神谴- 第8部分

　　　　下午两点，克尔白下令封死第二道、第三道城门，只留下第一道供骑兵出入。

　　　　傍晚五点三十分，关外的积雪已经没膝。关内的巨炮、轮弩等防御武器全部准备完毕，随时可以作战。

　　　　夜间八点整，克尔白下令熄灭关内的所有灯火，同时，十名高级术士分成五组，投入到一线战场，与军部保持不间断的联系。

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　　　　已经是夜里十二点，帝都的军部内灯火通明，每个人都在注视着水晶球中的图像。

　　　　“我应该从第一课教起，让他们学会怎么象一个术士那样传输图像。”一名术士教师对图像质量十分不满。

　　　　“夜间的图像还能如此清晰，已经很不错了。”庞莱斯的视线离开水晶球，悄悄投在武凤帝姬身上。

　　　　汲取了柯罗元帅失败的教训，这一次迦凌遥并没有选择在天雄关与敌军决战。上一次柯罗元帅的主力在野外被敌军全歼，导致帝都守备力量不足，平民大量死伤，这一次迦凌遥绝不允许同样的错误重演。

　　　　克尔白所要做的，首先是取得敌军的第一手资料——敌人的装备、人员组成、行动能力、战斗力，以及战术运用；其次才是守住天雄关。

　　　　当时针指向十二点整，六枚水晶球同时一暗。

　　　　“挺住！”那名术士教师抢身上前，两手虚托在悬浮的水晶球下，施展法术。

　　　　包括克尔白指挥部在内的五枚水晶球的图像依次消失，只剩下教师手上的一枚还保持着光芒。

　　　　水晶球内，一条大路笔直伸入森林，两旁是陡峭的山峰。从位置判断，这是位于天雄关正门的水晶球。

　　　　飘扬的雪花安祥而又静谧，梦境一般迷离凄美。将领们屏息凝视，眼睛一眨也不敢眨地盯着前方的图像。

　　　　只一刻钟时间，那名术士教师已经大汗淋漓，僵硬的双手血管暴起，显然吃力万分。周围的高级术士都聚拢过来，不停地给他输入精力。但术士教师面对的就象一个无底深渊，一股足以支撑水晶球运转十二个小时的精力刚刚输入，就消失得无影无踪。

　　　　“看！”一名万骑长突然叫道。

　　　　其实不用他提醒，每个人都看到了那幅图面——平静的雪野中，突然钻出一排连人带马都披着重甲的骑兵，他们整顿了一下队形，然后朝天雄关笔直冲来，似乎面前不是高耸的城墙，而是一马平川的草原。

　　　　转瞬间，那些骑兵已经逼近城门，在场将领的眼睛同时瞪圆，难以置信地望着毫不减速的敌军——怎么可能！难道他们要撞开城门吗！

　　　　就在这时，术士教师重重摔倒在地，悬浮的水晶球失去支撑，顿时摔得粉碎。

　　　　术士教师脸色灰白，用尽全身的力气才说道：“干扰……来自帝都……宫城……”他痉挛般战栗起来，紊乱的呼吸渐渐微弱。

　　　　“庞莱斯！”迦凌遥一声断喝。

　　　　庞莱斯大步上前，手按圣刀挺起胸膛。

　　　　“率领一百名豹骑兵，立即赶往天雄关。第一：冲击敌阵，至少要接触到敌军的轮弩部队，纪录装备的型号；第二：至少生擒两名敌军！就算他们全部由黑武士组成，你也必须完成任务！第三：无论是谁，我需要有人回来汇报！”

　　　　任务虽然只有三项，但几乎都是不可能完成的任务。以区区一支百骑队冲击敌军，与送死没有区别。而生擒两名敌军，更是难以想象。要知道，帝**队与他们作战中，无一例外都是全军覆没。

　　　　庞莱斯不动声色地举手行礼，“这是一名军人最大的荣耀。”

　　　　迦凌遥翻下手背上的软甲，站了起来，“我将在防护森林等待你的汇报。”

　　　　庞莱斯深深地望了武凤帝姬一眼，大步离开。

　　　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　　　“母后，宫城内有叛徒。”

　　　　荣雪天后霍然坐起，苍白的脸上涌出一抹血色。

　　　　迦凌遥简洁地说明了刚刚发生的一切，然后说：“我要立刻整备军队，在防护森林与敌军决战。”

　　　　荣雪天后眸中透出逼人的神采，“你去吧。”

　　　　等女儿走后，荣雪天后披衣而起，径直朝座于宫城东侧的圣殿走去。

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　　　　“尊敬的天后，什么事让您在深夜光临圣殿？”迦凌赫的态度仍象以往那样恭顺，但眼底的淫邪意味却是一望而知。

　　　　荣雪天后又羞又恨，“迦凌赫！你身为大祭司，为何要背叛帝国！”

　　　　迦凌赫脸色大变，半晌才叫道：“死婊子！你竟然敢诬陷我！”腾的一声，迦凌赫张开光盾，怒喝道：“你的卫兵呢！让他们进来啊！无辜处死明穹大神的仆人，你会受到神的谴责！”

　　　　荣雪天后扬声道：“你故意干扰水晶球的传讯，已经犯下了叛国罪！”

　　　　“什么什么？”迦凌赫叫道：“干扰传讯？你以为我很有兴趣吗？”

　　　　听完荣雪天后的叙述，迦凌赫差点儿跳了起来，“二十分钟内耗死一位术士教师——你以为我是神吗？尊敬的天后，您拥有神赐的法力，你能不能做到这一点？天啊，有那样的力量我难道还做大祭司吗？”

　　　　荣雪天后犹疑不定，但心里已经相信了迦凌赫的无辜——正如他所说：在传递讯息这样简单的法术上，想耗尽一位术士教师的精力，所需要的力量无法想象。

　　　　一阵难以抗拒的惊恐袭上心头，荣雪天后顿时心神大乱。熟稔之极的宫城突然变得陌生起来，每一个角落似乎都伏着敌人，每一个人，都可能是叛徒……在前方作战的女儿处境万分危险！

　　　　“我需要乞求神谕……”荣雪天后喃喃说道：“乞求明穹大神的庇佑……”

　　　　迦凌赫放下心来，看着荣雪天后失魂落魄的难言美态，升腾的欲火顿时炙痛了他的神经，“遵从您的意愿，尊敬的天后。”

　　　　走上台阶时，神情恍惚的荣雪天后险些摔倒。

　　　　“请您小心。”大祭司金袍扬起，轻轻一托。

　　　　“谢谢。”荣雪天后低着头说。

　　　　圣殿的大门悄然合紧，四名卫士并肩立在门前，牢牢把守着帝国的心脏。

　　　　披着火焰的神蛇宛如凝固的雕像，圣殿内静悄悄没有一丝声音。

　　　　荣雪天后花容惨淡，幸运的是儿子已经在六天前，随白里安赶往北武军团，她所担心的，只是女儿的安危和帝国的命运。

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第十一章　天神之赐
　　　　14

　　　　…………

　　　　大理石砌就的宫殿空旷而又高大，荣雪天后只觉得圣殿无边无际，路程长得没有尽头，自己显得既渺小又卑微，而且从里到外都肮脏无比。她甚至不敢触摸地面，生怕自己不洁的身体玷污了圣洁的大理石。

　　　　神灵无处不在，但这里才是他栖息的地方。荣雪天后屈膝伏体，在这弥漫着神圣气息的圣殿缓缓爬行，心头充满了恐惧和渴望。

　　　　敏感的天后隐隐觉察到，在这一切背后隐藏着令人恐惧的信息。但她不敢确定。

　　　　已逝的丈夫以对敌人的残酷无情而著称，曾有过太多的殺戮和残忍。“一切都是神的旨意。”临终前，神宏天帝似乎意识到生平的做为，他有些哀伤地望着妻子：“我双手所犯下的罪孽，需要你来洗清，荣雪……”

　　　　因此当她摄政之後，立刻停止了征伐和殺戮。即使是对不断侵扰边疆的北方蛮族，也是以融合为主。帝国为此耗费了大量的金钱和人力，保障东迁的五十万蛮族人民能够获得安居。假如神宏天帝在世，肯定不会做这种无谓的浪费之举。他的做法会很简单：一律处死。就象他对西方部落所做的那样。

　　　　但每个不同的种族所信奉的神祇只有一个：明穹大神。所有人都是同一个神祇的子民。这样的殺戮，会受到神的谴责。荣雪天后悲哀地想到：也许，谴责已经开始。

　　　　也许这污辱也是谴责的一部分。大祭司在圣殿如此肆无忌惮，而神明却耐人寻味地保持沉默……

　　　　荣雪天后无法再思考下去。她无法相信自己会被神所抛弃。这一切都只是自己可笑的妄想，迦凌皇室还在明穹大神的庇佑之下。

　　　　她在渴望神的明示。

　　　　…………

　　　　门外突然传来一个冰冷的声音，“让开！”

　　　　荣雪天后娇躯一僵，一股寒意从身下升起。那是她的女儿，武凤帝姬迦凌遥。

　　　　15

　　　　“殿下，这是圣殿，必须由大祭司亲自开启。”门外的卫兵说道。

　　　　“我要立刻乞求神谕，没有时间再去找他。”作为迦凌皇室的直系成员，已经十九岁的武凤帝姬可以用自己的鲜血，唤醒明穹大神。

　　　　“但大祭司……”卫兵正想说大祭司和天后都在殿内，迦凌遥已经抬手把他们推到一边，然后开启了门上的封印。

　　　　全幅武装，带着青铜面具的少女快步走入圣殿，靴上的马刺在大理石上发出“叽叮叽叮”的金石声。

　　　　…………

　　　　迦凌遥屈膝行礼，然后拔出佩剑，伸手握住锋锐的利刃，把鲜血滴进清池。殷红的鲜血融入池水，荡起层层清波。接着，一个透明的身影缓缓浮现。

　　　　“美丽而勇武的姑娘，你还是第一次踏入圣殿啊。”明穹大神安祥的声音在耳边响起。

　　　　迦凌遥退后一步，一膝屈地，低头说道：“请原谅我的唐突。”即使面对明穹大神，她的声音依然冰冷。

　　　　“你的信心动摇了吗？”明穹大神温和地问道。

　　　　“不。面对不了解的敌人，我从来没有信心。”不需要解释目前困难，迦凌遥等待着明穹大神的答复。

　　　　“那么，我将给你信心。”不断变幻的透明人像张口道：“我将赐给你任何人都羡慕不已的力量，还有无法伤害的身体。没有伤痕可以在你美丽的身体上永驻。你可以轻易战胜成千的敌人，而死亡将从此与你远离。告诉他们，这是神赐的礼物。”

　　　　迦凌遥的眼睛亮了起来。

　　　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　　　女儿离开很久，荣雪天后还沉浸在无比的喜悦中。她曾以为神抛弃了自己，现在才知道天神对自己的家族是多么慷慨。无敌的力量和不死之身，明穹大神的恩赐是如此贵重——迦凌遥将是一个活生生的神话！

　　　　…………

　　　　十一月三十日。

　　　　拂晓时分，包括三千豹骑兵在内的瑞棠军团主力，悄然进入防护森林。

　　　　这是在过去一个月内新植的树木，最小的一棵也有一人合抱。每一棵树木的位置、尺寸，以至品种、树龄，都被详细纪录，调整到最有利于作战的结构。由于术士总会的全力支持，所有树木都在最短时间内安然成活，每一株都枝繁叶茂，绿油油充满了生命的活力。

　　　　术士们甚至在森林内构建了无数结界，宽达两里的森林内，密布着消音、解毒、增加攻击、强化防御、疗伤、恢复体能、迷惑、催眠……一直到最高级的隐形术，各种结界应有尽有，就象是术士们竞技的赛场般琳琅满目。而整座森林也因此成为一座可攻可守的战争堡垒。或者用克尔白的话来说：“我只想种一棵树，没想到会种出来一个超乎想象的巨型武器。”

　　　　纷飞的大雪刚刚减缓，十名天行者的鹰隼已经展开羽翼，朝天雄关飞去。

　　　　“黑雾！”一名天行者首先叫道，“整座关隘都被黑雾笼罩！”

　　　　“这么说敌人还没有完全攻克天雄关。”迦凌遥判断道。“检查关外。”

　　　　几名天行者对视一眼，决然点了点头。

　　　　数百里外，十只高飞的雄鹰分成两组，五只飞往关外，另外五只则收拢羽翼，箭矢般笔直冲进黑雾。

　　　　“第一道城门没有情况。”

　　　　“第三道城门没有情况。”

　　　　“在这里！”一名天行者失声叫道：“城墙上有骑兵！红色的光环！圣刀！克尔白大人的圣刀！”刚喊到这里，天行者浑身一震，口、鼻、眼睛同时溅出鲜血。

　　　　另外四名天行者前赴后继，纷纷驱使鹰隼飞往第二道城门。

　　　　“箭雨！”第二名天行者刚叫了一句，脸色突然变得惨白。天行者的鹰隼一旦被人射杀，寄托在鹰隼身上的精神就会消散，轻则重病一场，重者甚至会当场