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“眼珠子别再转了，不晕么？”颜辉却露出一丝嘲意，“你试探过我，我也如实说了，西穆春日大会很有趣。”
“那……你说向老爷子死了……”一晃而过的茫然乍亮，采蘩惊讶无比，“他真得死了。”
“对。”颜辉的佛相没有悲悯，还分外明朗，“死绝了，尸身都被砍成几块，喂了草原上的鹰和狼。他一生壮志凌云，为孙子垦荒，为向氏开拓，最后却死无葬身之地。这么看来，他瞒着多数儿孙诈死也是好事，免得让后代留下不孝之名。”
志也好，名也好，采蘩看来无稽。她只想知道，是谁杀了向老爷子，尤其她一直以为他和向琚会是自己和独孤棠一生纠缠不休的大敌。而这个消息，让她心中有些惆怅有些唏嘘。人生无常，再怎么才华横溢。聪明绝顶，最后还是算不过天。向老爷子一死，他的阵营必定会有动摇，能不能压住并收归己用，要看向琚的本事。然而，陈帝废后的举动显然说明形势不利于向琚。
“是——”一字出而闪过可怕的念头，她全身绷紧，站起来往丁大旁边立定，“是你？”
她这话让丁大激灵打个冷颤，呼哨声起。从园墙外跳进数十条影子。
颜辉哈哈大笑，“如果是我，你都不知道死了几回！”笑声顿停。“是飞雪楼大阎罗，想当然的事。”
想当然个鬼啊！向老爷子苦心经营那么多年，根本不知道他说服或收买了多少人为之效力。不过——大阎罗？倒是处处见其影。采蘩打量着颜辉，并不因他否认而放松警惕。
颜辉欸了一声，“你以为我是大阎罗？”
“我知道你想说什么。无非是如果你是大阎罗。我也不知道死了几回。可是，舅姥爷，您神出鬼没，一本漂浮录有意无意指点我对付了向老爷子，而且诸多巧合。您在家里跟人庆功喝酒，我在家里被阎罗小鬼纠缠；我跟使团到北周。您正好就是最适合随同的长辈；您去关外溜达，我去关外当俘虏。这还是明面上的。当然，也有不太能理解的地方。”打仗这样的大场面都经历过了。不怕一对一。
“你都那么聪明了，还有不能理解之处？”颜辉嘲道。
“我义父母之死。”童夫人说颜辉很疼爱外甥女，这在颜辉的神情言语中也能看得出来，很难相信是他遵照向氏的命令下得手。
颜辉眼中突然出现很淡却很暖的光，“这有什么难解？我若真是大阎罗。芷娘成不了我的绊脚石。而且，我实在不喜欢姬家四郎那个呆子。因为讨厌他。便能下狠手。这样是不是好明白一点？”
采蘩瞧了颜辉好一会儿，再次坐下来，“不是你。”这个人是真得护短的一个人，当不成大阎罗。
“不是我。”一开始就是有人耍小聪明。
“但你知道是谁？”连向老爷子尸体被砍几段都一清二楚，似乎身临其境。
“我不是已经说了？大阎罗。”想要看到采蘩耐心渐失的表情，颜辉的佛脸是对他恶劣实质的最佳掩盖。
采蘩淡冷双目，因为突然意识到跟他着急是白费工夫，正等着她发脾气，于是逐客，“我知道了，多谢舅姥爷特意回来告诉一声。您一夜没睡，想来累了，赶紧回屋歇着吧。”
颜辉话才说了一半，没料她赶自己，瞪着她半晌，暗道这么重要的事她居然不听了？
“对了。”采蘩又道。
颜辉想，哈，她还是装不下去。
“庞小姐有没有跟舅姥爷一道回来？如果有，最好劝她去看看爹娘。她走了之后，庞大人因为独孤棠的案子受到牵连，差点丢官问罪，如今又是多事之秋，不知庞家什么情形，但女儿回门总是好事。”但采蘩说的，跟颜辉想的，根本两码事，“虽然舅姥爷一声不响把人家的女儿带走了，好歹没有不负责任，始乱终弃。您要是还没跟家里报喜，我正要给祖父母写信，一并帮您说了？”
颜辉眯了眼，心中发虚，背上发汗，“我说采蘩啊——”
他和庞心柳结伴同行，没有世人所想的男女私情，纯粹是志同道合的伙伴而已，但他也知这样的想法不能与人交待。庞心柳没跟着他回来，他跟她更不是夫妻，从来做人没心虚过，但这回来长安，约人喝酒都不敢大声嚷嚷，怕庞家人问他要女儿。一直避，谁知终让采蘩问起，有些事注定逃不过。
采蘩脆生生应道，“是。”
“大多数的巧合都不会是真巧。”要让他心不虚，必须言归正传，“事实是，芷娘和四郎出事后我就开始查这件案子了，只不过查得越深，越发现真相远不止买命杀人这么简单。我朋友多，向氏祖孙的朋友也多，总有合在一起的时候。他们当然不会知道所有的来龙去脉，但滴水成线，零星片段也能告诉我其中一统天下的野心。然而，纵使我察觉到了，我天性懒散，做不到彻查真相为芷娘报仇。还好，有你，有独孤棠。你们深陷其中，已经被一干人等严盯谨防，甚至要杀你们而后快。你们只要不想死，再凭不笨的脑袋和那三十九支剑，迟早会跟对方正面冲突。我要做的就是时不时推你一把，保证你不会离开那个战场，一直杀到最后。”他没有佛心，从不伪善。
“舅姥爷，您到底怎么推波助澜这些事一件也不用告诉我，不然我可能会恨您的。”她每一次想要摆脱飞雪楼的时候，却莫名其妙陷得更深。是颜辉？
颜辉不自觉好笑，“我会怕你恨我吗？”
不会。采蘩淡然一句，“但你会怕义母枉死。”
不知道为什么，颜辉每每提及童芷，给她佛也有了心的感觉。两人相差一辈，又是血亲，她倒不会想成是难以启齿的爱慕，却有一种珍贵相知。失去这个知音，无情的佛面存恶意失悲悯，大手无形，螳螂黄雀，一个推一个，他稳操胜券。
“舅姥爷离杀向老爷子的大阎罗有多近，能看到他分尸？”她的五感和记忆力或许正变得迟钝，但还没有那么迟钝。
这是颜辉唯一的破绽。他不是大阎罗，但他和大阎罗一定见过面，甚至不排除他分化了向老爷子的阵营，让大阎罗站到了对立的位置。他说向老爷子死绝的消息，藏也藏不住得痛快。他如此恨！原因只有一个！童芷！他所有的行为都是为了复仇，那么在处决仇人的最后一刻，他肯定就在当场。
“我站在大阎罗身后，看着那老头的雄心壮志被搅碎，看着他的手和脚从出生高贵的身体分离，心里太痛快。他要天下，他要孙子当皇帝，牺牲谁都可以，就不能是我的家里人。向琚联合御史台遣姬四郎名查暗访，为的就是那张名单可以弄假成真。老头子下得买单，要四郎和芷娘，还有两个孩子的命，不过想让朝廷重视此案，寻根究底，将二皇子一党连根拔。如今，御史台丢了官位，向老爷子丢了性命，向琚丢了皇位，然而他们付出的代价不及芷娘一根头发。采蘩，你和独孤棠的贡献决定了我最终的赢面，为此我特地回来感谢你。”怒佛是令人颤栗的。
跟颜辉此时面对面，心中无尽怅然。至亲的死亡，在于她，她遵守遗愿想安静活着，在于他，他化身为魔也要将凶手祭了冤魂。谁对谁错？只能说造化弄人，各尽其心。
“舅姥爷虽然报了大仇，但并没有根除恶根。大阎罗所领飞雪楼，还会吸收向老爷子多年经营的力量，继续图谋天下。如此，你也不悔？”采蘩问。
颜辉睁圆眼，哈哈大笑，“我认识你之初，但觉你与我三分像，骨子里孤傲清高的人，做人做事不看脸色不分善恶。嫁了独孤棠，怎么反倒悲天悯人起来了？可惜。可惜。让我劝你两句。天下在谁手里都和我们小老百姓没太大关系，当然你要是想当女皇，另当别论。向氏称帝，大阎罗称帝，对我没有区别。因为就算他俩都当不上，总有人当得上，且那人是好是坏不由我们来挑。你以为你破了眼前一座冰山，却其实只是冰山一角；你以为你是盖世英雄，不过他人手中一枚棋子。而天下，朝堂，君臣，身在其中，人在其位，付出的永远得到的多。劝你夫君，早退。”说完，起身挥袖，人影就要消失在门外。
“舅姥爷。”不知道这声喊是今生最后一次，采蘩急忙道，“至少给个暗示。”
“待天下一统，你会看到他，然后心里咯噔一下，那就是了。”
人随风去。
第472章母女斗，夫妻斗
半个月后的一日，独孤棠从外面回来。
他先撞见邈手和丁三眉头深锁。丁三看到自己就像老鼠看到猫，哧溜就跑。邈手好一些，但欲言又止，再哀叹一声，背手走了。又见采蘩正让丫头们把饭桌摆在亭下，却背对庄王妃坐着，没打算请人吃饭的样子。庄王妃站在亭外，侧面神色不佳。庄王府的禁闭令还未解除，但对这位武艺精绝的奇女子而言，和没有一样。高兴了，听话待在家，不高兴了，飞檐走壁。母女俩的容貌不怎么像，气质却像足七八分，都是不服输很率性的女子。
“王妃娘娘，要不要一起用晚膳？”尽管采蘩不认娘亲，独孤棠却少见得给自己留有余地。母女没有隔夜仇，他要是这时像采蘩那样冷脸，万一母女相认，丈母娘就不给他好脸色了。所以，要小心处理，且无视从妻子那儿射来的两道冷光。
“这是你能做得了主的事么？”不过，丈母娘不容易讨好，一语双关，顺便把在女儿那里受的气撒到女婿身上去。
被嘲在妻子面前没地位，独孤棠一笑了之，采蘩却不容丈夫让人看扁，转过身来冷笑，“怎么做不了主了？丈夫是天，丈夫说一我不敢说二，王妃娘娘请务必赏脸。”
他是天？他说一她不敢说二？难得听听这样敬畏丈夫的话——也不错？独孤棠抬起一双刀眉，要笑不笑，看母女斗法。
“你要真把丈夫看作天，也不会做出如此草率的决定。丁三所制孟婆灰虽然有解药，但连他自己都不确定多次服用是否恰当。若论制毒解毒，我比他强，所以告诉你，但凡对脑产生作用的毒。即便能及时解了，也可能留有后遗症。东葛青云就是一例，蛇毒逼脑，大难不死，解了仍是痴傻。”她的确不是个好母亲，可丢了女儿后无时无刻不在挂念，才知骨肉连心。她当年做错了，如今认错了，没期望女儿原谅，却也不会因为女儿的冷脸而吝予关爱。
采蘩突问。“东葛青云是谁？”
紫鹛以为采蘩又跟自己对着干，所以故意装作不认识，就有些恼。当然更不会留下吃饭来堵心，离开时经过独孤棠身边，哼了哼，“劝她别做傻事。”
独孤棠忘了该送客，只是望着采蘩。那个神情茫然眼神茫然的女子。如果是假装的，那她装得也太像一回事了。
“采蘩——”他才唤，就见她噗嗤一笑。
“你当真啊？”她抛个媚眼儿，对他勾勾手指，“快来吃饭，还好那人识趣。不然精心准备的这一桌就食之无味了。”
雪清雨清领着丫头们在亭中挂起玉花灯笼，橘黄灯色铺暖了独孤棠的眼。一桌家常小菜两壶小酒，不过小菜的色泽有些异样。黑黑黄黄看不出名堂，更闻不出香味。
“精心准备的东西怎么都像炒糊了？如今外面风云莫测，我这方元帅也被撤了军职，你说要节省开支，莫非换了厨子？”他这丈夫是没法作主。钱是老婆赚的，想作主没底气。
桃枝快嘴。“姑爷，这些菜都是大小姐亲手做的。”
独孤棠呆了呆。
采蘩瞧见那神色，反而笑得花一样，“堂堂四方少帅，不怕敌人，原来怕家中夫人做的饭。你若不想捧场，直说便是，我自己能吃得完。不过，今晚你要饿肚子了，我让厨子们都放了假，今晚谁也不能开灶。大门上锁，谁也不能出门。”
这叫悍妻如虎。畏悍妻的男人，要么性子懦弱，要么宠爱极至。
独孤棠觉得自己属后者，“你曾说过不会做饭，以为尝不到你的手艺，我还有那么点遗憾。这下好——”夹了一块看似肉不似肉，看似红薯也不似红薯的黑疙瘩送进嘴里，听着嘎嘣嘎嘣那玩意儿发出的脆响而面不改色，但在原来要说的话上多加三个字，“这辈子好歹试上一回。”
有人可能要问，加了哪三字？
加了“这辈子”。就是“一生一次，下回免了”的意思。
采蘩哪能听不出来，本来就是心血来潮加恶趣味，自然也不生气，点头应和，“的确，你这辈子也只能尝一次我的手艺，今后就算跪求我，我也不会做饭了。”说罢，让雪清端来一盘桃酥饼，她拿了一块吃得津津有味。
独孤棠先怔后笑，“采蘩姑娘这是嫌