所以姜灵与家里通过电话后，又从赵永刚那儿确认了不会有“多余的人”出现，也就放心了。继续拨给章骋、钱斌斌、叶宁兰，聊天斗嘴，临挂机前，叮嘱他们看新闻。
……
接下来几天，“十二连星”在地球上也闹得沸沸扬扬。
首先是十月四日当晚，姜灵提出的要求，在专题新闻播放时得到了无数支持，也被无数人咒骂。这年头很多人看新闻不是开电视，而是开电脑。所以互联网上瞬间就刷满了帖子，不同的论坛上，不同的人操着不同的语言，在讨论同一件事。
支持的理由自不用说，“门槛”一事这么明显，意识到的又不止一个两个。咒骂的人认为姜灵“幼稚”、“天真”、“白痴”、“傻逼”。当然还有许多非中文的词汇。
此外，有人惋惜“应该换外汇”，随即这个主意被更多人鄙视，因为瑞森摆明了不会为此向一个地球女人付巨款。也有人提议“还不如要艘星舰开开”。这个倒是有不少人赞同，但同时又有军事迷大骂外行，并提出了维护问题。
还有人认为应该“换点技术”，紧接着这个主意也被狂踩，进而演变成掐架。因为一派认为，这是不可能的，瑞森大使明明在说客套话。另外一派认为，选择不敏感的技术、谈得好，或许会有可能。不过两派一致认为，姜灵太嫩了，压根没有谈判的能力。
姜灵那几句话，说得认真，所以语速较缓，但也就短短几十秒。加上埃蒙他们沉默的片刻，也远远不足一分钟。不过这点时间，已经足够互联网上完成一拨灌水了。
而紧接着，埃蒙的表态震惊了整个地球，所有的论坛都哑了片刻。随即又被一拨更疯狂的灌水淹没。更多的人被叫来观看新闻，更多的人蜂拥上网。六十九亿人骚动起来，无数信息、无数数据请求涌向了可怜的服务器。
随即培合联邦大使与地球联盟主席一起宣布了一个双向协议——双方公民拜访对方的星网公共区域，将享受等同于该国公民的待遇，也即无须支付信息越境费。之后，又有地球上一干重要人士出面表态、发言。
是夜，星网网费在各国各地区，纷纷降到了原先的百分之一到三。这一切令十月四日这一晚，成了一个不眠之夜。无数人上街游行庆祝，部分地区庆祝队伍情绪过激。警察和消防队员焦头烂额。
那一晚，当姜富安与胡海燕坐在被窝里、看过新闻，乐呵呵转台、照旧去追看连续剧时，北平、上沪等城市的高校区，灯火通明，学生们买饮料的买饮料，去操场占位子的占位子。所有平时用来熬夜的应急灯，都被为了狂欢而充上电。不管校方是否取消拉闸，这一晚大学生们没有一个打算睡觉的。年轻人相信，头顶的星空属于他们。
而与此同时，姜灵被赵永刚揪到客厅里看电视新闻。彼时姜灵正满心不解，在星网上疾速浏览伊古拉人的资料，琢磨冬明所说的那一件事，琢磨得头疼；被赵永刚一叫，索性丢开不想了。
那晚在2203的客厅里，姚远已经睡醒了，心情很好，但酒后头疼，所以用了点风油精。结果熏得老王直打喷嚏。因此，就在喷嚏声里，姜灵看完了自己的新闻。然后姜灵很得意地问赵永刚：“说实话，我和电视上那个人像不像？”
姜灵问话时穿的休闲服，还找了桦红山庄里的服务员，把头发又剪短了一些。所以赵永刚不得不承认：“不是很像。”
于是姜灵就乐了：“你看，我上街依旧不用戴墨镜，对吧？”
……
次日，几乎是一夜之间，大街小巷上，雨后春笋一般，冒出了一个个星吧——专营星网的网吧。这种服务原本就有，但因为价位高，集中在一些俱乐部里。如今不同了，价位最低的才十来块一小时，已经与互联网网吧的包厢差不多了。
在这样的氛围下，如果拍卖，二十九盆花的价值，自然不会坏——“十二连星”虽然只开一次，但二苞至九苞的孪生莲，在恶劣的原生环境中，都有凑巧活了好十几几十年的，在人工环境下，只要照顾得好，可以很长寿。
事实上，现有的、有确切证明的最高记录，是六百一十二年。那花有四株，种在一起，是同一批。它们只开双苞，但它们无疑是瑞森之宝。如今在瑞森星上，在对外开放的一部分皇室宫殿里。进去看不用买门票，但要排队领号，而后抽签。因为参观人数过多，会“影响它们的健康”。
出于孪生莲这种长寿的潜力，很多人乐意买一盆去当传家宝。这是富有巨大意义的传家宝——地球文明重大历史时刻的活证；全球限量，二十九盆。作为身份的象征与财富的标榜，这个数字够小了。而且只会越来越少。
但姜灵打包给了埃易克。这是应该的，毕竟姜灵承了他们一个大人情。而且这样做，也有一个好处令姜灵十分高兴：她可以确保她的花儿们能得到妥帖的、良好的照顾……虽然很可能会过于精细，但总比被热水浇在了根上好。
所以姜灵开开心心收下了埃易克那张一千万的支票——这只是个象征性的价格。因为这一次，他们没用瑞森货币支付，用的人民币。
*********
这幢别墅住着周信光与姜灵，以及负责他们安全的五个人。此时，一楼客厅里的餐桌上，已经准备好了早餐，一共七套餐具。周信光、赵永刚、老王他们是在室外晨练，一般都要比姜灵慢一点。
姜灵边走下楼梯，边穿上外套。她到餐桌边看了看，也没坐下来，倒了杯格瓦斯慢慢喝掉，而后包了个三明治，又拣了半个拳头大的一小罐鱼子酱揣进衣袋里，预备当零食。
为了零食，姜灵想找一个方便携带的小勺。桌上的银勺可不行，这些餐具都是成套的，姜灵可不想吃完了还要保管东西。
旁边站着的女仆见状，微笑道了一声“您稍等”，很快取来了一个透明的塑料勺子——那是买冰激凌时会附带的。作为招待年轻人的别墅，各色冰激淋与各色啤酒等等，一起塞满了冰箱。
姜灵欣然道谢，咬着三明治走出别墅、走下门口的台阶。而后姜灵发现，那只在天空盘旋的猎鹰正回来，爪下抓着一只野兔。于是姜灵便止住了脚步，抬手搭在眼上，极目望向天空，望向那只猎鹰。
此时此刻，姜灵心中升起一股奇妙的感觉。
在靖海，金色的银色的桂花，应该正在浓绿的叶子间簇簇开放，香飘十里。在北平，枫叶正红，香山也好、近郊也好，游人如织。而在这儿，温度堪堪维持在零上，初雪已经降过，薄薄一层，又被晴朗的天气晒化。无论如何，寒冷已经叩门。
……
姜灵会在这儿，是因为亚历山大又一次邀请路林打猎，与上回相比，唯一的不同是换了个地方，有不一样的景致。
而路林也欣然接受了。因为她下榻的桦红山庄虽然在山里，但这片山林可不允许狩猎。琪雅方面一直低调，无意横生枝节。更何况，这趟路程对路林而言，从决定出发到抵达目的地，只是一两个小时而已，刚好慢慢地喝一杯东西。
在亚历山大这儿，打猎很常见。因为这里的情况与中国不同。这个国家拥有地球上五分之一的森林资源。然而，由于资金、劳动力、运输能力和加工设备的匮乏，大面积已经成熟的森林与过熟林没有得到及时的采伐，造成了森林资源的大量浪费。一年下来，因火灾而毁坏的森林面积，往往会超过一百万公顷。【一】
所以，在这里，一个林场伐木管理员邀请他的朋友去猎个熊，那是完全合法又十分合理的事。事实上，很多旅行社努力吸引境外旅客前来狩猎。
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【一】引自《环球时报》，2006－09－08第22版，有删略。网络地址如下：<；/wmfw/hwzc/hygl/200609/
卷一：一个时代的开启 【下】 46、猎鹰与训鹰人
这一天，已经是他们一行人抵达这儿的第四天。
他们是十月五号中午到的，在路林的另一艘小型舰上，尝了一顿太空便餐当午饭——那是一种膏体。口味颜色有很多，硬度湿度也有不一样的。但不管怎么样，还是膏体。
当天晚餐时，还出了一件小插曲。
那个傍晚，姜灵正在路林下榻的主体别墅里，细细观赏一些装饰——她没见过真正的鹿头等东西，那些是别墅主人的狩猎战利品；也没见过俄罗斯风格的装饰，那些装饰精致而花哨。
所以姜灵就像一个行程悠闲、时间富裕的观光客一样，对此颇感兴趣。而在此之前，姜灵用一个下午完成了当日的体术训练。故而姜灵心无牵挂，充分享受她的观光时间。
至于周信光他们，一者不是第一次见到了，二者他们要尽快调适过来，以备应付明后天必然会有的赌猎。
而姜灵对此早早弃权。
因为游戏的奖品一般是个人用的小物品，特别是刀、匕首之类。那些东西材料好，姜灵猜测它们全被贡献给金属研究所了……不管如何，作为一个连鸡都没杀过的人，姜灵难以说服自己去猎杀活蹦乱跳的兔子、野鸡、狍子、鹿等等，更别提一头熊。何况……
最重要的是……
——左右她也赢不了！
……
结果那个傍晚，路林叫姜灵一起用餐。姜灵有上一次的经验，知道路林平时并不会精致奢华，开开心心跑了去。然后姜灵发现亚历山大也在，另外还有鲍里斯。
四人刚刚坐定，亚历山大作为主人，去了一趟厨房，回来后亲自端给姜灵一个瓷盘，双手奉上。盘子上铺着精致的白色绣花餐巾，上面一个长圆的面包，面包上方还放着一个小盐缸。
姜灵顿时慎重，连忙起身也双手接过、并表示欢欣。毕竟，这年头大家好歹都常上网，所以姜灵大略看到过民俗介绍，知道以斯拉夫人的习俗，面包与盐是欢迎贵客时才会端上来的。
但他们来这儿是路林临时决定，赵永刚他们来不及像上次那样，给姜灵恶补外交礼节，因此，姜灵不知道……
——她是不是该把这个面包全吃完？！
又或者……
吃得越多越好？
毫无疑问，路林上回来时，已经接受过这种致意。而这并不是什么公开的正式场合，所以路林也好、亚历山大也好，都不打算再来一遍。偏偏当时在场的，不是琪雅人就是俄罗斯人，双方明显均不认为他们需要给姜灵什么暗示……
还好，面包是刚出炉的，热乎乎香喷喷——虽然实在太大了一点！而姜灵也正是饿了，干脆努力开动、孜孜不倦地向整个面包发起进攻！唔……可以蘸盐，不怕！反正她的胃口比以前好！
结果路林莞尔。亚历山大笑得像朵花儿一样，忙示意开始上菜。鲍里斯开始还保持着平常表情，片刻之后也乐了。
礼节只是礼节，习俗只是习俗。重要的不是它们被演绎得多完美，重要的是主客双方在此中所持的态度。亚历山大够坦直热情，姜灵够认真诚恳。因此场合大小与否、步骤细节精准与否，又有什么要紧？这顿晚餐，气氛极好。
当然，在整个晚餐中，姜灵对所有富有本地特色的菜肴，都只能浅尝辄止。
然而这又有什么关系？他们要住好几天。
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六号与七号两天，这批人在附近骑马、闲逛，熟悉了一下地形。
这儿说是亚历山大做东，但其实亚历山大没来过，鲍里斯倒是来过一次，一周而已。事实上，亚历山大他们平时很忙，故而经常去的是莫斯科旁边的一个猎场。因为打猎的乐趣在于同伴，而不在于全新的地形。而上次的贝加尔湖，这次的西伯利亚，都离莫斯科都太远了。
这样子，加上有两天的时间熟悉地形，又有臂上电脑可以随身、随时地查看地图，对赌猎而言，已经足够公平。所以，今天他们要出动了。而后或许可以在这儿好好玩一玩。
……
姜灵不急不慢地走，不急不慢地咬着三明治，细细咀嚼、咽下去。前面亚历山大与姜灵一样，正搭着凉棚望向天空里的鹰。他穿着一身旧外套，右手横伸开来，上面戴着一只厚手套，包裹了整个小臂。
猎鹰飞向亚历山大，把兔子扔在地上，落在了他的右手上。亚历山大喂了它一点什么东西，因为角度关系，姜灵没看到。
姜灵把最后一口三明治吃掉。身后的别墅那边传来人声。
狩猎将从早上开始，在傍晚太阳落山前结束。一共十二个人会参加。比上次在山顶，姜灵看到的十三人，多了伤愈归来的鲍里斯，少了已出�
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