敬地答道：“女儿觉得背后动手的人，无非有几种情况：一是忌恨母亲；二是有人想挑拨咱们家人的关系，三当然是爹爹您，被人惦记上了。从获益方来推测动手人的想法，一般**不离十。不过，前提是刘太医前来问诊，真的只是巧合！”
“是临时起意的，为父特意去太医署打听过，当日宫中后妃大多出门，到西山泡温泉去了，刘太医临时有时没跟去。被你外祖父碰巧遇上，才请到咱们家里来的。”钟澄证实道。
见女儿分析得头头是道，沉吟半晌，他又补充道：“还有种可能，或许有人不希望杨氏生出为父的嫡子来，不希望爹爹靠杨家太紧。”
妙如心中一惊，以前她也猜想过。据道听途说来的一些线索，好像有传言说，圣上对杨阁老和当年的靖王背后残余势力，颇为忌惮。上次旭表哥也略提过。难道说爹爹也是被双方争夺的棋子？对了，应该是！他是圣上亲点的探花，却又娶了杨相的女儿。
“现在有这风向吗？听旭表哥的意思，他爹爹醒不来，也有被人忌讳的因素在。”
她的话让钟澄有些惊讶，盯着女儿的眼睛，他问道：“这话是他告诉你的？都跟你说了些什么？可是见过他爹爹了？”
“嗯，那次住在他家时，探访过一次。我猜可能是中了蛊，还把症状写进信里，找师叔问去了。爹爹，没什么不妥吧？！”涉及到系派争斗，妙如觉得，她那点头脑不够用，还是问清雷区比较好。
“做都做了，才来问，是不是有点马后炮？”点了点她的翘鼻，钟澄宠溺地嗔责她，随后安慰道，“也没太大问题！汪家如今已难成气候，就是你姨父醒来了，怕也是独木难支。圣上素有仁孝之名，想来不太会为难长公主这一房的。”
妙如也为旭表哥他爹爹祈祷，希望他早日醒过来。这一家人过得太抑郁了。
“下个月爹爹将会把你白师傅迎进门来，这事早前跟你外祖父提过。她进门后，你带着妹妹们好好跟着她学针线，不可调皮跟她作对，还有，劝劝妤儿。为父还托了你许家叔叔，从霸州请来一位夫子，下旬应该就能到京了。你们的学业也该捡起来了。”
望着他用两句话，就轻描淡写地带过纳妾一事，妙如心里觉得怪别扭的。
几句话就决定了两个女子的今后命运，当事人还一脸没什么大不了的表情。
她还是难以认同此等做法，默不作声地呆在那里，半晌才问道：“是因为妙儿吗？其实没必要，女儿已经找到保护自己的办法了！”
“也不是完全是为了你！家里也该找个明白事理的，来照顾一家子的生活了。部分是为了你祖母临终前的嘱咐，部分也是为了做出姿态来，当然你们姐妹也在考虑当中。”
“做出姿态来？”妙如有些不解。
“你祖父生前是清流一党，维护正统而亡，为父也是科甲出身。咱们钟家一直与权臣保持距离，可惜当年走错了一步，几代人的清名……”也许觉得女儿太小听不懂，或是悔意，让他说不下去了。
见他情绪不对，妙如赶忙转移话题道：“爹爹，审那海奎，问出什么没有？”
“他只招了是你母亲授意的，派人给了那单子，暗中教他说的。他跟海大娘都是杨家那边过来的陪房，爹爹也无法处置他们，只好赶走了事。”
“爹爹，在他走之前，最好派个人跟着，说不定能把幕后黑手挖出！”
“哦？此话怎讲？你可是发现了些什么？”
“不多，前日睡觉前，妙儿突然记起上次病得迷迷糊糊时，听过的一段话，找百草堂的大夫写了封陈情书。”说着，取出怀中的信函递给他。
钟澄的眉头紧锁起来，沉思半刻后，问道：“是步摇吗？这祸害不能留在府内了！”
“爹爹别急嘛，现在证据还没集齐，要打发她，母亲未必肯依。不如等捏住把柄后，安置在关键位置上，她能发挥更大作用！”妙如一副成竹在胸的模样，“所以请您派人盯着海奎，他俩一块长大的，听说平时往来甚密，说不定能知道些内幕。”
愕然地望着女儿的脸庞，钟澄突然觉得那场大病后，她好像长大了不少。
时值夜半三更，钟府早已就绝了人声，灯火陆续熄了下来。唯有一抹月色，从树梢间泄洒下来。府里前院左前方倒座房墙外的小门前，出现了两个影影绰绰的人影。
“害得小爷被赶出钟家，你倒过得逍遥快活！在这等了半天，贱人还想往哪儿走？”
“都是为太太办事，能怪我吗？不是被安排到庄子上了，你也不算太惨！”
“庄子上能和钟府采买相比吗？要不，你也陪小爷到庄子上过活去？”
“这能怪人家吗？是自个儿蠢，也不事前先看看，把字认清楚了再说！”
“识字的也不只有我一个，你为啥不来提醒一声，是故意的吧？让小爷想想，你是想让老爷彻底厌弃太太了，好被她推出来争宠？”
“住嘴！你这腌臜人吐出腌臜话，没得污了我的耳朵！”
“你做出来都不嫌赃，小爷如何就说不得了？几天前让你哥哥买螃蟹了吧！别以为我不知道。早想当他的小妾了吧？！才一直对小爷不理不采的！当年要没梳篦，爬床的不会是你吧？！还想懒到人小姑娘头上！”
男人一步步逼近，上前捏住她的下巴，恶狠狠地盯着她说道：“看在咱俩一起长大的份上，就不去揭穿你了。只要能陪我一晚！”
“你休想……尽管把赃水……往我身上泼，看人信你不……滚开……不是这府里的……人了……唔……救……救命……唔……”
两个身影扭打在一起了！
“谁在那边？哪来的？”正门那边值夜的守卫，望着这边有动静，忙提了灯笼赶了过来，高一点的那影子匆匆逃走了……
几日后，在钟宅西侧的一座小院里，草木都淋浴在初升的月光下，给人一种静谧安宁的美。不远处厨房的炊烟还没散尽，正慢慢从屋顶上轻袅地飘了过来。
此时的宁静被几声零乱的琴音给打乱了。
声音像是像鼓棰一样，声声都敲在步摇的心上，让她加快了脚步，闪进了韶华斋。
被锦缎偷偷找去传话，说大姑娘要在此地见她，当时心里就开始七上八下的。
这段时间运势不太好！次次都只差一点……
若不是行事的手法干净，又留了后手，迅速抹去痕迹，怕是早就把自己给搭进去了！
此次不成，以后就再难下手了。就是等到机会，也难找来替罪羊了……
“让我猜猜，上回哄锦缎把单子偷出来时，也是在这儿吧！嗯，此处风水不错！真是谈判密谋，联络感情，花前月下之必备良地也！”妙如打趣道，用戏谑语调起了个轻松的开场白。
“那都是遵主子的指令行事的，姑娘不必怪在奴婢身上！”她微抬起头，一副宁折不弯的姿态。
心理素质不错！妙如心里暗赞道，是干卧底、间谍的好材料！
“哦？蟹粉也是主子让你磨的？不知是哪位主子突发奇想，要吃蟹粉小笼包了？”声音带着一丝好整以暇的闲适，言毕，妙如漫不经心地拨弄起琴弦，是零落版的《十面埋伏》。
立在阶下的少女，惊恐睁大眼睛，一手捂着嘴，一手扶着脖子，生怕自己忍不住叫出声来。
第五十四章收伏
夜，静得有些清冷，月光像朦胧的银纱一样，在树叶上，廊柱上，地面上，人的脸上，蒙上一种庄严而诡异的光。
“真是个天衣无缝的计划！”琴音早已停了，只剩下一个女声从屋里传来，“多亏正院里的丁香，有样学样也拿剩菜去喂小黄，才让我注意到！”
“剩下的小笼包，扔进二妹新养小黄的食盆里，证物转眼成了狗粮，被吃了下去！反正蟹粉也吃不死它。上面问起来，也好有个正当的去处！”
“姑娘是主子，想安个罪名在奴婢身上，不必如此大费周折！什么蟹粉，什么小黄的？奴婢听不明白！”一副被人冤枉的表情，步摇进到屋里，补充道，“要有证据，大可交给太太，自当由她这苦主来发落。”
“看看，刚提了句蟹粉，一下子就能想到母亲是苦主了，蟹粉对孕妇不利，你很熟嘛！”妙如嘴角上浮起笑容，起身围着她上下打量起来。
把步摇看得心里直发毛，强装淡定地回应道：“当然熟了，跟崔妈妈查那东西，把整座宅子都翻遍了！”目光警惕地追随着对方，生怕一个不留神，被对方话里机锋给诓了进去。
“嗯，言之有理！不过……”妙如又停了下来，盯着她脸上的表情瞧了又瞧。
果然是一副戒备的样子。
“证据当然有的，兴隆米铺的老板，在磨蟹粉证词上还画过押呢，去的那人是你兄长吧？他也亲口承认了！”
“不过，我突然还记起，上回病里听大夫提起过，抄了份什么单子。后来查问了她们，都说没见过。才想到当时在场的，可能是另有其人。况且她们知道我不需要那东西，本不会多此一举的！”
听到提起这事，少女脸上表情开始破碎了，眸子深处闪着幽幽的火光。
“为此，我特意让人到大夫那儿打听过，还找来证词。谁知后来，你猜怎么着？有人在你屋里找到了这个……”扬起一张薄纸片，妙如赞道：“不知原来你还真识字呢！”
一见到那张被她藏在床脚下的单子，步摇脸上的血色倏地消失怠尽。
小姑娘却不管她，自顾自地继续道：“当场见到时，我就纳闷了！明明是女子的字迹，不是大夫那份。但谁会这般傻，再抄一遍还自己留下来了？不是等着人来抓吗？特意打开大夫的字迹一对照，这才恍然大悟！”
“世人诚不欺我也！大夫的字体，通常是神鬼难认，果真如此。想是怕日后认不出，凭记忆你当时又誊了一遍吧？！”
步摇浑身发软，踉跄了几步，抓住门上的把手，瘫靠在门板上，一句话也说不出来。
妙如声色俱厉地喝问道：“完事后还不想毁掉，是自恃揪不出你，还是所谋甚大，想留着以后继续再害人？”
少女的身躯，像秋风中的落叶一样，抖个不停。她目光呆滞，口中喃喃念道：“不想这样的……是她逼我的……要我嫁给海大娘的侄子……没想到太医来那般快……人算不如天算……”
“为何要害胎儿？他跟你没过节吧！孩子没了，你就不用嫁了吗？”她突然停了下来，指着她语不成句地问：“你……你不会也……也想当……姨娘吧？！”
原先只想到，杨氏待人刻薄，与人生了嫌隙，才有人起意夺走她最在乎的倚仗。没想到又是……
步摇脸上的浮现一抹红晕，让自己平静下来，心中却在想，早知道她聪明，没想到小小年纪，对人的心思竟能参得如此透彻。看来今天难以善了……承
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