氏携着邹太太的手，轻盈地行了个告退礼，往后头碧纱橱去了。她们前脚刚走，林海和林深后脚就进来了。
那林深跨过门槛，见到林母后，噗通一声便跪了下来，膝行过大半个屋子，林母忙迎上去，伸手扶他道：“好孩子，快起来。”那林深红了眼眶，强忍泪意道：“不肖侄儿，自愧缘愆，未亲慈范。今幸睹慈容，可承欢膝下、欣慰生平。”
林母也不免感伤道：“好孩子，如今见到你长得这样好，我也很欢喜。你跟你爷爷一个模子出来的，长得一水儿不错。我见到你爷爷的时候，还是四十多年前的事儿了。”林珩听见林母的话儿，站在一旁仔细打量了一下林深，果真与林海有五六分相似，眉眼儿、神韵上都有几分相像。怪道林母说冒认不得，凭着这长相，也可信了五六分。林珩正不着边际地想着，这边林深已经恭敬地行完大礼了。
林深也恻然道：“侄儿的祖父也曾提起叔父和婶娘，几次要来探望，总被事儿绊住，再不然就是身上的职务拘着不能自主。好容易把官儿让给我父亲做了，刚备好了行李要出门，却一病不起。直到临终，家祖还十分懊恼，直说应该早来拜访叔父的，这会子还没拜过祖籍的宗庙、扫过祖茔，就是去见了祖宗也要羞死。”
林母见他说得凄惶，老人家最见不得眼泪，忙温声劝慰他。那林深提起袖子擦了擦眼角的泪，哀戚道：“不上一年就接到叔父溘逝的信儿，我们很焦急，原要来奔丧的，谁知家祖母因着家祖过世哀痛过度，以致一病不起，家父忙着侍疾，实在脱不开身，家父原要派我来，但是又见我才十岁，实在不能顶事。正犹豫间，家祖母就撒手尘寰，我们忙着料理丧事，也就没来了。”
林母一听他提起林老侯爷，眼泪不禁滚滚而下，悲戚道：“我也不知道你们家的这些事。那年亡夫与世长辞，我悲痛得不能起身，家中诸事都是海哥儿料理的。我再想不到我们侯爷，那样如日中天的年纪，冷不防竟抛弃我们娘俩儿去了。”真是愁人莫向愁人说，说与愁人愁杀人。林海想起亡父，想起从前那些艰难，不觉心内惨然，由不得眼泪簌簌而落。他们三人默默无语，只相对而泣。
林珩见了这情形，也想要哭，好歹打点起精神来，百般劝慰，好一会子，大家才收了泪。丫鬟们忙递了手巾上来，各人擦了脸上泪痕。林珩这才觑着空子，上前与林深见礼，口称“叔叔”。林深忙拉起他，上下看了一回，笑道：“好孩子，长得这样的得人意，又这样懂礼数。大哥哥，真是后继有人了。”林海笑道：“小人儿不禁夸，你可别说得他志得意满起来。”又说道：“怎么不请内眷出来见见？”
玫云听了，忙走到碧纱橱里去请秦氏一干人，过了半晌，众人才姗姗出来，彼此见了礼，说了几句寒温的话儿。林海才带着林深告退，他们自去书房吃饭，林母在这边备了一桌筵席款待邹太太母女。饭毕，还说了一会闲话，才各自散去。贾敏禁不得累，秦氏送邹太太她们到了垂花门，命婆子们提着玻璃绣球灯送她们去春水绿波山房。
春水绿波山房依山而建，共有十来间房屋，院里有一湾清渠环绕，水边种着几株垂柳，柳枝常拂过水面，因此才得了“春水绿波”的名儿。邹太太一路与领路的婆子们闲话，打听些林家无关要紧的事情，再对照起之前的所见所闻，心里倒有了主意。
他们也来得太不是时候了些，这会子人家升官的时候登门，恐怕人家心里也看低了几分罢？不知道的，还以为他们是趋炎附势之辈呢？不过仔细想想，这林老爷原就是三品大员了，他们老爷做了七八年的官儿，还只是七品，无论何时上门来，人家也只会指点他们。好歹他们也是未出五服的正经亲戚。
到了住处，邹太太略看了看屋子家具、陈设、幔帐、椅袱，不禁起了十二分的艳羡之心，这林家果真奢华，客人住的地儿都这样精致绮丽，更不要说主人的房间了。这屋里有大半的东西俱是她没有见过的。她在别人家中见过的，比如那价值千金的官窑贯耳瓶，那主人都是摆在自家正房，好让往来拜访的客人艳羡一番，哪里会随意摆在客人住的屋里，倘或弄坏了可怎么好？
一面想着，一面打发丫头们带芳芸下去洗漱，自个和心腹丫头打开箱笼，整理人情土物，不免有些发愁。这些土物也未免太价贱了些，看着林母赏的妆花缎和金头面，颇觉得有些拿不出手。正烦恼间，芳芸洗漱回来，凑上来贴在邹氏身上，笑嘻嘻道：“妈妈，你可知老太太赏了我什么东西么？”邹太太一时忘了烦难，摸了摸她的脸笑道：“得了什么好东西？这么巴巴儿的来献宝？”芳芸掏出一对南珠耳环，呈到邹氏面前，笑道：“我还没见过这样大这样莹润的珠子呢？”
邹氏接过来，仔细看了看，叹道：“别说你没见过这样的好东西，你娘我也没见过呢。好好收起来，明儿出门了，好给你做压箱底。”那芳芸羞道：“妈妈说的什么话儿？我一辈子在家里才好呢？”邹氏拍了拍她的肩膀道：“傻丫头，哪有一辈子不出门的姑娘呢？”芳芸抱着邹氏的胳膊，依恋道：“妈妈，咱们能长久住在这儿吗？我刚刚看了我的卧房，那上头的大红销金撒花罗帐。那样好的大红云罗我们连做衣裳都不能，他们家倒拿来做帐子？”
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42难眠夜早起人
邹太太回头扫了眼屋里的丫鬟；看到都是自己家中带来的人，并没有林家下人在；才沉沉地叹了口气；语挟风霜喝道：“你说的什么话儿？人家富贵是人家能为，不想你眼皮子这么浅。往常教你的；都当耳旁风去啦？幸亏老爷不在；听了这话；看他不打断你的腿？”芳芸涨红了脸；朝邹太太温言软语赔不是道：“母亲息怒。女儿不过一时艳羡，并没存着什么心。”
邹太太冷着脸儿，把身子搬转过去，并不理她。芳芸这才慌了；忙跪下来；抱住邹太太的腿哀告道：“孩儿错了。不该见人富贵，就忘了自个本心，说出让双亲蒙羞的话儿来。此后必谨记富贵于我如浮云的理儿，再不会那样小家子气。”
邹太太才扶起她，搂在怀中，怜爱地抚慰道：“我的儿，娘不是让你视富贵如浮云，富贵是天下至好的一件事，哪怕是娘，也盼着享受荣华富贵。但富贵又有几样不好，我也难以给你说清。你须记住，咱们虽然穷，但也要有风骨。万万不能学那起趋炎附势的小人行事，一味嫌贫爱富。这世上，你穷，人家瞧不上眼，若是连风骨也折了，别人更作践你。”芳芸含泪点头道：“孩儿牢记在心。再不敢犯了。”邹太太掏出素帕为她拭泪，劝道：“好孩子，你一路上也总没歇息好，先去歇息。明儿卯正初刻还要起来给老太太请安。”芳芸点点头，自去歇息不停。
邹太太也去梳洗一番，回到房中，林深还未归来，便和几个丫头坐在灯下苦等。半梦半睡间，忽然听见院内靴子响，一个激灵，便清醒了过来。那林深喝得醉醺醺的，趔里趔趄地走了进来，邹太太忙迎上去，扶他到榻上坐下。一面丫鬟打水来，手里去摘下他头上戴着的乌纱帽。几个丫鬟们忙围上来过来接冠带，换衣服，脱靴子，擦脖子，拿醒酒汤，倒茶，却有些手忙脚乱，几个人不是你撞落我手上的靴子，就是我碰洒了你的洗脸水。
邹太太看着很是生气，忙喝道：“平日里没伺候过么？这么毛手毛脚的。蠢材、蠢材。”好一会儿，才服侍好，蜂拥似的的退了下去。林深半抬眼看见她眉眼凌厉，笑问道：“你今儿怎了？好大的火气。”他夫妇二人鹣鲽情深，倒不像一般的相敬如宾。邹太太才缓了声气道：“今儿见了伯祖母那里，好大的排场气派，倒把咱们家的丫头比成地上的泥。”
林深吃吃笑道：“你又说呆话，你也不瞧瞧人家什么门第，正经的侯门显宦，咱们的丫鬟能及人家万一？”邹太太叹道：“我也俗了。老爷可困倦了，这时辰也该安歇了。”林深拉着她到身边坐下，道：“不急。咱们说说话儿。”
邹太太推他道：“老爷，咱们要在这儿住吗？要我说，三、四十年没来往的亲戚了，还是外头驿馆住去，可别讨人嫌了，到底是老爷的前程要紧。现今谋职哪里是容易的事，若是无人、钱疏通，耽搁个三四年谋不到个缺儿都是常有的事。”林深摇摇头道：“你很不必操这一条心。咱们可是正经的未出五服的亲戚，若是怎么了，咱们也要服五个月的小功。打断骨头连着筋，他们断不肯放咱们外头住去，不然不知让人家怎样闲话呢？”
邹太太才放下心来，笑道：“老爷是要谋个外任还是京官？”林深道：“我已经跟大哥哥透了话风儿，在京里不拘谋个六部主事还是中书也好。横竖咱们在外任七八年，也积了六、七万金，住京里倒还开销得过衣裳、轿马等项花费。”邹太太赞同道：“我也想着芸儿也十一二了，若是在京里倒好说门好亲事。不然跟着咱们在任上东奔西跑，若是聘在任上，三年任满，咱们不是叫我们一辈子都见不上面么？”
林深点头叹道：“我也舍不得她。可女孩儿长成了，总要嫁到别人家。只是这事也不急，国朝律法是女子十四方可许嫁。离着还早呢，咱们慢慢儿寻访个如意郎君也就是了。”邹太太道：“正是如此。说起来，我正有一桩不解，怎么大哥哥有两个太太？”林深皱眉道：“这是人家家中的事。不许再提这话了。任谁也好，咱们只客客气气地敬着便是。”邹太太点头，他们只是客居，确实不好问主人家的内事？夫妻二人歇下不提。
这一边贾敏却是一人孤衾独眠，辗转反侧，颇有些难眠。今儿她算是夫荣妻贵了一回，连素来冷淡的二嫂子待他都有些火热起来，想来是终于知晓了她们二人间的差异。若不是亲戚，她一个五品官的宜人，想见她一面都不能呢。
当初未出阁时，她就与大嫂子要好，二嫂子看着就有些眼气，很嫌她们整日湿啊干啊，显得她才气平平庸俗难耐。依着她的性子，她也看不上她二嫂子，嘴又笨，人又刚愎自用、庸懦无能。一味要强，倒又没甚才干，贾敏不禁有些操心起娘家的内务来。可别最后治出个内宅不严、事务混乱来。
又想着母亲今日来，说大嫂子已经病得人事不省了，恐怕挨不过今年了。珠哥儿也有十六了，正该娶亲的年纪，已经定了国子监李祭酒的姑娘，打量着这一两月间迎娶过门，一则给大嫂子冲冲喜，二则也免得白耽误了珠儿年纪。贾敏不免有些悲戚，才一月不见，怎么大嫂子就病到这个地步了？前些日子，请的太医不是说调理调理就好了么，怎么如今？大嫂子那样清雅聪慧、高洁无暇的人儿竟叫一个妾给搓磨得使不得，贾敏不禁抽噎起来。睡在暖阁的史婆子一时听见了，忙说道：“太太快歇息。肚内的小哥儿可熬不得。”贾敏才收了悲声，恹恹睡去。
且说林海这日本就疲倦不堪，却不能歇息，正高烧银烛，灯下温习起《易经》来。原先告老的左都御史，是给年长些的六、七、八三位皇子并几位亲王家的世子们讲授《易经·系辞传》。林海也不知他们教授到何处，只好通篇熟读下来，明儿从头讲起罢。他专给年长皇子们上经书，除了《易经》还要教授《书经》、《周礼》《仪礼》等，其余的书不归他管。看着时辰不早了，林海才略去躺躺歇会子。
次日凌晨天还全黑时，就有小厮来唤林海起身，林海赶忙起来换了朝服坐上车，匆匆上朝去了。今早五更他要先进宫谢恩去子。本想着在寝殿外磕个头也就完了，谁想圣上还召见了他，问了些闲话，“怎么不递请封诰命的折子？”林海羞惭道：“君恩隆重，才破例赏了臣贱内二人诰命，微臣已是羞愧万分，自觉于社稷并无尺寸之功。现吾皇擢升臣职，正当呕心沥血以报君恩，岂能再思加恩于家眷？”熙成帝摇摇头道：“林卿迂性不改。但朝廷礼制总要遵循，也罢，我只赏你一个二品夫人诰命，你回去递给折子上来。”又叙谈了会，才放他出来。
林海谢完恩出来就要上早朝去了。上完早朝他得马不停蹄到皇极门奉天殿给诸位皇子、皇孙授课，巳初初刻开讲，巳正三刻结束。结束后要立时回衙门料理公务，一刻都不得闲。待下了朝，便有小内侍过来引路，走�