当朝权贵以及与这些权贵有些关系的人分肥霸占完毕，一个没有背景的人想在这里占个地方开张贸易，绝非易事。
太行山胡子帮老大杨一马已给徐忆唐寄来鸡毛信，下了通后的通牒，勒令徐忆唐不惜一切代价也要在开封府长安街租赁一个场子做买卖，不管花多少钱，那怕动刀子杀人，也要办妥这件事情。
杨一马是何方神圣呢？确切地说他是太行山地面上一个土匪头子，带着几百名强盗以打家劫舍为生。由于中原战乱频繁，烽烟四起，藩镇混战，没个消停，以致百姓流离失所，田园荒废，很多农民都投奔山林，或啸聚河泽，干起强盗的勾当。农民不种地便没有粮食，没有粮食大家只能挨饿了。为了搞到吃的东西，大家自然八仙过海，无所不用其极。杨一马做这强盗的营生，当然可以去抢夺粮食，但在这荒年灾岁，大多数平民百姓家徒四壁，甚至以观音土为食，这强盗又去那里抢粮食呢？附近的藩镇军阀当然贮有余粮，如荆南高季昌，楚王马殷等军阀俱是富得流油的足谷翁，但杨一马这点家底怎敢跟这些大强虏叫阵？大的欺负不了，小的又没有什么东西可抢，这就迫使杨一马这些小强盗另辟蹊径生存。
杨一马没抢到什么粮食，但铜器古玩玉石首饰之类奇珍异宝还是积累不少，只是这些东西不能当饭吃，必须把这些东西套现成银子才能买进粮食。但在这乱世之中，贱珠宝而贵粟米，这些东西在普通城镇根本卖不了几个钱，只有拿到后梁首都出脱才能赚到大钱。以当时天下形势，只有大梁开封府、淮南杨行密辖下扬州城、吴越钱谬辖下杭州城才有客户需求这些珠宝首饰，杨一马当然不能舍近求远把他的宝贝千里迢迢运送到江南出售吧？这大梁京师是太行山胡子帮首选的销赃宝地，在这里把抢来的赃物套现成银子，并在这河南境内买入粮食，特别是食盐和铁制农具等日常生活必需品，千方百计运回太行山营寨，除去自用，剩下的分散给附近的山民，从中渔利。
徐忆唐带着太行山胡子帮二把手杨三鞭到这开封府寻找生机活路，同来协助开拓地盘的还有杨豹、杨虎、杨威、杨猛等几个兄弟。他们这些人都各显神通，分头活动。但大家的运气看来都不太好，踏破铁鞋，磨破嘴皮，一无所获，确实是霉可言邪。
徐忆唐等人就在长安街一家叫庆云客栈的旅馆里投宿落脚，庆云客栈旁边有一家占地半顷左右的勾栏酒肆，这家酒店是一间全木结构的建筑物，无论支柱与墙体俱用名贵木材搭建而成，分东南西北四厢，中间主体建筑物占地一亩大小，共有五层，高约十余丈，号称“百尺楼”。百尺楼里面雕梁画栋，布置得十分奢华，设置说书馆、唱曲阁、杂耍厢等等许多娱乐设施，吃喝玩乐一条龙，真是热火朝天，无边。据说梁主朱温也曾驾幸到此与民同乐，喝酒赌博。百尺楼因此名声大噪，享誉汴梁。南来北往的客商都慕名而来，在此流连忘返，都想分沾一点皇家的霸气荣光，以此保佑自己的运程吉兆顺利。
徐忆唐闷闷不乐踱进百尺楼，早见店小二快步上前弯腰哈背，细声细气地道：“爷，你又来了，这边请。”然后仰脸拖长声音唱道：“五楼福寿厅雅座，贵客六位—”看来徐忆唐是百尺楼的老顾客，这店小二对他的来历情况十分熟悉。
徐忆唐心不在焉地随店小二踱上五楼福寿厅，拣了个临窗位置坐下，望那店小二询问道：“我那几位兄弟可曾来过没有？”徐忆唐与太行山胡子帮杨三鞭等人到这开封府落脚之后，平日一般都在这百尺楼福寿厅聚会吃饭。
店小二一边熟练地拭擦茶几椅桌，一边点头哈腰道：“回爷话，还没见他们的踪影呢！你老要不要先点刘二姐过来唱个曲儿解闷，或传茶博士老赵替你说一段三国故事？”
徐忆唐挥手喝道：“等兄弟们到齐再说，饭菜是老规矩十全十美筵席，你下去料理吧！”这十全十美是指十款荤菜素菜互相搭配而成冷盘菜肴，是当时婚庆寿宴十分流行的酒菜款式，寓意团圆完美，大家都喜欢这个吉祥寓意，这款酒菜也是百尺楼的镇店之宝。
不一会儿，只见一个头缠黄巾的高大汉子莽莽撞撞闯入楼中，这个人长得环眼豹头，鼻大嘴阔，满腮胡子，象傲来国来的妖怪一般，模样十分吓人。
徐忆唐一见此人，当时起立恭候，搬动桌椅，腾挪位置，邀请那大汉入座，道：“三鞭兄弟，这边请。”这人正是太行山胡子帮二把手杨三鞭，他身后几个跟随侍从自然是杨豹、杨虎、杨威、杨猛等几筹好汉了。
杨三鞭点点头，道：“累军师久候啦，咱们租赁店铺的事情总算有点眉目了。”
这徐忆唐是来自太行山天摩岭净土庵道观的一个俗家子弟，年纪约莫二十三四岁，跟一个叫松鹤道长的隐士学过几招剑术，武功一般，但读书甚多，学识非常渊博。杨一马缺少一个替他出谋划策的军师，就挟持这徐忆唐到太行山杨家寨胡子帮入伙，无非是充当杨一马的参谋幕僚，替杨一马出谋划策，管家管账，经营生理，凡山寨大小庶务一律由他裁决。
太行山胡子帮作为乱世之中抱团结党聊以生存的小帮会小团社，虽然占山立柜，并被各地藩镇视为土匪流寇，但真正寻根问底深究这帮家伙的所作所为，他们并没有坏到家。在这乱世之中，比太行山胡子帮更坏的土匪军阀多得是。同时这些人在这个混乱时世之中必须依靠这样结伙抱团才能生存下去。
徐忆唐投入这太行山杨家寨胡子帮也是权宜之计，因为太行山上许多村寨必须仗仰这帮强盗才能搞到食盐，他一心设计把太行山胡子帮往正路上引导，甚至想借这伙强盗的势力兴复唐室，只是找不到李唐后代，师出无名，这件事便暂时搁置下来。当然，如果后梁朝廷向他们招安的话，给他们更安全稳定的生活，他们肯定也是一呼即应，绝不犹豫归顺朝廷。
………【（二）下马威】………
徐忆唐听到租赁店铺的事情有了着落，也是十分欢喜，道：“有劳三鞭兄弟了，这财神的位置究竟在那个方位呢？”
杨三鞭先把马鞭丢在桌上，然后蹬掉皮靴子，仰卧在寿星椅中，并把一只臭脚丫搁在寿星椅的扶手上面，趾高气扬地道：“关西堂东侧有一间空置的铺子，原属京师龙骧军校尉马霸名下的产业，他家本来利用这家店铺做些香烛的营生，生意倒也可以。近日因这马霸战死潞州，撇下孤儿寡毋，支撑不住，马霸的堂兄弟马能才便把那间香烛店挂牌招租。我到那边看过店铺，那地点是错不了，是个十分热闹的去处。但看上这间店铺的人似乎不少，有好几个人据说己给马能才付了定金。马能才对咱也不太友善，我给他吃了个下马威呢。”
徐忆唐吃惊地道：“做生意讲究你情我愿，不要滥用武力，要掌握分寸呀！”
杨三鞭抓起一个茶壶，张口吸允壶嘴，咕噜咕噜猛喝几口茶水，拍地一下把茶壶丢到桌上，吁口气道：“俺找到这马能才面谈这租店的事体，这小子说店铺已租赁出去，死活不答应。当时这家伙正吃饭，有客登门，不斟茶倒水已属无礼，还口出恶语冲撞我。我一怒之下，马鞭一抖，先夺下他那双吃饭的木箸，再使一招‘黑龙盘柱’把他的饭碗捣碎，然后霹雳一下把他家那张饭桌抛到半空中。这小子才如梦初醒，磕头如蒜，忙不迭答应与咱们从长计议。哼哼，我杨三鞭岂是浪得虚名，敬酒不吃吃罚酒，别怪我下手不容情了。”杨三鞭说到这里，双手叉腰，转头向扬豹努嘴道：“你去，到楼下门外看看马能才这小子到了没有，带他上来跟军师详谈。”
只见杨豹带上一个面目清瘦的汉子钻入百尺楼福寿厅中，此人想必就是马能才了，双方假意嘘寒问暖片刻，分宾坐下。杨三鞭扬眉吐气，拍桌高呼道：“店小二，打酒来，上菜开饭。”
店小二闻言乒乒乓乓把杯盘酒肴安排妥当。徐忆唐举杯劝酒，酒过三巡，才按杯侧头对马能才道：“听说阁下有个店铺出租，我们很有兴趣，这长安街的店铺我多少查访了一下，以你马家香烛店的年租大概是二百两银子左右，我们如今决定租用你这家铺面，甚至可以多给一些银子，你要价若干，给我出个价吧！”
马能才只是喝酒吃菜，对徐忆唐的话似乎充耳不闻，舞着木箸把菜肴狼藉半天才慢腾腾地道：“你说什么，请你再说一遍。”
杨三鞭勃然大怒，把马鞭一抖，“啪哒”的一声，把桌上的杯盘碗筷都震撼跳动起来，再复一鞭荡过马能才的头顶，鞭梢如刃，竟把马能才的头巾也抽成两断，弄得马能才披头散发，好象阴间枉死鬼现世一般狼狈。扬豹等识货行家俱一齐喝彩：“好厉害的鞭法呀！”
马能才不慌不忙梳拢头发，胡乱打了个发结盘在头顶，冷笑道：“不是我不敢租借这店面给你们，我怕你们是无福的人，消受不起这块宝地，你们找死也罢，连累我陪你吃苦受罪，岂不是十分冤枉？”
徐忆唐眼看马能才阴阳怪调，似乎事出有因，连忙打拱作揖道：“老马，你这话真是从何说起呢，定有高见，请指点迷津。”
马能才忽然不奈烦起来，气昂昂地道：“我现在以一两银子把店铺租与各位，限期十日，十日之内，无论发生什么事故，一切与马家没有干系，如果各位好汉有福消受得起这间铺子，我再与诸位洽谈签订文书。”
杨三鞭狂呼痛快，拍案叫绝，道：“一言九鼎，驷马难追，不许反悔！”
噼里啪啦一阵炮竹响过之后，青烟散尽处始现“太行山乌金首饰店”的金字招牌。太行山胡子帮的乌金首饰店在长安街开张贸易，也算是一件大事，虽然不敢说轰动整个开封府，但至少震撼半条长安街。
杨三鞭拟定店铺开张首日请四邻八舍到百尺楼吃顿便饭，大家籍此交谊示好，认识一下。他在太行山乌金首饰店开张前夕便教杨豹等几个好汉拿了请帖去左右请人，关西堂行首、中元堂掌柜、岭南生药行主持、楚天杂货摊老板俱在受邀之列，但这些能人都推应酬繁忙，无暇赴会，竟是一点面子也不给，让杨三鞭颇感气恼郁闷，搔头挠耳，茫无头绪地道：“我得罪谁，我招惹谁，这是怎么回事？”这种事情简直象在雾海云山中搜寻神龙，确实叫人无法按照常理揣摩猜测。
太行山乌金首饰店挂牌不及半天，还没接待顾客开市成交第一桩买卖，倒有十几个乞丐拥到门前，分列在太行山乌金首饰店门口两侧，却似门神守护屋主一般滑稽。杨三鞭早遣杨豹杨虎等人列阵门口迎宾，佩剑带刀，威风凛凛，以此应付突然变故，可谓早有预防戒备。但这伙乞丐无视杨三鞭的武力示威，冒险犯难而来，应该是有恃无恐，正所谓来者不善，善者不来。既然敢在大白天向太行山胡子帮找茬的人，岂是省油的灯？
徐忆唐早有准备，呼唤扬猛托出一盘用红纸包裹起来的铜钱，每条铜钱约莫有一百文左右，招待这伙乞丐，每人打赏一条铜钱，这个作法也是江湖惯例规矩，叫做花钱消灾。那些乞丐大模大样地领了赏钱，却没有要走的意思。
杨三鞭早已把马鞭攥在手中，他已先礼后兵，若再动手打人也于理无亏了，对方蓄意捣乱，他也只能见招拆招。只见这乞丐中一个团头模样的人出来闹事，这人左手牵着一只猕猴，右手拿着一根三尺长短的碧绿竹竿，对杨三鞭喝道：“好生意呀，有钱大家赚嘛，独食易胖，小心犯病，让我替你榨榨油。”其他乞丐同一时间在门外敲板叩碗，跺脚踢门，喧哗起来。
杨三鞭被这团头的话气得发昏，这店子开张至今还没成交一桩买卖，这疯子竟揶揄他生意兴隆，岂不是绝大的讽刺？忍无可忍，执鞭待发，望那团头吼道：“你是什么人，好大胆子，欺负到我太行山胡子帮的头上，谁指使你来捣鬼？”
那团头笑吟吟道：“你想知道个中缘故吗！告诉你也无妨。”突然话锋一转，扬声叫道：“你娘叫我来，你娘欠我一屁股债没有偿还哩。快拿钱来。”
杨三鞭把马鞭一挥，马鞭如龙蛇扭动身躯奔袭出击，径向那团头的咽喉盘旋过去，若这一鞭锁定那团头脖子，把这家伙抛上屋脊不在话下。那团头拿竹杖往马鞭上端轻轻一敲，便化解了马鞭的攻势，因那马鞭的力道是横扫的，而团头的竹杖却是自上而下出招，一攻一守形成一个十字交叉点，两股力量冲撞刚好均衡，互相抵消。
屋子里边的人动手开仗，门外那些乞丐也乘机作乱，跟杨豹杨虎等人纠缠在一起，让杨三鞭等人内外不能相�