姜灵本就不会也不能拒绝路林的邀请。但无疑，路林也非常了解这一点，所以她用最后这句话成功挑起了姜灵的好奇心。于是姜灵回头飞给甜饼一个吻，兴致勃勃跟着路林而去。
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路林的客厅里在晒刀。确切地说是刀剑。但路林明显更偏好刀，因为剑全被摆在了后面。放在前面的，贵重一点有拿破仑的镶金佩刀，乾隆的天字号腰刀，都是全球私藏品里的珍品。也有日本刀。其余的姜灵不认得，有弯的有长的，大概唐刀、波斯弯刀之类。
值班的夜空蓝递过毛巾与水，路林擦了把脸，喝水。
姜灵朝剑努了努下巴：“您喜欢刀？”
路林一笑：“剑双面开刃，刃身相对脆弱。所以，作为一种冷兵器时代的武器，它与其说征服了战场，不如说征服了人们的眼睛——因为它具有对称美。简洁普适的对称美。故而适合在仪式上出现，作为身份的象征。”
一说到专业问题，路林的话也变长了。姜灵对此只有听的份，乖乖点头。
路林喝了一口水，悠然道：“事实上，刀也没征服战场。那儿的主角是长武器与弓弩。刀主要是作为骑兵的近战配备，因为它适合挥砍，这能够发挥马上的高度优势。”
精炼！而且很清晰。姜灵其实无话可说，但她总得找点话说：“我们这儿有句话，枪是百兵之王。”
路林一摇头：“百兵没有王者。用您们这儿的话说‘寸有所长、尺有所短’。真要说的话——人是百兵之王。”
没错。从秦王朝的青铜剑，到美国的航母，都是人在保证这些武器的锋利，也是人在使用他们。所以姜灵点头。
路林放下杯子，随手抓过一柄长刀，观赏手柄与鞘上的花纹、掂来把玩了几下：“一把好刀，一旦出鞘，不是打磨锋芒，就是伐敌致胜。无关嬉戏。更不是为了观赏。”
姜灵意识到这是在说之前那句“看了就知道了”：“所以您不打猎？”
路林一点头：“对。我就是琪雅的刀。而如果运气足够好，这样一把刀，可以效力两百年。您还不满三十，您恐怕不太清楚——这并不是一段短暂的时光。一把好刀打磨得多了，刀身都会变窄。若是频频出鞘，那么它很快就会走到尽头……记住我说的话！”
姜灵讶然，旋即若有所思，意识到这些话，真正是金玉良言。因为以姜灵七级的精神力，数年之后，她必然会像目前地球上的一小撮大佬们一样，获得细胞恢复剂。如果想要做更多事，那么就得活得更久、并始终保持努力。毫无疑问，那的确将是一段漫长的人生。
因此姜灵郑重点头：“好的，阁下。我记住了。”
路林直视姜灵：“那么您呢？您是谁的刀？”
姜灵微怔，随即缓缓点头，这问题的答案，在她发现自己能让合果芋长出淡金叶脉时，就已经隐隐在心底里了；在开禁唱歌的那个傍晚，则变得明朗无疑了。只是运气不好，其间碰到的事，让姜灵心惊胆战，又忧虑、又压抑，又惊又恼、又恨铁不成钢。
好在现在回头看去，那也没什么大不了——特别是与冬明他们一比。所以姜灵微微笑了，而后她一摇头：“您的预料恐怕不对，阁下。我会是一只铲子。种东西的铲子。”
路林失笑，继而笑容变大：“挖泥种东西的铲子？那又有什么关系！刀也好铲子也好，谁离得开谁？！”
姜灵深以为然：“是的，谁也离不开谁。”
路林说完，就已经拔刀。姜灵话音落地，路林刚好翻腕一挥而下。轻轻一响里，空刀架应声裂成两半、倒向两旁。然而刀架下，木桌明亮的漆面上，却一丝痕迹也没。
刀过木架的短短一瞬间，路林身上亮出一股锐气。转瞬即逝，再寻不着。那是一种锋不可当的坚决，百琢千磨而来，凝重尖利、一往无前，与路林浑然一体。
这与登山时，路林等在山顶上吓唬姜灵他们的压迫截然不同。后者与前者相比，只能算是一个小小的玩笑。也与路林出手试姜灵时，并不一样。那时路林在鞘里，压向姜灵，姜灵只是觉得沉重；此时路林出鞘了，若是劈向姜灵，姜灵的下场肯定与刀架一样……
……
姜灵见过的人里面，没有这种气度。所以姜灵惊讶不已，直直站在原地，把外交辞令之类都忘了，忍不住全神贯注回味那短短一瞬——路林说她是琪雅的刀，当之无愧！
而与此同时，姜灵并不惧怕，因为路林不是冲着她来的。
路林缓缓收刀归鞘，看了姜灵一眼，重重一点头，把刀扔给站在一边的夜空蓝，大笑着走了：“我去洗澡，您慢慢看。这儿要是有您喜欢的，您就带走吧！”
姜灵戳在原地，一头雾水，莫名其妙，满脑袋的问号。直觉告诉姜灵，路林没有恶意。相反路林砍了这一刀后，欢欣愉快、由衷高兴。但与此同时，直觉还告诉姜灵，路林这话，别有深意！
——好吧，续主人的财产之后，主人本身也开始玩哑谜了！
卷一：一个时代的开启 【下】 48、“你笑什么”＇PK分2400加更＇
赏玩名刀名剑，是一种奢侈的休闲。它延伸了武力，延伸了权势，含有一种强硬的优越感，所以受到欢迎。但毫无疑问，对路林这样正值……青年期？好吧，正值青年期的实权大将而言，这一业余活动的魅力并不大——首先，没那么多空暇。其次，还为时过早。
而对姜灵来说，路林的慷慨带来了一点小小的苦恼……
所以姜灵对着天花板长叹一声，瞅了片刻其上精美繁复的花纹，转而随意看看那些刀。带一把走？姜灵挨个瞅过去。在她瞧来，都差不多。而且，还有个最大的问题……这些刀都开锋了！
亚勒从楼上书房开门下来，见了姜灵，略一颔首，道：“怎么了？挑不出来？”
——体术高手的耳朵！简直和猎犬一样！姜灵摊摊手，无奈道：“没，刀都是好刀，我只是不想吓到我爸妈。”又好奇道：“这些怎么办？与跑车一样，临走前慈善拍卖？”
亚勒失笑：“对。喜欢的会带走。也有回赠。视情况安排。”他往楼梯扶手末端一趴，闲闲问：“不想吓到家人？”
姜灵无辜：“它们都开锋了。所以我家书房里，没有它们的地方。”
亚勒奇道：“没有它们的地方？”
姜灵点头：“对。因为我家与周信光他们家里不同。事实上，一般人家里不会有这类东西——不会有武器。我家也是。”随即也奇道：“琪雅有？还是伊古拉有？”
亚勒笑了：“都有。都很常见。当然品种不同。”
姜灵眨巴了一下眼：“民风彪悍！唔，我是说民风尚武。”
亚勒乐了：“多谢称赞！那么您要婉谢这份小小的好意？”
姜灵对此正觉得微微苦恼。在中国，主客双方为了一件礼物推来让去很久是热情、是客气，但在琪雅，拒绝馈赠是一种无礼，视情况可大可小。姜灵不知道如果用行动表示“这些我一个都不喜欢”，那她算不算在鄙视路林？又或者带走一把、而后立即转赠？可那也不是什么有礼貌的行为。
所以姜灵想了想，干脆问亚勒：“或许，我可以请您帮我转达谢意；又或许，我可以挑最不起眼的带走一把？”
亚勒略一思索：“这样，我给您找一把‘一点儿也不起眼的’，您看看。”
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就这样，两分钟后，姜灵悠然回自己住的地方去。
姜灵没有拎着拿破仑的镶金佩刀，也没有挎着乾隆的天字号腰带。姜灵只是手腕上多了一个扁扁的小镯。
那是一把崭新的液金小刀，岁数不及客厅里任何一把刀的百分之一，价格即使经过换算，应该也不及它们中任何一把的百分之一。用亚勒的话说，去野外时削个水果很好。因为它带在身上方便得很，连鞘都不需要，一点也不影响灵活。
这是琪雅最新投入民用的东西。不过无论多新，作为小刀它很便宜。它的技术与便携包的变形与分离这一块，属于同一分支，但比便携包落后。然而，它属于琪雅自主开发。而另一方面，与地球的技术相差太远，倒推分析也做不了，不存在送去研究所的必要。
所以姜灵放心了——阁下，您看，虽然我对您的藏品不感兴趣，但我觉得您平时用的那种水果刀不错。
只有老天才知道！这小小的自然而言的马屁，不是出自她姜灵，而是出自亚勒！亚勒真是太厉害了！
唔……站在客厅里的夜空蓝也知道。但他们应该不会说吧？
……
姜灵心情轻松地跑上台阶，赵永刚与老王正在打牌。另外三个看上去比他们俩要有压力一些，一个在吞云吐雾，一个在喝茶，还有一个站在窗子前看风景，或者说望着森林那边出神。
出于一种应有的谨慎，也出于一种与便衣军警保持距离的习惯，姜灵没和这三人接触，见了一点头，但不打招呼。所以只是混了个脸熟。此时姜灵一进去，老王就嚷嚷：“来来，玩牌？”
姜灵直接往楼上去：“不啦，说好了去那个湖里游泳！你们俩去不去？”
赵永刚站起来一摸肚子：“唉，我又想上厕所了！”朝客厅的盥洗室溜达了过去。老王叹口气揉揉自己右膝盖，长吁短叹：“我这腿啊，年纪轻的时候，不注意，落了毛病，这温度稍微一降，就疼！”
姜灵：“……”
抽烟的：“……”
喝茶的：“……”
看风景的：“……”
*********
姜灵脱下猎装，换上泳衣，然后重新套上毛衣，接着没再穿猎装，而是加了大衣。
猎装是在北平买的，泳衣则是在附近的小镇上新添的。昨天他们赌猎的人看地形时，姜灵刚刚可以骑着甜饼轻松小跑了。于是姜灵、赵永刚、老王，跟着安东与日常采买的人，去了一趟镇上，观光了一下小教堂，顺便逛了几乎所有的商店——总共也就那么几家。
安东是照顾甜饼它们的马夫。他总是把胡子刮得很干净，但这并不能让他从彪形大汉变成奶油小生——交谈时姜灵依旧需要仰望安东。赵永刚也是。所以赵永刚一般会站在三步远的距离上，这样他需要抬头的角度就会不那么明显。
作为姜灵的马术教练，安东陪同姜灵他们，是为了避免姜灵出意外、或者不知道如何照顾甜饼。他顺便也充当了一下导游。
姜灵发现，比起靖海，这里的牛奶便宜，蔬菜很贵，其中部分比肉更贵。事实上前些年还要贵。
在去的路上，姜灵从安东那儿知道甜饼喜欢胡萝卜与苹果。于是姜灵买了这两样东西来贿赂甜饼，另外还有苹果与一束茴香贿赂安东——姜灵一开始打算买鲜花，因为鲜花作为礼物，永不出错。但安东觉得茴香更好。这玩意儿可以插在花瓶里享受绿意，然后每天揪几根去厨房作调味品。他以前就是这么干的。姜灵立即从善如流。
当然赵永刚与老王也不能漏掉。姜灵买了当地的烟与酒给他们。选这些时姜灵请安东给了一下建议。事实证明，这个马术高超的养马人在烟酒问题上，也是一个高参。
……
除了衣物，姜灵还带了大毛巾与保暖水壶。鱼子酱早上没时间吃，也塞进背包里带上。现在吃可不是个好主意，这会儿室外零度，水温倒是带着地热。不管如何，这其实已经是冬泳了。作为一种剧烈运动，胃里有东西，会让人很难受。
然后姜灵跑下楼。赵永刚还没出现，虽然姜灵看到厨房门后飘出一股青色的烟雾——有人在抽烟。而另外四个人都在客厅里。老王正在沙发上，用笔记本浏览网页，一见姜灵下来，立刻又煞有介事地揉了揉腿，唇角的笑意怎么看怎么促狭。
这令姜灵穿过客厅时囧囧有神。
……
一小会儿之后，姜灵开着一辆雪地车，在新的操场上找到了冬明。雪地车除了长了四个轮子、四个橡胶履带的轮子，别的方面都更像摩托车，而非轿车或者跑车。它没有车厢，能对付有一定凹凸的荒野地面，或者积雪的天气，所以别墅这边备了它。
冬明正在看两个夜空蓝对搏；察觉姜灵过来，转头看了看姜灵，冲他们摆摆手，就转身走向了姜灵：“走吧。”
姜灵惊讶地发现冬明没带任何东西：“你就这样过去吗？”
冬明点头，打开后面的货架，跳上去，指指方向。
姜灵打了一下方向，一边奇怪了：“你不带毛巾吗？”
冬明摇头：“不用。”
姜灵更奇怪了：“你不带热水吗？或者�
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