“妹妹的画技又进展了……”汪峭旭赞叹道。
钟澄替她谦虚道：“整天只知道画些邪门歪道的，甭夸她了。这点水平，也敢班门弄斧？！”随后转过脸来，对女儿训责道，“还不赶紧请你姨父指点一二，有名家指点，够你琢磨好长一段时日了！”
眼中眸光一闪，妙如忙走上前来，向这位长辈讨教起来。
聊起画来，一大一小俩人谈得甚为投机。
听她一番言辞和见解，汪先生知道她是个真懂画的，而且还是个挚爱此道的。
心中不觉感叹，钟家不愧是世代书香，自己这连襟，家学渊源。小小年纪，都如此聪慧过人，灵气十足。
看她见识不凡，为人又谦逊知礼，进退有度。他原先的三分好感，上升到六七分。
跟旭儿一样，聊起自己喜欢的，马上像变了个人似的。
他望着妙如的眼神，不觉充满了慈爱和欣赏……
怎地旭儿今日无声无息了，也没见他参与进来讨论。猛地一回头，见到儿子脸上洋溢着欣喜的神色。
见父亲望了过来，汪峭旭忙敛起笑意，作一派从容状。
汪先生心下一顿，隐约间觉得哪里有些不对劲。
他们父子俩这一幕，却落入了另一双眼眸中。
自从上回收走那盏灯，钟澄就暗中关注起女儿的日常交往来。今日汪家人上门，他更是移步随行，在旁侧观察着这两小儿女，底下的神态来。
妙儿的优秀，虽让他觉得，谁对她产生好感和欣赏，都是理所当然的。从外甥的目光中，他还是看出了些许不同的东西。
有欣赏、有纠结、还有似悲似喜的患得患失……
而女儿，一脸懵懂无知的样子，对表哥的注视，也没见她作何反应。这发现，让他暗地里松了一口气。
只要她不动心就成了，起码将来不会受到伤害。
虽说旭儿这年轻人不错，但公主府规矩森严，加之他们父女俩跟杨家人的纠葛，这还真不是门好亲事。
汪夫人的为人，即便跟她妹妹不太一样，但毕竟是亲姐妹。妻子杨氏那小肚鸡肠，若真成这种关系。日后少不得，跑去她姐姐那儿，给女儿添堵。杨家的人，还是离得越远越好……
再说，旭儿如今都十六了，即便是他愿意等，家中长辈，恐怕也没那个耐心等不是？！
成亲前，长公主为了早日抱重孙，若先给他安几房妾室，生几个庶子庶女的。女儿进门时，就得面临妻妾争宠的场面。在杨氏手里，她吃的苦头还不够多吗？
此日上钟府祝贺的，并没上回二少爷满月酒时热闹。想是没人来此处打探朝中风向了吧！
除了钟澄翰林院的同僚，就是跟杨氏相交好友，和娘家一些亲戚，像崔家几房。还有杨景基未来的亲家，承恩伯府石家。
女客中多为与杨氏相厚的官眷和贵妇。妙如的亲密伙伴，薛菁小朋友，却没有来。想是府中管得严，被长辈拘在家里了吧！
这种场合，是杨氏出风头的主场，妙如觉得，还是不要出去惹人嫌的好！
和烟罗刚走到韶华斋门口，从前门方向，来了个眼生的丫鬟。见到妙如主仆俩，忙向她们问道：“您是府里的小姐吧！我家夫人在前面有些不便，想请您帮个小忙。”
妙如正想跟过去看看，那位忙摆手说，只需一个人就可以了，不敢劳烦小姐……
她只好作罢，嘱咐烟罗过去，要是办不了，到这里来找自己。
因离宴宾客的地方较远，韶华斋一片寂静。
已快过仲秋，院子里一片枯黄，这几日全府人手，都在忙于准备宴席。也没人来这儿打扫。一阵秋风吹过，卷起落叶在空中起舞……
心中若有所动，她搬出先生教琴时用的古筝，躲在这里弹起了，往日自己拿来练习曲子。
弹着弹着，她不觉小声跟着哼唱起来……
刚哼到“别问是劫是缘”一调时，院子外传来个声音。
“妹妹弹的是什么曲子，恁地这般好听？”
妙如抬起头来，原来是旭表哥。
“你怎么没跟姨父他们一起去前院？”她没有停下，继续弹奏。
“我来看大表弟的……”他抱着双臂，斜倚在前面的书案上。
“他在华雍堂，时辰到了，会被抱到宴席上去的！毕竟今日他才是主角！”
“你怎么没跟映儿她们在一起？”
“有二妹陪着，再说，今日这场合，我还是低调点好，没得又被人拿来说三道四……”她面有难色。
“你刚才弹的那曲子叫什么名？”汪峭旭又回到当初的话题上。
“这曲子名叫《流光飞舞》，表现的是秋天时的……”
“你作的？我怎么没听过？”
“我哪有这才华！在老家时听过，特别喜欢，就用心记下来了。”
“怎么停了，再弹弹好吗？”他要求道。
妙如依言又弹了一遍，这次她不敢唱出来了，凝神静气一派郑重。
听得少年眼神迷离，如梦似幻。
待琴声停了下来，他半晌才回过神来。
“妙妙，能将这曲子教给我吗？”望着对方的眼睛，他认真地问道。
第八十一章三无
妙如隐隐觉得似有不妥，忙应对道：“要不，把琴谱录下来，表哥带回去自己练，如何？你水平比我高，一定能行的……”
他点了点头，应允了。
接过她当场记下的谱子，拿到手里浏览了一遍，然后小心地收起来，藏入怀中。
“姑娘，太太请你到知君堂去，说抓周仪式马上要开始了……”屋外，烟罗的声音响起。
她收起古筝，跟旭表哥一前一后，出了韶华斋。
汪峭旭朝前院方向走去。妙如带着烟罗，则顺着抄手游廊，往宴请女宾的厅堂行来。
这时，迎面过来位年轻妇人，走近一看，原来是白姑姑！
妙如忙上前招呼。
对方身边有个跟她差不多大小的小姑娘。白三娘向她们介绍：“你们还不认识吧！这是我婆家的小姑子，唤作晔儿。这是钟家大小姐，名为妙如……”
两位小姑娘互相见了礼，大家一起往知君堂的方向走去。
白绮跟妙如说起：“为了答谢你俩，姑姑特意替你们各做了双鞋，你表哥的，让相公带给他了。你那双交给院里的秦妈妈了。回头试试，看合不合脚……”
妙如心下了然：媒人鞋！
任晔怯生生在后面问道：“是汪哥哥吗？”
妙如点了点头，答道：“就是他，你也见过他？”
小姑娘羞红了脸，不好意思地点了点头。
到知君堂时，那里早已宾客盈门，屋里欢声笑语，一派热闹景象。
见人都到齐了，抓周仪式就开始了。桌上物件除了杨氏准备的，又添了一些宾客带来的。
最后，明仪没有如杨氏所愿，抓起湖笔或书籍。反而看着一锭元宝，金灿灿的挺漂亮，被他一把抓在了手中。
杨氏脸色有些尴尬。旁边有人恭贺道：“仪哥儿将来准是一富翁。”
又有人忙奉承道：“仪哥儿将来跟石家三少爷一样出息，要做得京城商行的领头人物。”
这话虽是恭维了承恩伯家的大夫人，却引得钟澄翰林院的同僚家眷们，暗中发笑：钟家世代书香，像谁不好，要像石家那个暴发户……
众人将目光皆投向杨氏，只见她一脸的不自在。
话传到前面，作为明仪小儿的父亲钟澄，听得此言，脸黑得像锅底一样。
汪夫人在旁打圆场道：“要做个有福有禄的富家翁……”
杨氏的脸上讪然之色，才渐渐敛了去。
仪式完成后，宾客纷纷归座，没过多久就开席了。不大一会儿，桌上宾客，七嘴八舌地互相攀谈起来。
中途，妙如被宋氏派人请了去，说是她二弟明偲突然腹泻，找不人帮着请大夫。
妙如跟着来人过去看了一眼，忙派人去前头偷偷告诉父亲。钟澄脸色“唰”地一下变得苍白，暂离宴席，到梨清苑走了一趟。
回到内堂时，妙如经过有宴席旁时，听到一段话。
“小小年纪，就那般厉害，京城又不是只有她家是继母，偏生就她继母的事给拱了出来……”
“可不是！这般厉害，将来谁家敢娶了回去？到时婆媳妯娌相处，怕是没人敢惹她。谁愿意请个……回去！”
“不说这个，就论她本身的条件，一无嫁妆，二无亲娘教养，三无兄弟帮衬……大户人家是不用肖想了！最好的出路，像那个绣娘……找个落魄的举子。在她爹的扶持下，看能不能考个同进士……”
角落里，两妇人在交头接耳。正好被从外面回来的妙如，听到了只言片语。
不用多想就知道，她们说的是自己。
她不动声色地回到席位上，含笑跟桌上的其他宾客打着招呼。心里却在翻江倒海。
虽然她并不巴望着，能嫁进高门贵户。
不过，嫁不嫁得掉，跟想不想嫁是两回事。
听到被人嗤为“三无”人物，她心里难免有些不好受，不由地也郁郁起来。
她的计划中，首选是跟二伯母去开女子书院，当名自食其力的女性。嫁人之事，等她站稳脚跟后再谈。万一不行，至多到最后，也找个经济实用男嫁了。
有了经济基础和体面的身份地位，还怕过不出好日子？！
可说她嫁不出，这话着实也太伤人自尊了……
“三无”是吧！
嫁妆可以去挣；虽没亲娘教养，可她并未养成乖戾懦弱、粗俗无礼的性子。比之有亲娘教的，也没差到哪里去。
没兄弟扶持，这倒是真的……
等她及笄时，大弟、二弟才刚开始启蒙认字，既无法培养手足感情，也不是同个娘生的。
不过这些，还可以通过广结善缘得到弥补。
就是有亲兄弟的又如何，若不贴心，不仅帮衬不上，反而还会拖后腿……
这些都扯得太远了！目前最要紧的，是杨家覆灭时，如何保全钟家。爹爹钟澄，该何去何从？她们一家人到时会流落到哪里？
现在京中的情形，两派之争不仅没有好转，杨家又攀上三皇子的外家。看来杨家又要转入下一轮的储位之争了……
这两家勾结在一起，倒是情理之中的事：石家有财富，缺权谋和朝臣支持；杨家有人脉，缺宫中势力的帮衬。
听说，圣上对淑妃母子恩宠有加。不知获悉爱妃的娘家，跟权臣勾结到一起了，他心里是何滋味？！
让皇权再架空过上十年，直至驾崩？或让继位新君又当个傀儡？
但凡有点血性的帝王，都不会容忍此等状况发生。
更何况，还有其他皇子要参与到争位之中来呢！
杨阁老这招铤而走险，与其说是孤注一掷，倒不如说是在垂死挣扎。
可她爹爹钟澄，夹在中间该怎么办？
皇上年近不惑，尚未册封太子，想来是不想重蹈，当年他的覆辙。可这样一来，群臣虽不敢贸然站队，但也没有一种势力，能端掉两派中的任何一边。
自家父亲的苦日子，还有得熬……
宾客散尽后，钟家请来的大夫也到了。替明偲诊断病情后，认定他是常见的小儿肠胃不健全，引发的腹泻，开了几副药叮嘱一番，大夫就离开了。
看到大弟养得白白胖胖，二弟却面黄肌瘦的，还总是在生病。而宋氏的身体状况，也一直是良好的。
难免让妙如心有多想。走出梨清苑时，她下定决心，打算私底下查探一番……
又过了两天，妙如偷偷找来步摇，想了解一下杨氏那边的近况。
“据奴婢所知，太太给大少爷和二少爷配的人手，和月例都是一样的，并无不同……”作为杨氏主持中馈的心腹管事，她的话，不由得妙如不信，打消了她心中的怀疑。
妙如也没再多作深究，就放她离开了。
杨家娶新媳妇的吉日，安排在重阳节后的第十天——九月十九。
不巧的是，钟澄在前一天晚上生起了病，半夜发起高热来。
第二日，他还是一副病怏怏下不了床的模样。妙如主动要求留下来，为爹爹侍疾。宋氏也要照顾身子虚弱的明偲。
结果到了最后，只有杨氏带着妤如和明仪，前往大学士府去赴宴了。
气得杨氏咬牙切齿，却也没别的办法。也不管病中的相公，匆匆上了马车，往学士府的力旋胡同那边驶去了。
下午的时候，庄翰林来探望病中的钟澄，带来他女儿青梅。
退出父亲的卧室，妙如拉起等在外面的庄青梅，往旁边的厢房走去。
许久未见，她上下打量着这个闺中好友。
她晒得黑了些，不过肤色更健康了。看到她的神情，就知道这段日子，过得很开心。
妙如问起这半年来，她们姐妹俩的经历。
“我们去福建外祖母家了。第一次看到了海……原来大海是那般美！对了，我还给你带来了海边的贝壳，都是我跟妹妹亲手捡来的……”说着，她取出一只海螺。
接过那只大海螺，妙如习惯性地放在耳边聆听。
“咦！你怎么晓得拿来这样听？可以听到嗡嗡的声音。”庄青梅奇道。
“老家的有人教过我，说还能听到海边的潮声！”妙如答道。
“你老家不是在淮安吗？也靠
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