。在这种情况下，他们却依旧住在贫民窟里，即使困顿到连死都不怕，敢和任何人拼命，也没法搬出来，作为一个正常的镇民生活。这意味着什么？”
维克多点点头：“我明白了。”
“而且，就算是弩，也得有力气拉开。”克拉苏欠身道，“我们的对手即使人手一柄弩，也不可能发挥军队的实力。”
“所以我们要对付的，其实只是一百个虚弱的人而已。”维克多沉吟道，“一百个虚弱的人……一百个……”
大家都将视线转向维克多。这位同样传奇的骑士似乎有办法的样子。
“一百个对手，无尽森林。”维克多扭头看向索兰特，“索兰特，你进过无尽森林么？”
“有过几次，跟着很多人一起进去的，不过只是踏进森林而已，并没有深入。”索兰特回答，“那时候的森林随时都会有怪物从暗处冲出来夺取你的性命。”
“现在没有了。”维克多说，“那森林里的环境，和普通的树林有什么区别吗？”
“区别？我不知道……”索兰特回忆了一下，犹豫着说，“应该，大概是一样的吧？很多树，还有草丛，灌木，厚厚的腐叶……没有活物。嗯，大概就是没有活物这一点上比较古怪吧。”
“这种古怪完全不是问题。”维克多露出了笑容，“我父亲曾经说过一句话，森林不是适合大军团作战的地方。”
这话一出，几个人都有些愣了——维克多的父亲？那不是一个老猎人吗？
“他过去是德拉王国的弓箭手。”维克多注意到众人脸上的诧异，解释道，“这也是他过去的长官对他说的。”
见大家都明白了，维克多压低了声音继续说道：“在森林里，不是靠着人多就能打胜仗的，除非你的人多到跟兽潮爆发的数量一样。索兰特和我的实力大家都知道，阿尔和迪奥也都是出色的战士。我们四个人往森林里一躲，除非是有经验的猎人，不然很难找到踪迹。”
几个人的脸上都有恍然之色。
“一百个人，如果事先有所准备，经验足够丰富，完全可以封锁住我们所有可能逃匿的路线。”维克多想起了在博尔多镇山林中的往事，摇了摇头，“但他们不是。”
克拉苏点头接过话头，说：“我大致明白了。那就以男爵大人和他的侍从，外加维克多大人作为出征的主力，在野外解决掉那些贫民窟的家伙。这也是种解决麻烦的方法，而且还能永绝后患。到时候可以解释为遭遇怪物的袭击，这些家伙抛下主人逃跑，甚至企图乘乱袭击两位大人。这在历史上有过很多先例，没有问题。至于我和兰斯，既然城堡里已经没有了贫民窟的人，那我们可以以保卫城堡安全为理由，雇佣一批佣兵。同时控制住那个莱纳特。事到如今，这个人也不能留下去。历史上有很多因为心软而失败的例子，我们不能重演这种悲剧。”
“我同意。”索兰特缓缓点头，“如果只是防卫城堡的话，佣兵们的信誉还是值得信赖的。”
“兰斯，你来负责雇佣兵的事务，顺便熟悉一下艾诺镇的情况。”维克多当机立断，开始安排各人的工作，“迪奥，阿尔，你们不用做什么准备，一切照常，不要让他们看出有什么不对。克拉苏，我们不在城堡的这段时间，一切由你负责。”
他丝毫没有意识到自己这是在越权办事，索兰特也没有意识到这一点。索兰特站起身，仿佛拍板一样说：“就按维克多骑士说的办，嗯，两天后开拔吧。”
维克多点头，算是同意了。他啧了一声，道：“现在还有最后一个问题，我们是和他们一起进森林的，那怎么样才能脱离他们的队伍呢？”
这才是最大的问题。在他们动手之前离开，一切白做；在他们动手之后，能不能离开就很难说了。
“不必拘泥于道德与仁义。”克拉苏低下头，声音少有地透着阴沉，“历史无数次证明，只有活下来的，才是正确的。”
“这……”索兰特有些犹豫，“如果传出去……”
维克多看了索兰特一眼，又望向克拉苏，只见红袍学者抬头看了自己一眼，便又低下头去，不再说话。维克多皱了皱眉头，知道这是让自己开口。虽然对克拉苏的行为有些不解，但他还是回过头，盯住索兰特的眼睛：“无论传出去的是什么样的消息，也不会比我们被杀死之后传出去的消息更加糟糕。”
索兰特的脸抽搐了一下。许久，他点了点头。
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或许迪尔真的常伴这群人的左右。
这一天的下午，兰斯出发去往艾诺镇上，其他人各做各的工作。城堡里的卫兵们无心站岗，一个个无精打采，仿佛是在养精蓄锐。当太阳升到一天中的最高点时，远远地走来一个裹着白色外袍的身影。那身影顺着土路而来，一路行至奥兰多堡的城下。
“什么人？”见对方只是孤身一人，倚靠在城门边上的士兵也就懒得起身，只是有气无力地问了一句。
那身影除下罩在头上的兜帽，露出盘在脑后的火红的头发。瘦削的脸庞上，一双乌黑的眼睛望向那名说话的士兵，眼神中隐约闪过坚定的光芒。
“我要见此地的男爵。”女子清亮的声音，“我对他的任务很感兴趣。”
女子的背后背着一卷比她人还要高的布条，不知是长枪还是别的什么。说话时，她伸手从背后取下了这个物件，杵在地上。对着那两个睁大了眼睛却毫无反应的士兵继续说道：“勃兰登公国治下，奥特兰特城伯爵领主次女，瓦格良家族的艾丽莎。蒂娜前来拜访，请转告齐柏林男爵阁下。我是来加入他讨伐深渊怪物的队伍的。”
说完，笔挺地站着，一动不动，面色沉静，默默等待。
………【第一百一十六章 未来的同伴】………
城堡的这些贫民窟来的士兵已经打定了主意要和索兰特决裂，自然不会乖乖地去通报什么。他们上下打量着眼前这个女人，试图判断对方的实力。从某些方面来看，贫民窟的人并不会比酒馆里的冒险者更加冒失。对他们来说，看走眼的后果永远都只会是死亡，连被打一顿的资格都没有。
但他们什么都看不出来。这个女人身上的长袍遮住了一切，让人无从分辨她健壮与否。于是他们又看向了她手中应该是武器的布包。或许是长矛，但矛尖的部分明显要宽上许多——这可不是裹得厚一些就能办到的。
“或许是一柄长斧？”他们私下里猜测，“或者……”
但他们猜测的时间显然太长了些。
“你们在干什么？”艾丽莎的声音再次响起，听不出什么情绪，“即使按照一般的礼仪，你们也应该进去通报一声。莫非佛伦斯王国已经堕落到如此无礼的地步了吗？”
对于普通的贵族来说，这些话真是字字如刀。如果艾丽莎现在站在佛罗伦蒂诺的某户贵族的门口，义正言辞地说出如此的指责，那效果一定会很好——门口的卫兵会羞愧地去弥补自己的过失，而主人则会无地自容。
但这番话对于贫民窟的人来说，连废话都不如。
“男爵大人不见客。”一个卫兵气势汹汹地说，“请回去吧！”
其实他更想说：“快滚！”就像他曾经无数次在贫民窟里呼喝过的那样。但那个时候，灰溜溜逃走的都是手无寸铁的弱鸡。
“为什么？”艾丽莎微皱着眉头，疑惑地问，“今天早上的告示，难道我来晚了吗？”
“对，你来晚了，现在快点离开吧！”那卫兵有些不耐烦地挥手道，“男爵不在！”
“男爵？”艾丽莎注意到了士兵的称呼。不等她对此表示进一步的疑问，城堡二楼的一扇开着的窗口突然伸出一个脑袋。
“怎么回事？”那是迪奥的大嗓门，“你们在干什么？”
两个士兵张口结舌——他们可不知道该说些什么。
“我是艾丽莎。蒂娜，勃兰登公国治下，奥特兰特城伯爵领主次女，瓦格良家族的艾丽莎。蒂娜。”艾丽莎提高了声音，抬头应道，“我看到了齐柏林男爵阁下的告示，前来加入他正义的事业。”
迪奥显然是愣住了，他在窗口呆呆地停了会儿，然后说：“请稍等。”缩回了脑袋。很快，从城堡的大门迎出一个蓝色短袍的青年，正是阿尔。
“蒂娜小姐，请跟我来。”他看也不看那两个面露尴尬神色的卫兵，“男爵大人将在书房接见你。奥兰多堡欢迎您的到来，尊贵的小姐。”
“男爵阁下太客气了。”艾丽莎低一低头，“此时的我，只是一个志在消灭兽潮的冒险者。至于欢迎……”
她扫了那两个脸色已经快要滴出水来的士兵，摇了摇头，重新看向阿尔：“请带我去见男爵吧。”
书房里，索兰特与维克多带着他们的侍从站着，准备好迎接这迪尔的馈赠——距离索兰特说“那迪尔就真的与我们同在”还不到半天，这句话给人的印象实在是太过深刻了。
“大人，蒂娜小姐到了。”阿尔十分正式地通告一声，然后侧身让出一条道路，“请。”
“啊，艾丽莎。蒂娜小姐，光荣的瓦格良的后裔。我是索兰特。巴巴罗萨。齐柏林，斩杀者巴巴罗萨的继承者，佛伦斯王国奥兰多堡的男爵。欢迎你的到来。”索兰特行了一个标准的贵族礼，就像他父亲小时候教他时一样标准，“能有你的加入，我感到十分高兴。”
“您太客气了，齐柏林男爵阁下。”艾丽莎将手中的布包递给一旁的阿尔，“我为消灭兽潮而来。您的队伍什么时候出发？”
“真是直接了当啊……”维克多在边上想着。
“两天之后，不过……”索兰特有些犹豫，“情况有些变化……”
“什么变化？”艾丽莎的眉头皱了起来，“你们不去了？”
维克多上前一步，说：“并非如此，蒂娜小姐。请坐下说话吧。”
艾丽莎探寻的目光扫来。
“我是奥兰多堡的维克多骑士。”维克多自我介绍说，“很高兴见到你。”
“很高兴见到你。”艾丽莎回礼。
大家都坐下之后，维克多解释道：“原本我们的计划，是带着手下的士兵前往无尽森林，招募佣兵在后边掩护，必要时也是一份战力。”
“这我知道。”艾丽莎说，“这也是我来到这里的目的。”
“但是现在计划有些变化。”维克多想了想，决定还是说些实话——反正这毫无坏处，“我们的士兵对于这个计划十分不满。”
“所以计划取消了？”艾丽莎这下倒是没有什么多余的表情，但眼中闪过的鄙夷之色骗不过维克多的眼睛。
这个时候，维克多想到的是刚才克拉苏的介绍。
“勃兰登公国的瓦格良家族，确实存在，并且是一个高贵的家族。在过去的七十年里，这个家族出过三个英雄级的人物，两个在北方，一个在南方。奥特兰特城附近出产丰富，瓦格良家族的积蓄也很丰厚。如果是这个家族的人的话，多半是那种不花钱也愿意为你办事的吧。前提是你要干的事情与消灭兽潮与虫群相关。”
“计划没有取消。”维克多说，“既然你问起了……”
他回头看了眼索兰特，又看了看克拉苏。索兰特不置可否，而克拉苏则是点了点头。
“我们现在面临一场叛乱。”维克多重新看向艾丽莎，缓缓说道。
……
“所以说，你们的计划变了，从对付怪物，变成了对付叛变的士兵？”艾丽莎点点头，“我了解了。我有一个问题。”
“请讲。”维克多一伸手。
“我需要男爵阁下给我一个准确的信息，以诸神的名义，以你们心中的坚持的名义起誓，你接下来说的一切都必须是实话。”艾丽莎站起身，看着索兰特，“你能保证吗？”
这种咄咄逼人的态度却没有惹怒在场的任何一个人，谁都可以看出她的认真。
“以迪尔之名起誓，以齐柏林家族之名为保证，我会如实回答你的问题，或者不回答。”索兰特很郑重地说，“请问吧，蒂娜小姐。”
“好。”艾丽莎看着索兰特，“等到你们对付完那些叛变的士兵之后，进攻无尽森林的计划还会继续吗？”
一时间，屋子里沉默下来。
“如果依旧是现在这样的局势的话，会的。”索兰特缓缓回答，“我们会一步步深入森林，首先开辟一条道路，然后沿途构筑简易的堡垒与营地。无论这样的平静背后有怎样的汹涌，我都不会放弃这样一个向无尽森林开辟土地的机会。这是我父亲的理想，也是�