看小夫妻两个感情好，彼此间会心一笑，甚至有点慈爱的意思。威易与卢休斯对此更是乐见其成，因为“家和万事兴”这句话不是白说的，虽然他们与姜灵不算是一家人，但只有姜灵过得顺遂，他们所求所图，才能有机会。而布雷，大公的长子，更是趁机与小夫妻两个攀谈了起来。
大公说是让他们做导游，可其实只是希望他们能与这拨“天外来客”搭上些关系。一者，长点见识，甚至得些好处；二者，平时自然联络不了，可万一有事。或许也是一条路子——毕竟维艾情况特殊，时不时会有星舰来逛一圈。而那些星舰各式各样，却没有哪家瞧着像是活脱脱的大钻石。大公相信自己的眼力。加上苏密苏默虽然脾气不怎么样，却信守承诺，也还算讲理……
这可是很好的结交对象了！
因此布雷看准机会，使出浑身解数，与小夫妻两个聊天。
只是，他们生活背景毕竟差太多，布雷只好聊一些安全话题：美食风景打猎，诸如此类。美女、珍宝、家族历史与传统，这类话题就不敢涉及了，生怕冷场。何况这次的酬金苏默就用珍宝支付，布雷虽然没看到全部，但也随大公清点了绝大部分——他身为长子，这个年龄，要开始跟在父亲身边学着做事了。贵族子弟并不必然等于纨绔，至少家主不是那么好当的，有名有实的爵位也不是那么好继承的——所以论及珍宝这话题，布雷心里不由发虚：随随便便就拿这样的珠宝当钱使，那没拿出来的部分，还会少么？
打心底里，布雷无法接受一个事实：对苏默而言，那些钻石宝石就仅仅是钱。而非珠宝。
谈话的气氛在未来大公的着意控制下，额外轻松愉快。到随员提醒他们在进入丛林前还须换装时，布雷已经向小夫妻两个成功推荐了自己最喜爱的三道名菜，介绍了主大陆最凶悍的四种猛兽——姜灵是纯粹当导游词，听个新奇有趣；而冬明专业领域使然，对后者又问得细些。
换装是指整理必须装备，不是服装。丛林里路不好走，有些地方甚至无法下脚，进去玩总要有代步的。随员去降落在地面的小型舰内取了东西，把一种由腕过肘的小臂护臂递给小夫妻两人：“可惜岛上打不了什么猛兽——这儿没有大型动物，倒是有不少毒虫毒蛇。这是机甲。这是血清贴剂。安全起见。您要是还是预用一副吧？”最后一句话却是提醒姜灵而特地说的，因为姜灵体术没过九级：没过九级，若是被厉害的毒物咬了、再用贴剂，常常还是会有些不适的症状，需要休息个一两天、用些后继药品什么的。预先使用，则可以避免这些情况。
姜灵点头应了一声，撕了一张贴在了手背上，看看冬明没动，奇怪地瞅了眼冬明，又撕了一张，拉起冬明的手、“啪”一下给冬明贴上了。
随员微微一笑，对此什么也没说。冬明莞尔，心里微甜，于是也不解释。至于布雷与乔亚，另外两个随员对他们可没那么耐心了——半个字也不说，直接就动手给他们贴上了……
可惜姜灵比一般的九级精神力者敏锐了好几倍，她察觉身后两个本地小客人那儿情况似乎有异，不解地转头去看。给姜灵介绍东西的随员，连忙接着介绍护臂的用法，转移了姜灵的注意力、引得姜灵回过头来：“这机甲是最近刚出的新品，还没上市。安全性没问题，操作系统还在调试完善中，可能有些功能不大体贴。您可以把它变成自己想要的任何形态。一般一开始，选最熟悉的动物会容易一些。当然，光是一个几何形状也可以用来骑乘，只是那样外形欠佳了点——对了，一开始用的时候，稍微慢一点。因为别看它现在轻，它的重量上限是空载七十六吨，我们有个傻小子用急了，把自己压进了泥地里。”
七十六吨，对体术五档的高手而言，没什么妨碍。只是压进泥地里，这可就有些狼狈了……也只是狼狈而已！所以随员是含笑说的，姜灵也听得笑了：“什么形状自己选？这么有趣！”说着好奇地抚了一把护臂。那材质似玉非玉，手感温润微凉，摸上去十分舒服。也令人心神宁静。姜灵颇觉新奇，当即贴手按住。
护臂起先有片刻没有动静，而后它倏然化作一滩“水”。这“水”膨胀、扩张，往下流淌，却不落到地上，两三秒内就定型了——是一头条纹斑斓、体格健硕的西伯利亚虎。它爪牙锋锐，眼神凶戾，栩栩如生，刚刚定型，就前肢撑地把自己往后推、使劲打了个哈欠，甩了甩硕大的头颅，而后缓缓转身踱近姜灵……就差没有虎毛了！
把护臂递给姜灵的随员顿时笑了：“阁下的速度很快。精神力者用这个，果然还是占了优势。一般人刚开始用，总要变出几个‘四不像’来。”而冬明本来眉眼含笑，心情颇好地在看稀奇；一见姜灵变出来的老虎，顿时想起旧事，心头一悸，那种害怕失去却又无能为力的恐惧又浮上心头，不由脸色微僵。
“我只是对它的原型印象深刻。”姜灵戏谑地拍了拍“老虎”的头，转脸想跟冬明显摆；结果目光一落在冬明脸上，顿时就明白了，当即道：“不过，这个坐上去好像太矮了，还是换一个。”不等谁说什么，那老虎就“化”掉了。
这回姜灵想了一想，换了正宗的骏马，还鞍镫齐全——这骏马四肢修长，体貌矫健，却是活脱脱亚历山大家的甜饼。
冬明认出来了，望了姜灵一眼，也摸了摸自己的机甲，同样变了一匹马。起先不是太像：脖子粗了，前蹄那儿乃是两个爪子。不过冬明边忙边瞄了“甜饼”几眼，依样校对，于是一小会儿之后，“红菜”也活脱脱站到了诸人面前。
随员见姜灵换得快，暗暗点头。而威易则为那只老虎颇觉可惜。但他察言观色，看出姜灵是因为冬明才换的，于是缄默不语。可卢休斯之前光顾着低头琢磨自己的护臂了——正如那随员所说，他头一次使用，果然变出了个“四不像”——此时正把它收回来、重新“投胎”改造，一见姜灵轻松切换，当即就嚷嚷起来：“阁下，您为什么要换呢？刚才那只大猫多威风啊！”
威易当即隐蔽地瞪了卢休斯一眼，结果却换来卢休斯的嘀咕：“你又瞪我干什么！”还好卢休斯并不是一无所知的莽汉，这句话只是声音极小的抱怨。
姜灵与冬明已经翻身上马，瞧瞧她这两个随从，笑而不答。好在随员们此时也纷纷启动了机甲，卢休斯被转移了注意力，没再追问——苏密苏默的一干随员拿到这装备也没几天，特定情况下应该用什么，已经基本上训练得熟谙；但出去游玩代步时怎么用，还是生涩，尚留着好几分新奇。何况这些人来自数个不同的行星，他们家乡最凶猛的动物自然各不相同，所以一时间变什么的都有，热闹非凡。
而布雷动作虽然慢了不少，可弄出来的东西也很有特色：正是他刚才介绍过的四大猛兽之一，疾盗龙。
这种动物跑得快，爱分工合作、偷别的动物的蛋与幼崽，故而得名。它有点像姜灵熟悉的迅猛龙，体型则大小与马驹差不多，但模样就与可爱的马驹完全不一样了——它是蜥蜴的亲戚，冷血动物！而且用两只后爪奔跑，前爪与一张大嘴负责撕咬捕猎。
以疾盗龙的体型，不算难对付。但它季节性群居，这就可怕了。它们春夏季一窝一窝地行动，三四只、六七只；秋冬季一群一群地聚集，成千上百。它们在维艾的生物圈中的地位与作用，堪比地球上的狼群。
至于乔亚，他的年龄太小，骑马可以，拉弓或使用后座力巨大的猎枪，却是不行，故而还没亲自参加过围猎，只是在重重保护中观看过、打过几只小动物，对猛兽缺乏直观认识。所以乔亚最后弄出了一只“白羊”。
这“白羊”有一对巨大的盘角，倒也威风凛凛，很有特色——真正的白羊被用在大型的祭祀上，所以乔亚熟悉。
队伍开拨前，姜灵凝神静心，小心翼翼让“座骑”动起来，不要摔跤——真正的马匹，走路是马自己在走；而这机甲，还需骑手控制。就像开汽车、骑自行车，熟练了固然能够从容观赏路边风景，新手上路却没那么悠闲。
结果姜灵这一用心，不由自主放出精神力，恰好“见”到布雷对乔亚微一颔首，意带赞许；而后者暗暗松了一口气，偷觑了一眼随员们，笨拙地操纵座骑与他的兄长并行。
这令姜灵想起了当初还没离开地球时，路林身边的那拨小客人。时过境迁，境遇已经截然不同，不由叫人感慨。
于是姜灵半回头唤那兄弟俩：“刚才你们说，这儿秋冬季节会围猎？倒是与我那儿一样。给我说说吧，说说你们的习俗。”
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姜灵所熟悉的围猎，毕竟是现代版本。祭祀天地山神的步骤，已经简略了许多，就算是最古板的家族，剩下的也不足十分之一。更多的旅游胜地，更是令这些活动变味了——程序大约没变，但用的东西……
很显然，古代平民们秋冬上山，是为了肉与皮毛，是为了生存。出发前的祭祀，一者祈祷的是平安，二者希冀的是收获。而皇帝与封疆大吏的围猎，或者为了考校家族子弟的品性，或者为了炫武耀威，震慑那邻国使臣。
前者重在虔诚，后者重在威风。
在那旅游胜地，用那塑料彩旗往上一插……
一下子就全不对了！
但是大公家在一年一度的围猎前必行的祭祀，作为其广袤的领地内最盛大的仪式之一，也作为其家族历史悠久的见证，颇为繁复，还保留着原来的风味——换而言之，准备起来很麻烦，看热闹很有趣。现在乃是早春，季节不对，没得看，听听也不错。
……
“跳了舞还要上吉畜？”就是白色的牲畜——得了白化病的可怜的家畜！姜灵兴味盎然，又有些哭笑不得：“这个可不多见，那要找不到怎么办？”
这话大概有些不吉祥，布雷面色一时间尴尬。乔亚直白道：“怎么会，我们家领地那么大，牛羊数不尽数，每年都能找到吉畜。”言语间颇为自傲。
布雷迅速打量了一眼姜灵的神色。而姜灵对乔亚的率真并无恶感，压根不觉得这是嘲讽，笑着问乔亚：“听上去，你很喜欢围猎？”
“还好啦，我更喜欢击剑。”乔亚摆摆手，“喜欢围猎的是布雷。对吧，哥哥？”
“没错。”布雷点点头，暗吸一口气，直视姜灵的眼睛，道：“说起来，这个岛上土地肥沃，虽然没有大型动物，却可以用船载来放养。如此三五年，它们就会繁衍开来。到时候纵马逐猎，想来也是一大乐事。”
这话可不是无的放矢。所以姜灵顿时一怔，面有讶色。冬明也扭过头额外看了布雷一眼。但与姜灵单纯的惊讶不同，冬明这一眼，隐含警告——居然打算利用姜灵……是可忍孰不可忍？！
姜灵忽然笑了，转回头去，继续缓缰慢行，貌似漫不经心道：“大公的领地，有平原，有森林，广袤而出产诸多，粮食与矿产都不缺，人口也不少……然而，却是深在主大陆腹地内部，并不沿海，更没有深水良港。你想在这儿开辟猎场，好像并不是那么容易啊。”
布雷回答得沉着，眼睛里却有灼灼的光彩：“很简单——找沿海家族合作；或者，干脆开疆扩土，打开一条连接南平城与大海的通衢！”
姜灵微微一笑，不置可否道：“你的志气不小。”
这是一句废话。而姜灵的语音让人听不出喜怒，乔亚担心地看了一眼布雷，布雷望着姜灵的侧脸，则是暗惊：之前的接触，令他认为姜灵很好说话，没想到谈及敏感问题，姜灵也让人瞧不出深浅……但此时已经是箭在弦上，不得不发，布雷只能说下去：“不过，这件事，有一个难处，我想不出办法。”
姜灵还没答话，后面的威易先是冷冷一哼：这种事情，不管姜灵答应不答应，他自然要扮黑脸。姜灵闻声轻笑，反问道：“什么难处？”
卷一：一个时代的开启 【下】 18、金莲—————————————————
18、金莲—————————————————
“船！”
“船？”
“对。以我们的造船技术。还难以从主大陆驶到这儿。”布雷是搭乘小型星舰过来的，有幸见过维艾全球，所以知道五山岛在海上的方位：距离主大陆可不近。“海上风暴凌厉，没有足够结实庞大的船只，出海实在太冒险了。”
瓦尔哈利亚斯的地图技术，足以让人把一个“星球”捧在掌心把玩，看四季轮回，看洋流季风。这令布雷惊讶不�