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如果维克多见识足够广博，他或许能够认出其中一名骑士是新贵族中埃里克子爵家族的继承人，从而推断出些别的什么。但维克多对于王国的贵族并不熟悉，哪怕对方打明了旗号也判断不出阵营，所以他只能悄悄地跟着，不停地躲着，然后思考自己战术的成功与失败。耳中是对方对于国王的抱怨和对于当下局势的喜悦与得意，眼中是六人四狗在林间隐隐绰绰的背影。维克多的长弓被他早早地藏在一颗大树上，手中握着的是迪尔借出的那柄折叠短弩。
这次的跟踪可以说是成功的。维克多至少找到了八次可以射杀那名侯爵的机会。但这是建立在对方毫无防备的基础上的。没有侦查的侍从，也没有散出去搜寻猎物的仆人。这六个贵族虽然个个手中都有弓弩，但却仿佛是专程来这野地里聊天散步一般——维克多甚至都没有看见他们拉过一次弓！
“如果克尔加拉德公爵也是这样的话，那就轻松多了。”维克多远远离开这些人，口中嘟囔，“这些贵族都是这么打猎的吗？”
如果是在家里，如果维克多出门一趟还带不回一只猎物，他的父亲肯定会惩罚他的——至少也是饿上一顿。
所以他今天又来了。
“他们的兴致还真是不错。”维克多望着外边的大道，又是一群人举着旗子过来，“不用做正事吗？”
他转念一想，轻轻摇头：“至少元老院的人不用。”
这支队伍好歹是来正经打猎的了。一位伯爵带着八个侍从六条狗，马鞍上挂着一把朴素的反曲弓，插在皮质的套子里，另一边是一只箭壶，有二十来支羽箭。没有别的贵族，也没有许多废话。这位伯爵来到林边便利索地下马，取下弓箭，指了两个侍从留在原地看着马匹，然后带着剩下的侍从们一头钻进了树林。
此时的维克多早就在附近潜伏着，用动物的粪便掩盖了自己的气味。那六个侍从各自牵着六条狗在前面散开，搜寻猎物。而那伯爵则不慌不忙地试着手中的反曲弓。过了一会儿，才朝着前面迈步而去。
“如果是这样一种模式的话，刺杀起来也很容易。”维克多心想，“虽然距离远了一点，但要骗过那些侍从和猎犬的话，应该不是很难。”
猎犬不用说了，在一个陌生的地方问道一丝陌生的气息，这些大狗是不会有什么过激的举动的，不然肯定得一路嚎过去；至于侍从，维克多对自己在林中的隐匿还是很有自信的。
他小心的跟在后面，超出对方的视野，但却在他自己的视野之内。偶尔得到机会赶上许多步，将目标纳入自己手中短弩的射程。经过这些天的练习，靠着这柄射程相当喜人的短弩，维克多已经可以在五十步开外射中任何他瞄准的目标——只要能仔细瞄准，并且运动速度不快。
五十步开外，在这树木茂密的森林之中，足够维克多把自己藏起来的了。
“好吧，就看那位克尔加拉德公爵大人的队伍是什么样子的了！”维克多退出追踪，心中暗道。
三天的时间很快就过去了。索兰特对于维克多的行踪一无所知。他每日都会独自上街去逛逛，靠着佛罗伦蒂诺的繁华来排遣心中的郁闷。有时候他也会跑去奥斯塔夫伯爵的宅邸门口，询问伯爵是否归来，但每一次都失望而归。之前的那名信使来过一次，匆匆留下了“伯爵没事，不必担心”的消息之后就迅速离去。
“如果是在艾诺。”索兰特在酒馆喝着酒，心中有些沮丧地想，“我至少能够去无尽森林边上逛逛！”
他有些羡慕维克多了——用弓箭的至少还能有个乐子。
对于维克多来说，这可不是乐子。
这一天，正是任务上提到的“三天后”，克尔加拉德公爵盛装出行。整支队伍浩浩荡荡有五十骑那么多，打出了八面不同的旗号。走在当先的几个人衣着华丽，服饰剪裁考究，面容也修整地十分有品位。后边跟着的侍从们也是质量颇高，丝毫不逊色于当日维克多当日看到的禁卫军侍从骑兵，甚至在精神气上还胜过一头。无论从哪方面来看，这样的阵容也不应该是一个在名义上完全没有前途可言的元老院旧贵族可能拥有的。第一他没钱，第二他没权。
“克尔加拉德……”维克多努力回忆了一下自己这一个多月来对佛罗伦蒂诺贵族圈的了解，一无所获，“或许背后支持着某个商会吧，据说很多贵族都这么干。”
这不归他管。
“人数比我想象中的要多很多。”维克多皱着眉头，“这样能打到猎物吗？那么多人……难道打算围猎？那就麻烦了，说不定会被他们找出来……”
好像不是。
这一群人也是浩浩荡荡地来到树林边上，下马。侍从带着猎犬，贵族带着武器，留下将近十个人看住马匹。然后便一起进了森林。
接着就不再分开了。
“这不像是……”维克多在远处看着，“不好。”
那边的侍从们不知是接到了什么命令，都站了开来，散成一个松散的圆环，将自家的主人围在中间。这个大圈就随着那些贵族们的前行而前行，整齐划一。
“见鬼……”维克多的眼角抽搐了一下，“这还真是……”
无懈可击啊。
侍从们距离贵族大概有三十多步的距离，到维克多的射程只有二十步不到。维克多可不敢保证自己在这个距离上的射击精度，万一射偏了，那一切都完了。
先跟着吧。
维克多远远的跟在这一行人的后面。他的鹰眼能穿过枝条与树木的阻隔，从及其模糊的影子中看出对象的状况。那些侍从面朝外警戒着，里面的贵族在说些什么。所有人都是一派欢声笑语的模样，偶尔有些激动地挥舞手臂。此番行动的目标，克尔加拉德公爵则总是一副笑语盈盈的样子，仿佛一切都在掌握之中。
“如果我能射得像我看到的那么远就好了。”维克多忍不住想，“省多少事啊！”
时间一分一秒地过去，差不多有一个小时之后，贵族们终于谈妥了所有的话题。只听得几声呼唤，那些侍从重新围拢起来，然后又迅速散开——这一次，他们带着猎犬四处寻找猎物去了。
维克多等的就是这个时候。他慢慢地靠近贵族们站立的位置，慢慢地，无声无息，脚步十足地轻盈。他今天穿的衣服是暗灰色的，如同这里的树干与地面，外边还用森林里的泥涂抹了一遍，连脸上也不放过。一切都好似回到了他一个人在山里打猎的时候，谨慎，小心，靠近猎物的同时隐藏自己，收敛杀机。
公爵并不知道自己已经被迪尔列上了死亡名单，他甚至不知道有人想要刺杀他。周围虽然站着数名拿着盾牌的侍从，但那只是一个传统。政治暗杀已经很久很久没有出现在佛伦斯了，上一位死于暗杀的领主是三十年前的克拉苏斯伯爵，主使者哈劳斯伯爵被先王的一纸诏书免去了王国贵族的头衔，然后败于周围领主的围攻，死于克拉苏斯伯爵家的一名忠心的仆役手里，死状极惨。
所以当维克多的弩矢射进克尔加拉德公爵的脖子的时候，无论是一旁的侍从还是公爵边上的贵族，都没有反应过来。他们的反应至少慢了三秒。
“有……有刺客！”
有过战场经验的侍从们立刻就朝着弩矢飞来的方向追了过去，但他们什么都没有找到。
克尔加拉德公爵就这么死了，无声无息，十分不名誉。
但这只是开始。
………【第九十九章 拨开云雾】………
维克多回到家里的时候，已经把自己的衣服和身体搞干净了。这很简单，找一条人迹罕至的溪流就行。索兰特如同往常一样不在，屋门紧锁，门口有治安队的人看守着，个个神情严肃。
“你们一会儿会更严肃的。”维克多心想，带着弓箭进屋去了。任务已经完成，那五百神恩已经归他所有。不知道为什么，公爵的死讯还没有传回佛罗伦蒂诺城中——维克多可是在一个多小时之前就彻底甩掉了那些循着蛛丝马迹追踪的侍从。
他回到屋子，换了一身干净的衣服，将打来的猎物随手扔到一旁，然后站在窗口静静地望着。贵族区的街道和往日一样，不时有行人从门口走过，走向商业区；又有治安队的人来回巡逻。没有混乱，也没有任何大声的议论，甚至连驻足小声的议论都没有。显然，消息还没有传回来——至少没有传到贵族区。
趁着这个时间，维克多重新盘算了一下自己的行动流程。他出城的时候是带着长弓的，很多人都看见，也可以证明，这毫无问题。进森林是在行动之前几个小时的事情，没有人跟踪，也没有人能说清他的行迹。至于刺杀与奔逃，身后的那些人根本就没有看见过维克多的背影，全凭些地上的痕迹一路跟随，然后，就再没有然后了。
加上维克多隔了那么久才慢慢转出森林，从容不迫地拎着两只肥硕的兔子慢慢走回城门，再不慌不忙地走回贵族区，一路上神情十分自然，仿佛刚才真的只是打猎一般。
“似乎是没有什么问题了。”维克多心想，“唯一的问题，就是克尔加拉德公爵的死究竟要怎么解释。”
一位公爵，而且是一名在元老院里颇有些地位的公爵被刺杀在佛罗伦蒂诺城外的森林之中，这件事情绝对不会轻易收场的。认真起来的话，那一天所有在公爵外出时不在城内的人都会被挨个排查，说不定全城的人都会被排查一遍。维克多上弦的时候是用厚布裹住手指的，而那厚布已然化为无数尘埃随风而去，所以根本不担心猎犬的鼻子会带来什么麻烦。但若是排查到维克多身上，总还是免不了麻烦——一个恰好出城的神射手，怎么看都有些嫌疑。
时间一分一秒过去，维克多却始终没有等来预料中的那份混乱。他忍不住微微探头出去，朝商业区的方向张望。从这个距离上看，也没有什么变化。
克尔加拉德公爵就好象并没有被他刺杀，又像是从未出现过。
太诡异了。
维克多忍不住看了一眼被自己扔在床上的折叠弩。现在这柄折叠弩已经被收了起来，如同一根短棍，静静地躺在维克多的床铺上。只要维克多想，一眨眼的功夫就能被他塞进被褥下面，外边还看不出任何破绽。
“这是个麻烦的东西……”维克多皱起眉头，“现在去神庙？”
似乎不太现实。万一突然全城戒严什么的，身上带着这个玩意儿就什么也说不清了。维克多并不知道刺客被抓住后的下场，但肯定不会好到哪里去，至少也是被严刑拷打什么的——主谋是谁？这不能说啊！
等等……维克多听见了些什么。他将那柄短弩塞进床底，快步跑出了房门。远方似乎有什么喧闹的声音，越来越响，然后趋于平淡。消息如同波浪一般传递过来，贵族区的深处有清脆的马蹄声响起，伴随着有远及近，不断重复的宣告：“叛逆佛罗伦斯。萨拉尔特。克尔加拉德勾结巫师，妄图颠覆王国政权，已被阿萨辛诛杀！”
维克多走出院门循声望去，只见一名骑士打扮的人擎着绣有王室纹章的旗帜在路上奔驰，高声宣布这个惊人的消息。在他身后，另有一群士兵井然有序地在各家门口张贴告示。当告示贴到索兰特骑士的府邸门口时，维克多凑上去看了看。内容大致是一些克尔加拉德公爵的勾结巫师的证据，有五条，很详尽。还有王室对克尔加拉德家族的处罚——当然是一撸到底了。事涉巫师，没有情面可讲。
维克多看的很慢，半读半猜。那些证据在他看来似乎都很有道理，但应该都不是真的。如果这位公爵大人真的勾结了巫师，那迪尔一定说明说的。倒是阿萨辛……告示上说阿萨辛的人是擅自行动，然后向国王陛下递交了一份关于公爵的罪状。这种事阿萨辛经常干，大家也就见怪不怪了。
“阿萨辛？”维克多挑了挑眉毛，想起了艾诺镇的那一对姐弟，“这么想来，阿萨辛背的黑锅可能还有很多啊……”
整条街的人都被惊动起来了，商业区那一边也重新喧哗了一阵。贵族或者侍从们出来看了告示，有的匆忙回去通报，有的带回去通报，还有的站在原地，与左右认识的邻居就地攀谈起来。维克多听了一阵，大多是感慨，少数是愤怒。维