林川一怔，“小姐今晚去？”
“对，跟三小姐说完话咱们就出发，你和其他人先过去，留椎子帮我赶车就行了。”采蘩走两步又道，“十郎呢？”
“梓峰来报，公子一下学就让童老爷接去了，没说什么时候回来。”林川犹豫着，还是问了，“小姐，咱们这一去还回来吗？”
身旁是通往其他各院的青砖路，此时深不见底。
采蘩道，“本来，把门一关，咱们这些人其乐融融，十分自在，不管墙那边怎么折腾，好像都能置身事外。如今却不行了呢。我到底不及义父义母，无力保护这里，只能避出去。”
“小姐已经做得很好了，事情变成这样也是无可奈何。多亏您，公子和小小姐才不会成为无可依靠的孤儿。而且，咱们不可能在府里待一辈子。老爷夫人还健在时便商量过，或老爷求个外放的官往童家所在的杭州附近，或辞官归隐，买艘大船游山看水，再找一处好地方安居乐业。如今不过是早几年发生，更说不定即便老爷夫人还在，也是该走的时候了。”林川一向是遵嘱咐做实事的人，难得安慰却很中肯。
采蘩一笑，“赶紧忙去吧，里里外外离不开你这大管事。”
大管事？林川顿时抬眼。自从随老爷夫人出行的阮管事遇害后，墨月堂大管事之职就一直空着。他跟小姐提过最好找个可靠能干的人，但小姐只说用不着，让他暂时先管着。时间一长，他觉着还算应付自如。便没再说起这事。小姐这时一句大管事，让他呆住了。
“其实早该提你上来的，一来我觉得这个大管事的名头加不加都没太大不同，二来也是事情多耽搁了。不过既然有打算要分出去过，还是得照规矩来，该是什么就是什么。从今日起，你就是我们家的大管事，以后请你多照顾着。”采蘩说道。
林川连忙回道。“承蒙大小姐看得起，小的便是拼了命也会保护这个家的。”自从为姬明夫妇做事，自认碰到了前所未有的好主子，因此安分守己，凡事都认真努力，一点也不曾贪图过大管事名头。可是小姐正式提升了他，他心情还是相当激动的。
采蘩看他往马厩那边走，走着走着居然高兴地跳了跳脚，心道看来自己是做对了。
桃枝在主院的门前接采蘩，“三小姐面色难看极了。好似来兴师问罪一般，小姐您可别让她气焰嚣张。别的地方也就算了。这墨月堂却不是她能随便来撒泼的。”
“桃枝，今日你跟谁轮值？”采蘩大致明白姬莲为何而来。
“和雨清姐姐。不过雪清姐姐和杏枝知道三小姐过来，谁也不肯休息，这时都在正屋外等着，怕有个万一好歹的。”
桃枝说完，采蘩便看见了雪清和杏枝。雪清果然如临大敌似的，神情之间颇为紧张。杏枝则仍是一副素冷的面容。
“三小姐带了谁随身服侍？”采蘩问。
“没谁。三小姐独自来的。连那个从来跟进跟出的芬儿也没带。”桃枝回答。
姬莲没带帮手？采蘩敛目，有点出乎意料。待到进屋，只见姬莲正喝茶。相对于屋外屋里那几个丫头的紧张。这位可是非常悠闲，看到她还笑着说客气话。
“蘩妹，你真是忙啊，过了晚膳才回来。就算是皇上下旨让你加紧造乌云，也得注意自己的身子，千万别熬坏了。”
“多谢三姐关心。”采蘩坐上主座，“三姐也是。管这么大家子可不容易，我们墨月堂的门那么快就重新装好，全靠三姐做事勤快。按说门装好了，我就不能再挑剔，但不说又心里难受。三姐既然来了，还请容我抱怨一句。这门怎么还是木板的？莫非公中节省开支，所以牢固些的门板也用不起？”
姬莲笑容不变，“可不是嘛，公中钱银紧张也不是一日两日了。蘩妹要是不满意，那就只能自掏腰包，反正四房有的是银子，所以个个行事大方得很。削门这种事，我也是第一次听说。”
“三姐哪里话。四房以前还算小有积蓄，可如今赚到的银子由你拿了，这半年我也算当着家，不知什么道理，那点积蓄留不住，花得七七八八。而且公中给二房，三房，四房都扣了一半的用度，我正愁得要命，以后的日子要怎么过呢。至于削门，那是经年没好好保养，卫士一着急，也就多敲了两下，结果成板条了。”采蘩也浮浅笑。
“蘩妹不必谦虚，你手下有能人，我当然知道。还有，我不过是跟着老夫人和母亲学习管家，天天看账数银，那些银子我可是不能动的。”姬莲放下茶杯，“从前便是，四房的茶最好最香。”
“从前是，现在不是，如今大家都喜欢三姐的茶叶了。”采蘩手边的茶凉去。
姬莲终于哼了一声，“蘩妹，你接下来该不会说那茶叶里有毒吧？今日家里来了大夫，给老夫人仔细诊过脉，说她身体好得很。你想诬陷我，似乎不成了。”
采蘩眉高眼惑，“三姐这话什么意思？我何时诬陷了你？”
“行了，别装了，你我各自做了些什么，自己心里有数。”姬莲耐心十足，“我来不是想跟你算账，就为一件事。这件事若顺利解决，你我今后就再没有瓜葛。”
“说说看。”采蘩有点好奇，刚才以为姬莲来撒泼骂人。
“那十间铺子――”姬莲眸中突然放亮，“只要你们弃之，我可以让姬府恢复原有的太平，也可以让四房分家单过，你再不必受这个家的牵制。”
“怎么个弃法？”采蘩问到底。
“你主动将铺子赠给公中，其他的就不用操心了。童家那么多产业，不说你。就是为了十郎和雅雅，童老爷和童夫人也会慷慨再给的。而十间铺子所赚只是蝇头小利，何必如此斤斤计较，死抓着不放？”姬莲说得好不轻松。
“蝇头小利？”采蘩却觉好笑，“三姐就这么想得到这几间铺子吗？到底为什么？”
“当然是为我自己。”很简单，姬莲嘴角一撇，“我不像你，好运连连。天上掉下来的福气来不及接。我不为自己争取，谁会为我着想？”
“我若不放呢？”采蘩听多了她过去很悲惨的论调，完全起不了同情心。
“不放，那就别怪我手下不留情，你也许能保护得了自己，却护得住十郎和雅雅吗？你能从早到晚跟着他们，还是再不让他们出门？你应该明白我身边的帮手也绝对不少，且让人防不胜防。值不值得，为了一年几万两的银子，不顾弟弟妹妹？况且。他们若有事，你这个义姐就捞不到半点好处了。”姬莲露出一种幸灾乐祸的表情。“你以为童家认了你当孙女，你便能一劳永逸？算了吧，你的运道虽比我好一点，可一样都是寄人篱下，要看别人的眼色。只要一步行差就错，现在所有的一切都会消失。”
“三姐可知你我最大的不同？”采蘩听出姬莲狠毒的要挟意，目光不禁森寒。“你很怕现在的会消失，我却一点都不怕。姬府太不太平，四房能不能分家。你给得这些好处于我一点关系都没有。你要的，我不稀罕。我要的，你给不起。”她在绝地重生，看清了糟糕彻底的前世，因此下定决心再不走老路，另辟蹊径。但姬莲恰恰跟她相反，嫁人原本可以打开另一番局面，却选择了回到娘家来，这等于要在原路上继续走下去。
姬莲让采蘩那句“你要的，我不稀罕。我要的，你给不起。”震动了一下。她不明白，同样都是无依无靠的人，为何眼前这位女子却能做自己又张扬吐气，而她却要假面做人，还怕朝不保夕。
“三姐，茶凉了。”采蘩端茶抿一口，“天黑不好走，回去的路上多加小心。”
姬莲咬唇站起，“你最好考虑清楚。我造谣，你造谣，咱俩使得是差不多的手段，你不比我高明多少。这法子没什么用，我这会儿明白了，你也应该明白。到最后，还得看谁下得了狠手。”嘴上说得犟，心里却恨得要命。城里现在谣传她喜欢的是向琚，因此对向琚求娶的采蘩嫉妒万分，不但利用家里长辈欺负人，还想恶意给她配个坏姻缘。总之，她本想让众口铄金，结果反被泼了一身脏水，弄得绢姨都不肯帮她。
采蘩哼笑，“己所不欲，勿施于人。我这人没什么长处，有样学样倒是轻松。你恶意中伤，我本可置之不理，但想独乐乐不如众乐乐，你想将我踩进泥泞，我怎能让你在一旁看热闹呢？三姐，让全城的人说妒妇的滋味如何？不好受的话，下回就别再用这样卑鄙无耻的手段了。至于你要下狠手，我可以这么告诉你。只要你敢动一动，我就比你狠十倍百倍，让你后悔回到娘家来。你见识了，我要是跌下去，绝对不会落下你的。”
姬莲还真不敢怀疑采蘩的话，但面上撑足，走时一副骄傲的身姿。
四个丫头都走进来，十分关切地望着采蘩。
采蘩一派闲适，“她得多无助，才会一人跑到我这儿来说这些空话。”
无助？丫头们互相交换着眼神，不知那位眼睛长在头顶上的三小姐哪里看起来有无助的样子了。
采蘩却不解释，只道去新杭会，让她们各自准备。
今天第一更。
第232章背后的，前面的，都忙得很。
夜深人静，主子们都不在家的墨月堂，人已走空了一般，连个守夜的小厮都没有。就在这时，一个纤瘦的黑衣人自墙沿飞下，几个腾跃落入采蘩的院子里。他静静站在庭院中，漆黑如夜的眼盯望了采蘩的屋子一会儿，仿佛确定她不在，这才转身走出去。
黑衣人穿过主花园，拐上花间小路，来到一个小院前。但他不停步，竟走进一间厢房，解下面巾，从身后背着的包袱里捧出一只木盒，小心翼翼放在桌上，又换了常服，然后开始磨墨写字。
“珍珠放置于寺，夜有盗，惯使毒，不得已杀之。此地风大，那人静动相宜，游刃有余，似可勿念。唯天衣惊现，不知其目的，请大兄示下。”
写完之后，拿出一张纸，五色条，铺染海棠花印。那人再写一封信，将刚才的内容打散，藏于五色纸的字句之中，封入信封，熄灯睡觉。
第二日一早，采蘩去给祖父母请安，路上遇到匆忙而来的米思。
“大小姐，菩心寺出了命案，有个姑娘昨晚上死在供灵堂。佛门清静地居然发生女子被害的凶事，惊动了州牧大人，亲自带都护军封了菩心寺，任何人不得出入呢。夫人本打算午后去进香，恐怕要缓几日。”
这下采蘩着实吃了一惊。菩心寺供灵堂，正是她藏珍珠的地方，那里发生命案会只是巧合吗？如果不是巧合，那么又是怎么回事？
带着这样的疑问，她在听童夫人说话时就有些漫不经心。
“采蘩，怎么了？”童夫人看出她发呆。
采蘩回神，“没什么。怕您怪我惹出这么多事，昨晚过来您又说歇下了，就更以为您在生气，心里七上八下的，谁知刚才您就跟我话家常而已。祖母。您要训只管开口。”
童夫人突然沉默了，看着她好一会儿，将屋里的人都遣出去，才道，“蘩儿，你义母是人人道菩萨心肠的乖姑娘，但她自择夫婿之时却令我和你祖父头疼不已，试想哪家姑娘会像她那样。不听父母命，不理媒妁言，非要自己看中的。也许是她那会儿的折腾，我如今再听说了你的事，竟也理所当然起来。三个求亲的，好事啊，可以挑一挑选一选。要是不中意，就全推了罢，自然还有人上门。这就像奇货可居的道理，越有人抢着要。越引人好奇也来争。这些话也就关起门来跟你说说，到外面我却可能得讲些场面话。你只要记住这会儿我是真心实意的就行。”
“祖母――”一直以来，童度夫妇对她的好，采蘩却总不敢太过投入。
“你这孩子戒心十足，不信也无妨。你想得也不错，其中大半原因就是冲着钥儿和雅雅。不过，你要记住，只要你待那两个孩子如亲弟妹。我们就会待你如亲孙女。所以，你真心，就完全可以相信我们也真心。”童夫人相当坦诚。“就如同这回我们赶来，不是为了要把你许配给谁，而是为了争铺子的事上来帮你一把。不过，听说你不打算对姬家承认利润转移成固定投入的记账法？”
这样坦诚却令采蘩心安，自信答道，“我若承认，姬家就有理由提出不行，利润转移之前还是利润。”
童夫人点头，“不错，但你怎么打算呢？”
采蘩垂眸阐述，“我觉得这十间铺子既然已经成了烫手山芋，不如不要得好。它们埂在中间，名义上属于我们所有的，实际关心盈利的却是姬家，这样的安排本身就一定起冲突。当冲突从暗中猜忌扩�
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