石道上的强盗们，才会将本该放在队伍最后的油桶车悄悄移至队伍中央，才会在即将脱险的时候，愤而出手。
该做的，他都做过了，不该做的，他想做也做不了，而此时他唯一能做的，就是闭目等死。。。死在自己曾经最为尊敬，仰慕，佩服的那个男人的手里。
‘噼、啪’
烈火在木头上燃烧的声音还在继续，远处，已经再次有交战的声音响起，强盗们追上来了。
只是，本该早早落下的剑锋，却迟迟没有落在自己的脖子上，取而代之的，则是一阵惊呼！
烈斧下意识地睁开双眼，看向面前的利威尔，却见利威尔依旧保持着举剑欲劈的动作，一双虎目瞪得滚圆，但浑身上下，却已经没了一点儿生气！
因为一只利箭，不知何时已经穿透了他的脑袋，鲜血从箭头突出的一端缓缓流着，浸透了利威尔的半边脸颊，也浸透了烈斧的心。
他无法形容自己此刻心中的惊异和悲伤，身旁那些雇佣兵在吵嚷什么，他已经听不见了。
只见他愣愣地转身，朝着箭矢应该飞来的方向望去，还没等目光完全停顿，耳边就传来一阵锐器破空的声音。
下一刻，只听‘噗’地一声，一支通体漆黑的利箭便毫无阻碍地穿过了他的脑袋，死死地钉在了他的额头上。
看着对方那两个首领模样的家伙相继死去，艾希抽出了自己腰间的长剑，从巨石上迈开了步子，右手轻轻向前一挥。
然后，就见如同深渊猛兽一般的黑甲士兵们蜂拥而上，身上带着冲天的肃杀锐气，手中的长剑寒光四射。
于此同时，在艾希的身侧不远处，两列同样身着华丽黑甲的弓箭手猛地站起了身子，举起了手中的劲弩，随着一阵整齐的机括声响起，密密麻麻的一片箭雨，便犹如夺命的死神，飞进了前方的人群之中！
53。新的发现
53。新的发现
艾希的士兵们如同虎入羊群般在敌群中大肆虐杀着，下手干净利落，毫不拖沓，以他们惊人的体力臂力，再配上那比之普通武器长出一半有余的超长阔剑，简直就是战场上的收割极其，配合着身后不断响起的劲弩机括声，几乎就是一眨眼的功夫，雇佣兵团的人便如同割麦子般地倒下了一片！
于此同时，不远处的强盗们也终于是突破了那浓浓的烟幕，看到了他们，好像是因为这群黑甲士兵的突然出现让们有些惊异，同时那尽量的装备以及冰冷肃杀的气质使他们本能地感到了一丝畏惧，此时终于突围到车队中的强盗们，竟是齐齐地愣了一下，甚至都没几个人去着手搜刮那些无主马车。
只是艾希的士兵们可没有给他们继续发愣的机会，在收拾掉手边的敌人之后，立即整齐划一且迅速无比地掩杀了过去，在重装步兵时代的他们就能战胜身为正规军的菲特城守军，此时已经升了一级的他们对付这些乌合之众，自然是手到擒来，不费吹灰之力！
战斗开始的突然，结束得也很快，不到半刻钟时间，当一名长剑兵将最后一名首领模样的强盗的脑袋齐根削掉之后，场中除了他们一方，便再没有可以站立的人了。
那些强盗们趁乱跑掉一些，但艾希却浑不在意，他刚刚也出手杀死了两名强盗，脸上溅上了些鲜血，同样跟随在他身旁杀伤了不少敌人的艾娜见状，立刻由杀神化身为乖巧的侍女，掏出一方手帕为他将脸上的鲜血擦去。
艾希微微一笑，下令士兵们开始打扫战场，收获战利品，接着随便在路边找了一块石头坐下，下一刻，便有两名士兵左右夹着一个面如死灰的胖子，将其‘扑通’一声扔在了他的面前。
这胖子便是商队首领费勒了，按照艾希战前的吩咐，士兵们特意留了这个衣着华丽的胖子一命。
好像是同伴们的全部死亡，让费勒受到了不小的刺激，此时的他，可再没了之前那种嚣张跋扈的气质了，肥胖的身体如同一只蠕虫般蜷缩在地上，两只手死死地抱着自己的身体，浑身上下不断地颤抖，艾希皱了皱眉，发现空气中传来一阵腥臊味，定睛一看，却发现费勒的裤子已经湿了一片，竟已是吓得**。
只见艾希有些嫌弃地用靴尖挑起了费勒的脑袋，将其细细地打量了一番，然后淡淡开口道：“贵姓？”
费勒的嘴唇已经开始发青了，此时他的脑袋里面一片浆糊，根本没有及时反应过来立即答话，下一秒，将他挟持过来的那两名士兵便一人一脚踏在了他的脚踝上，随着‘咔吧’两声脆响，他的两根脚踝骨便应声而断，在皮肉中碎成了一团残渣！
“啊啊啊！！”
费勒下意识地惨叫出声，但艾希却没有让他的脑袋随着锁紧的身体一同动上分毫，靴尖仍旧有力地挑着他的下巴，再次开口道：“贵姓？”
“沃。。。沃尔特，费勒。沃尔特！”
费勒几乎是一边惨叫着一边说出了自己的名字。
“你这趟货运的什么？打算送到哪里？你主子是哪位？还有，认不认识一个叫烈斧的人？”
一连串的问题从艾希口中蹦出来，这回费勒可是学乖了，几乎是还未等艾希话音完全落下，便急忙开口，毫不停歇地回道：“军粮和箭矢！去菲特城，给劳伦斯帝国第三军团军团长铁雄！我主人叫银练，我只是个小管事！烈斧是我雇佣的雇佣兵的副团长，刚才已经死了！”
“很好。”
艾希满意地点了点头，听他这么一说，大概的情况已经清楚，也就没有再继续问下去的必要了。
只见他右手轻轻在自己脖颈上比了个手势，费勒身后的一名士兵便立即抽出长剑，极其利索地割断了费勒的喉咙，就连反应的机会都没有留给他。
看着费勒肥胖的身体挣扎两下之后渐渐软倒，艾希身旁的艾蝶首先耐不住性子，扒到艾希身边，环着他的脖子轻声问道：“主人，这些人到底是。。。？”
话说艾娜那边还好，自从早上的事情发生以来，性子活泼的艾蝶倒是表现得是越来越奔放了，时不时就爱扒在艾希身上‘揩油’。
只是艾希倒也挺享受她的举动，转头将艾蝶细嫩的脸颊捏了捏，然后道：“没什么，无非是哪个卖国贼暗中联系上了劳伦斯帝国的军队，想要给他们运送粮草军需来谋取利益罢了，只是他们雇佣的雇佣兵里面，倒还有个存着良心的，转手把他们卖了而已。。。只是，这些暂时来说都和咱们没有什么关系，我也懒得去管。”
话是这么说，艾希却还是把银练这个名字暗中记在了心里，只见他又拍了拍艾蝶的肩膀，接着缓缓站起身来，朝着终南谷的方向走去，同时开口继续说道：“强森，叫人将货物全都运回去，剩下的东西一把火全烧了。”
“是，主人。”
强森立即领命。
…………
留下七十人在外面打扫战场，艾希先一步领着十名士兵和艾娜、艾蝶回到了终南谷内。
此时的天色已经渐渐暗了起来，经过一日的忙碌耕作，谷内的村民们也差不多都结束了今天的工作，各自回到自己所属的民宅内生活做饭去了。
艾希已经知道，虽然这些人的体力耐力全都高的惊人，就算不停歇地连续工作上三天三夜也不见得会有什么岔子，但终究还是会累、会饿的，而作为他们的首领，艾希自然是不会和当初一样，执行那样的‘暴政’，反而是规定每天的工作只从太阳升起开始至日落时分结束，剩余的时间里，除了负责之首巡逻的士兵以外，全都可以休息。
也正是因为如此，这座终南谷才渐渐地有了人气，成为了如同一个村落般的存在，而不是一座残酷冰冷的永动机器，虽然让他们不停工作至死，再用多采集来的资源重新生产新村民的方法才更加划算。
远处居住区的房屋屋顶上，数十道炊烟正缓缓升起，虽然除了少数在外围值守的士兵以外，基地内再没有任何的人影，但还是一副灯火通明的样子，配上那一座座精美大气的巴洛克式建筑，颇为赏心悦目。
大致在基地之中巡视了一番，艾希便准备回自己的豪宅中去了，强森那里，估计得忙到很晚，自己也并不急于一时，清点战利品的工作可以留在明天早晨。
也正在他即将踏上自己豪宅下那长长的阶梯的时候，一名弓箭手急忙忙地来到了他的身边，单膝跪地道：“主人，我们的探险小队回来了，带回来许多猎物，而且还有了新的发现！”
闻言，艾希精神一振，立即道：“叫他们来见我！”
54。第一座城堡
不多时，之前被艾希派进南方丛林内的探险小队便匆匆赶了过来。
他们走的时候一身便捷，只带了极少量的干粮和必备的武器，而现在，却一个个像极了山中猎户、皮货商人，几乎个个身上都背着两三只甚至十几只动物尸体，艾希细细看去，其中多数是如鹿和野兔、獐子一类的常见野物，但其中却也包含了两头体型硕大的野猪，甚至还有一头猛虎！
说起来，能一个人扛着一头猛虎或是野猪跋山涉水地从密林中拉回来，除了艾希手下这些强壮得不可思议的非人类，就再没别人了。
待他们来到艾希近前，先是齐齐将身上挂着、扛着的猎物扔在一边，接着走到他的身前单膝下跪道：“主人。”
艾希点了点头，开口询问道：“你们在林中有了发现？起来仔细说说。”
“是，主人。”
为首的那名长剑兵点了点头，接着依言起身恭敬道：“回主人，我们在进入丛林里大约十五里距离之后，先是遇到了一片沼泽，发现那片沼泽的区域不小，而且几乎横贯了整个通向终南谷的入口，其中还有很多毒虫蛇蚁，为了通过那里，我们花了不少功夫，还损失了两个人。”
说到这里，那士兵顿了顿，抬头望了艾希一眼，却见艾希点了点头示意他继续，并没有多说什么，当初他带人进入丛林的时候就知道这件事了，这也就是当初为什么放弃探索丛林的原因。
见艾希没有怪罪他的意思，那士兵才低了低头继续开口道：“等到我们通过了那片沼泽，才发现原来里面的丛林走兽一点不少，而且越往深入，野兽的体型越大，这头老虎，就是我们在继续深入南方四十里左右的时候遇到的。”
“另外，我们还发现了大量可供食用的果树植被，可以从中获取的资源数量虽然可能不及其中的走兽，但也是一笔十分庞大的资源库了，最后，也是最重要的一点，就是我们在按您的吩咐深入到向南六十里的时候，发现了一座可供我们开采使用的石矿，其中石料的质量，可能比之前基地中的那座更为上乘，而且虽然估算不出具体的数量，但也绝对比之前的更多！”
听着他的话，艾希笑眯眯地很是满意，但直到最后一句出口，才是真正地有了些惊喜的感觉！
在他所需要的四项资源之中，黄金和石矿是最难寻找、也最迫切需要稳定开采来源的两个资源单位了，现阶段黄金的获取还没有着落，但有了石矿的消息，至少也比现在的情况好上许多倍，再不济，只要那座石矿的储备量足够巨大的话，他还可以效仿之前的做法，从市场里卖出石矿来赚取黄金，要知道，在市场里，石矿的卖出价格可要比木材和食物值钱得多了！
“你做的很好，明天我会组织一些人手，就由你带着他们到那座石矿去，建立一座采石场，现在先去休息吧，明天一早就出发。”
想到这里，艾希便满意地朝众人点了点头，打发他们回去了。
也正在他准备转头走上阶梯，回到自己的豪宅之中去的时候，一小段交响管弦乐般的提示音在他脑海中突然响起，待他听清那道异常熟悉提示音的提示音之后，立马就精神一振，转头向终南谷谷口的方向忘了去。
跟在他身边的艾娜和艾蝶也随着他的动作转过了神来，紧接着，她们便看到，在那原本空空如也、一片漆黑的谷口处，不知何时，已经伫起了一座声势恢弘的巨大城堡，那城堡足有六七十米之高，赶得上前世里一座高层住宅楼的高度，在这个世界上，却绝对算得上是庞然大物了，至少艾希之前在菲特城里所见到的莫枫的城堡，充其量也就只有三十多米的高度而已！
那高度几乎能比肩背后