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见徐俊英站起来，媚娘忙跟着起身，迟疑地问道：“内室备有热水，候爷可要洗个热水澡？”
徐俊英扫了她一眼：“不用了！”
说着径直走出门外。
王妈妈和翠喜几个走进房内，见媚娘盯着柜上的沙漏出神，也不转过身来，只问王妈妈：
“他回了东园？”
王妈妈点头，有些难过地看着媚娘：“大爷估计要看公文呢！”
媚娘说：“那两个姨娘，是哪个滑了胎儿？还没好吗？”
“是意姨娘，快满月了。说来也怪，意姨娘出了事，绣姨娘也病了，大爷就没再去那边。”
没什么奇怪的，是大太太干的好事，为了给郑美玉铺路，那两个贱妾只好垫底。
徐俊英真不喜欢郑美玉吗？可是他明明不排斥郑美玉啊，两人靠在一起，走得那样自然，反倒是自己这个正妻，手一碰到他身子他就像个僵尸。
伸手摸了摸自己的脸，前世长得明眸皓齿，健美开朗，这辈子承了秦媚娘的身体，更是生得千娇百媚，如花似玉，怎么有了恒儿之后，就拴不住他了？
没长全就做了母亲，许是病得太久，这身子稍显瘦弱，冰肌玉骨，腰盈一握，根本还是朵待放的蓓蕾，他竟然也看腻了？
那句话是至理名言么？得不到的总是最好的！他吃了回头草，转去倾慕青梅竹马的表小姐庄玉兰？如果是那样，该怎么办哪？
媚娘尽力拉回悄然四散的信心，沉吟着对王妈妈说：“明儿起，悄悄留意候爷在府里的行踪。还有给我备两份见面礼，我明天去看看那两个姨娘！”
王妈妈忙阻拦：“哪有主母的专去看贱妾的理儿？没的抬举了她们，只传她们过来就是了！”
“无妨，她们不是病着呢吗？毕竟也怀过爷的骨肉，没功劳有苦劳了，看看去！”
王妈妈不作声了，翠思撇了撇嘴：“奶奶就是仁慈，奶奶病那阵子，她们可一次也没过来看您呢！”
第三十八章新衣
辰时，媚娘在一群婆子丫环们的簇拥下，步入紫云堂。
太阳只露了几天脸儿，天空又灰暗起来，不下雪却也冷得出奇，她的新衣没做好，仍穿了那件海棠红掐腰絮丝薄棉袍，袖中笼着黄铜暖手炉，披着徐俊英从老太太房里带回的凤纹锦绣披风，梳高髻，插金凤展翅衔宝珠步摇，从两排等着回话的管事婆子眼前昂然走过，神情庄重，仪态端雅，管事婆子们看着她的目光，竟如同当年看着大太太一样尊崇。
这大奶奶真不是吃素的，从前只听说她柔弱怯懦，因出身小户人家不受老太太、太太待见，嫁入徐府不到三天，大爷就出征，她在自己的院子里住着，大门不出二门不迈，静悄悄地过日子，静悄悄地生了恒哥儿，管事婆子们有几个见过她的面？想提起她都没什么由头。大病一场活回来，竟是变了个人，就如同她跳出棺材时把人吓得晕死过去一样，她管家理事，那手段拿出来，也教人刮目相看，只两天功夫，就把大小管事婆子们拿捏得服服帖帖，无人敢有半句闲话。
不说有大太太坐镇一旁，大少奶奶本身的聪敏通透已足够管事婆子们钦佩，她像天生就会管家似的，帐目过一次眼，管事述一遍事由，她就能了然于心，看似不相及的两桩事情，回过了她，她能指出其中的关联，合在一处或分开来办理会有什么利弊，若利大于弊为何不思变通？偏要照老路子走，徒然浪费人力财力，绕过一个大弯事情还办得不尽如人意……头脑精明灵慧，眼光锐利老到，行令处事，有些方式奇妙得令人叹服，在奖惩赏罚方面，更是泾渭分明，公平公正。
三天时间，媚娘让管事们从开始的轻视不信任，到彻底钦佩敬服。
不全是靠运气，她下了苦功的，从那晚被徐俊英威胁不让管家，她调动起全身的细胞，脑子高负荷运转，连夜挑灯通览帐册，白天到紫云堂听管事们回话，留意她们说的各样细节，派身边的王妈妈和翠喜她们下去，多方面观察了解实情，议事完后又粘在郑夫人身边，虚心求教取经，和如兰探讨问题……勤奋加智慧加高层领导的支持，能力必然跟上，还怕稳不住这些人！
媚娘刚在堂前花雕木椅上落坐，宁如兰也进来了，笑吟吟地说道：
“大嫂也太守时了，一刻都不肯差迟，倒显得我从前太过懒散！”
媚娘笑着起身迎她，宁如兰忙上前扶着，送回座位上，媚娘说：
“既要做，就得做出个样子，不然就干脆什么都不管，在房里倒头大睡岂不惬意！我以前是最能睡最爱睡懒觉的，如今不行了，心里有事，催着起来呢。”
宁如兰接过橙儿递上的茶碗，说：“大嫂如此紧谨，是能做大事的人！”
媚娘抿了口茶，拿帕巾轻按嘴唇嗔道：“取笑我吧？我是苦命的人！”
“似你这般叫苦命，那我也愿意！”
妯娌俩个说笑几句，喝过茶，开始听管事们回话，相商着处理了些事务，郑夫人才过来，身后跟着婆子仆妇们，媚娘一眼看到了抱在奶娘怀里的恒儿，情不自禁，腾地一下站了起来，郑夫人面色松缓地看了看她，媚娘赶紧走出几步，和宁如兰一道给郑夫人行礼，郑夫人点点头，走到上位坐了，扫一眼剩下的七八个管事，微笑道：
“我就是不过来，你们也能自主理事了，明儿就是冬至，越发地冷了，我不受这个罪，只由着你们罢。有什么大的事件理不，使人往秋华院回我一声就是了！”
媚娘俯身应了声：“媳妇们遵从太太的意思！”
奶娘怀里的恒儿冲着媚娘啊啊喊了两声，郑夫人宠溺地看着他：
“哟，见着谁啦？去吧，给你母亲问个安！”
奶娘几乎是被恒儿的冲劲儿拽过来的，直冲到媚娘面前，媚娘抱过恒儿，紧紧搂在怀里，抑制着心里的喜悦，让恒儿面朝郑夫人，教导他：
“恒儿该谢过祖母，恒儿这般调皮，祖母带着，不知有多辛苦呢！”
郑夫人满意地笑了：“祖母不辛苦，祖母有恒儿在身边，高兴着呢！”
宁如兰走近来，摸了摸恒儿柔软粉嫩的小脸儿，伸出手：“三婶抱抱恒儿，好不好？”
恒儿睁着一双清澈明亮的大眼看着宁如兰，也伸出小胖手摸摸她的手，大家以为他会倾过身去让如兰抱，他却忽然返转身，偎进媚娘怀里，双手紧紧抱住媚娘脖子不放，似怕宁如兰抱了他去，再不还回母亲怀里。
媚娘内心酸痛不已，抱着儿子，眼圈刹时红了。
宁如兰微叹口气，郑夫人坐在上方看着，收起笑容说：“好了，别只顾着玩，耽搁了正事。且教管事们快快办了差去，明日就是大节，各样事务可布置好了？第一要紧的，冬至要换的新衣，听说前院有一些家丁都没领到手，怎么回事？这桩谁管的，出来回一声儿！”
媚娘轻拍着恒儿，扫了一眼管事的婆子们，说道：
“回禀母亲：管厨房和食材库的蔡妈妈已经回了话去，过节用的一应菜式都订好了。明早祭祀用的牲畜挑好另院养着，各样祭品供品有的已经备好，有的做到一半，单等着今夜三更起来蒸煮，趁热上供桌，祠堂早两天前重新擦抹过一遍……至于新衣这桩，乔妈妈，虽然未排到你，但大太太问了，你就说说吧！”
管制衣坊的乔妈妈走出列，埋着脸，头都不敢抬：“回大太太、大奶奶、三奶奶话：制衣坊这段日子一直忙碌着，府里上上下下，大半人都领了新衣，前院那十来个洒扫庭院的家丁，原本也能在今日领到新衣去，只是……只是……”
郑夫人不耐烦：“只是什么？”
乔妈妈微微侧脸，偷看媚娘一眼：“前儿忽然加进清华院的衣裳，大奶奶自不必说，订的六套外袍要精工细作，翠喜姑娘天天紧盯着，追着交货，丫头们和婆子也各有两套，这两日制衣坊几个手脚快些的绣娘又病了，实在是……吃力些呢！”
郑夫人看着乔妈妈：“你的意思，是因为清华院忽然要做衣裳，便不能如期做出其他人的新衣了？候府历来看重冬至大节，府中上下人等明日都要换新装，你是二太太跟前的人，在府里管事也有年头了，何曾见过哪一年节气里缺漏过下人的新衣？”
她看向媚娘：“公里给奶奶们做四件新衣，你却为何要六件？这事与你有关，你看着怎么处吧！”
媚娘抱着恒儿，站在郑夫人左侧边，平静地说道：“这事怪媳妇，病了这许久才好，如今穿的都是旧年的冬衣，有的窄有的宽，都不成样子了，每日出门总为穿衣烦恼，一着急便订了六件，除了公里给做的四件，其余两件媳妇自己出了银子的。全都照着其他奶奶的花样绣品做，并没有要求太过精致……府里的冬至新衣早在一个月前就动手做了，媳妇问过，为赶活，除了制衣坊的几十号人，还从各院抽了许多针线做得好的仆妇，增派进去，如何一个月里做不出一家子衣裳来？媳妇病着不能量身，清华院的丫头和婆子们可没病，当时漏了她们，难道不该补回来么？明天过节，若是实在做不出衣裳，那也罢了，清华院就不必理会，只赶着把前院家丁的新衣做出来，前院迎来送往的人客多，家丁们穿着旧衣裳过节，让人看见，岂不笑话我们候府寒酸！”
郑夫人沉着脸不说话，乔妈妈的头垂到胸口，一动不敢动地杵在那里，宁如兰看了看郑夫人，走到乔妈妈面前，生气地说道：
“妈妈这是怎么管的事？清华院怎么就漏了量制新衣？大奶奶病着，身边丫头婆子们也不做衣裳了？妈妈也是陪房来到候府的，将己及人，哪有这样对待人家的？我记得去年冬至府里换新衣，也是迟迟才发到手里，制衣坊怎就这么没长进？一个月时间够足了，又增派了那么多人手，怎就赶不出来？今儿先不论妈妈的错，立即回去告诉她们：大奶奶的新衣别说只做了六件，就是十六件，也得赶做好，晚饭前送到清华院，连同丫头婆子们的一起！至于前院那些家丁的，不睡觉也要赶出来，三更前交到他们手里！”
乔妈妈低着头退了一步，对着上方深深福一福身，匆匆下去了。
郑夫人微皱了眉，对宁如兰说：“乔妈妈原是你婆婆贴身的丫头，当年配了前院管待客的邹大年，我看她还算稳重，让她管了几样事，制衣坊是前年陈婆子病了之后；她主动提出代管的，因见没出什么差错；便由她管了；却是一年不如一年利索！”
第三十九章二房
乔妈妈出了紫云堂，低着头，也不看四周的人，慌慌张张转出院门，左拐右绕，走过小花园、假山石林、九曲桥，钻进长长的折廊，这才抬头四下里看看，直往二奶奶白景玉住的会芳院去了。
会芳院上房，白景玉倚靠在榻上，穿一件大红软缎绣牡丹花棉袍，仍掩藏不了苍白泛青的脸色，一条毛绒绒的镶宝石兔毛护额，圈住半个额头，缠在发髻上，越发显出她的嬴弱，若不是那双黑沉沉的眼睛此时放射出能杀死人的凌厉光芒，昭示着她的强势，估计这副形象和先前病中秦媚娘的憔悴没什么两样。
站在榻前侍候着的是她的几个大丫头，香云要上前喂她吃粥，被她推开，伸出雪白的手指着远远站在后头的香蕊，狠声道：“让她来！我倒要看看，这贱货有多大能奈！跟了我十多年，我竟不知道她这么会侍候人，都这样儿了，还能把爷迷住，昨夜又宿在她那边，连香雪都不要！”
香莲瞪着变了脸的香蕊：“奶奶的话你听不见么？还不过来！”
香蕊噙着泪，一手扶住臃肿的腰部，挺着隆起的肚子步履蹒跚走到榻前，还没站稳，白景玉一把拖过她的手，从头上拔出金簪子，没头没脑地往她手上、肚子上扎，咬着牙骂道：
“没良心的贱货！枉我平日里那样待你，只叫你替我服侍爷，你竟敢偷着不吃药，怀上了还不告诉我，跑去太太跟前邀功，太太说你梳得一手好发髻，跟我要了你去，我还蒙在鼓里……你有本事，你真出息了，太太保你是吧，如今怎样？你还不是落回我手里了？太太辰时去了桂府，晚饭前是回不来的——你喊啊，叫啊，看今儿不掐死你这个贱货和你肚子里的孽种！”
香蕊一手护住肚子，丰满细腻的手背刹时被扎出几个血印子，疼得尖叫出声，她流着泪跪下去，哭喊道：
“奶奶饶命！奴婢不是不肯吃药，是不小心把药洒了，奴婢以为不会有的……奴婢不敢说，奴婢害怕坠胎……去年春儿、春儿就为这个死了啊！”
“你怕死？”白景玉累了，丢开手里的金簪子，指着白了脸缩在一旁的香雪：
“给我掌嘴，先打她几个耳刮子，再拿布巾勒了她的肚子，贱命一条，早该死了！”
香雪迟疑着，白景玉的黑眼睛狠狠瞪过去：“还不动手，等什么？”
白景玉的奶娘黄妈妈端了一碗热气蒸腾的汤药进来，见此情景吃了