朊煨 �
有一天，她发现一些来到霍尔姆王国传教的神圣教牧师会一种神奇的治疗魔法，于是看到希望的她向“弥赛亚神圣教”的“教廷”寻求帮助，教廷高层迅速做出反应，派出了大量牧师赶来，南丁格尔毫不犹豫的将自己从丈夫处继承而来的庞大庄园改造成了临时救护医院，在她的感召下，自愿加入救护的人员越来越多，王国境内的伤病人员的死亡率迅速下降，她也顿时声名鹊起成了远近闻名的“霍尔姆圣女”。
内战结束后，南丁格尔除了免费收治伤病员外，同时也接纳了许多无家可归的贫民和给饥肠辘辘的路人提供免费的饮食，这时的“弗罗伦斯·南丁格尔”这个名字的声望在王国中达到了顶峰，在意图借助她的名字维护国家稳定的霍尔姆王国新国王“阿尔杰农”的帮助下，南丁格尔的庄园焕然一新，但却是改造成了一座具有浓厚宗教风格的建筑。
这是因为，与神圣教的“博爱理念”产生共鸣的南丁格尔已经加入了弥赛亚神圣教。
新庄园落城不久，南丁格尔便将这座与丈夫住了数十年的老庄园正式改名为“弥赛亚神圣教堂”，即后来人们口中所称的“弗罗伦斯圣堂”。
弗罗伦斯·南丁格尔与丈夫没有子嗣，她死后，圣堂一直由几名跟随她许久的老牧师合作管理，直到十年前才找到了现任的【圣堂主教】——【拉特兰】。
由于“霍尔姆王国”对“神圣教”在霍尔姆境内的势力扩张有所忌惮，为了避免不必要的矛盾，神圣教团并未接手管理圣堂，而是采取一种默默支持的态度，而“弥赛亚神圣教堂”这个名字也在南丁格尔死后不久即在霍尔姆国王的“建议”下又更名为了如今的“弗罗伦斯圣堂”。
“弗罗伦斯圣堂”内的大多数成员都信奉于“弥赛亚神圣教”，出于“除魔卫道”的共同理念，圣堂时常介入消灭魔鬼及强盗的战事之中，这也给圣堂的安全带来隐患，迫使圣堂长年配置着一支专属的武装力量——【圣堂武士】。
圣堂武士的称号在这个时期并不著名，可是如果想成为一名合格的圣堂武士，却也并不容易，首先必须是一名虔诚的“弥赛亚神圣教”教徒，同时还要兼具高超的武技才行。
“霍普”与“贝耶”就是两名被冠以“圣堂武士”之名的战士，保卫圣堂是他们唯一的工作，圣堂处于荒野之中，安全环境不佳，幸运的是这么多年来还从未出现过直接危险圣堂安全的敌人，但凡事总会有第一次，就在这天的夜里，圣堂周围就涌现出了一些令人不安的气氛。
无风的夜晚，密林里的树叶沙沙作响，小鸟的叫声、扑打翅膀声此起彼伏，更令人介意是那一股股难闻的不明酸臭味的阵阵袭来。
“好像有一些不太爱洗澡的家伙藏在附近呢。”今晚值班的贝耶掩鼻皱眉道，门楼瞭望塔上的瑟瑟寒风本就已不太好受，现在又多了这种难闻气味的侵扰，令他直喊倒霉。
“也许是想来借浴室的，我去请示一下要不要借给他们。”说完，霍普不等贝耶的回答就转身下楼了。
“喂！等……等等！臭小子！”贝耶叫苦不迭，感叹自己太过善良，被霍普抢先找到借口得以离开。
“圣堂主教——拉特兰”是一个看起来比实际年龄要更为年长一些的老人，刀凿斧刻一般深刻的抬头纹镶嵌在他那张皱巴巴的老脸上，短而齐整的头发和那刻意修剪过的山羊胡须里，完全看不到一丝的黑色。
“是吗？”
听完霍普的报告，拉特兰显得有些忧心。
“请你通知克拉克牧师带领教众先行躲避，并且传我的命令让萨利夫队长马上动员所有的战斗人员参与防御，今晚可能要迎接一场硬仗。”
“是，主教大人。”霍普低了低头，转身离去。
拉特兰站在一扇细长的窗口向外眺望，目所能及之处，隐约闪烁着若干个红色的亮点。
数周前的一次清剿行动中，圣堂武士团消灭了十几头恶魔，可是却并没有遇到特别激烈的抵抗，拉特兰认为这次的行动失败了，因为这么大规模的洞窟不可能只有这点“战果”，而那些恶魔必定会在它们那强烈的复仇之心的驱使下，在某一天对圣堂进行回击。
如今该来的还是来了，他重重的叹了口气。
艾比斯舔着手指上粘稠的血液，这是个年轻战士的鲜血，由于太过年轻缺乏经验而鲁莽的闯进了这个恶魔的聚集区，结果被艾比斯轻易的撕裂了身体。
艾比斯此次专为复仇而来，面前的这座建筑物内隐藏着许多训练有素的人类战士，就在它与撒克逊帝国的外交人员谈判之际，这些战士攻陷了它精心布置的“家”，无论怎么想，它都认为这是这些人类共同策划的一个陷阱。
“胆大妄为的人类，我要用你们的血来平复我激昂的心！”
在打过几次交道后，艾比斯对人类的厌恶之情已经无以复加。
腹部的伤口依然明晰，那是一个剑术纯熟的战士留给他的纪念，至于那个战士，应该已经死了吧？如果不是这个伤口，艾比斯几乎已经忘记了他，他有着一把奇怪的剑，一把能够切开它如钢铁般强韧的身体，如今这个伤口呈白色，已经不再冒烟，也不再感到刺痛，可是却一直不见愈合，似乎是那把剑的腐蚀力一直在与它的治愈力进行着抵消的关系。
它看了看身边正在熟睡中的人类的孩子，小孩就是小孩，无论身处什么样的环境，只要是觉得累了就能睡着，这就是小孩子的优点，换成一般的成年人，在这种状况下是无论如何也睡不着的。
夜色越发凝重，就连温柔如水的月光也被厚厚的云层所遮蔽，艾比斯不失时机的下达了攻击指令。
上百只体壮如牛的羊形恶魔踏着沉重的步子朝着圣堂大门靠拢过来。
“天啊，这都是些什么鬼东西。”瞭望塔中的贝耶惊呼一声马上点燃了警戒烟火。
烟火在漆黑的夜空中放出了一道道白色的光芒，圣堂武士们如同接到命令般的迅速从四面八方赶来。
圣堂门楼由一段高高的城墙和数个瞭望塔构成，整个圣堂大约能有20多个瞭望塔，南丁格尔在圣堂建立之初就似乎是有先见之明的着重加强了防御，然而，这样的防御措施在今天看来，可能还不够。
在艾比斯强力魔法的轰击下，圣堂门楼的大门脆弱的犹如纸片，恶魔们如潮水般从大门涌入，但马上就被部分赶到的圣堂武士挡住。
以数量来说，双方不相伯仲，人类还略占上风，但在实力上恶魔却占据了绝对优势，主要体现在它们那强大的力量和粗糙的皮肤，人类战士很难消灭一只恶魔，而脆弱的人类却会被恶魔轻易的杀死，这些恶魔的武器是一种木质的钉头锤，人类的脑袋在其敲击下就像被砸破的西瓜一样红囊尽出。
反观圣堂武士使用的武器则花样繁多并不统一，一部分较为正规的战士使用长剑与U型盾牌的组合，而绝大多数人却使用一些粗糙的斧头、长枪、连枷、鱼叉甚至是大棒等武器，完全是一副杂牌兵的装束。
实力上的巨大落差很快就体现在了战局中，人类的部队渐渐被击退，恶魔们迅速向圣堂各处蔓延开来。
艾比斯并不与圣堂武士短兵相接，它直接飞入圣堂中央的十字走道，并肆无忌惮的向周围的建筑施放火焰球，毫不在乎是击中了人类还是自己的手下，巨大的爆炸声，彩绘玻璃的迸裂声，以及他手上的人类小孩的哭喊声在这个黑夜里交织在了一起。
“哈哈，叫吧，使劲的叫吧！”恶魔将小莱比高高举起，狰狞的笑着。
第二十三章 圣堂保卫战 上
“可恶，说来就来啊。”霍普擦了擦脸上的汗水，情况比他预想的要糟糕的多，就在他执行拉特兰主教命令的途中，恶魔已经攻入了圣堂内部，原本他设想门楼处的守卫至少能够坚持到后援部队的到达，谁知他才刚通知完萨利夫队长，就已经有不少恶魔进入了圣堂主楼。
主楼最底层内的仪式堂，休息室等空旷的地方原本是圣堂人员的休息场所，但现在却都成了战场，许多来不及做准备的战士与教徒们，匆匆顺手抓起什么就与恶魔搏斗了起来，这样的结果自然是伤亡惨重。
霍普依靠着灵巧的脚步已经打败了两只恶魔，这对年轻的他来说是个了不起的成绩。可是他还是受了一点伤，因为长期以人类作为陪练，这些圣堂武士普遍缺少对付恶魔的经验，一上手他的左肩就被恶魔的钉头锤击中，整块护肩甲都被打的凹了进去，肩部一阵阵的刺痛，到现在他的左臂还是抬不起来。
“快给我住手，你这个混蛋！”
看见一座精工细琢的南丁格尔雕像在几颗火焰球轰击下变成了一堆焦黑的瓦砾，霍普顾不得自己的伤势，愤怒的向那只仍在纵火的红色恶魔发起了攻击。
看到这个人类小战士向自己扑来，艾比斯瞧也不瞧他，稍一扬手，一团球形火焰就将霍普顶向了墙壁，轰隆隆的巨响下，墙壁出现了一个大洞，洞口尘土飞扬。
艾比斯用力嗅了嗅，却并没有闻到应当更为浓烈的血腥味。
也许变成焦炭了吧，它这样想，四周弥漫着重重的焦味，那都是它的杰作。
“喂，继续喊呐。”艾比斯甩了甩手上的人类小孩，但他却没有做声，只是瞪着惊恐的小眼睛，并不是他不想喊叫，而是早已叫不出声来了。
“已经傻了吗？没用的家伙，应该早点吃掉你的。”艾比斯显得十分不满，为了能有更大的乐子，他特意饿着肚子等到现在。
一串声响引起了艾比斯的注意，就在那个大洞处，硝烟逝去，隐约出现了两个人影。人影处露出一抹淡淡的白色光晕，那阵微弱的声响就是从这道圆弧状的光晕中所传出来的，这应该是种防御法术。
于是艾比斯开始警惕起来。
人影逐渐清晰，是之前的年轻战士及一位耄耋老人。
“拉特兰大人！”霍普惊讶的看着自己身后的这个老人，正是圣堂主教拉特兰保护了他。
“什么东西？干尸吗？”艾比斯看着拉特兰说。
“不，我只是个有点干扁的老头而已。”拉特兰半开玩笑的说。
“竟敢如此不尊重拉特兰大人！”霍普大怒，意欲再次攻击艾比斯。
“年轻人，也该让我这个老头子活动一下了吧。”拉特兰伸手制止了他，虽然在他的法术保护下霍普没有受到致命的伤害，但原先的伤势还是有所加重，此外拉特兰心里清楚，别说是目前的霍普，就算是十个健健康康的霍普也没有打赢这只恶魔的胜算。
“拉特兰大人！”霍普紧张的说。
“你不放心我这把老骨头吗？”拉特兰露出和蔼的笑容。
“不，在下不敢……”
无论如何，有着大祭司头衔的拉特兰，是不可能如他相貌那般弱不禁风的。祭司这类侍奉于神的人员，一般都会得到神的特别关怀，通常都拥有强大的战斗力。
“狂妄的家伙！”艾比斯听到这样一个瘦骨嶙峋的人类竟然敢向自己挑战，顿时恼怒不已，它大嘴一张，一连串火焰从它口中射向拉特兰。
沉闷的爆炸声伴随着碎石溅射，紊乱的空气逆流回来吹得艾比斯手中的小莱比不停乱晃，于是嫌麻烦的艾比斯顺手将他扔在了地上。
如同艾比斯所预料的，火焰并没有伤到拉特兰，白色的球型魔法防御网将拉特兰与霍普笼罩了起来。
“真是个狂暴的家伙。”
拉特兰的双臂向外伸展开来，口中默念神的名讳，他是“光明之神巴尔德尔”的信徒，通过不断的吟诵，笼罩在拉特兰与霍普身上的白色光球随即缩小聚集到了他的手上，形成了两团纯白的神圣光芒。
其耀眼的光辉将附近数十米的范围内照的通透，艾比斯没有立即接近，它很清楚这个刺眼的魔法并不是照明用