，钱也到手了，可吾宋树根的牛还没出手，你能把吾怎么的？还有，有人把田都卖了，你又能怎么办？吾倒要警告你，别把吾逼急了，否则把你当年与宋氏七叔做的缺德事捅出来，叫你上断头台！”
“宋树根，你信口雌黄，诬蔑干部，罪加一等！”唐岭被宋树根揭了老底，不禁气急败坏，暴跳如雷。
徐雪森听了，心里一惊：难道宋树根也知道唐岭当年的事？但是，桥是桥、路归路，眼前的事一码归一码，别让宋树根转移了目标，历史旧帐一下子算不清、也不该由他们来管。“哎，树根，你才刚说有人卖田，是谁？这可不是开玩笑的！”
“对！宋树根你老实交代，是谁卖田？交不出人头就是造谣，也是犯罪！”唐岭顺坡赶驴，马上转移话题。
“你少在吾面前张牙舞爪！”宋树根针锋相对，也挥起拳头。“你有种先把唐老八捉起来！谁卖田？唐老四，你不是合作社长吗？雪森，你不是‘徐长富’吗？用得着来问吾？谁能把田藏到被窝里去？哼！”
“树根，是你宋氏的老七吧？只有他的田在西村的最北面，靠北港乡。”徐雪森恍然大悟。“唐岭副社长，这里的事吾来处理，你赶快过去查一查，如果还没有卖成就立即制止，如果出手了，让老七把钱退回去。”
唐岭犹豫着。他想起当年与宋氏老七合谋做过的坏事。
“唐老四，去啊，有种去把宋老七绑起来！千万不要手软！但是，”宋树根的语气阴阳怪气。“别拔出萝卜带出泥！”
徐雪森听了莫名其妙，但听出了话里有话。可他知道宋树根此人说的话不可全信。
唐岭走近徐雪森，抽出“前门牌”香烟，递给他。“徐常副，你知道唐门与他宋氏历来有矛盾，让吾出面找宋老七多有不便，容易引起误解，不如你去公道些。宋树根和唐老八的问题就交给吾来处理。怎么样？”
徐雪森想了想，觉得有道理，点点头，便对宋树根说：“树根，把牛牵回去吧，今天的事就当吾们没看见。你也算个精明人，怎么会办糊涂事呢？西村谁不知道你有牛？你偷偷地卖了能瞒得了谁？不是吾徐某人跟你过不去，你应该知道吾的品性，是上级的规定放在那里，谁都不能违反。”说着，转身对扛犁的人说，“你，北港的，把犁扛到唐老八家去还给他。钱么，就没收了。唐副社长，你去把钱收一下，上交，顺便教育教育你老八。”
按照徐雪森的吩咐，唐岭押着宋树根和北港人回村，徐雪森直奔宋氏老七家。
宋氏老七正在六叔公家与北港来的人谈着卖田的事，如果不是为了价钱问题，早就谈妥了。六叔公草拟了一份田地买卖契约，读给双方听。
二人听了，宋老七撩起长棉袍下摆，把手伸在棉袍里比划着手指头。买田的北港人也把手伸进老七的棉袍底下，先摸摸老七伸出的手指头，然后，自己伸出手指头——从前西村一带民间交易大宗买卖，比如买卖牛、田地、木材等等，不是用嘴报价的，而是在衣服里用手指头比划着讨价还价。用现在流行的话说，叫“暗箱操作”，原因是“说不出口”，这样做不伤和气。
二人你来我往，手指头在棉袍底下比划着，脸上却是笑嘻嘻的。
徐雪森的突然到来，中止了这场暗底里的交易。北港来买田的人扫兴而归，想卖田而没卖成的宋氏老七恼羞成怒。
老七对坏了他好事的徐雪森是敢怒不敢言，当着面也不敢多争辩。可徐雪森刚离开六叔公家，宋老七就对六叔公说：“六叔公，吾就料定此事是树根告的密！这鬼孙子不是什么好东西！”
六叔公脸上的肌肉抽搐着，握着黄铜水烟筒的手直发抖，“咳咳”地干咳不停。“这、这——，树根这孩子，也是个孽种！宋、宋氏一族没、没个有骨气的！败类！奸细！只配受穷！”
“六叔公，你气也没用！宋氏哪一家不是巴着别家穷盼自家富的？‘兄弟盼绝，邻居盼穷’，说的就是宋氏一族！”宋老七气得脸色铁青。
“一盘散沙！人心不齐啊！宋氏败就败在人心呐！”六叔公用水烟筒敲敲桌子。
“吃里扒外，手臂朝外弯！遇到顶头风就当乌龟缩了头！”宋老七怒目圆睁，也是气得发抖。
“与、与这个当年的汉奸没什么两样！”六叔公又“咳咳”地干咳起来。
“六叔公，吾当年，嗨，别提了，吾可没有祸害过宋氏一族！”宋老七听到“汉奸”两字，不由得心头一紧，马上分辨。
“你的事就别提了，家丑不可外扬，用不着自己脱了裤子让人看笑话！”六叔公自以为是护着宋氏一族的，无论在何种场合，他都要极力维护氏族的脸面。
“可是，一场大火都没把树根烧醒，活该宋氏永世不得翻身！只怕到了被唐门赶尽杀绝的时候，后悔就来不及了！”宋老七跺跺脚，恨得咬牙切齿。
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第四十八章
唐岭提名徐雪森当合作社副社长，既不是心血来潮，也不是真心实意，是出于多方面考虑的。
在家里，唐岭上有大哥、三哥操持家务，男丁排行老四的他无需为吃穿发愁。特殊的家庭背景使他自幼养成好吃懒做、放荡不羁的性格。侵华日军占领上海后，读过几年书的唐岭便跟随从事地下**的二哥唐山进行过抗日的活动。
最初几次活动中，唐岭觉得腰间别把盒子炮煞是神气，遇到看不顺眼的人，无需用嘴争辩，拔出枪来，扳机一扣，“乒！”用枪讲话，不用绕舌头，什么事都解决了。可是，二哥工作的危险性暂且不说，他的活动大多在夜里，而且往往要饿着肚子走几十、上百里的夜路，做完了事又没有任何人给报酬。天底下哪有赔了工还要自己贴饭的道理？这二哥真是太傻，专做赔本的买卖！还有，二哥在请徐雪森帮忙时，反倒从自己家里拿出钱和粮食去。这让唐岭很是反感。二哥真是傻到家了！天字第一号憨头！
唐门一族的老十四唐峪（论年齿，仅比唐岭小两岁）也是国民党，在许姤县党部谋得“侦缉队”小队长的差事，拿着优厚的俸禄，穿得光鲜亮丽，油光光的大背头，黄灿灿牛皮腰带上挂着小巧的勃朗宁手枪，回到西村，耀武扬威，神气十足，别说是男人、女人见了就躲，就连看门狗都夹起尾巴趴在地上不敢吭声。这才叫神气、风光！
唐岭钦佩不已，渐渐地不愿意跟二哥“革命”了，想方设法投靠同门兄弟老十四唐峪。
没多久，西村所在的许姤县变成了汪伪区，唐峪也成了公开的汪伪政权的汉奸。老十四觉得唐岭以前在**里做过事，便发展他做自己的眼线，暗中盯地下**和新四军的梢，并许偌，每提供一次有价值的情报，就给予丰厚的酬劳，甚至包嫖婊子。
老十四的许偌正中唐岭下怀。为此，唐岭发展了同样好吃懒做、游手好闲的宋氏七叔做自己的助手。
一天深夜，不知内情的二哥唐山在接待窑山老梁派来的信使时，本来打算请情况熟悉、办事牢靠的徐雪森护送他回去的，同时带走一批枪支，可到徐雪森家去请的时候，徐雪森正发着伤寒，躺在床上愣是爬不起来。偷听到消息的唐岭赶来，主动要求由他去护送，还故意要求二哥付给报酬。唐山出于无奈，答应了四弟唐岭的要求。
得到答复的唐岭立即赶到宋老七家，让他带上铁锨到村口树林里等候，然后他再返回家里，让窑山来的信使推着装有枪支的独轮架子车，他跟在后面保护。
二人刚出村口，躲在树林里的宋老七从后面窜出来，照准窑山信使的后脑勺一记拍打下去。信使未及呼救，便瘫倒在地，一命呜呼了。唐岭把架子车推到树林里暂时藏起来，让宋老七扛起信使的尸体，穿过树林，越过乱坟岗，来到“山”字型土岗。宋老七在土岗上挖了个很深的洞穴，把信使的尸体塞在里头，然后填埋好。做完这一切，宋老七赶回来与唐岭会合，再推起独轮架子车往窑山方向赶。走到半路，二人折向许姤县城，找到了唐门老十四唐峪。不用说，老十四重重地奖励了二人。
为了不暴露身份继续隐藏，唐岭回家后对二哥谎称，在护送信使的路上遭遇老十四派来的人的伏击，信使被捉，枪支被收缴，他跪地求饶，好说歹说，老十四才放了他一条生路。
唐山对四弟唐岭漏洞百出的谎言虽不相信，可怎么也不愿相信是自己的亲弟弟一手谋杀了信使。
事后不久，病愈后的徐雪森向唐山问起护送信使的事，徐雪森就觉得个中十分蹊跷。徐雪森对难得回家的唐老二唐山说，唐岭这段时间经常在西桥街市上走动，下馆子、逛窑子，穿戴也光鲜了，明显是发了横财的模样。
唐老二唐山苦于没有证据，血缘的亲情也使他的判断失了准星。他所能做的是避开四弟，做事更加谨慎。
可他哪里知道，他回西村的行踪本身就是秘密，就是绝好的情报。被金钱和美女泯灭了良知与良心的四弟，正伏在暗处企图用二哥的行踪换取新的金钱和美女。不久后，唐岭向老十四唐峪告发了二哥的行踪。从此，二哥唐山就再也没有回到西村来。
死去的人是不会再开口说话了，曾经有过的秘密也被带进了坟墓。但知道秘密的人也许不止一个。徐雪森的话里话外总暗示着他似乎知道某些秘密。很可能的，他与老十四的交情深笃，非同一般。唐峪会把怀疑告诉他？
如果他知道，就得想办法堵上他的嘴。至少不能让他现在就开口。
世界上堵嘴的办法有很多。杀人灭口，是永远堵嘴的最好的办法。但这需要冒险。任何冒险都有二种可能二种结局。现在天下太平，杀人，谈何容易！
用武力恐吓，抓住对方的小辫子相要挟，是强硬的堵嘴办法。可是，对方是软硬不吃油盐不进的倔脾气，正人君子一个，“板寸头”，没辫子好抓。
用金钱收买，用金钱堵嘴也是绝妙的办法。无论谁，把真金白银含在嘴里，都知道那是什么滋味，犯不着为了说出与自己毫不相干的秘密而张嘴把到嘴的金钱吐出去。但是，徐雪森绝不会贪不义之财。
拉拢、设局，把人拉下水，与自己同流合污，我荣你荣、我损你损，我感冒你咳嗽，我死你也别想活，同归于尽，这也是堵嘴的好办法。对付宋老七就是一例。这得需要有智慧、用计谋，需要有技高一筹的本事。与见多识广、能言善辩的徐雪森相比，他唐岭只能甘拜下风；且不说套不住他，只怕反被对方套住甩不出来。
学韩信甘愿忍受胯下之辱，从此夹紧尾巴，等待时间去冲刷对方的记忆，让秘密随着时间消失；当面奉承、乞求宽恕，让微笑弥合距离、淡化恩怨、驱除记忆，这是温柔的软刀子。性情耿直、善良惜弱的徐雪森必定中刀。
恰好西桥合作社成立时可以自由推举副社长，而与唐姓对立的宋氏一族推举声名狼藉的宋树根，这给唐岭提供了一个绝好的历史契机。提名徐雪森，一石二鸟，一箭双雕，既打击了仇家，人多势众的唐姓一族必定赞成，又讨好了可能知道秘密的徐雪森，堵上他的嘴。
可是，这一招似乎并没有起作用，当上了副社长的徐雪森并不领情。这不，他今天又含沙射影地提起从前的旧事。唐岭感觉徐雪森在他的后腿上绑了颗定时炸弹。这让唐岭整日提心吊胆，如履薄冰，不知道哪一天这个软硬不吃、捉摸不透的徐雪森突然发飙，拉响绑在他后腿上的炸弹。
本来以为推举徐雪森当常务副社长能堵上他的嘴，不料二人在一起共事反而平添出许多矛盾和摩擦来。而且唐岭估计，长此以往，矛盾和摩擦只会越来越多，徐雪森会越加不把他放在眼里，拉响定时炸弹是早晚的事。
不能一而再、再而三地忍受了！必须搬开这颗定时炸弹！
今天，在处理宋树根私自卖牛的问题上，徐雪森明显违背上级规定，有纵容和包庇的嫌疑。他又听宋老七说，徐雪森制止了他的卖地行为，却没有采取任何强硬措施。这进一步说明徐雪森不执行上级的指示，说得轻一点是把上级的规定和政策当儿戏，说严重点，是阳奉阴违，对抗上级。他不配当干部！
他徐雪森