管一个不拉。”
唐劲在床外靠门那边，小鸡啄米一样点头，报了房号床号姓名，末了隔着赵永刚要过姜灵写的看了一遍，确定无误，想了想，指着第二个叫韩青扬的叮嘱姜灵：“他看着凶巴巴的，其实不凶，就是狙东西盯惯了，眼神寒碜了一点，又不大爱笑，你别害怕。”
——矫枉过正！赵永刚无奈，又瞪了唐劲一眼。姜灵认真点点头，暗里却道：路林那锐气、冬明那压力我都不怕，还怕一个狙击瞄准？反正自己人，亲和性万岁！
名单搞定，唐劲一撩常服上衣下摆、从怀里扒拉出个报纸包。抛给姜灵：“好东西贵……多少给他们补一点。这钱可不能叫你出。”
姜灵接住纸包，赵永刚一下子说不出话来，唐劲已经跑出去了。
那纸包带着体温，里面的东西沉甸甸却又软塌塌，长长方方、齐齐整整。姜灵手感一掂就知道了，打开一看，果然！
——整整齐齐一摞，全是粉红的票子！
*********
姜灵一下子就追了出去，冬明跟着在门口探头，搭住姜灵，小小小小声问：“我去把他拎回来？”
他在调侃！姜灵无奈瞅了冬明一眼。那边倚着墙站着一个眯缝眼的，玩着一支烟没抽——医院走廊上，到处有禁烟标识。唐劲一溜儿奔过去，眯缝眼转头看了看姜灵手里的东西，拍了唐劲一个后脑勺。唐劲也不恼，往他身后一缩，从眯缝眼肩上探头探脑冒出半张脸，大眼睛眨巴眨眼，冲姜灵狗腿卖笑。
眯缝眼弹弹烟：“他没别的意思，就是觉得叫你辛苦了，再叫你吃亏，那多不好。”
姜灵卷起报纸，拍拍冬明搁在她肩上的手，也没再追：“你们一路顺风。”
眯缝眼一点头：“咱就不说谢啦。”转身朝楼梯口去了。唐劲登时精神了，跟着“拜拜”，一路回头，恋恋不舍跟姜灵挥手。
姜灵失笑，瞧着他们在楼梯口一拐不见，故意跟冬明道：“他舍不得我哎！”
冬明太阳镜还在。闻言唇角扯平，一脸酷酷道：“他舍不得你？他是舍不得汤！”
姜灵乐了。
……
他们俩回去收拾东西。这回晚餐一大帮人，除了姜灵那套好瓷器，还用了可降解餐盒餐碗足足两打。幸好他们真能吃，什么都没给剩下，盒盒碗碗干干净净……若不是最后饱嗝成串、一堆懒洋洋的，姜灵几乎怀疑自己估计不足、饿着他们了！那可是按着凯西凯辛冬明他们估的量！
这会儿倒简单了，统共半碗底汤油水，卫生间一倒冲个水，其余的叠起来回收桶里一扔就行。
姜灵忙完，看着凯西凯辛出去扔东西，忽然微叹了口气，问赵永刚：“病号不配给好东西吗？营养品啊。”
赵永刚摇摇头：“合格的还供得起，好东西太贵了。即使孙头那样的级别，鸡鸭还行，人参就难。他也不会想要吃——那是得住了医院才有的待遇。嘴馋不要紧，老胳膊老腿要紧！”
姜灵失笑。
*********
晚上，招待所里。
姜灵在自己房间里瞅着那摞人民币发呆。一共六叠，每叠上面拦腰一圈银行的封带，都还没撕开——六万块钱那！也就能买株八九等的野山参。炖一个鸡，再炖一个鸡，就没效果了！
姜灵知道，这回凑巧赶上了。可以偷偷给他们补，能补多少补多少，但下一次呢？他们出了任务，她姜灵连知都不知道！
冬明没把被子搬回去，洗了澡就转过来了：“看什么，都半天了。不认识钱了？”
姜灵咕咕哝哝：“他们一个月也就万把块钱，出任务可不止一年一次。唐劲半年的血汗钱都在这儿了……他还怎么过？”
冬明弯下身来搂住了姜灵，轻声道：“这钱不是他自己一个，他们自己知道自己凶，怕吓着你，推唐劲出来办这事。谁叫他脸长得好？而且。他们这回是遇上了硬骨头，一般伤亡没这么严重。”
姜灵捉住冬明的手，玩他的手指，一边奇了：“哎？硬骨头我也知道，可是前一个，你怎么知道？”
冬明轻松道：“百叶窗那儿望得见。他们溜达到医院门口，在椭圆花坛那儿等。唐劲一跑来，他们什么也没问，哄上去一人拍了他一下，推了他一把，看着唐劲跑住院部这边来。明显预谋。他们队长还跟过来了，就是走廊上那个，叫高志远。你看，督战的都上了！”
姜灵乐了，没三秒钟又恼了：“都怪黄娴雅！你说她报恩嘛，给笔物资就好了，何必送人俘虏？！”
冬明收拢手指：“绑匪要的是名气大。其实黄小姐这次为你们办了件大好事。你注意到了吗？那二十一个遇袭的，和之前星网开放表态的。”
姜灵不解：“表态的我看过，遇袭的我没看。”
冬明一点头，吐出短短一句：“他们不是一拨人。”
姜灵不笨。她只是没这个意识，所以之前没有从公开的新闻里，发现情报。此刻，姜灵静静思索了一会儿，道：“你是说，有人想要星网开放，让所有人尽快接触星际时代，他们认为这样对地球有利，自己家族也能跟着坐顺风船。
“而另一批人，想要封闭星网，他们认为文明差距大，一时间赶不上，干脆吸收控制地球上最好的人才，强大自己家族的力量，甩掉其余大多数人，自己往上爬。是这么样吗？”
冬明脸庞摩挲摩挲姜灵的：“对，前一种主要是普通家境出身的人，后一种主要是有背景的。但也不绝对。还有两边都沾的。比如徐先生、王先生、陶先生他们，确切而言是他们的父辈，就是两边都沾。你看看报纸、查查公开信息，就能知道。所以，黄小姐应该也知道。她并不想放过他们，也就没什么奇怪了。”
——这家伙！一边干着这么温情的事，一边居然能继续往下说这么冰冷冷的话！姜灵按住冬明的右脸、自己右脸加右手，忿忿挤了他一下！
冬明没躲，让姜灵挤了个结实，他自己依旧惬意，还很愉快，只是不解了一声：“唔？”
姜灵松了点劲，摩挲摩挲冬明，忽然觉得这样也不错……至少挨着冬明，她就不会因为谈论这种话题、而变得心情沉重。所以姜灵只是小小叹了口气：“平民派与世家派么？”
冬明却否定道：“不，他们还不是世家。”
卷一：一个时代的开启 【下】 89、两个女人与一个秘密01【——————】
89、两个女人与一个秘密01【——————】
“星辰之间，被叫做世家的家族。最年轻的，也有二三百年的历史、有五代以上的人为同一个利益努力，并且保持了健康的活力。那才是世家。你们这儿没有。旧的不是毁于战乱，就是失去了活力。新的时间太短，而且面临考验。
“世家你见过一个，就是瑞森大使埃易克的家族，双星艾昆。它已经一千四百多年了，大本营是一对双星，叫艾昆。他们以之命名家族。那是一颗富饶的行政星，另一颗只是泊舰星。这个家族还掌握了另外一个行政星，并且占有两个行政星的‘一小半’。‘一小半’是说与其它家族共享，占据主导地位、但无法独自决定。
“它如果也是这样对待自己行政星上的年轻人，也逼出几个‘黄小姐’，早就没落。不用等到报复来临，它的对手很乐意取而代之。
“之前开放星网的事，埃易克的身份，当即决断太过鲁莽，埃蒙却无所谓。他会答应你，当然是为了造势，但也是他自己看你年轻优秀，又觉得顺眼。于是帮你一个忙，笼络一下你。在他是小事，在你会记得一辈子，为什么不干？以后再遇上，你当然会对他、对艾昆家有倾向。只要你还活着，只要你们遇上了，他与他的家族就会得到回报。所以他们乐于如此。
“而既然帮忙，那就要帮得漂亮，因此全部搞定，只用了几个小时。否则他想婉拒，还不简单？都不用自己开口，埃易克就会代劳。你知道的，专题怎么报道，完全握在他们手里。
“这件事，用你们这儿的话说，好像叫‘广结善缘’，还是‘莫笑少年穷’……我看两个都是。王先生他们应该也知道这两句话，但他们做不到。一方面是他们阅历远远不如埃蒙，但另一方面，更是因为他们没被教好。他们的傲气用错地方了，用在体术上不好吗？或者别的什么，随便什么。
“亚历山大与他们背景差不多，但却好得多。至少他能够以诚待人。当然，亚历山大接触的人，都有优秀之处。他能这样，与他那儿幅员辽阔有关，与他的民族有关。也与他从小打猎有关。他懂得尊重猛兽的地盘、不会无故去冒犯与挑衅。
“所以你瞧，埃蒙那样的，才是世家子弟、才是手握大权的人。对敌人固然狠绝，平时其实很好相处。他们从小见识那么多，又活了几十上百年，不管性格阴狠还是豪爽，对有潜力的年轻人，都是心胸宽广。如果看得顺眼，那就特别纵容。这很自然。
“因此，你去琪雅，完全不必担心。”
姜灵点点头良久无话，咕哝道：“豪爽自然是埃蒙，可阴狠……你说谁呢？”——难道路林？！然后姜灵也不等冬明回答，摸摸他的脸，亲了一口，崇拜道：“你居然能从公开新闻里、整理出他们的派系来！我这儿长大，都不知道呢！”
冬明平常道：“情报学，最基础的情报学，营地里每个都会学。”
姜灵大叹：“你们可学得真多……”
冬明摇头：“不，就体术和一项技能。礼仪、情报之类，都只有最初步的。那是必须品。”
姜灵慢吞吞一点头：“看来我真是有得忙……要学的又多了一样！”
冬明亲了下姜灵的头发：“用不着，我帮你。再往后，你可以请专家。”【※】
不懂的事，请教可以信赖的专家！这和姜灵一向的策略一模一样，因为姜灵深知她不可能变成万事通！所以此刻，姜灵一听而过，也没仔细想，乐道：“那太好了，我也这么觉得！普及一下入门常识，能听懂专业建议就行了。”而后姜灵忽然意识到了：“又不是今天才上了情报学，所以……你怎么突然给我说这些？”
冬明又亲了一下，然后他放开姜灵，把接入仪递给姜灵：“你的录取到了，还有邀请函——不是亚勒签的。”
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姜灵看了一下那小小屏幕上的文字提示，以她现在的琪雅语，至少认识“阁下”这个称呼。所以姜灵惊讶了：“路林亲自签的？”怔了片刻，问冬明：“我刚学着写了感谢信，给亚勒的和给路林的，格式一样吗？”
冬明唇角一弯：“一样。题头换一个就行。不过现在快十点了，洪都拉斯科藩省早上八点不到。主人早餐结束，很可能正无聊。你可以试试联络，当面道谢总比好写信好。”
姜灵大赞：“好主意！”又皱起脸来了：“你们一定要说‘主人’吗？没有别的词汇可以代替吗？婉转一点、好听一点的。”
冬明安静了片刻，道：“给你发邀请函的这位阁下，很可能正无聊。”
这也不是委婉，是冬明把自己换成了旁白表述。但至少，姜灵觉得，这比“主人”两字好得多了。所以姜灵“吧唧”亲了冬明一口：“那你以后就多说几个字吧？”
冬明点了一下头。
……
路林果然如冬明所说，正无聊，至少没在干正事。姜灵一联络。那边值班的人问了一声，路林转眼就上来了。
姜灵毕竟头一次在星网上与人会面，通告了那边，一边等消息，一边兴致勃勃地琢磨会客室的菜单。布景摆设、虚拟食品与虚拟饮料，好大一片免费的选项！当然，上好的都是收费的。
所以路林一登录，掉进了一个冰火两重天：一边是岩浆通红的熔池，一边是沙滩碧海椰子树！路林一脚还在焦黑火热的岩石里，一脚踩在了柔金色的细沙上。路林在星网上的个人影像，是秋冬出猎的打扮，正穿着高帮猎靴。系统当即虚拟出来一阵青烟，“滋滋”冒起，还带着蛋白质的焦臭！
姜灵没料到路林来得这么快，一怔，连忙把岩浆抹掉。结果她操作不熟练，也不怎么回事，这一抹、抹出了一个黑洞！“黑洞”是星际景观分类下的一个选项。而系统忠实虚拟，于是椰子树、沙滩，全被黑洞吸过去了，紧接着是海水，连带天空——天空不就是大气层嘛？黑洞照样吸收！
最后还有光线，也不例外。也属于黑洞能吸收的。结果就剩下两个使用者，还留在原地。于是姜灵顿时发现，自己踩在了一片虚空里，眼前黑不溜秋，什么也看不见！
然后对�