“刑具？”伏琴听到这个词，忽然有种毛骨悚然的感觉。
“你还想继续听下去吗？”“当……当然了，你不还什么都没说嘛！”
“好。我就把我知道的，丝毫不带隐瞒地告诉你。”魔翎的脸上流过一抹坏笑，缓缓说道，“要说这件刑具，可以一直追溯到非常久远的过去。自古以来，东南西北四郡中，玄武严寒，朱雀酷热，白虎荒芜，唯独青龙郡气候温和，适宜居住。在很久以前，青龙郡以外的其他三郡，人口都很少，远不像现在这般均衡。”
“是因为其他三郡逐渐富庶了，所以人口才渐渐多起来的吗？”伏琴问道。
“这话说反了，是因为人口渐渐多了，其他三郡才富庶起来的。”魔翎面色忽然变得严肃起来，“现在的很多青龙郡人兴许已经不知道了，但是在郡史当中，这样一段文字记载得很清楚：青龙郡自古多发天灾，数百年间，狂风、洪水、地动、瘟疫、虫患，前后都发生过不止一次。每一次天灾降临，青龙郡的人口就往其它三郡迁徙，渐渐的，四郡人口变得像现在一样均衡了。”
“原来如此……可这跟那把匕首有什么关系呢？”
“别急，关系马上就要说到了。在古时候，人们不知道这些天灾为什么会发生，于是编造说是天神发怒，降祸于人间。这种说法流传很广，至今在南白虎，还有很多人相信是天神掌控着世间的变化。说远了——按照天神降祸的想法来看，要解除天灾，我们应该拿出什么办法比较好？”
“哎，问我吗？”伏琴先是一愣，随后苦思了一会，试探性地答道，“是消除天神的怒火吗？”
“正确。”魔翎赞赏地点头道，“如果天神消火了，那灾祸自然就解除了，可问题接着又来了，要用什么方法才能让天神消火呢？”
“这……”伏琴犯了难，“我想不出来。”
“那不如反过来想一下，天神是因为什么而发怒的呢？”“这……我也不知道。”
“不知道是理所当然的，我们这些凡人怎么会理解天神的想法。”魔翎的语气不无嘲讽，“但是，在相信天神降祸的那些人中，就有人跳出来宣称，是因为人惹怒了天神，才导致灾祸的发生。”
“人惹怒了天神？”“对，道理上似乎说得通，因为天灾降临，受难的就是世人，世人为何会无缘无故受难呢，很可能就是因为世人惹恼了天神，于是才受到了天神降祸惩罚。”
“好像是这个道理……”“这个说法被提出来之后，很快就流传开来，成了教义的一部分。按照这个想法，要给天神消火，最直接的办法就是将惹恼天神的罪人找出来，对他实施惩罚。”
“原来如此。”伏琴恍然大悟，“那这么说，刑具就是为了惩罚罪人而出现的咯？”
“基本上是这样的。但是惩罚罪人并不都会使用刑具。”
“除了刑具之外，还有其他的方法？”
“这就是有意思的地方了。”魔翎的笑容让伏琴有些不寒而栗，“相信天神降祸的那些人，对于如何惩罚罪人，想出了各种各样奇怪的方法，只可惜很多方法史册上没有记载，现在已经失传了。如果我没有猜错的话，那把匕首，应该是在爆发瘟疫之后才会使用的刑具。”
魔翎的声音低沉而舒缓，听在伏琴的耳中，散发着一股莫名的凉意。尽管不停地在吞咽唾液，伏琴还是觉得喉咙非常干渴。
“匕首的一侧薄而锋利，另一侧长满倒刺，就算因为时间久远的缘故，倒刺大多磨损殆尽，但是匕首尖端长长的倒勾还是很明显的。你知道这把匕首要怎么用吗？”魔翎静静地盯着伏琴问道。
“不……不知道。”伏琴下意识地后退一步，脚下一磕，差点没有站稳，好在魔翎眼疾手快，一把扶住了伏琴。
“很简单……”魔翎将脸凑近了一些，鼻尖呼出的热流淌过伏琴的脸颊，掀起一股难以抑制的躁动，又全被魔翎那双幽深的眼睛悉数吸了进去。“用匕首锋利的那一侧，轻轻地在这里划开一道口子，”魔翎说这话的同时，手指不停地在伏琴的腹间来回逡巡，吓得伏琴动也不敢动，眼睁睁看着僵直的身子任由魔翎摆弄，“整个匕首探进去之后，只需要轻轻地一搅一拉，你猜，会拉出什么东西来？”
“不知道……”“倘若手段了得，牵出来的就是白花花的东西，相反，如果在搅动的时候，碰到了不该碰到的地方，那就很可能带出一堆模糊的血红碎末，怎么往回塞都无济于事。”
“为什么要做这种事……这跟瘟疫有什么关系……”伏琴吞了一口唾沫，胆战心惊地问道。
“因为瘟疫是一种病啊，得了这种病的人，身体里面有不干净的东西，需要把它们挖出来清理掉。”“好像是这么回事。”
“可到了后来呢，这种说法逐渐变成了‘身体里面有不干净的东西，所以会得病’，虽然听上去沾染污秽和得病还是一个意思，但这两种说法实际上却是天差地别，你知道是为什么吗？”
“不知道……”“这之间的差别呢，就在于——”魔翎的声音轻柔细软，从伏琴的耳朵爬进身体，挠得心里痒痒的，“前一种情况，受刑的都是不堪瘟疫之苦的人，而后一种可就难说了，因为对那些还没有呈现出瘟疫症状的人，不实际剖开看一看，怎么能知道他已经沾染了污秽呢。”
“所以说呢，”魔翎缓缓将身子收了回去，独自低语道，“哪些人会被开肠，哪些人会被破肚，一旦决定这些事的权利掌握在少数几个人的手中，情况就变得完全不同了。”
“怎么会这样……”伏琴听明白了魔翎话中的意思，如果打着治病、抑或是查探有无污秽的幌子，将之变成打压他人的私刑，这就远远脱离了消除灾祸的本意了。
“更有意思的事情还在后面，”魔翎忽然笑出声来，“在不同的史料记载中，有关如何判断受刑之人是否沾染污秽的文字却惊人的相似，惊人的简单明了。”魔翎微微顿了一会，接着说道，“如果牵出来的是白花花的东西，那么说明这人没有沾染污秽，这个时候再将这堆东西小心翼翼地塞回去，缝上伤口，听说还能活命哩。但如果牵出来的是浑浊的碎末，那说明这人已经无药可救，连清洗和缝合的工夫都省掉了。”
“太，太荒谬了！”伏琴惊呼道，“这根本就不是在治病啊，况且结果如何不是完全取决于行刑人的手段高低吗！”
“伏琴啊……”魔翎单手按在伏琴的肩上，嘴巴凑到伏琴耳边低语道，“手段是为目的而存在的，从决定开始动刑的那一刻起，除了目的之外，其他所有东西早被剥得一干二净。”
魔翎这句话说得很冷淡，似乎不带一丝一毫的感情，伏琴看着魔翎有些出神，心中萌发的那份说不清的感觉，让伏琴眼中的魔翎陡然变得好陌生，好疏远。
但这就是魔翎。伏琴心底的一个声音如此告诉自己，这就是魔翎不假掩藏的另一个自己，真实，生疏而脆弱。
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第十六章
“怎么样，有没有很后悔？”魔翎讲完冗长的故事，调侃地问了一句。
“也说不上后悔……”伏琴低着头，“只是心里有些不畅快。”
“不畅快就对啦，”魔翎笑着拍了拍伏琴的背，“这说明我的目的达到了。”
“目的，什么目的？”“当然是让你变得消沉的目的。”
“为什么要让我变得消沉？”伏琴十分不解，瞪大了眼睛看着魔翎。
“因为我怕你一时冲动，问了不该问的话，买了不该买的东西。”魔翎一脸的坏笑，“于是出此下策，削减削减你心里的躁动。”
“心里的躁动……是因为进门时候的那股香味？”伏琴一下子反应过来，“是那股香味没错吧！”
“不止是进门的时候，”魔翎点头说道，“就是现在，我也能闻得很明显。”
“为什么我闻不到了？”“当然是闻习惯了呗，如今像你这样乖乖上当的人，已经不多见啦——哎，你干什么？”
魔翎话没说完，伏琴就从魔翎那里夺过小瓶，拧开塞子狠吸了一口，“唔——咳咳，咳咳——”
看见伏琴狼狈的模样，魔翎哈哈大笑，“这可是千日醉啊，第一次就这么吸，可是会相当难受的，哈哈哈……”
伏琴看见魔翎一脸的幸灾乐祸，恨得牙痒痒，忿忿然将瓶子丢回给魔翎，扭头独自一人“蹬蹬”地快步走开了。魔翎偷笑着跟在后面，与伏琴保持前后三步的距离。伏琴快魔翎就快，伏琴慢魔翎就慢，伏琴猛地停下来，魔翎就跟着站住，伏琴转过身恶狠狠地瞪向魔翎，魔翎就挪开视线假装没看见。如此反复多次，伏琴终于忍不住了，一转身一跺脚，“回去了！”
伏琴没等魔翎回应，气冲冲地埋头往回走，刚没走上几步，就跟迎面走来的一人擦肩相撞，只听“哐当”一声脆响，一枚金灿灿的令牌落在了地上。
令牌一出现，就立刻吸引住了周围行人的目光。而那位跟伏琴相撞的蒙面人，则不慌不忙地蹲下身子捡起令牌，递给了正准备道歉的伏琴，同时柔声说道：“公子，贵重的东西一定要好好保管，丢掉的话可就不好了。”
伏琴刚要伸手去接，就被赶来的魔翎抓住了手腕，“这不是我们的牌子，姑娘恐怕弄错了。”
“哦？”蒙面人有些惊讶，看着令牌念道，“可这牌子上确实写着‘伏琴’两个字啊？”
“什么——”魔翎心里猛地一跳，一把将蒙面人手中的令牌夺了过来，“看来是我们弄错了，多谢姑……”魔翎的视线转移到手中的牌子上，接下去的话便卡在了喉咙中，因为牌子上什么字都没有。
“这究竟是……”魔翎脸色变得铁青，“姑娘是如何知道‘伏琴’这个名字的。”
“因为牌子上就是这么写的嘛，”蒙面人的手中不知何时又出现了一枚令牌，“公子真是粗鲁，怎么能随随便便地抢走别人的牌子呢？”
“拿错了？”魔翎暗暗吃惊，“这怎么可能，刚才他手上分明只有一枚令牌才对！”
“怎么样，公子愿意将我的牌子还给我吗？”蒙面人晃了晃手中的令牌，“虽然我觉得它们都长得一个样，但是自己的牌子被别人攥在手里，总觉得有些不舒服哩。”
“这是当然。”魔翎紧绷着脸笑了笑，跟蒙面人交换了彼此手中的令牌，“在下有一个疑问，姑娘可否赐教？”
“赐教不敢当，公子有什么想问的，直管问好啦。”蒙面人的语气游刃有余，似乎带着戏谑的味道。
“为何阁下的牌子上，什么字都没有？”“因为本来就没有字呀。”
魔翎听到这话，又将拿到手的令牌仔细看了一遍，脸色顿时变得铁青。果然如蒙面人所说，令牌上面根本找不到字迹。
“哈哈……”蒙面人看见魔翎的举动，掩嘴笑道，“公子真是有趣之人，脸上的表情，倒像是第一次见到金牌子哩。”
“……”魔翎被蒙面人戏弄两次，心里有些不舒服，但事实确如蒙面人所说，魔翎从来没有仔细看过令牌的模样，也没有想过要仔细去看。
“在下再问一遍，姑娘是如何知道‘伏琴’这个名字的。”魔翎的声音非常低沉。
“哇，公子的表情好可怕，”蒙面人退后两步，“好像要吃人的样子。”
“姑娘不愿意回答在下的问题吗？”魔翎逼近了一步。
“可怕可怕，我可不敢奉陪。”蒙面人转身想溜，却被魔翎一把按住，“姑娘今天不回答在下的问题，恐怕没那么容易走掉。”
“是吗，嘻嘻——”蒙面人身子一转，整个人就跟泥鳅一样，滑出了魔翎的掌心。魔翎移步换形，顷刻间拦住蒙面人的去路，十指紧跟着扣住蒙面人的双肩，正欲发力，不料蒙面人身子一沉，使了一招金蝉脱壳，魔翎只抓住了一件空荡荡的外衣。
魔翎还想再追，却四下都找不见蒙面人的影子，对方逃窜之迅速也出乎魔翎的意料。刚才虽然只是简单过了几招，但是动静已经不小，加之金色令牌太过招眼，此时此刻不少行人伫立在四周，窃窃私语的同时还不忘指指点点。魔翎给伏琴使了一个眼神，一言不发地迅速离�
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