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在由黑白相间大理石台阶上，一个穿着金属盔甲的中年守卫把他们拦了下来。他的空口右侧有一枚印着六星芒的徽章，这是职业者协会的标志。
“我想你们这群渣滓不会是迷路了吧？这可不是你们该来的地方。”守卫话了，语气冰冷。
在克拉德面前耀武扬威的几个混混此刻温顺得如同家养的小白兔。
“大……大人，我……我们找到了一个拥有法系职业潜力的孩子。”混混中领头的那个哆哆嗦嗦地说道。其他的几个混混甚至连大气也不敢喘一下，仿佛他们面对的不是一个守卫，而是一个人形的妖魔。
“是这个孩子吗？”守卫把目光转向克拉德，眼中居然露出了一抹微笑。
“那你们在门口等着吧，我去通报一下。”中年守卫再一次扫了一眼几个畏畏缩缩的混混，转身走进了职业者协会的大门。
很快，一个穿着白色长袍的年轻人和守卫一起走了出来。
“证明给我看。”年轻人在门口站定，不耐烦地说，“不要浪费我的时间。”
以最快的度，晶石再一次落在克拉德手中，熟悉的银色光芒印入眼帘。
一枚金普盾在半空中划出一道优美的弧线，过于紧张的混混头子差点没能接住。几个混混兴高采烈地离开，年轻人走到克拉德面前：“幸运的小子，跟我进来吧。”
第一层大厅很宽阔，顶部离地面足有两丈多高，八根雪白的大理石柱子支撑着这栋建筑的全部重量。
比克拉德想象中冷清得多，除了几个服务人员，他没有看到哪怕一个职业者。
在克拉德原本的记忆中，职业者是一群拥有强大力量的特殊人群。他们也是从普通人类中诞生，但是这个比例并不高，甚至连十分之一都达不到。
法术师、召唤师、通灵师、符咒师、炼金术师、念力战士、血脉战士、妖魔战士……这些耳熟能详的职业永远是平民们津津乐道的话题。作为一个没有长大的孩子，从前的克拉德也没有少做关于职业者的美梦。
但以前的克拉德并并没有想过他会具有法系职业的天赋，他的父亲是一个高达七级的雷鹰血脉战士，他的梦想也是有一天能够血脉觉醒，成为一个同样强大的血脉战士。
现在的克拉德倒是没有特殊的偏好。他的脸上全是掩饰不住的兴奋，自己能够成为一个职业者，这真是一个美丽的意外。他很快就从脑海里搜索出了相关的记忆，出于对职业者的重视，任何一个国家都对他们优容有佳。在德里王国，即使只是一个被现具有职业者天赋的孩子，王国也不会允许他继续流落街头。
也许他会在检测出究竟适合哪一个具体的职业之后，被送到相关的职业者公会进行学习。无论如何，比起成为某商人的仆从，这样的未来要光明多了。
跟着年轻人穿过大厅，从后面的旋转楼梯上到二楼。经过一段不算长的过道，他们在东北角的一个房间门口停了下来。
“会长大人，我把那个小孩子带来了。”
“进来吧！”
年轻人推门而入。
一个身材魁梧的男人坐在正对着门口的办公桌后面。约摸四十多岁的年纪，宽阔的额头，一双铜铃般的往外突出的大眼睛，头上稀稀落落的几根棕。说实在的，与想象中威严的形象完全不同，这位会长大人的外貌更偏向于丑陋。
克拉德还在心里组织着语言，那位会长大人只是看了他一眼，然后手一挥，年轻人又带着他从房间里退了出来。
这是干什么？难道是我哪一点不合格？克拉德心里惴惴不安，他可不愿意再回到贫民区去。
幸运的是，他的胡思乱想没能成为事实，在协会里洗了个澡又换了一身干净衣服，年轻人带着他进行了进一步的检测。
在三楼的一个房间里。
“精神集中……对就是这样……很好……对对……没错。”负责测试的老者循循善诱。
克拉德没能从复杂的测试仪上看出什么，数十块各种颜色的宝石晃得他眼睛都花了。其中有些在光，有些没有任何反应，据说这可以反应出一个人的精神特质，但只有专业人士才看的懂。
“无属性，散特质，强度弱。”老者念念有词。
此时的克拉德精神高度紧张，仿佛法**等待宣判的被告。他清楚地了解，精神力的具体属性特征决定着适合他的职业，也能体现出他的天赋究竟如何。
老者考虑了一下，对一旁负责记录的工作人员说道：“魔偶师，炼金术师中的魔偶师分支，这个孩子也许能够在这方面有所展。”
魔偶师吗？少年翻出大脑深处的记忆。他记忆中相关的部分极为有限，只知道那是一种成年生活在高塔之中，制造并役使那些由石头或者各种金属构成的构装体，也就是魔偶为自己作战的职业者。
“好像天赋很一般啊。”记录员扶了扶眼镜，语气平静地说。
“是不算太好。”老者耸耸肩，“也许一辈子都是一个学徒。但这种事情谁也说不准，不是吗？”
听到这样的对话，克拉德表情明显有些失望。
“好了，孩子，你的名字是什么？”老者低下头，朝他问道。
“托尼·李，我的名字是托尼·李。先生！”克拉德灵机一动，答道。
在出口的一瞬间，他突然想起了这具身体的便宜老爸，因公殉职的卡伦劳斯·李子爵。他无法确定，这个身体的真实身份会不会给他带来什么意想不到的麻烦。
从现在起，克拉德变成了托尼。他也很难想象，自己穿越短短五天的时间就换了两个名字。
“很好。”看到记录员书写完毕，老者对托尼和善地一笑，“今天时间有点晚了，我们会安排你在这里过一夜。明天早上，我们会把你送到埃博拉高塔，你将在那里成为一个魔偶师学徒。”
………【第三章 埃博拉高塔】………
第二天一大早起来，托尼精神焕，久违的干净而柔软的大床让他睡了个好觉。
埃博拉高塔位于城北，这是一座历史悠久的炼金术师塔楼，由五百年前降魔战争中的英雄人物，圣级炼金术师埃博拉所建立。三座几百米高的尖塔呈品字形而立，每一层都有三条相互连接的拱桥式的过道，使居住在其中地炼金术师们方便进入其它两座尖塔。
所有三座塔身都是由珍贵的黑曜石建造而成，给人一种厚重而神秘地感觉。站在高耸入云的塔楼之下，托尼忽然觉得自己如同蚂蚁一样渺小。
五百年前的英雄人物自然不可能活到现在，现在的埃博拉高塔的主人是法赫尔，一位职业等级达到9级的魔偶大师。他常年居住在三座高塔中最高的那一座里，最顶部的三层是他的专属实验室。而艾尔郡的大部分魔偶师和几乎所有魔偶师学徒，也都生活在这座尖塔之中。
其他两座尖塔则分别被划分给了药剂炼金师和生命炼金师使用，这里同时也是炼金术师公会在艾尔郡的会所。这些都是送他来的职业者协会的工作人员告诉他的。
在出示职业者协会开出的证明后，托尼被单独引进高塔。接待他的是一个头花白的魔偶士。
高塔内部的空间远比外面看起来大得多，不知道是因为巧妙地结构造成的视觉误差，还是神奇的炼金魔法的效果。除了仅靠的墙壁的一圈的各种各样的怪物雕像外，一楼显得空荡荡的。这里看不见任何类似于楼梯的构造，只有正中央的位置画着一个结构颇为复杂的炼金阵图。阵图中心竖着一根粗大的立柱，立柱上开了一个三米高的门，看上去里面是空心的。托尼猜测这根柱子是不是炼金术师们的电梯。
“你好，托尼魔偶师学徒是吗？”年迈的魔偶士看了一眼手中的证明后问道。
他至少有七十岁的年纪，也许实际岁数还要大得多。不但头花白，下巴上还长着白色的山羊胡子。脸上戴着一副有着巨大镜框的眼镜，把大半个脸都遮在后面。他一直佝偻着背，需要法杖的帮助才能够正常行走。托尼有些担忧，这位老者会不会突然间摔倒在地上。
“是的，我是托尼。”托尼回答道。
“我是桑托斯，一个三级魔偶士，你可以称呼我桑托斯先生。”老者自我介绍道，同时向他展示了一下自己的职业徽章。徽章是青铜材质的，上面是一个齿轮的图案，徽章的一角镶嵌着三枚细小的透明宝石。
示意托尼跟着他走，桑托斯边走边像他介绍他需要了解的关于高塔的一些情况。
按照他的说法，他在高塔中承担类似管家的工作。而负责管理学徒的是安东尼魔偶师，他等会儿会带托尼去见他。
高塔的第一层是大厅，平时很少会有人呆在这里。第二层有一半是学徒们的房间，另外一半则是一间图书室。图书室对学徒们无条件开放，当然，不要指望里面会有什么禁咒魔法书又或者傀儡龙的构造图。书架上的那些书籍的内容大多是炼金术的基本知识，在炼金术三大分支学科中，以魔偶方面的居多，但关于药剂学和生命炼金术的也有一小部分。
第三层是学徒们的实验室，以及一些低级材料的储藏室。如果不出意外的话，之后的三年，托尼大部分时间都会在二三层度过。
而这里的意外，指的是他犯下某个不可饶恕的错误被赶出去，或者是丧生于一次实验事故——当然，学徒的实验很少会危及生命。还有一个可能，那就是他在三年之内成为一个正式地魔偶士，获得进入更高层的资格或者选择离开。
不过通常情况下，没有哪个一级魔偶士会选择离开高塔。和其他职业不同，四级之前，大部分魔偶师的战斗力几乎可以忽略不计。而且离开高塔之后，他们也丧失了向更高层次冲击的机会。要知道魔偶师可不是法术师，没有更高级的魔偶结构图，没有专门的实验室，没有大量的金钱购买所需的材料……只要不是傻子，没人愿意使自己陷入这样的处境之中。
魔偶师没有一个是傻子。
正如托尼预料的那样，那根立柱就是炼金术师们的电梯。被脚下的圆形金属托盘送上二楼，桑托斯带着他来到了他以后居住的房间。魔偶师学徒的数量并不多，加上他，整座高塔也只有十一个学徒。所以房间很宽裕，他被分到了一个单独的房间。
他的房间约有二十多平的面积，处于高塔的南部靠墙的位置，一扇不是很大的窗户让阳光能够透进来。房间里的陈设很简单，一张单人床，上面被子枕头一应俱全，还有两套用来换洗的学徒长袍；另有一个书柜、一把椅子、一张书桌，以及书桌上的一盏魔能台灯；除此之外，再也看不到任何多余的物品。
等托尼看过了自己的房间，桑托斯开口道：“好了，你的房间已经见过了。换上你床上的衣服，我现在带你去见安东尼师。”
在费姆多斯位面，普通的职业者有士、师、大师、宗师四种称谓，至于更高的圣阶，则已经不在普通职业者之列了。
不管是那一种职业，每三级都是一个坎，一到三级是士，三到六级是师，六到九级为大师，九级到十二级则是宗师。例如一个三级的魔偶师，职业等级没有达到四级，就只能被称为魔偶士，其它职业也是这样。如果谈到某位职业者，在场的都清楚他的职业，也可以将具体职业省去，只称呼他的阶级称号。
职业者的阶级划分非常严格，如果错误地称呼某人的阶级称谓，有时候甚至会引起一场决斗。
这属于常识性问题，就连普通贫民也对此知之甚详。
德里王国在炼金术领域并不突出，其中展得最好的是魔偶师分支，可等级最高的魔偶师也只是9级大师，不要说圣阶，就连宗师也没有一个。
桑托斯只有三级，所以是一个魔偶士。而那位素未谋面的安东尼师，只听称号就知道他的职业等级最低也有四级。四级也是成为具备教授资格的导师的最低标准，不到四级的职业者，是没有资格教授学徒的。
………【第四章 魔偶师学徒（上）】………
在高塔第三层安东尼师的实验室里，托尼见到了这位即将成为他的导师的魔偶师。
这是一个精神健旺的中年人，嘴唇上留着修剪得很整齐的小胡子。不是很大的眼睛显得非常明亮，仿佛时刻都在盯着别人看。五官如同刀削斧凿而出，非常具有立体感。薄薄的嘴唇经常性地微抿着，给人一种一丝不苟的印象。
和他的外形一样，安东尼师的话不多，简短的自我介绍之后就直奔主题。
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