撒尼让路，引手向卢休斯做了个请的手势，一边就笑了：“伙计们，我们有活儿干了！”
伊莱克特拉等人神色各异，不过多少有点兴奋。唐妮的眸子灼灼发亮——长鬃狼一旦成年，就相当于体术十二级。而这里头，自然有更强壮的，像狼王就至少十四级巅峰。这一点。再加上数量优势，对体术十四级者而言，这些狼是一群不错的对手；而对唐妮这个体术十三极的人而言，更是大好的锻炼机会。
周信光用精神力观战之外，还想抓个镜头。他嫌踮起脚瞧不到全景，一直一跳一跳蹦着看。结果就在他不知第几次落地后、起跳前的短短片刻里，洞外的决斗结束了。
所以周信光登时讶然：“这么快！”
冬明好笑：“怎么，难道还要大战三百回合？这又不是切磋！”
是的，只有切磋、过手、指点指教，才会花上那么多功夫。决出生死，只在一瞬之间。
姜灵明白，姜灵长长吐出一口气。
冬明看看姜灵，就岔开话题道：“差不多是时候吃午饭了。”说着转身往里走，示意姜灵跟上：“我要吃昨晚上那个咸咸的泥。”
那是两种植物茎块磨粉后调和的。类似土豆泥，不过更甜一些。姜灵点点头，跟着冬明回木屋。
周信光也跟了上来：“胖藤泥？那正好再做一道烤狼腿！”
姜灵：“……”
……
狼群围了六天。
卢休斯又杀了五头新狼王，乔亚娜他们八个更是不知屠戮了多少头狼。整个狼群减员一大半。这迫使它们在第六个清晨悄悄退去——它们固然记仇，但它们也隐忍。
毕竟，生存是第一位的。隐忍是为了生存，记仇又何尝不是——只有固执的报复，才能让强大的猛兽见了它们先自忌惮三分。
大家都松了一口气，转而又苦恼。贝丽卡皱眉道：“这下可好，我们全不能出去了！”
一出去。就会被报复！
不过那至少是明年开春的事了。
卢休斯正拎着刚刚晾好的皮毛细细观赏，只当作没听见；而后他看到姜灵皱着脸坐在自己门口的台阶上，这令卢休斯有点惴惴：“阁下，您还好吧？”
姜灵揉揉鼻子，瞥了一眼卢休斯手里的东西：“可熏死我了！”这几天洞内到处晾着狼皮。没办法，人人都有收获，小夫妻两个也不例外！
卢休斯讪笑了一声，赶紧钻进了自己那间刚刚新建的小木屋。
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因为卢休斯那天来得突兀，又带了一大群“尾巴”，贝丽卡记了他一笔账；刚好卢休斯已经迈过了那道天堑，是这儿唯一的冕下。贝丽卡怎么舍得放过他？每天早上在洞口训练，下午就找卢休斯过手。
另外七个也都不是省油的灯，这么好的陪练不用白不用，于是他们一个接一个排队，一个比一个嘴甜。连哈勒都笑得真心诚意。
此外唐妮亦趁机揩油。当然她吊在末尾。
所以在狼群退去后，卢休斯陷入了苦恼。只是他给人惹麻烦在先，礼尚往来，没法一口回绝。于是卢休斯就给姜灵打眼色。
这点小事，姜灵才不管他，当作没看见，与冬明一起快快活活坐在一旁看热闹。
周信光本来也在看热闹的行列里，结果卢休斯找了个机会“指点”了周信光一回，周信光一夜之间，突然就放弃了他这个新爱好。
雷莫虽然也看，却是认真观摩，不怎么笑。何况卢休斯与他关系远，没那么亲昵，也就没动他。
至于姜灵，卢休斯对她毕竟与对周信光不同——倒也不是因为主从之分。现在威易不在这儿，卢休斯基本就没把那个放在心上……只有想起要报仇的时候才会恭谨点。再说了，公私分明，这切磋只是私下小事嘛！更何况，与主上过手却不尽力，甚至虚言奉承，那乃是不负责任、亵渎职责。短期或许还能拍点马屁，长久只会招恨。
卢休斯是感激姜灵。
这令他没法下手，只好当作没看见姜灵那可恶的笑脸。
最后是冬明。卢休斯倒是想动冬明，但他现在不敢点了冬明来对练——两人都是刚刚突破，又都是高危训练方式遴选出来的，煞气重，这一交手，很容易就会出问题。把冬明送出“游乐场”倒不至于，但问题是，随便受个什么伤，这荒郊野外的，统统都不方便啊！
当务之急，卢休斯先得巩固境界。其后他才能从容出手，而不至于手下收不住，打伤冬明。
可问题是，一个新晋的体术冕下，为了达到收发自如，花上一年半载细细地下足水磨功夫，那已然算是天资好的了！
而且这水磨功夫，最好找其他的冕下努力——与那些老冕下们切磋，得益自然多，收敛也就最快。
雅伯帝尔当初就是那么干的：他乘着装潢华美的私人舰，带着随从，悠然出行，兴致勃勃地把玛西图卡大星域内的盟友、合作者们，都找了一遍。这里住四五天，那里住半个月。
譬如琪雅，就与雅伯帝尔所属的费莉西娅家族关系良好。结果艾罗、伊蒙他们身为琪雅的冕下，当时对着找上门来的雅伯帝尔，连说“不”的权利都没有！
甚至还得好好招待雅伯帝尔，尽到地主之谊。
所以姜灵头一次去莱扎星时，伊蒙一路躲着雅伯帝尔——他实在是烦了这家伙！
由此可见，冕下们的日子，有很多时候，也不是那么容易啊！
不过话又说回来，伊蒙自己当年也干过这种事……
……
类似的，卢休斯每天下午这通忙碌，对他自己而言，是没有什么效果的。反而对冬明，倒是有不少好处——多看看比自己厉害的人彼此切磋，是一种宝贵的积累！
这样子，冬明自然很高兴，心满意足。他每日里依旧找唐妮，或者找加尼特、乔亚娜他们去练一趟手，总之请大家一同分担、免得给人造成烦恼……然后施施然去看卢休斯的热闹。
但卢休斯可一点也不高兴！
他开始后悔一突破就跑过来找姜灵了……他实在该等到梅斯他们回来再出现的！
不过卢休斯的运气还不错。小半个月后，他的苦日子终于结束了。
巴尔德他们回来了。
卷一：一个时代的开启 【下】 87、甜饼—————————————————
87、甜饼—————————————————
这一次减员更厉害，弗尔不见了，沙玛不见了，连易林都不见了！
姜灵不由震惊，瞅着巴尔德心情不错，找了个空儿偷偷问她的老师：“老师，您们这一次是遇到什么东西了？”
巴尔德趁机就给姜灵上课：“我们在六曲海沟走了一趟，别的倒还顺利，就是遇上了很大一群‘海胡蜂’，免不了就吃点教训。那是这儿已知最毒的水母。那片海沟沟底长年有活火山活动，海域含氧量低，鱼类难以存活，但水母可以——不过易林不是因为这些。我们回来路上碰上了另外一帮人。没照面，可谁不知道谁啊……之后他便说要找木心泉，就与我们分开走了。我看他是去办点私事。恐怕得花上不少时间，所以我们也就不用等他了。”
姜灵打了个抖，幸灾乐祸：“谁那么倒霉催的……”被一个暗杀起家的体术大师盯上了！
巴尔德就乐：“你真不知道？”怎么能不知道！看一看星域图就明白了！地缘政治，战略冲突。好在巴尔德也无意考校姜灵的星际关系课，因为这些东西姜灵至少有百十年的时间慢慢学，基本上，有人给她讲讲重大新闻，一点点积累下来，就够了。“说来，卢休斯倒是收获不错。还有冬明——他什么时候突破的？”
姜灵马上就拷贝冬明的体术记录表给巴尔德，又狗腿殷勤道：“我把他们五位都请来？”
“嗯，好。”巴尔德莞尔应了一声，忽然反应过来，“五个？”——梅斯、吉兰、冬明、卢休斯，那第五个是谁？
“冬明是在跟加尼特过手时候的突然迈过那一关的，他们那回打得昏天暗地，就在洞口那儿。我想加尼特或许能提供一些冬明与我均不知道的细节。”姜灵止步转身，望向她的老师，十二万分地期待，“还有梅斯大师，您不打算把这好消息告诉他吗？”
告诉个屁！梅斯还用你来说？他回来看见诸人第一眼就知道谁有长进了，何况突破这样的大事！
另外，只要冬明往巴尔德这边一来，梅斯自己就会察觉、就会过来——梅斯对自己责任范围内的事情还是很尽责的。何况架子这种东西，他们都是用来吓唬外人、震慑学生的。人年纪越大，成就越高，越想活得简单些。
但梅斯的造诣姜灵当然清楚，她只是不知道梅斯用不着特地去请。而巴尔德喜欢看到姜灵对冬明好，这意味着姜灵是个胳膊往里拐的……所以巴尔德高高兴兴翻给姜灵一个白眼，当即就道：“也对，问一问或许能知道得更详细些，总是好的，反正也有吉兰……那你就快去吧！”
姜灵听见了那句“反正也有吉兰”，却没听懂；她正要问，被巴尔德这一催，就咽下了、脆生生应了一声，跑腿去了。
……
几分钟后。
七个人在巴尔德的客厅里聚齐。
客厅小了些，还好沙发都是薄背的，紧挨着墙，节省空间，倒也能坐下。此外姜灵端过来一盘果仁甜馅千层饼，一个个圆溜溜的，比巴掌还小一圈，喷香喷香——冬明做的。其实他就负责烘烤了，饼是现成的。微型机甲程序里、既定菜单中的储备粮之一。
巴尔德人虽老，牙口好着呢！当即就取了一个来享用，还让他的家庭助理给大家换茶，换上能配小甜饼的清香果茶——家庭助理是巴尔德选的个人物资，用微型机甲带进来的。平心而论，这种行为很奢侈。至少梅斯就不曾这么做。
梅斯无奈看了巴尔德一眼：真是什么样的老师什么样的学生……大壁垒晋级后的重要咨询呢！怎么就变成了家庭聚餐了？！
巴尔德看看梅斯，向众人借花献佛道：“来一个？味道挺好。”
梅斯彻底无言了，瞧也不瞧那饼。吉兰倒是兴致盎然，点点头取了一个。姜灵看看梅斯，明智地坐在原处不敢动。卢休斯起先跟着吉兰伸手了，不过他手伸到半途，突然改为端起茶来喝。
于是巴尔德和吉兰享用下午茶，梅斯转向卢休斯，开始了他的工作：“您先来。当时的情况，您还记得吗？”
当然记得！
……
卢休斯把情况仔细交代了：他也算是因祸得福，野外遇上一对强健的闪电豹后，在长达两个多月的猎杀与反猎杀中突破的。
姜灵觉得那对豹子听上去好像有点儿熟悉……
梅斯说了一句“险了几分，幸而您运气不错”，给卢休斯说了说冕下们收敛锋芒的通常手段，又叮嘱他道：“有些人体质特殊，少不得要安排得和缓一些。若是一切顺利也罢，若是您觉得吃力，不可勉强——要知道冕下们若受了重伤，医生们大多都处理不了！”
加尼特不知道其中缘故，其他人却知道，这是在说卢休斯的改造者身份。所以卢休斯一听，神色格外凝重，正色答应了。
而后轮到冬明。
冬明与加尼特把过手的情况仔细交代了。其中加尼特的确客观地补充了一些东西，只是不知道有没有用。
梅斯听完点点头，微微沉吟：“让我想想。”吉兰就对卢休斯道：“走吧，他们一时半刻也没个结论，我们先去切磋切磋，如何？”
卢休斯眼睛一亮，高兴道：“求之不得！”当即站了起来。
吉兰洒然一笑：“这次回来一看到您，我就开始手痒、心痒了！”又问加尼特：“您要一起去吗？”
冬明体术才刚刚十二级……在给他做晋级咨询的固然是梅斯，然而卢休斯与吉兰是冕下！
像这样两位冕下之间的切磋，加尼特固然有机会看到，但也不是那么容易看到的！
所以吉兰这一开口，加尼特马上做出了选择：他连声答应，起身向留下的四人颔首致意失陪，跟着两位冕下便出去了。
姜灵见状便想起了巴尔德的那句“反正也有吉兰”，所以她马上瞅瞅巴尔德。
巴尔德冲姜灵指指点心。
姜灵就从茶几上摸过一个热腾腾的小甜饼，大大咬了一口。
巴尔德在一旁乐呵呵地笑，那个慈眉善目啊善目慈眉。
而梅斯则对冬明道：“您的身体状况挺好，但您的风格变化有些大——这在九级之后，并不多见。您把您从小的体术训练安排，细细地说一遍。”
冬明应了一声，却不开口，反�
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