但坐得最久。不代表活得最滋润，眼下又是一件叫人焦头烂额的事情，徐大人几日来徒添生了几根烦恼的白发。
他都已经忘了，上一次心情愉快惬意是在什么时候。
“大人，还有各国使者进宫，我们安排接待的人手不足。库里也实在空了，但这街道的离朝廷要的标准还相差甚远，修葺一事不能再拖啊。”一个官员小心翼翼又心急如焚地报告说道。
“贱民都赶出京都了吗？”
“回大人。还有一些泼皮老赖留在城里。下狠手赶也赶不去。还纠结一帮无知下民闹事。”
原来移走这些贫民。朝廷里地意思是每个户发点补偿费。也向相关部门拨下了这个款。但其实这笔钱。很多人只在账面上见过。发到那些贫民手中。只剩下棍子和狠鞭！
“这种时候给我闹事。这帮贱民……”徐大人一拍桌子。“告诉他们。他们走就走。不走地就死！我一分钱都不会给！给我狠狠地赶。也不用警告了。把带头闹事地家伙抓出来处理。”
“是。大人。还有剩下地……”
“别报告了。你先告诉我。”徐大人地脸色很难看。“按上面地意思和手脚速度。昨天应该到数了。你告诉我。那笔钱。那帮吸血地还给我留下多少？”
皇太后为了这次盛典。曾经从皇家内库里特意拨下过一大拨钱。京都府尹徐大人一面强力开始安排分批移走部分居民和妆饰全城。加强城内监督和守卫力度。一面也急切等待着这一笔急需地资金。虽然知道惯例这一笔钱经过上头层层剥削。能到他手上地怕也大大缩水变得微乎其微。但他愤怒也没用。只能这样无奈地期望上头地这次别吸得过分。留下点油头叫他好好办玩着次地事儿。
显然，徐大人的期望要落空了。
听着属下颤巍巍地报出一个数字，徐大人沉默下去，半晌没能说出一句话。
颓然倚在椅背上，目光闪烁，这位五十多岁的老人好像一瞬间又老了些许。
“……这帮孙子浑球。要害我倾家荡产……”
是震怒到极点。叫这位大人低声咒骂。一个官员说道：“大人，要不大人向顶头说说。他们金贵不缺这笔钱，也能体谅我们难处吧……”
“要恨就恨我徐博为什么不姓乐正或姓李！”
好像想起什么事儿来，徐大人的脸色更加变得阴鸷无比。“拿着这笔钱去吃喝玩乐，他们也不会漏下半个子儿给我这条狗去办正事！”
同样的事情，在南江国上下各地方也正在发生。
“不指望这些人，今天晚上开始，你们叫人以万寿大典为由头，出去让每个京都居民每户每家上缴心意，多少你们看着办，我只看结果，给我凑出这笔钱来！”徐大人左右烦躁地踱步，又擦一次汗，狠狠下决心，低声吩咐：“你去发点消息，告诉外面那些肥头大耳地家伙，我们手下能安排的几个空缺有了价位，叫他们商量好来竞，渠道他们自己弄好，我们只要钱，把面儿上弄干净。！”
“是！”
大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米的现状在南江国由来已久，但能真正意识到这一点并想改变它地人不多。
失去了如意的千叠楼夜夜宴笙歌，迎着这绚丽盛世之典，楼里的花儿们开得越发娇艳美丽。
“什么时候才能有她的消息？”
怨气十足地叹一声，楼里的少女盘膝坐在茶几旁，揪着师傅追问不放。
“……别问了，专心修炼吧。”
面系轻纱，娇弱似青柳的绝色女子摸抚一下少女的柔发，这样说道，指着少女，让她捧来一把素锦包裹的琵琶。
琵琶为身为师傅的女子为徒儿订制，用心良苦。
娇俏少女不满这个答案，月似地弯眉绞在一起，玉色玳瑁指套上熟谙地挑弦拨划，手中相品为上并赐名“霓裳”的大琵琶滑音浅浅。阁楼之上，横梁悬挂千枚金铃，若一道玄丝金铃所成的巨大珠帘，粒粒金铃光彩夺目，这些特制的铃铛敏感地感受到了琵琶发出的乐声，片刻就与琵琶声产生共鸣，纷纷跳抖不止，千铃共欢铃声甘美。
看着少女修炼，柔弱女子似乎欲言又止。
“幺妹，那个书呆子又来看你了！”
几个丫鬟叽叽喳喳地跑到这儿来，你推我我推她地隔着门笑着大喊。
乐声戛然而止，少女霍然起身，“那个混蛋还敢来？！”十五岁的小脸憋得通红，透出点别样心思，“师傅我出去一下！”她匆匆别过师傅，就抱琴跑出去了，那架势是要找人拼命。
“书呆子真可怜，招惹到我们楼里迟钝的小辣椒。”
丫鬟们看着幺妹气冲冲的背影，当着赭师流岚的面上小声取笑。关于丫鬟们口中地书呆子与幺妹的渊源，有人不想多讲，还有人一脸鄙夷地笑话幺妹——当然，这些楼里的人都只敢在幺妹背后说说而已，幺妹的火爆脾气，也就“病西施”赭师流岚以及离开快半年的怪丫头如意能治得住。
如意离开的这段时间里，幺妹似乎也不是在空度日子。无异的车在两匹温顺白马的努力下，渐渐靠近了红雀大街的尽头。
路人见了这马车，也不做过分猜想，多数只想到又是哪家败家子，无聊绕城走玩。
马车从宫门出发，绕着皇城慢慢走了一圈，才缓缓绕回来着红雀大街之上。偶尔停下来，里面尊贵无比地人轻轻掀起小半边帘子，淡淡吩咐随行地人几句。新奇可爱的物品说不上多珍贵，都给送上车里来，车里有一个小人儿就爱玩这种东西，分明第一次见着，喜爱得不得了，见什么都想要，要着要那地吵个不停，小小个子总扒在车窗边张望，目光热切。
而宠溺她的哥哥，每次都不舍得责怪她。
月色上柳梢，蹉跎了半日光景，夜色相送下马车缓缓停在了千叠楼楼前，一个俊美少年携带一个五六岁女孩下车，后面跟着一个双手拢在袖子里的少年。“哥哥，我要她头上的花饰。”
被少年抱在怀中的女孩把小脸娇嫩的肌肤贴在少年脖子边磨搓撒娇，眨眨水灵的大眼，指着路边一个无措的女子，脆生生地说道。
我要她头上的花饰，说得轻巧，自然得好似那东西本来就属于女孩自己的一样。
少年展颜一笑。
“芸儿要什么，哥哥都帮你。”
少年一脸温柔地对妹妹说道，一旁冷酷侍卫早芸公主开口之后走过去把无辜女子围住。
“哥哥，这儿就是好玩的地方？”
女孩好奇地昂高头看眼前高高的楼，而千叠楼门前的丫鬟们都惊呆了，看着两排护卫送着这三人。“瑞之，芸儿交你照顾，跟我进去。”俊美少年笑道，他身后的另一少年听言微微点头，接过芸公主。
楼里有一些老一辈的嬷嬷看此情此景，不禁心头一戚，唏嘘不已。
好像很多年前，也有这样一个女子在重重护卫守护下，带着一身传奇来到这楼前。
那个女子，比现在的这少年女孩，还要目中无人百倍，嚣张可爱百倍。
从今日起，这就是属于我菊初南的楼了。
【54 流年】
名为怀瑞之的少年当日笑道出宫，明日不相见，这一去，却足足五日。
这个少年来了又去，在旁人诧异的眼光下，消失在别人措手不及的时候。
当日少年带笑的话语犹在耳，如意无意中问一次苏嬷嬷，才明白，原来千叠楼……真的不一般。
“你问千叠楼有何特别？”
苏嬷嬷泛起一丝有些怪异笑容。
“你以为……菊初南那怪物相中的东西，会是普通教坊之楼吗？”
与口中的怪物女子在当年一起在皇宫深处嬉笑打玩过，胡闹过深交过的这个老人，对如意这样冷冷说道。
“你应该是觉得庆幸你入的，是她的楼。”
在宫中小路压裙裾小跑，一路听到琴瑟声。呕哑嘲哳，似醉极的歌女以髻上钿头银篦击打玉杯，近最后，丽景轩已经停止了一般修炼，乐子们百般花样出，今日舞歌，明日敲鼓，南班（南方官妓）吴侬软语，北班（北方官妓）大胆腰舞，相逐相竟，共奏不休不止之宴。
宫中宫娥专司歌舞，缦衣笼衫，时而于丽景轩排舞演奏一番，九部歌十部乐，委婉柔美的软舞与敏捷刚健的键舞，《凉州》《绿腰》若女子娇羞一笑的风情，《柘枝》《胡腾》最俏最傲为翻飞的佩带，表情闲雅的司乐宫娥跽坐一旁摆弄乐器，弄音靡靡喈喈。
很多宫女换下高高的宫髻，宫装变布衣，收拾一些小巧的东西，以一张素布包住，背着踏出各种的殿宫，走到宫门前笑中带泪地等候。
一年一次探望时间。与家人相聚。很多后宫中地宫女一年只等这一日。每个宫女都翘首以盼。
雪歌前几天开始就心神不宁。抓着如意翻来覆去跟她说了很多家乡地事情。又连着几夜不睡做了很多绣品。今天天未亮就收拾好。在如意鼓励地目光下哒哒哒跑出去等候。
裙裾微乱。罗带轻分。喜极忘情地年轻宫女把宫中礼仪丢到脑后。在这个特殊地日子。最苛刻地老嬷嬷愿意睁一只眼闭一只眼。
“何为琴心？”
“清、微、淡、远。”
“妆品之中胭脂分几品？品相如何？”
“分四上品，红蓝花粉染胡粉而成为吟蝶，山燕脂花汁染粉而成是为雁桃。山榴花汁制成是为蜀芳绛，最后还有一种就是紫矿染棉而成的玉簪，其中玉簪品相最佳，蜀芳绛次之。”
“古人云揽照拭面则思其心之洁也，傅粉则思其心之和也，加粉则思其心之鲜也，泽发则思其心之顺也。用栉则思其心之理也。立髻则思其心之正也，摄鬓则思其心之整也。妆比貌也，衣比心也，洁和鲜顺理正整，是我对你心智与妆貌的要求。就似据看天颜流转，风云移变，大地要更换四季，千色变幻一样。你知道女子何容为佳？”话毕。苏嬷嬷顿一下，冷声说道。“别给我楼里告诉你的，我只要听你自己悟出来地答案。”
“那嬷嬷。请你先告诉我，女子为何而容？”
“古人俱言，女为悦己者容，丫头你有疑问？”
“除去玉琢粉妆，还有何人会愿意悦我，既然无人，我又何必点染曲眉，傅粉施朱？”
“邋遢惯了的蠢丫头，还是这一句。”苏嬷嬷嗤之以鼻，不满意这个答案。“难道你要捧着一颗真心对人并期望能换回真情，你太天真。”默默地为如意抹平长广袖上之皱褶，苏嬷嬷不吭声地给如意的修炼加大难度。
满地滚动的是一颗颗深黄色的圆圆木珠核，如意的长袖如水，拂到地上，引起的风让这些小木珠嗒啦地滚，碰了又撞，发出喜人地声音。穿着沉重的鞋子，如意满头汗水，在木珠中寻下脚之处。
“穿着不同的衣裳，步态要随之改变。当你身穿长袍或窄裙、脚踏舞鞋的时候，不许迈着洒脱大步，膝部和脚腕不要过于僵硬，步幅以小为宜。平时你们以穿布鞋为主，皆以脚跟先着地，所以习惯了，要穿高脚舞鞋时，就会同样以脚跟先着地，使脚尖抬起，这就会让旁人看到丑陋不雅的鞋底，如此的走姿，叫人贻笑大方。”
没力气提醒苏嬷嬷在千叠楼里有地板是不需穿鞋子的，时隔几年重新练习走姿，如意恍惚又回到了在教行嬷嬷藤鞭下休学习地日子。
一定要记住脚底板平伸，让脚尖儿先着地，像天鹅飞翔滑过湖面地姿态，这样就会感觉脚步较轻盈、优雅。
见过亲人回来的雪歌把自己锁在房间里不出来，怕心情很复杂。
第二日如意见她，她还是眼红红的，好像彻夜未眠的样子。
“其实我想说，”
咬丝缎子于口，束发于脑后，不留半点刘海，露出光洁额头与额间那枚金色印记，休息片刻再次练习的如意淡淡一笑，说道。
“不为悦己者容，只为悦己而容，又未尝不可。”
如意的眼眸清亮。
苏嬷嬷面无表情地往地上撒落更多的木珠子。
虽说不知瑞宁宫的皇后娘娘作何等打算，默认如意乐子地身份，同意让如意参与乐子地最后筛选，但至少在最后筛选前皇后娘娘能叫如意活着。最怕的是皇后要如意走着一趟场，强留如意在皇宫中。
闷闷不乐几日，雪歌心情似乎恢复些许，又带着怯怯地笑，每日看着如意练习完狼狈归来。
听闻如意要参加乐子的筛选，雪歌不说什么，只默默用担心地眼神看着她。
“胭脂是楼里选进宫的乐子，开始就明白有这一道槛儿，也有自知之明，自己成不了宫娥，雪歌你无需替我担心。”如意安慰她说道。
苏嬷嬷知道如意真名，也了解如意对于千叠楼有什么意义，雪歌是后宫中对她最好的宫女，如意却不愿意把自己身份告知。
一个月后两散，要不就是如意她惨死在皇后手中，要不就是她平安出宫回楼，既然都是分别，告不告诉雪歌有何区别。
有时如意对着窗外发呆，想着那个拿着她的簪花的少年。
“怀大人……很久看不到大人的身影出现在宫中了。”
捻着绣花针，抚摸光滑细腻的丝帛锦缎，雪歌幽�
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