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其实索拉娜原本对于神的存在也是抱有疑问的，但不久之前，幽暗女神突然展现神迹，所以她才深信不疑。现在，杨乱的话又勾起了她的疑虑。
在教会的典籍中，以前数百年乃至数千年，教会从来没有关于显露神迹的记载。但就在不久之前，所有教徒的脑海中同时回荡起女神的圣歌，从那之后，所有信徒都可以在祈祷时聆听女神的教诲，而身份尊崇的黑衣主教更是获得了与女神交流的能力。这让教会上下对女神的存在再无半点怀疑。
但神迹的显现未免过于突然了。
而且，作为一个神明，女神的控制力显得有些弱了，自从来到银河系后，她与女神之间那一缕若有若无的联系也突然断掉了，不仅是她，整个圣血玫瑰教团都是如此。几天以来，已经有好几个牧师和修女忧心忡忡地找到她，以为她们遭到了女神的遗弃。
疑点不止这些，还有女神对于世俗的权力似乎过于热衷了，为了夺取幽暗星系的控制权，居然同杨乱这个异教徒合作，而杨乱突然成为神子，也是疑点重重。
综合这些情况，索拉娜曾经对女神的身份颇有几分怀疑，幸亏作为一名黑衣主教，她的精神力足够强大，能够免疫一些精神攻击的招数，不然早就被女神发现了。
“神是否存在不是我们这些凡人能够明了的，你既然敢质疑女神的存在，那你拿得出证据么？”索拉娜冷静地问。
“还要什么证据？我现在就要把你们姐妹两个全都杀掉，你的女神怎么不来救你呢？”杨乱戏谑道。
“凡人的生死，神怎么会放在心上！”
“哈，既然你们的生死神根本不放在心上，你们为什么要信她？不如信我好了。索拉娜，你好好想想吧，当你姐姐在暗影教会的异端审判庭饱受折磨时，你的女神在哪里？为了你那一钱不值的信仰，满身伤痕的姐姐站在你的面前，你却不能给她丝毫的安慰与温暖，难道你就不觉得羞愧吗？曾经，你的姐姐信仰何其坚定，可最后又如何，还不是被无情地抛弃？你的神让你在这里把我杀掉，难道她不知道这会让你们全都死在这里吗？”
杨乱一连串的质问，让索拉娜无言以对。
他之所以这么耐心地跟索拉娜晓之以理动之以情，是因为他确实需要索拉娜这个人才，不想简单地把她的精神摧毁了事。他本来打算这么做来着，但维纶娜的苦苦哀求给他提了个醒，以维纶娜的坚韧顽强，遭受精神鞭笞后还是濒临崩溃，换了索拉娜估计根本扛不住。杨乱还指望她统领教会大军，万一真把她弄残了，想要重新培养一名统领，那就不是一天两天的功夫了。
索拉娜的神情渐渐松动起来。
能够爬到黑衣主教这个位子，证明她并非是一个迂腐盲信的人，对于女神的信仰其实更多是出自一种习惯。但仅凭杨乱的一席话就想让她放弃多年的信仰，那倒是不太可能。
杨乱也知道这一点，看到索拉娜有所动摇，也不再苦苦相逼，扔下一句话：“你好好想想吧，你甘心被人利用无所谓，可别把你姐姐也搭上。你要你的女神，还是你的姐姐，两个你只能选一个。”
杨乱说完，抱起维纶娜离开了。
索拉娜独自躺在床上，望着高高的天花板，久久难以入睡。
……
“谢谢你。”
在飞往远望星的穿梭机里，维纶娜依偎在杨乱身边，轻轻地说。
“这话从你嘴里说出来，让我有点不敢相信。”杨乱自嘲般一笑，“我知道自己是什么货色，你不恨我我就谢天谢地了。”
“我恨你，”维纶娜道，“但我还是要谢谢你。”
“先别忙着谢我，我可没答应你不用鞭笞者对付索拉娜。如果她执意不肯合作，我就只能那么办了。我可是神子，我也能展露那什么狗屁神迹，不就是在所有与我有心灵连接的人心里说句话嘛，轻松的很。到时候，我倒要看看那些牧师和修女究竟是相信她，还是相信我！”
杨乱之所以有恃无恐，正是因为在银河系中，幽暗女神的影响力大为减退，而杨乱却能轻易将心灵连接铺满一个行星系，在这种情况下，圣血玫瑰教团得不到女神的指示，自然会奉他这个神子为尊。至于索拉娜，跟神子比起来还是差了个档次。
“她会跟你合作的，我知道。”维纶娜喃喃道，“她从小就那么聪明，知道选择什么才是最正确的……”
“但愿如此，”杨乱不客气地把维纶娜按在舱壁上，一把扯下她身上皱巴巴的长袍，“像你这种越干越浪的小怪物，有一个就够了，一下子来两个我还真吃不消！”
………【第76章 鞭笞者】………
“马丁总督，我上次交给你研制的东西现在怎么样了？”在一处隐秘的基地中，杨乱通过视频联系上远望星总督，询问“鞭笞者”的研制进度。
为了防备索拉娜的远程打击，他特意选择了这个位于1公里深地下的基地。就算是战列舰的主炮齐发，他也能毫发无伤。
“科研中心的人已经把它造好了，正在运往基地的途中。”马丁有点好奇，那东西到底是干嘛用的，不过他很聪明地没问。
这已经是杨乱让索拉娜考虑的第三天，也是最后一天。杨乱决定在这天把事情了结。
一辆悬浮卡车驶进地下基地，把“鞭笞者”卸了下来。
这玩意儿看上去有点像一只八爪蜘蛛，最中间的位置是一张金属躺椅，颈部、手腕、脚踝均设有束缚装置，细长的金属臂缓缓舞动，似乎随时会对躺椅上的人狠狠刺下。
“把维纶娜和索拉娜带过来。”
维纶娜一见到这台“鞭笞者”，顿时露出惊恐表情，两腿一软坐倒在地。杨乱命令两名羽林卫把她架起来，放到金属椅上固定好。
不多时，索拉娜来了。
一见到姐姐被束缚在奇怪的仪器上，索拉娜立刻质问杨乱：“你要干什么？”
“不干什么，只是确保你能做出正确的选择。”
“我今天既然一个人来到这里，就说明我答应了你的要求。放开我姐姐，我会按你说的做。”
“没问题，但我的这件玩具刚刚造好，我很想知道它到底有什么效果……”
“如果你非要找个人试验的话，换我来。”索拉娜看了一眼陷入狂乱的姐姐，坚定地说。
“不用抢，玩具又不是只有一件。”
杨乱摆摆手，几个工程机器人抬着另外一台“鞭笞者”走进地下大厅。
两台鞭笞者面对面放好，杨乱抬手做了个请的姿势，“请吧，主教大人。”
索拉娜看了一眼姐姐，一言不发地躺了上去。
“现在我来问问题，你来回答。如果你的回答不能让我满意，你知道会有什么后果。”杨乱走到“鞭笞者”面前，摆弄着控制台上的仪表和按钮。
“第一题，幽暗女神躲在哪里？”
这问题分明就是刁难，神住在哪里，凡人怎么会知道？
不过这个问题难不住索拉娜，她知道杨乱的意思。
“在我们幽暗教会的典籍记载中，圣星是众神的居所，所以我们这些信徒才会世世代代守护圣星，从来没有离开过。”
“你的意思是幽暗女神躲在夜月星上？”
“是。”
“那她最有可能躲在哪里？”
“夜月星上有一处古老的遗址，有数千年甚至上万年的历史，那里是神圣的禁地，从来没有人进去过，也从来没有人敢进去。据说擅自进入的人会招致神的惩罚。”
“好吧，夜月星上有多少防卫力量？”
“夜月星最精锐的三大教团都已被派出，只剩下三个临时抽调信徒组建的教团。”
根据索拉娜的说法，幽暗女神很可能就躲在夜月星。这倒有点奇怪，她宁愿派出护身的三大教团来协助杨乱，也不愿动用泽拉图的舰队。
难道泽拉图所守护的信仰之塔，在女神看来比她的人身安全还要重要？
杨乱不由想起，自己当初便是觊觎信仰之塔，因此才被女神盯上。若非有星云保护，再加上自己还有利用价值，恐怕当时就要被弄死了。泽拉图也差不多，因为冒出了那么点贪婪的想法，结果把自己弄得半死不活。
看来信仰之塔确实对女神很重要，至于怎么个重要法……难道，信仰之塔是女神的力量来源？
这个大胆的想法一冒出来，杨乱就兴奋不已。
他早该想到了。幽暗女神能够得到远超杨乱的精神异能，必定有庞大的精神力支撑，但杨乱很清楚，依靠普通的修炼方法，一个人一辈子也不可能点亮技能书的第二层，更别提获得神一样的力量了。
幽暗女神的精神力必定另有来源，最大的可能就是信仰之塔。
如此看来，只要把信仰之塔夺过来，幽暗女神的控制力就会大幅降低。到时候杨乱就可以凭借自身的精神力与幽暗女神争夺三大教团的控制权，最不济也能让三大教团无法参战。然后大军压上夜月星，把她从废墟里揪出来。
这个计划最重要的部分在于夺取信仰之塔之前，不能被女神发觉。她一旦察觉杨乱的动作，立刻召回三大教团，再跟泽拉图的舰队合兵一处，再随便召唤一下整个幽暗星系的信徒……天哪，那得是多少军队！
索拉娜提供的情报让杨乱很满意，下一步就是确保这小丫头不会成为幽暗女神的助力。
“主教大人，我很想知道除了你姐姐之外，你还有什么弱点？比如，你怕不怕小虫子，怕不怕黑暗？”
杨乱按下“鞭笞者”控制台上的一个按钮。
一只机械手臂灵敏地动了起来。它的末端是一支注射器，对准索拉娜的颈动脉扎了下去。索拉娜刚刚露出震惊和愤怒的表情，注射器中的催眠药剂就发挥了作用。她双眼一闭，昏睡了过去。
对面的维纶娜看到这一情景，惊骇欲绝，大喊：“你这混蛋，你答应放过她的！”
“是吗？”杨乱淡淡地反问一句，继续在控制台上操作。
两只机械臂的末端轻轻刺进维纶娜的太阳穴中。这是意识扫描器，能够找到埋藏在人意识深处的记忆，并且能够具象化。
控制台上的显示屏幕亮了起来。
那是一片幽暗的森林，一个满脸稚气的小女孩背靠一棵大树，在她面前是无数野兽血红的眼睛。
四周传来野兽低沉的嘶吼，寒风阵阵，送来野兽口中令人作呕的腥味。
“姐姐！姐姐，你在哪里……”
小女孩不断地呼唤着，但却得不到任何回应。她的双眼流露出极度的恐惧，身子在寒风中瑟瑟发抖，渐渐缩成一团，而野兽却越逼越近……
“小女孩的命运真是悲惨，我该怎么给她设定一个结局呢？”杨乱残忍的一笑，按下另外一个按钮，“让这个噩梦变成现实吧，哈哈！”
“不——”维纶娜绝望地大喊。
屏幕上的场景突然发生了变化。
一座舞台。
几个妙龄少女身穿舞衣，排着整齐的队形，正在跳优雅的舞蹈。她们高昂着脖颈，像一群骄傲的天鹅。
一阵熟悉的曲调飘进杨乱的耳中。
芭蕾舞剧《天鹅湖》？！
“怎么回事，恐怖的野兽呢？到处泼洒的鲜血和残肢呢？我要让她看到最恐怖的事，不是让她欣赏芭蕾舞剧！”
杨乱满脸惊愕，不明白邪恶的计划为何出了岔子。
“我早就跟你说了嘛，这种东西的设计初衷是用来体验艺术的，你非要用它来干坏事！可能是我在改进的时候，没有控制好意识搜寻器和记忆构成仪之间的衔接电路，所以出现断层。对不起喽！”
“对不起？你不是号称世界上最强大的人工智能吗，居然还会出错？你让我以后出门，怎么好意思告诉别人我是一个大坏蛋！”
“下次吧，下次我会给你造出最邪恶的仪器。”
“算了算了，真是扫兴。”杨乱不耐烦地按下中止按钮。
随着一针清醒剂的注入，索拉娜渐渐醒了过来。
“我刚才似乎做了一个很美妙的梦，”索拉娜疑惑地盯着杨乱，“是你干的吧？谢谢你了。”
杨乱沉默。
……
一晃，大半个月过去了。
杨乱带着圣血玫瑰教团，准备回转幽暗星系。
随同他离开的，是远望星刚刚生产出的一批战舰，大概有100艘战列舰。至于生产出的巡洋舰和护卫舰，杨乱全都留给了远望星的驻军。100艘战列舰也准备分配给帝国防卫军60艘，剩下40艘送给紫月。紫舞舰队的战舰普遍性能不好�