。
所谓“山中无老虎，猴子当大王”，便是这个道理。
因为是在金跃森林的边缘地带，所以相对于森林深处来说，也算是具备了些稀少的人烟。在一些比较开阔的地方，依稀可以看见几条古道纵横交错。
这些古道修建了有些年代了，不宽不窄，可以容纳至多两辆马车并行。当然，无人从古道上经过，也无人清理过古道。
然而此时，急促的马蹄声从远方传来，显得十分突兀，将这长久以来的安宁给打破了。几只鸟雀、提前受到了惊动，扑打着翅膀从树梢上飞离。
但是，如果仔细观察的话，就会发现那一点停留在树叶缝隙之间的深寒光芒。
一支锐利无比的金属箭尖，就这样隐藏在这片密叶中……
……………………
一辆华丽的马车，从古道之上飞速掠过，带起一路烟尘。
这辆马车，被四匹白色的马匹拉动着，每匹白马的头上都长着一只独角，金光闪烁、神圣非常。
马车车身的支架是银制的，配上黄金装饰，长宽均有一丈左右，贵气外露。可以想象，坐在这等马车之中的人物的地位是多么尊贵。
驾车的人，坐在车厢前面的栏木之上，时不时地挥动着手中的鞭子。
那是一位四十多岁的，已入中年的男子，鬓边有隐隐约约的几丝白发。只是不管怎么样，却无法遮盖住他眉宇间的英气。那是一股仅属于军人的阳刚正气。
军人的身上穿着朴素的绿青色军装，肩上镶绣着三颗五芒金星，还有一轮弯月。他的袖口上，绣着一块矩形的标志——红底，上面是一只翱翔于九天之上的雄鹰，栩栩如生、桀骜不驯。
此即为云罗帝国的国旗，意义是雄鹰翱翔于烈日灼烧之下而丝毫不惧，也代表了这位军人的身份——云罗帝国的第四元帅，手掌四万大军，权高位重。
可是，此刻的他却是不带一员士兵，孤身一人，亲自驾驶着这辆马车，状况看起来十分异常。
“秋叶元帅，”淡淡的少女声音从车厢中传出来，听上去虽然只有十三四岁，但透着一种与年龄完全不符的成熟和冷静，就好像在小小年纪，便经历了太多的风腥血雨，而熟视无睹了一样。
“车已经行到了森林的较深处了吗？”
“快了，洛英公主。”秋叶元帅在车头处回应道，声音中自然而然地有着一种下属对于公主应有的尊重，体现出他是一位尽忠职守的元帅。
车厢的帘布被轻轻地拉了开来，一张洁白清雅的脸从车厢中缓缓地探出窗口来。
尊贵、疏远，只有这两个词语才能形容。
眼帘半垂着，碧色的瞳孔，淡漠地看向窗外、古道边的树林。轻风拂过，带起几缕青丝，随风起舞。冷漠的面孔，仿佛不食人间烟火。
可这些真的都不应该出现于一名只有十三四岁的少女的脸颊上。
“再过四个月就是秋天了。”洛英的语声中不具有任何感情，“到秋天之时，这些繁叶绿树都将会枯萎。一片树叶的一生，何其短暂。”
秋叶元帅那双原本坚毅无比的墨色瞳孔，在听到了洛英公主的语句之时，竟也是微微有些哀黯。不过旋即，又再次恢复了坚定，“公主放心，属下早已安排好了。此次一定能够安然逃出云罗帝国的国境的。”
“只要一出了国境线，量主战派的人也没胆量追上来。若是出了国境，便等于是踏上了兰洛帝国的国土，我们主和派的人自会获得兰洛人的庇护；而胆敢追来的主战派的人，必然会遭到严厉的打击……”
“秋叶元帅，我想问一个问题。”洛英转过头来，正视着车头的戎装背影。
秋叶元帅的说话中断了，“什么问题，公主殿下？”
“死在金跃森林，和在兰洛帝国活着，一样吗？”洛英的语气平淡，那双碧色的眼睛之中却是隐隐闪过一丝白色。没有温度的，幽冥一般的白色。
正在驾着马车的秋叶元帅身躯一震，手上挥鞭的动作一下子僵硬在了半空中。
没有等到秋叶元帅的回答，洛英继续说道，“对人类来说死亡还是不死亡，都是一样的事情。人只要还存活于此世之间，就必定会走向死亡。”
“正如我们，即使侥幸地逃过了这一劫，在兰洛帝国、我们又能存活多少时日呢？元帅难道就没有想过么？”
洛英的话音落下，秋叶亦没有再开口了。沉默之中，时间寂寂地流逝着。
良久，秋叶手中的马鞭才再次挥击下，不过显然、很是有些无力。
“洛英公主，属下这也是无奈之举。
”秋叶语声低沉地说，“公主殿下如果继续呆在皇宫之内，定有可能会受到那些主战派人士的刺杀威胁。属下这样做，只为求得能暂时保住公主您的性命安全。公主尚且年幼，很多事情恐怕还不明白。”
“不明白……”洛英轻声念着这三个字，视线从车头处的那道青绿色的挺拔背影上收回。
一阵不符合时宜的萧瑟凄凉的风吹来，卷来一片落叶、往洛英的脸部飘来。
洛英缓缓地伸出了右手。雪白色的手指夹住了那一片落叶，将之移到她的一双碧眼之前。
这是一片枯黄色的落叶，半分生机也没有了。很难想象，在夏末春初的季节，还会有这种落叶。就像是在万物繁荣之际，突然出现的一具骸骨。
洛英注视着那片洛英，碧色双瞳中不存在人的情感。仅仅是在瞳孔中、又闪过了一道寒白色的光芒，诡异无比。
光芒消散后，洛英的双瞳再次回归了碧色。她把指尖一松，那片枯叶便再次随着风飘向了后方。
谁都不知道的是，在飘飞的路径中，枯叶的颜色逐渐变为了黑色，叶身也是越来越蜷缩，犹如它的死亡被加速了那样。
最终，落叶在空中变成了一团纯黑色的粉末，然后分散了开来。化作一片粉尘，缈无踪影，未曾在这个世界上留下一丝痕迹。
洛英静静地等完了这发生的一切，把头收回了窗户内。尽管在这个过程中，她并未有转过头去，看过后方一眼。
她将身体在车厢中的长椅之上躺下。穿着弯月纹饰长裙的身体，蜷曲了起来，她的目光幽远无定，不知道在看着哪里、亦或是在想些什么。
“秋叶元帅，究竟是我不明白，还是你不明白呢……”洛英轻声道，似乎只是在讲给她自己听。
“我已经看到了你的死亡啊，而且，我也很有可能会死的啊……”
徐徐地闭合上了那双秀美的碧色眼眸，洛英不再说话了。她就这么蜷伏在长椅上，车厢内很安静，根本就听不到任何的声音。
除了从车厢下方传来的一阵阵被减弱到十分微弱的地步的颠簸之感……
第四十七章：刺客
突然，“嗖”的一声，一支由精钢制成的锐利羽箭从树叶丛中飞出，流星般地划过空气、直射向那辆在古道上飞驰着的马车。
驾车的人显然是没来得及反应。当那束飞箭离他的心脏只有二尺之距时，他才注意到，急忙侧过身来躲避。
然而就在这时，飞行中的羽箭的箭尖，却是出乎意料地弹出了一个小型的魔法阵。
仅仅一拳大小的魔法阵，在军人诧异的目光之下，疾速旋转，发出了一阵刺目的金色光芒。
“轰”的一声，法阵在空气之中直接爆炸。金色的光芒，立刻将军人、以及拉车的四匹白色的独角马笼罩了进去。无形的空气波动，瞬间就从刺眼金芒中释放了出来。
车厢受到了空气波动的剧烈冲击，当即就与车厢前的栏木脱离了开来。一震，硬是被向后推出去了足足几丈远，这才在地面的摩擦力的作用下停了下来。
而此时，前方的那处金芒也是渐渐消黯，其中的情形、显露了出来。
军人，身上的戎装早已破碎，躺倒在了地上的血泊之中，生机全无。
至于那四匹独角白马，由于是品阶贵为六星的灵兽，生命力比之人类要多出很多，所以还没有死亡，都横倒在地面，口鼻中不断地喷出粉末，也只能发出几声无力的呜咽。
四马一人，不过是受到了法阵的一次爆破、就成了这种局面，足可见那在暗箭上施加法阵的人物，实力究竟是有多强悍了。
放出暗箭的树丛，发生了一阵颤动；树枝树叶摩擦、产生了“沙沙”的声音。一道黑影，谨慎地将树叶拨开，从其中走出。
这是一个全身黑色着装的人，脸上也用一块黑色的丝巾遮住面孔。
他的手上握着一把短弓。短弓也是黑色的，弓柄上雕刻着一条似蛇非蛇、似龙非龙的动物，盘旋而上。
很显然，这位就是刚才对马车放出暗箭之人。从他的衣着与手段方面来看，应该是个职业的杀手，训练有素。
他一步一步地朝着那华贵的车厢走去，完全不顾旁边地上的四马一人，好像是他的目标就在车厢中，而他也只是为了目标而行动。
“沙沙沙……”背后隐隐约约地传来了声音。
黑衣杀手止住脚步。他的身形姿势并未流露出任何的紧张，只是右手、已经悄然伸向了背后那装满箭支的箭筒，蓄势待发。
“沙——”声音似乎更接近了一些。
杀手迅速地从后背的箭筒之中抽出一支弓箭，雷雳一般地转过了身。
弓箭一架，弓弦一拉，手再一送，整套动作毫不迟疑、狠辣坚决。
箭支往声音的源头飞射了出去、撕裂空气，不过是一眨眼的功夫，金属箭尖就已经深深地刺入了声源的身体之内。
无声无响，干脆利落。
杀手这才看清楚那是个什么东西。
全身覆盖着红色的绒毛，后面生出两条尾巴，看上去十分奇怪的狐狸。
原来只是一只二尾灵狐，二阶灵兽的一种。这种灵兽时常会在金跃森林的边缘处出没，实力不怎么高，但有些时候可以用幻术来迷惑捕猎它们的人类，以此保全性命。
这狐狸，在弓箭上的法阵还未来得及张开之时，便已经被命中而亡了，足可见其生命力有多弱小。
它现在正一动不动地躺在那已经死去的军人尸体边，嘴角上还挂着尚未吮吸干净的血汁，染血的利齿露在外面，看上去很是血腥。
那血汁，自然就是那位已经死亡的军人身上的。
杀手不禁皱了一下眉。
一般的弱小灵兽，对于人类是无害的，只会吃食生长在天地之间、位于灵气旺盛之处的灵草植株。可是眼下这只二尾灵狐，却是开始吸食起了人类的血液。
这可是灵兽即将要转化为妖兽时才会有的举动。
妖兽是人世间最大的祸害，专食人类的筋骨以增长自己的修为实力，血腥霸道，冷酷无情。每一次有大规模的妖兽出现，都会造成一场场的血光之灾。
不过，烟云大陆应该在五百年前、就不复有妖兽存在了。
当时，中州境内、天霄派的掌门人，以及一名神秘的蒙面女子，联手将世间的妖兽巢穴一捣而空，并且将妖兽通往人界的妖门破坏，封印在了烟云大陆的偏远的东南角落——即一座名为“槐梧”的大山之下。
可是现如今，远在烟云大陆西南的、距离“槐梧”足足有七十万里的金跃森林，其中的灵兽、又为何正在向妖兽转变？
理论上，妖气早已从人间界消失了，灵兽也是不可能因为妖气转化成妖兽的……
“此事回去后，定要向组织内的长老禀告……”杀手自言自语着。
“若是妖兽真的再次出现了，恐怕也只有当今的天霄派能应付了吧。”
收回了视线，黑衣杀手回过身去，重新面向了那没有动静的车厢。不再迟疑，向前走了过去。
最后在车厢的厢门之前停下了脚步。
“竟然连一点人类的气息也没有，难道真的和传闻中的一样？”杀手在厢门前静立着，半晌也没有听到任何响动。
“看来不能把她交给什么云罗帝国主站派的那帮人了，他们的无知与愚昧也只会将这女孩给害死！”
“最好还是把她带回去，让长老们查看一下吧。”杀手在心里暗自作下了决定，接着探出手，拉开马车的车厢门。
“吱嘎”的一声轻响，车厢的门便开了。
但是杀手却是呆站在了原地，一动不动。一双年轻的黑瞳中，满是难以置信的色彩。
车厢内，一张长椅，一