向四见向琚不作声，就知是可说的，“这几日来轰动康城的一件杀人案，四殿下可有所闻？”
“你说林大人妹婿被害那件案子？”四皇子颔首，“听说凶手第二日就被捉拿，堪称破案神速。对了，凶手正是一对兄妹。照你此时所说两人释放，那便是捉错了人？”
“确实是捉错了，不过府尹大人对外说，两人本还没定是否为凶手，如今排除嫌疑。”向四如实答道，并偷瞧向琚的脸色。可惜让他失望，美玉无暇一面。
“兰烨，你曾说魏环全凭张氏升官，实则庸碌胆小，由此可见不错。要不要借此将他弄下去，换我们这边的人？”四皇子问道。
“皇上离都，二皇子监国，此时并非良机。四殿下，我们在皇上回来之前，最好以不变应万变，免得让二皇子趁势打击。再者，府尹大人还是查出了真凶的，才会释放无辜之人。”向琚看着向四，“想来四哥已知凶手是谁。”
“凶手是郑府新雇不久的车夫。官差赶去时，人已畏罪自裁。”向四说道。
“车夫不可能无缘无故杀雇主，必有其他原因。”四皇子对案子挺好奇。
“殿下不知，林大人的妹婿喜爱少年郎，看中就一定要到手，难免要用强横，而且还让他弄死了好几个。不过这些事多是传闻，真相为何小民也不清楚。然而。那车夫很可能也是因为亲人被害，所以混入郑府复仇。”既然结案，向四觉得有些话就可以说了。
“竟有如此荒唐事？林大人为官倒是很勤勉，居然有这样伤天害理的妹夫。可惜，可惜，那车夫自尽了，否则我要给他一个公道。”四皇子握拳敲桌。
“想来林大人并不知他妹婿所为，而郑夫人出嫁从夫，即便知道一些，恐怕也是无可奈何。殿下。林大人最近有意要支持您为太子，得之如虎添翼。”向琚正好跟四皇子说好消息。
“真的吗？”四皇子很高兴。没察觉自己已将公道让位给了权势。
“兰烨不打诳语。”向琚没告诉四皇子林大人限令十日拿凶。对他而言，官场徇私并不需要大惊小怪。
“那我也告诉你一个好消息。父皇接受了你的提议，临走前跟母后说已向西梁后主求娶静公主为我的侧妃。如此一来，西梁也能助我。”十六岁也是少年，讲娶妻已很清楚那是强强联合的策略，因为之前经历过一回。
“恭喜殿下。皇上能为殿下的身边人如此上心，那就未必如二皇子以为太子之位归他。”萧静比四皇子大两岁。但这才好。他妹妹去年嫁去时也要大上一岁。大一些懂事，能帮夫运。”
四皇子走后，向四盯看向琚半晌。“我以为静公主属意于你。”见过萧静一次，看得出她的女儿家心事，“而且你并不介意娶她。”
“谁会介意呢？不过，当我跟皇上说萧静更适合做皇子侧妃时，皇上眼睛亮了亮，那就是我说到他心里去了。”向琚对于能不能娶萧静不太在意，但对被采蘩拒亲很在意，“官差如何得知车夫是凶手？”
向四突然用神秘的语气道，“据说是匿名举报，还有可靠的证物，具体如何我就不知了。”语气一转，松口气，“不过，此事能如此了结，真是皆大欢喜。麦家兄妹被放出来，我心里好过多了。那日采蘩和吴姬来我家门外，我不得不避，实在有愧。”
“……会不会是她们找到别人帮忙，此案才因此有了转机？”向琚怎么想都觉得突兀。
“我们都不能帮，谁会出面？姬氏是不可能的，童氏银子多，但这事可填不平。只能说老天保佑，让魏府尹突生急病，让真凶暴露，让无辜之人免受难。”向四无论如何也不以为这是两个女子的本事。
一道人影出现在门前，“五公子，你要的东西我拿来了。”
“阿棠啊，进来。”向四看清门外的人。
独孤棠进屋，双手捧着两个锦盒，“四公子也在？”
向四点点头，好奇问道，“什么好东西还要你亲自拿来？”
独孤棠不能答，但向琚对自己的四哥不隐瞒，“你不来我也正要派人送礼去，吴姬夫人一份，采蘩姑娘一份。麦家兄妹的事我们无法出面，希望她们能明白其中苦衷。你看看，要不要再添？”
独孤棠不慌不忙将锦盒放下打开。
向四看到两盒子玉饰，都是女子所用，精美且价值不菲，“够重了，再添盒子都撑不住。”
向琚瞥一眼，对独孤棠道，“准备得不错，采蘩姑娘那儿你亲自跑一趟。”又在盒上放了一帖，“这个也要交给她本人。”
独孤棠说是，拿了一盒下去。
“什么呀，情信还是情诗？”向四开着玩笑，“要我说，你该亲自送去才是。”
“她此时未必肯见我。”向琚叫来门外伺候的小厮，“四哥要是有空，一起去百香坊如何？吴姬夫人好歹还会应酬。”
“有空。不过，我好奇想知道，采蘩姑娘为何不肯见你。”向四跟他往外走。
“我向她求娶，她说她绝不为妾，拒绝了我。”不是什么不能说的事。
“g？！”向四却吃惊得脚底打滑，“你求亲了？”
“好像让四哥说中了，看得着吃不着。”向琚走得很稳当。
“我还说过，她不屑作妾的。不过，你若许她为妻，家里会有很大的麻烦。要我说，算了吧，她虽不错，天下好女子也多得是，凭你向兰烨，还怕没人嫁？”向四看得穿。
向琚不说话。他笑着，眸底却深暗。
向四听沉默而沉默。
两人走远了。
廊柱后这才绕出小七，他快跑到正等着的车驾前，对独孤棠小声道，“棠大掌事，我刚刚听到了不得的事，五公子居然跟那个采蘩姑娘求亲了。”
“你说要逛一圈，原来当长耳朵。”独孤棠跳上车，“劝你最好听过就算，做好主子们交待的事就行了。”
“我就跟你说而已。”小七也跳上去，接过鞭子，他正学驾车，“要说也稀奇，采蘩姑娘的容貌太…。。。咱们五公子却似神仙不沾尘，两人瞧上去怎么也应该是女追男，但如今却是反过来的。这就叫缘份？”
独孤棠刀眉一抬，继而笑道，“这话你得等五公子把人娶进门再说，不然就叫有缘无份。”
小七点头，“也对。”
车驾到童颜居，独孤棠看到前面停着单驹轻驾，一个年轻人正在大门外来回踱步，搓手着急的模样。
小七认出那人来，“他不是纸官署的于――”什么来着？
“于良。”独孤棠也认出来，仿佛自言自语，“对了，她应该去纸官署学纸才是，恐怕也是没心思。”
小七上前送帖子，却又拿回来，“采蘩姑娘一早出门，还没回来呢。”
看望麦家兄妹去了，独孤棠不用猜也知道。看看日头，他感觉她就快回来，所以坐在车上等着。
小七爱唠，自觉上去跟于良说话，然后再跑回来搬，“原来采蘩姑娘今日该去纸官署，谁之半天都没见影子，左大匠让他来请人。他还说，大匠发脾气，三天打鱼两天晒网是那位最讨厌的。今日采蘩姑娘若是去纸官署，少不得要惩罚呢。”
独孤棠有一搭没一搭听着，却见又来一辆车。马儿在接近他这边时，慢慢停下。赶车人换了一个木讷面相的。
“棠掌柜来得正好，我本打算去六宝楼请你吃饭，真是捡日不如撞日。”窗纱后现出一张粉艳桃花面，笑容真心。
“见采蘩姑娘笑脸，还能吃不用钱的饭，今天真是好日子。”独孤棠垂首笑言，“不过恐怕吃饭得改日了。我奉五公子之吩咐，来给姑娘送礼。小七！”
小七忙将礼盒捧上，又机灵得很，喊采蘩姑娘好。
“椎子，你帮我收了。”采蘩收起笑意，淡瞥一眼。
椎子小心接过。
“里面还有一张帖子，姑娘别忘了看。”独孤棠尽职尽责，“那边有人在等着见姑娘，我就先走了。”
采蘩看过去，黛眉蹙起，“居然还找上门来了。”她没忘，但麦子和阿肆没放出来，她还惦什么造纸？人命关天。
看独孤棠要走，连忙又喊住，“棠掌柜，总是改日改日的，到什么时候去啊？这么吧，就明晚，我请你全家人新杭会明月楼吃饭，一定要赏光。”
全家？独孤棠笑，拱手道谢，“一言为定。姑娘也一定不要三天打鱼两天晒网。”
今天第一更。
第133章天才可以自学成材？
采蘩在于良的喋喋不休中，知道了独孤棠临走时所说那句话的出处，好气又好笑，“你打算继续说呢，还是让我进去换了衣服跟你走？”
于良赶紧闭嘴，看她施然莲步，好看是好看，就是太慢，因此忍不住催，“快一些。”
采蘩换衣出门的速度比于良料想得还快，但她拉袖拉衣摆，面色嫌弃，“在六宝楼头回看到你们，天空蓝袍好不飘逸。为何发给我的这套蓝里掉灰渣，袖子要绑乱七八糟的土黄带子，还有这衣摆连边都不镶么？”
“去六宝楼穿的是统制外出服，平时在署里则穿干活的衣服，自然不同。”于良看她身上确实有些别扭，“我已经拿了套最小的，不过好像对你还是太大了，要不我们请语姑娘帮忙改小些？”
“你拿我当借口去接近人家姑娘？”采蘩上车合帘子，“不行。”她没同情心，她也不多事。于良嘛，不熟。
于良垮下脸，一路再不念叨。
然而左拐还没发功，采蘩一到跟前，立刻喷火，“大小姐，我放你三天假还不好，你非要多歇一天啊？要是我不让人去请，你就不来了是不是？什么只要我肯教你就肯学，什么叫尽力而为，你光会说好听的啊。”
“……那……”采蘩张嘴要说上两句。
“不用多说，就是天塌下来，你也得在日出之时进署。我也不管你是坐车，还是骑马，还是走路跑步，爬进来，总之准时！”左拐黑面黑手黑心，“今日不把半日补回来，你不能离开大门半步。还有，既然晌午后才来的，我想不用给你备饭了吧。童小姐一定已经在家吃过大鱼大肉。”
找她来，不是因为天赋，而是因为可以省米粮吧？来两次省了两顿。采蘩十分怀疑，而且心想着明天起要自带干粮，免得造纸不成，她先给饿死了。
既然多说无益，采蘩便一个字也不解释，跟着左拐来到一间工房。里面一个人也没有。
左拐指着一张空台。还有一大盆已经浸泡清洗过的藤条，“锉一个时辰的藤，现在开始。锉得不好，就加一个时辰。跟挑青藤一样的规矩。不过，今天你还得学做浆灰和煮料，不学完，就――”
“不准回去。”记性好的人耳朵特别容易生茧，打断后简洁问道，“怎么锉？”这是要用钢刀的，她爹总让她站得很远。
“不知道！”左拐火大着呢。“你自己看着办。”他走了，还把于良也带走了。
一边是钢刃。一边是剪不断理还乱的青藤。采蘩拿了一束长条，手握钢刃砍一下，又砍一下，砍断算数。
“错了。”细柔的声音从门外传来。
采蘩看到窗纸上有一道美丽的影子，“语姑娘？”
“锉，不是砍，也不是剁。小姐这么做。会弄坏藤条，造浆时将有很多碎皮。”影子从窗口消失，重新出现在门口。正是语姑娘。
“你会吗？”采蘩抓到稻草就是绳。
语姑娘垂头摇首，“我听左大人跟小匠们这么说的。”
锉不是砍。采蘩想起来，有些懂了，“蔡伦曾监制秘剑，精工坚密为后世法，因此他用锉法来使原料匀密。匀密――”边说边将藤条铺叠起来，以刃尖钉台面不动，右手握刀柄抬起，连切两刀，“就是相似的隔断，整齐的切口，厚度也同。”爹远远的动作和切出来的藤段突然在眼前放大。
“正是如此。我看小匠们也是这么锉的，小姐真是聪明，没人教你都会了。”语姑娘抬眼惊奇，“于小匠说你能挑出西大公子的缺漏，我本还不信的。”
“没什么，我眼睛再利，也没瞧出他是故意造出瑕疵来。真是眼高于顶的贵公子，瞧不起别人。”采蘩转过身去，一刀一刀锉。
“他没有对手便不会认真，其实不是那么高傲的，不过不善言辞。”语姑娘的声音中滑过几乎微不可察的怀念之情。
采蘩干着手上的活儿，状似随意，“你二人是旧识？”语姑娘曾是千金小姐，城里的达官贵人互相走动，各家孩子们玩在一起，实属平常。
“……他与我姐姐订过亲，待我有如亲兄长。”好时光回忆起来，只觉现在仿佛身处冰窖寒窟，语姑娘无声�
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