奉子相夫- 第5部分

媚娘微笑着，暗松了口气，这一大家子，那么多的人和事，各种各样的关系，她一时半会不可能都弄得好。以前的秦媚娘不善交际，只活在自己的小角落里，没有什么人脉，她得从头做起。昨夜王妈妈和翠喜她们七嘴八舌讲了半宿，她只想到最简单的一条：这府里威远候徐俊英爵位高，但家族最高权威者却是老太太，要想站稳脚跟，除了巴结笼络住徐俊英，最要紧的就是这位老祖母，只要把她哄好了，其他的应该好办些。

第六章主意

秦媚娘凭一双巧手和一把巧嘴，搏得徐老太太一时的欢心。

将近午时，也就在原定的出殡吉时往前些时辰，果然有许多亲戚好友、徐俊英在朝中的同僚下属带了眷属前来，原本是为徐府大少夫人哭丧送葬的，忽然变成探看复活的人，丧事变喜事，大概跟喜事变丧事一样，极大刺激了人们的某根神经，来客络绎不绝，男客往前厅大堂，自有府中老少爷们接待。女客往后院来，老太太吩咐不拘是谁，都请到锦华堂坐着。

徐老夫人住的锦华堂，一处座南朝北，宽大敞亮的院落，院内美池奇石，精巧的亭台轩榭，一年四季都有各色鲜花盛开，浅池中还养着仙鹤鸳鸯等各类水禽，只是近日下雪，林花都被覆在厚厚的积雪下了，美丽的水禽也移去了暖房养着，客人们依次而来，只能赏看到院内别致的雪景。

装饰富丽华美的正堂，衣香鬓影，笑语喧天，京城名流勋贵人家的夫人太太们，闲得发慌，哪家有个风吹草动，谁不想来凑热闹看稀奇，若有丑事笑话就更能满足她们的八卦心理，与其说她们是来关心问候的，不如说她们是为满足自己的空虚寂寞而来。

以前的媚娘应是个低调隐忍的性子，不善应酬，今天却不能不出面待客，徐老太太亲自将她好一番耳提面命，媚娘听得很认真，虚心受教。

真正接待客人时，她充分发挥了前世的公关才能，盛装华服，美态娇颜，蝶恋花般穿棱于珠光宝气的贵妇们中间，笑容甜美，语音软糯迷人，对待每个人都热情，与每个人说话都表现出十二分的投入和敬重，认识的不认识的贵妇们，大多被她哄得心情愉悦，十分高兴。

郑夫人刚经历丧子之痛，本不欲露面，奈何有几位年纪相当，往日常来往的贵妇，特意另备了一份礼顺便探访她，只好扶病出来，桂夫人自然相随左右，妯娌两人只在暖阁内侧，陪着十来个年纪大些的贵妇，和老太太坐在一起闲谈，外边的场面气氛完全在媚娘的掌控之下。

老太太笑容慈祥，看向媚娘的眼神时而嘉许赞赏时而迷离冷漠，桂夫人只与一两位相熟的本家夫人攀谈，郑夫人恹恹的，显得少气无力，不时关心地看看媚娘，又不露声色地注视一下老太太，唯有她最能理解此时老太太对媚娘是什么样的心情。

庄如兰已经来到徐府，前院车水马龙，有贵客在，她不但不能得老太太亲自接见，还被一顶小轿从后侧门抬进，悄悄地送进怜香苑，自个儿呆着呢，不到晚饭后，谁有空看她？

如今候府主角是威远候夫人秦媚娘，看她风华绝代，笑意盈盈地坐在贵妇们中间，被贵妇们拉着手攀着肩，说说笑笑，其乐融融，郑夫人心里算是有些安慰。

只要媚娘好，恒哥儿就好，她这个做祖母的，便放心了。

秦媚娘在锦华堂待客，逍遥自在，荣光无限，锦华堂外，宁如兰忙得前脚不沾后脚，一忽儿这个找，一忽儿那个找，问事情拿对牌，一刻不得安生。

瞅了个空档，秦媚娘去了一趟内室，翠喜跟在身边，媚娘问她恒哥儿的情况，怎么总不见抱过来？翠喜说王妈妈已经带翠思回去看了，想是怕这边人客太多，小娃娃没见过大场面怕受惊，便没让过来吧。媚娘听听有理，也就放心了。很奇怪，承袭了这具身体，以前的记忆一丁点没有，心里一份暖暖的挂念却总放不下，那是对儿子的感应啊，当娘真是好！

绕过外廊去观看天色，看见宁如兰匆匆走来，她喊了一声：“三奶奶！”

宁如兰说：“大嫂，往日你只叫我三弟妹，我倒宁愿你叫我的名字！”

媚娘笑道：“好，就叫你如兰。外边如何了？辛苦你了，先进去喝碗热茶吧，暖暖身子！”

宁如兰秀丽的脸上浮现温婉的笑容：“看你说的！你病成那样，我辛苦了心里也是难过，你好起来，我就是再苦再累，也愿意！”

媚娘感动地拉着她微凉的手：“好妹妹，谢谢你！”

宁如兰拍拍她的手：“我虽然做了弟妹，可年纪却比你痴长一岁呢！没什么好说的，该担当的事，总得要做……外边乱纷纷的，我想来讨太太一个主意。”

“什么主意？”

“唉，都不懂怎么说——二奶奶娘家的事你是听说了吧？白家老太爷去世，原也说趁今天好日子出殡，可又另寻得更好的吉时，要延后，府里人客天天来，备下的肉菜却不足，又下着大雪，效外的路被积雪阻断，他们庄上比我们庄上远得多，一时送不上来，昨儿听说你缓回来，料着咱们府里不办事了，用不着那许多肉菜，白府离咱们徐府不远，只隔了几条街，景玉便着人来借，我问了二太太一声，二太太就说放着也是放着，就给她吧。可谁知今天咱们府里的人客还是照常来，坏事变好事，人家还送了更贵更好的贺礼，刚才厨房的郑妈妈跳着脚哭——原先备得足足的各样肉菜都被白府的人搬得差不多了，这可怎生是好？前院男客已入席，厨子们紧着做也刚好按往时的喜宴菜式做足了，男人们再喝喝酒说说话，也吃不了多少。只是这女客们的宴席，却实在不知如何办了，肉菜就剩下那么点，已经派快马去庄上，也得到晚上才能回得来！”

媚娘抬头看天，阴沉沉的，大雪说下就要下了的，庄上的肉菜到晚上都不定回得来。

客人在堂，肉菜不够招待，这事摊谁身上都没辙，问了太太、老太太又能怎么办？无端让她们烦恼、震怒，到最后还是无济于事。

她看着满院厚厚的积雪，目光延伸至池边一丛树林，那树林地势稍高，林边有双亭，林木枝头处隐约有粉色红色的花朵儿，两条宽而长、摆满各样盆景的曲廊呈直角形状，将那一方林子拦成一角庭院。

“如兰，那是什么林子，林子过去又是什么地方？”媚娘问。

宁如兰正自心烦意乱，见她还有心机看院景，不由苦笑，仍耐心作答：“那是紫叶林，不论是叶子还是枝干，都香得很，香气淡雅清新。老太太夏日里惯常爱在那边坐。紫叶林过去是假山石，假山石边十多株梅树，艳红的粉红的雪白的，都开了呢，这几日家里有事，没人得空去赏看！”

媚娘心里一动，问宁如兰：“你方才说还剩下多少肉菜？”

“办完前边的宴席，鸡鸭鱼就只剩三几只了，刚宰杀了两头小牛，有些生牛肉，一些青菜……”

“什么青菜？有干货吗？鱿鱼之类？白薯呢？面粉……呃，做点心的那种小麦粉总也有吧？”

宁如兰不知道她问这个什么意思，自己也弄不清楚，只往身后一看，便有一位面白略胖的婆子上来，福一福身，一一作答：

“回大奶奶话：青菜有香菜、大白菜、长梗菜、韭菜……干货有鲍鱼、海参、鱿鱼……白薯咱府里没有，若大奶奶要，老奴可以找得来，做点心的小麦粉江米粉等等，都有！”

媚娘看着那婆子：“你是管这个的？”

宁如兰说：“这是蔡妈妈，大厨房管事之一。”

媚娘点点头：“好！蔡妈妈，你听我说：眼下已到饭点，再赶不及到哪里去寻办宴席必须得有的食材，好在有那百来斤新鲜牛肉，和青菜，足够锦华堂内这些贵妇们用的了！你如此这般，只管放手去做，立马去办！其余的事交给我就是了。”

蔡妈妈听了媚娘的话，却又去看宁如兰，宁如兰狐疑地看着媚娘，媚娘说：

“满天大雪封路，买又无处去买，不如此，你们能怎么办？”

宁如兰一咬牙，从身边刘妈妈手上拿过对牌，交给蔡妈妈：

“一切听大奶奶吩咐！”

蔡妈妈拿了对牌，转身扭着肥腰，却也跑得飞快。

媚娘又和宁如兰说了几句，转身回了锦华堂暖阁，宁如兰自去做准备。

第七章烧烤

窗下几名贵妇围坐在一起，不知在说着什么，各人脸上带着懒洋洋的笑意，见秦媚娘走来，其中一个便拖住她：

“你去了哪里这许久？听不见你这把悦耳动听的笑声，我们可是闷得发慌！”

媚娘在贵妇们中间混了两个钟头，基本上能将人认全，也揣摩出各人的性情，不怪她势利，专挑那几位夫婿爵位尊贵、自身品秩高的命妇下功夫，自古以来，想谋事成事一般都得走那条捷径，虽然她也不想，现代社会给她的教训太多，活着不容易，何必把清高写在脸上，自讨苦吃？

反握住三十来岁、妆容精致的定国公夫人的手，笑道：“好姐姐，你的手这般暖和柔软，瞧瞧这皮肉紧致细腻，白白嫩嫩都能掐出水来！用的什么香脂啊？这般芬芳清雅！知道姐姐是调香的高手，也教教我罢，我就是愚笨，没本事自己调制，只能用现成买的，香气效果都很一般！”

定国公夫人当众被夸，心里自然很是高兴，笑得花枝乱颤，抓着她手臂道：“瞧这张小嘴！涂了蜜似的，专会哄人。你何须跟我学？威远候那般疼惜你，怎舍得劳动你亲手调香？就算买现成的，也定会买最好最贵的好香脂给你……也让我细瞧瞧你的手，咱们来比一比！”

媚娘忙笑着躲到兴安候夫人身后：“不敢！我前阵子在院子里护理几盆花儿草儿，手上皮质粗糙着呢，怕你们笑话，还是不比了罢！”

一边的长乐候夫人眼睛一亮，说道：“威远候夫人也喜欢种花么？和我一样！我闲时也爱侍弄花草，改天请你去我家，看我种在暖房里的花儿！”

媚娘说：“一定去！只是我种的花儿如今却没有看头……不过锦华堂那边有梅林，梅树还是皇太后当年赏赐给我们老太太的呢！红色粉色玉色，盛开的半开的含着花骨朵的，很美！”

立即就有许多年轻贵妇凑过来：“哎呀，白雪红梅，景致定是美极了！”

媚娘笑道：“白雪红梅，确实美！若还得众多美人一道在梅林中赏玩，姹紫嫣红，人比花娇，岂不更美？只可惜不能了，外边下雪，这又到了饭点，该请各位夫人到花厅入席了！”

长乐候夫人道：“我却不饿，若能赏梅，不吃饭也罢！”

众人附和：“是啊是啊，先赏梅，再用饭也不迟嘛！”

媚娘为难，定国公夫人一拍她肩膀：“怎么的？舍不得让我们赏你家梅林？京城里好园子很多，有梅林的也不止你家，只是人家的都没开，偏你家的开了，今儿不让赏梅林，就不吃饭！”

媚娘抚着肩膀，苦着脸道：“好姐姐，很疼耶！你这不是为难妹妹么？”

众人见她那样子有趣，咯咯直笑，定国公夫人把她喜欢得不得了，一边替她揉肩一边说道：

“那就依姐姐的，先赏梅花，好不好？”

“可就怕饿着众位夫人！夫人们个个珠圆玉润，若是今儿回家去被爷们发现身上轻了，岂不是我的罪？”

就有一位贵妇指着她笑骂：“好啊，你敢借机笑话我们长得胖！”

媚娘捂着嘴笑，又和大伙儿推搡了一阵，方说道：“不是不让大家去赏玩，只是那片林子确实很好，只怕玩得兴起，误了饭点，回来饭菜都冷了……”

她略略沉吟了一下，忽然兴致高昂地道：“梅林边有曲廊，有水亭，不如我们也学狩猎人家，尝试一下野外生活——在廊下林边架起大堆炭火，将美酒果品搬过去，亲手割了新鲜牛肉在火上烤熟来吃，一边欣赏白雪红梅，诗兴上来，还能吟诗对对子……那风味只怕比围坐在宴席边呆呆吃饭有趣多了！”

“别有情趣啊，我赞成！”长兴候夫人拍手道。

“太好了！”

定国公夫人一掌又要拍过来，媚娘赶紧躲过，定国公夫人又笑又嗔，一把将她拖过来：

“这主意甚合我意！我早年参加过一次狩猎，做过这样的事：在野外生割牛肉烤着吃，味道真的好极了！今日来的夫人们除了我年长些，都年纪轻轻的，谁也不忌口吧？都一块儿去吃顿烤肉，雪地梅林烤肉吃，，一辈子能遇到几次这样的风雅事！各位可愿意？”

“愿意愿意，每日坐着听人服侍，今日也自己动动手，看能不能喂饱自个儿！”

贵妇们哈哈笑着，一窝蜂随着定国公夫人和媚娘出了锦华堂，边走边说，朝那边梅林去了。

一场风雪过后，锦华堂梅林果然盛开得美丽骄人，在园丁们的精心护理下，有几株品种稀罕难得一见的绿梅也绽开了星星点点的花蕾，枝干与红梅白梅树没什么两样，最难得是那些花瓣儿，碧绿通透，翡翠雕