。”
京城的上空有氤氲的烟气茫茫笼罩，整座城犹如虚幻的海市蜃楼。当置身事外远观，注视蝇营狗苟的苍生为生计奔波劳碌，为名利殚精竭虑，忽然会觉得山间拂面的清风最为自在。
照浪瞥了眼紫颜，想知道他的过去，明白这颗百变不动心怎生修炼的来。虽然世事洞明如紫颜，也有拘泥于心的纠葛，无法如清风洒脱来去。
紫颜眼中风起云涌，慢慢的道：“你既然带了刀，为我舞一场如何？”
照浪被他的话撩拨起豪情，蓦的抽出腰间的佩刀“呜咽”。如骤然打开了鬼门关，酷烈的杀气汹涌迎面，紫颜被朔朔刀风所迫，扶住了栏杆站定。
山间宁静被一刀打破。
风声悲戚如诉，如秋意袭人，愁起眉间。焚心锥骨的刀气恣意在山林间咆哮，千军万马般凛冽的踏过大地。刀风所及处萧瑟零落，仿佛杀气浸入了草木的根髓，望去一片枯败。紫颜屏息在廊柱后凝望，咫尺之外，就是照浪狂舞奔放的刀，砍过无数大好头颅。
青金色的光芒在林间跳跃，偶尔折到一片阳光，杀气刺目的暴涨，直射入人心里去。枝头的树叶在刀风的逼迫下，发出呜呜鸣响，此外再无任何生机。照浪的刀犹如抽走了山林活泼泼的魂魄，只余下冰冷的石头诉说荒寂。此时，方圆数丈内草木瑟瑟惊栗，飞禽虫豸远远地逃开了这个战场。
紫颜想，好一出戏。偌大舞台，仅得一个主角，让人再挪不开视线。可惜他认得其中的一刀，泥尘的走势宛如伤痕——九曲会昌十三刀的第二式，宣城杜鹃。过去太多鲜血淋漓滴到如今，映红了照浪的一双手。
和这个人永远都做不了朋友。紫颜冷眼旁观，微微感叹。
照浪收刀时万籁俱静，大地仿佛仍在喘息。他惮去浮尘，狮虎般的气魄又回来了，用炙热如旭日的双眼对了紫颜笑道：“你我一起登顶。”
紫颜摇了摇头，绣金的衫子象花伞绚丽的旋动，转身面向了下山的路。
“走到这一步，不想去峰顶看看？”照浪望了他如是说。
紫颜安然回首，笑道：“一座小山而已，纵然能看见宫城，离巅峰还远的很。”竟往山下去了。
照浪凝视紫颜的背影，飘然如逍遥游的彩凤，隐隐有些妒忌。
反观他自身，执着于眼前的胜负高低，为得到所谓江湖霸业沾沾自喜，其实不过是某些人游刃天下的一局棋。他不是真正操纵命运的翻云覆雨手，连要走的路也按部就班由人指定。
从心所欲，谈何容易！
如果，如果他能摆脱束缚，尝一尝纵横自在的滋味，如他在照浪城的呼风唤雨。照浪不禁心动，帝王业，这天下果然只有帝王业才是男人的梦想。他想到千姿此刻在北荒的征战。一旦功成，就是名垂千古的王图霸业，那时宣泄了的不只是野心，还有彻底掌控世界的畅快淋漓，如高高再上的神明。
照浪收起的刀猛然出鞘，一记刀光狠狠的击在栏杆上。刀痕迅速蔓延，裂缝咔卡的爬上一根立柱，继而回廊的一角如猝死般决然坍塌，尘泥四溅。漆瓦灰土匍匐在照浪脚下，他无表情的回望山顶。玉观楼只是途中的山谷，早早走完了。他要踏上更高的山峰。
照浪疾步赶上紫颜，没走几步，对他轻松的提起话题道：“对了，我楼里来了几个不一样的易容师。”
“哦？”紫颜漫不经心，犹如春风过耳。
照浪神秘一笑，看着雕花啄鸟的粉漆回廊，慢悠悠道：“你信我的眼光，如今敢来的人颇有斤两，知道输给你会很丢脸。为了不再让你白跑，我稍把关看了看，想混吃骗喝的，一律打断腿赶出门。”
紫颜眼中清影湛明，道：“如此，不知有些什么人？”
“你听过翠羽阆院之名么？”
紫颜收了轻慢，点头道：“听说那里地处海外仙岛，岛民容颜不老，据说专出易容师。”
“药师馆呢？”
“唔，易容只是副业，不过也有懂行的人。”
“还有锦心堂。”照浪目光炯炯，留意紫颜神色的变化。“紫先生不愧是国手，这些人如今都在我玉观楼。若连同行的面子也不给，有点说不过去。”
紫颜的神情难得凝重。多年前的十师会上，他曾推断出那些隐在暗处的易容师，即出自上诉门派。当时以十师之能，并未第一眼看破对方的易容术，这些人的实力不可小觑。
风云际会。如果没有照浪推波助澜，恐怕令这些人云集京城并非易事。
“既有这么多人才，城主不妨都请进宫去，太后有他们保命，百年后也会是少女模样，何必我去掺和？”紫颜笑眯眯的回答。
有时候，照浪真想一掌吧他的笑容按回去。
“玉观楼太冷清，我已允易容师开门治人，想收钱的就开高价，想积福的银钱全免，每人挂出名号展露才艺。今日午后有三位易容师现场施术，明日会再换三位，唔，其中某些本事，和你大不相同。”照浪恢复了冷峻，以鹰準阴鸷的目光斜睨紫颜，“你不来也好，他们若知道你来，有了胜负心，反而不好看了。”
说完，独自踏步向前，不再看紫颜一眼。
长生在玉垒堂前花厅焦躁踱步。
府中没了萤火，一桩桩琐碎细屑的事涌到他眼前，四只手也忙不过。凡看护门庭，洒扫厅堂，修剪花草，洗浣衣物诸事，差了青衣童子各就各位，他时时巡走监管，只恨看不过来。天一坞伶人操词练曲，演习装扮，乃至锣鼓丝竹，也要他费心用神。
要命的是衙门里的人又来过一趟，带来坏消息。
侧侧一身丹霞红衣，捧了一株昙花侍弄。含苞的白花状若美人，长生瞥了一眼，心情稍安，随口道：“要开花了么？”
“今晚。”侧侧抚着黑瓷花盆，想到可与紫颜共赏花开即谢的华美，抿嘴笑着。
“唉！偏偏萤火不在。”长生握拳，愤愤的踢了踢青石地砖，“又有人顶了他的样貌犯案，再这样下去……”
这时紫颜回府，衫子沾了花瓣，珠粉飘金。长生忙把萤火的事说了，侧侧迎上来，为他换去沾了泥尘的金衫，蹙眉道：“照浪寻你何事？”
“无非叫我去玉观楼。”侧侧递上茶，紫颜呷了一口，对两人道：“我托他去官府打听，等消息便是。”长生这才静下来。
侧侧凝眸问：“这人终不可信。有什么要我做的？”紫颜笑道：“我先去玉观楼走走，或有线索也未可知。家里要人守着，你少出门为好。万一下回有贼子易容成你，要嫁去什么王公将军府，上我门来要人，可就塌了天。”
侧侧嗔怪道：“没个正经！你不必怕，如果真有人来，我再往湖里一跳……”紫颜叫道：“喂喂，你在水里重的像个秤砣，萤火不在，我未必能捞的动。”
侧侧红了脸啐他一口，抿了嘴只管融融一笑。
自从紫颜坦承踏这一年恐有大难，往日金泥文绣画不出的心事，终有了清晰的轮廓。她的心不再彷徨不定，像一抹收束在镜中的月白之光，熨成了如意的铜纹。
她要守在她身边，共担未知的劫难。
和侧侧软言俏语了几句后，紫颜哼着曲子，领长生道瀛壶房挑面具和衣饰。长生见他毫不担心萤火，跟在后面唉声叹气。
瀛壶房西屋的库房遍铺了红锦地衣，几十只乌木箱子上堆满姚黄魏紫的霓裳，长生双目迷离，陷进了香粉堆里，发愁该如何挑拣。紫颜忍痛望了这些翠袖金缕的衣饰，叹道：“选你最难看，料子最差的衣服，不引人注目为宜。”
长生摸摸头，暗想他自己便罢了，紫颜恐怕事连一袭布衫也能穿出俊俏风流，除非……想了想道：“少爷，你信得过我，就让我为你易容，管叫照浪也认不出。”
紫颜将信将疑的看他埋身面具箱内，左挑右选，找了一张蜡黄的脸。他正待靠近，紫颜拼命摇头，“不行，太丑了也让人留意，须要见一次忘一次的脸皮才好。”
长生望了面具苦笑，摊开两手为难的道：“少爷，这里丑的面具固然难寻，普通样貌的更是绝无仅有。要不然，容我随手为你敷粉打扮，我学艺不精，做出来的容貌大半既不好看，也说不上难看。”
紫颜吁了口气，微笑点头。长生想不到学了半吊子本事反有大用，一时不知是喜是忧，洗净了双手，涂抹上胶泥膏粉，细心为紫颜装扮。
以少爷的手段，要扮寻常百姓易如反掌。长生在易容的途中突然明白，紫颜不过借机给次机会，让他能亲手易容。想到此，长生的心一热，忍不住把紫颜的脸颊垫厚了几分。
如果做不出真正平凡的脸，定叫少爷看轻了。他狠下心染了鹅黄，涂了丹雪，仿佛泛黄的肌肤生硬敷了银粉添色，有种生手的刻意。
紫颜拈起缠枝莲花镜，与一张呆板平庸的脸对视。长生潜藏的灵气在指尖闪动，此番不求美艳逸绝，反而将才能尽情挥洒。紫颜的目光溜到桌案上，那盘鲜脆的荔枝，剥开丑陋粗粝的壳儿，会见到如玉的宝石。
他像一只耐心的老蚌，耗费漫漫辰光，等待珍珠的养成。
“成了！”长生惊喜的盯着掌下的陌生男子，是一瞥后就会忘记的路人。
“很好。”紫颜轻轻一笑。
“啊……少爷你不能笑，一笑就俊了。”长生苦恼的叫道，拧眉端详了片刻，“嘴角瘪一点，唔，想些不开心的事。”
紫颜一怔，长生代入了易容师的身份，像入戏的伶人，有了角色的架势。而他自己，多久不曾有这一刻，如孩童听人话语，体会别样的喜怒哀乐。每次他于人前披上一张面皮，便收藏其真实的心，躲在那张容颜后恣意的戏耍旁观。惊惶，悲伤，犹豫，彷徨，他从这些看似软弱的情感中抽离，一心要做不动心的神明。
哪怕刀剑加身，他也当是一张假面，从容的笑对山穷水尽。
如今要他平凡，要他庸碌如众生，紫颜不禁出神的想，为何年少时做得到，此刻却有些勉强？是他已经失却了当年旺盛的好奇，不再有赤子的心？
“噫，少爷你真厉害，一脸愁苦样，我看了都难过。”长生嘟囔的说道，拿过镜子看自己的脸，“我该扮成什么样呢？要我也能像少爷这般，无论怎样都是完美……”说了半句忽觉逾越。
“完美可不好。有规矩可循的成品，再无半点变化可言，人生又有何乐趣？”紫颜粲然一笑，他何尝不能如长生，重新面对易容术，如初遇时的一见钟情。
流水不腐。易容千面时见新颜，内心亦如初升旭日，不断吐纳每日新的菁华。这场师徒情谊中得益的不仅是长生，他如同再走一遍登山的路，耐心的观看途上错过的风景。
紫颜顽皮的一笑，孩子般拉起长生的手，“谢啦！嗯，我和你打赌，谁先被人看破，谁来做今晚的夜宵，再罚上台清唱一曲。”
长生望了他眼中惊艳的清亮，苦恼的大叫道：“少爷，笑就露馅了，千万不能笑！”默默在心里流泪，紫颜扮成乞丐恐怕没几日也能致富，人与人真是不可攀比。
待两人装扮完毕，步行走到玉观楼，前来观艺的百姓看猴戏似的围住了街面。靠近楼门口却是空荡荡，只余了一个黑衣童子看门。长生找人问了，才知除当日被施术的患者外，其余人等须交百两银子方可入楼旁观。
花费重金看易容的过程，寻常人根本无心负担，普通穷医师只能在外守候。长生摸了摸兜里满当当的金子，咧嘴自信一笑，悄声对紫颜道：“少爷，银两够了，进去后当了照浪的面，只怕说话不便，有什么要交代的，趁早一并说给我听。”
能做到不失谨慎，他已有了长进。紫颜微一思忖，道：“我们分开行事，被他看破也不打紧，让他不要声张便是。难得是你揣摩之机，要看仔细了。”
长生领命，特意往街上兜了一圈，等紫颜没入玉观楼后，才悠悠然现身楼前。
楼内只有针石敲击之声，铮铮如乐音盈盈想起。灵璧石屏的背后，三五个人围住一个样貌矍烁的老者，那人正为一个断腿的男子安上木质假肢，盘曲的铁丝扣牢了膝盖，关节丝丝贴缝的契合。
长生走进了看，巧夺天工的木肢在穿了膝裤后真假莫辨，待残疾男子起身缓行，初时略有蹒跚，渐渐脚步愈见伶俐，只走的慢些。众人拍手叫好，他又转去另一边，为一个瘦弱的男孩缝上残缺的耳朵。他动手极柔，生怕吓坏了那孩子，男孩睁大眼不敢稍动，待他递上一面镜子，方有泪决堤而出。
“多谢齐先生！”男孩俯首下跪，被老者搀扶。长生心生赞叹，忽然想起紫颜。
紫颜与一众观者守在一间房外等候，长生踱步过去，听见一青衫男子说道：“同时为两人易容，要能亲眼开个眼界就好。”又一人道：“那是他师传秘术，怎会轻易展露？”另有一人摇头，撇嘴道：“没准是个噱头，不过手脚快些，先替一人易容了，再给一人施术，没什么了不起。”先前那青衫男子便道：“如此，只管瞧这辰光