不过考完后，军职教员就没什么事了；倒是文职教员，要挨个审阅学员的主观问答题。
故而这一天，姜灵练完体术，自己一个人啃早餐。
由于上午没课，姜灵便在器械区逛了逛。说起来，姜灵忽然发现，在这儿用了几个月，却一直没时间闲下来，细细地、好好地看看四周的环境。
……
这一逛，姜灵沿着长长的落地窗，看了一会儿外面操场上的预备军官们的晨操队列。而后逛到了测试区。
自从体术突破到三极，姜灵还从没仔细检测过一次。想起当初冬明陪练时画地为牢、在里面挨打不还手的模样，姜灵不由微笑：“又酷又呆。”当即进去，测一次看看。
尽管这儿有全面测试提供，姜灵还是选了标准测试：她主要发展精神力，体术又才三极，标准检测就够用；若作全面检测，那花的时间可太长了。
器械的标准测试，比便携包的慢一点，但也只不过十几分钟：划身份以确定不是逃犯，透视扫描、反应测试、定点打击测试、自由打击测试。就完结了。而后显示屏上一阵闪烁，机器吐出了一张实体打印的卡纸。
这么郑重？姜灵一奇，结果发现卡纸上抬头第一行就一个词儿，也兼标题——恭喜！
“哎，体术四级了？”
姜灵抽过这份小纪念品，惊讶了一下，旋即乐了。
不过，之前便携包里的身体素质检测，就告诉过姜灵，她的骨骼、肌肉、神经反应速度等等，颇具潜力，属于不练体术很浪费的那一种。所以姜灵此刻并无狂喜或者喜出望外；姜灵只是不曾料到，所以惊喜而已。
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当天中午，冬明回到家，看到一桌子四个菜，还有一大盘蒸饺子。
他们两个人而已，连主食带沙拉，平时吃饭，三个就很够了，两个也充裕。花样翻新，那是一餐与一餐、今天与明天之间在换。
所以冬明讶然，花了一分钟轻松洗了个澡出来，擦着头发奔到餐桌前，左右看看，好笑道：“这么多干什么？”
“反正你下午没事，我们庆祝一下。”姜灵喜孜孜将倒了两杯刺球汁，“我突破了！”
冬明手里的毛巾一滑！他按住了，毛巾没掉到地上……
——但气氛已经陡然急转。
姜灵正把一杯刺球汁推到冬明的椅子前，见状笑容消失，缓缓缩回了手。
“恭喜。”冬明忙道。他弯起唇角，片刻后冬明又放弃了。他们如此亲密与熟悉，这掩饰显然没用。
果然，姜灵慢慢儿矮进了椅背里，无精打采，可却一句话点出关键：“我只是体术四级了。”
冬明从紧绷中放松了一大半。因为如果姜灵精神力九级，那相当于宣判他能抓得住姜灵的时间，只剩一小半了。但冬明也没法高兴。他望着姜灵，慢慢儿试探着走过去。
姜灵也静静望着冬明。自两人相识以来，姜灵头一次感到疲惫。疲惫得令姜灵忽然有一种强烈的冲动，很想很想把林语者的秘密告诉冬明。
这样冬明就不会不安。这样他们就不会如此……
但姜灵克制住了。
因为那是个大得无可匹敌的糖果。运作得当，足以谋取很多很多。所以在拥有足以自保的实力前，一旦泄露，对她姜灵以及她的爸妈亲友而言，便是危险。
而对冬明而言，也好不到哪里去：伊古拉、她姜灵，都很重要；为了其中一个舍弃另外一个，无论孰舍孰取，均太过残忍。
感情不是用来考验的。
卷一：一个时代的开启 【下】 62、表白与等待——————————————
62、表白与等待——————————————
姜灵不觉得自己在这一点上。特别优待冬明。因为那是人之常情。因为那就像让她姜灵选，选爸妈还是选冬明……
那是残酷到了没有温度的问题，二选一的凌迟。无论作出哪个选择，余下的时光里，均会被痛苦纠缠、被后悔浸透……
……
冬明走到了姜灵面前，试着探手触碰姜灵。姜灵又疲倦又心疼，抬手邀请冬明。只是姜灵此时提不起劲来，所以回应得懒散；正好冬明提供怀抱，姜灵软趴趴偎了进去。冬明安下心来；而直到他坐下来、把姜灵整个儿拥入怀里，冬明才开口：“我为你高兴。可我，我只是……”
姜灵懒懒摩挲摩挲冬明：“我明白。”只是因为自己的翅膀已经断了。冬明没因此暴躁、没因此疏远、没因此嫉恨伤害她姜灵，已经很好很好了。或者说，已经爱得很深了……
冬明略一颔首，顺便低头将脸埋去了姜灵发际肩上。
而片刻之后，姜灵彻底心软了，环上冬明的腰、十指在冬明背后相扣、抱紧了冬明。这倒并非姜灵立场不坚定，这是因为姜灵很清楚，作为年轻的夫妻，她姜灵带给冬明的这些压力，早就足以在许多中国男人那里、在任何国家任何文明的许多男人那里，换来冷暴力乃至暴力。
这种事。姜灵不仅听说过、也有相识的人遇到过。
可冬明没有。一点也没有。
所以这已然值得感激。非常感激。
随之他们好一阵没说话。冬明无话可说。姜灵了解，姜灵不能说。既然如此，与其空口安慰，不如交颈相拥。
……
蒸饺凉透的时候，姜灵拔出脸来：“冬明。”
冬明撑开眼：“什么？”
姜灵捧住冬明的脸，额对额、鼻尖对鼻尖：“我一直好奇，可忘了问了。你看上我什么了？别告诉我因为我算小美女。美女嘛，别处或许不多，路林在地球上时，与你们打交道的人里面，那可是一捞一大把。”
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“你很努力，目标明确。就算在路林的地方做客，也不忘掉自己要干什么。我住见山楼那儿，你练习又没关窗，数秒听得到。而且你不止自己努力，赵先生如此，你也支持他。别人努力，不管亲不亲近，哪怕让你讨厌的人，你一样都会佩服。别看我，你都写在脸上了……不过讨厌归讨厌，佩服归佩服，不会搅浑吗？”
“这有什么好混的？”姜灵奇怪，“小讨厌就抛开算了。要是大讨厌，立场不一样，那又改不过来，更不可能我改过去。”
冬明唇角一弯：“所以我喜欢。”他眼睑一扇。略有些不大好意思，重新把姜灵搂进怀里。姜灵由着他，找了个舒服的姿势。而后一个继续说，一个继续听。
“接着‘十二连星’一出来，你一点都没贪心，你知道怎么保护自己，能舍得了、放得下。多少人做不到。而后，我们去北平市区玩的时候，你问我的那些事，你懂，而且你能面对。最后，那个发布会，你跑去找亚勒问建议，我看到了。你对埃蒙他们提出来……埃蒙其实吓了你一下，也是试试你。他知道你亲和性好，多用了点力。可你那会儿在想什么？我瞧你压根没反应。”
姜灵缩了缩，老老实实道：“我知道他凶了一下。可他不还没给回答嘛，我正紧张呢，哪管他吓不吓我……”
冬明莞尔：“里面录制的时候，外面挂了直播屏，我们看得到……那会儿。我发现你很美。”他低头亲亲姜灵的额头：“这与漂亮不漂亮，彻头彻尾两回事。”
姜灵合眼接了吻，而后又缩了缩：“其实我就是胆小怕死。”
冬明更乐了：“胆小怕死不好吗？容易活得长。莽大胆的，早都翘了。星辰之间，活下来的，就是赢家、就是好的。”
姜灵缓缓一点头：“也对。”——那就继续胆小怕死吧！
冬明搂着姜灵往上一提溜：“那我呢？我可都说了。”
姜灵缩回去一点，枕在了冬明肩膀上：“你很厉害，不止是体术，更重要更关键的是，你们那个营地啊什么的，你居然能抗得住。”那么坚硬而安静。“可你又怪辛苦的，过得太酷了，老是绷着个脸，到处冻死人，除了来找我玩的时候。”
“呵？”冬明微微骇笑。他懂姜灵在说什么，所以他乐了：“就因为这些？”
姜灵不好意思。可姜灵知道她的坦白可以让冬明高兴，就像冬明一坦白、她姜灵就乐了，所以姜灵一下一下戳冬明，一边继续嘀嘀咕咕往下说：“你自己都说了，我以前的生活，和你们不是一回事。那会儿我遇上你了，我发现你与我自己很不一样，你那么厉害又那么辛苦，你脾气挺好，你做事认真，你长得还够算一个小帅哥。而你和我之间，关系简单，不涉及利益之类，没负担没阻碍……”
起先还温馨。可说到后来，姜灵越来越不好意思，脸越来越热，于是就唬起来了：“这年头好男人不多哎！何况是好男人小帅哥。所以就看上了。所以决定要抓住。怎么啦？不行吗？！”
敬佩再坚定由衷，那毕竟抬头仰望。
怜惜再温和柔软，那毕竟居高临下。
所以它们任何单独一种，都难以发酵为男女情爱。但当它们揉合在一起的时候，有些微妙的、神奇的变化，就很自然了。
……
“行！当然行。”冬明连忙应了，顺顺姜灵的背安抚她，“只是，就为了这些，真是……”
“那还要怎么样？！”姜灵顶起了热腾腾的红苹果脸，“至少比你好一点，你看的还不是真人！你对着一个屏幕春心大动！”
冬明好笑得不行，赶紧承认：“那是，比我好多了。”
姜灵的羞恼劲也就一瞬间，过去了、便软回去了：“嗯……”
“哎，以后——”
“以后什么？”
“以后像我这样的，肯定还会遇到很多。不过你一个就够了，对吧？”
“那当然，一个就够了。”
……
“冬明。”
“嗯？”
“所以，我爱你。但不是因为你乃……打架好手。”
“唔。”
“那个充其量。也就只是个零头。”
“……我练得那么辛苦，到你这儿，才一个零头……”
“不甘心？那又怎么样，我偏不是看上你那个。”
“唉——好吧，其实挺好。”
“对啊。所以呢，你别那么在意失调症。不在乎那不可能，我也做不到。可是，你少在乎一点？”
“嗯。”
……
“冬明……”
“怎么了？”
“我饿了。”
“……我也是。”
*********
十一月十六日，难得丰盛一回的午餐，被回锅加热。
不过，自从这个小乌龙小意外、引出了一大通互相表白之后。小夫妻两个之间，又比原先随意轻松了一些。
主要是冬明。而姜灵对此心满意足。被冬明珍惜自然很好很好。但被冬明太过小心翼翼地捧在手心里……
那会被宠坏的。
而且捧着的那个人，也会累坏的。
然后两个就坏了。
……
次日，十一月十七号，凯西凯辛回信说，他们基本训练结束，开始技能知识的更新训练，所以没时间过来摘番石榴，不过有空，所以能吃送过去的。
这信不急，又叫人开心，姜灵便留着睡前回。好像糖果一样，藏一藏再吃。回的时候，姜灵莞尔又心痒，对着信使劲想象了一下两个活宝回信时的样子……吃瘪？抓耳挠腮？而后姜灵发了个消息答应，附送拍摄的番石榴影像一份，这才睡觉。
或许看活宝吃瘪的诱惑太大了，当天晚上，姜灵在浅眠之间，到凯西凯辛的家里，上门做客去了——米白的外墙，土红的屋顶。屋子四周，齐刷刷只有耐旱的绿化草，没有一朵花……
姜灵蓦然睁开了眼！
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这种恍如灵魂出窍的体验，自从当初在亚历山大猎场的湖边小屋里，发生过一次后，姜灵又陆续遇到过几次。
之后姜灵发现，心中宁和就能做到，或者睡梦之间不自觉地，偶然也会“跑”出去，并不稀罕。所以姜灵试过几回，没了新鲜感，就不大试了，只顾每天忙忙碌碌：练体术、学东西、种果树，以及修炼。
但这一次，特别清晰。
体术者到了突破的临界，自己会有感觉；精神力者。又何尝不是如此？只不过情况迥异而已，有些明显有些不明显，只能记录下来、以供翻阅借鉴，实在无法归纳出经验。
不过至少姜灵这一次，心里清清楚楚，她到八级后期巅峰了。而从弗杜到舰队基地，虽然有荒漠，也有草原，但瑟伦有瑟伦的绿化，荒漠有耐旱植物的撒播，她姜灵的“漫游”，不成问题。
只是之前，均没跑得那么远——弗杜到瑟伦市区，七八十公里。舰队基地到瑟伦市区，二十公里不