冬明看了那只林蛙一眼，登上门口的台阶，擦过苏可身边，进去完成手续。
他操作的时候，苏可对他道：“陪我聊一会儿？值夜班真无聊。”
冬明一摇头，转身出来，又擦过苏可身边，走下台阶。
苏可苦恼地用食指搔了搔脸，而后冲冬明的背影叫道：“喂，明天早上记得过来，帮我个小忙？”
冬明止步、点了一下头，而后继续往前走，渐渐消失在夜雨里。
苏可轻轻一耸肩：“答应了？那就行了。”她看看天空，咕哝：“还在下，还没晴。唉！我怎么会欠下那么多次，还也还不完……”说着对自己摇摇头，蹲下来伸手从台阶下拔了一株草，连草带泥一甩，砸在林蛙面前：“去！就你开心！”【※】
林蛙受惊，白白的胖肚皮一缩、绿花花的大后腿一蹬，“叭嗒、叭嗒”地跳走了。
*********
为了保密，重要信息一般用密匙记录，由专人送达，通常不会通过星网。当然消息公布后，会在星网上出来。
而为了表示庄重，又或者，为了制造历史纪念品……即使琪雅这样即将晋升三极的文明，正式任命，也会有一份手书文卷。
文卷材质，视文化而定，在琪雅广阔的星域内并不统一一致：有纸的皮的布的，甚至也有木刻石刻的。
统一一致的，是格式——那上面一向只空着被任命者的姓名、任命者的签名两处。
……
小型舰内，路林亲手卷起虫皮文书。
文书用沙虫的皮制作。沙虫是米泰星上的一种中等体型的猛兽，或者说猛虫。它们擅于在沙漠里神出鬼没、隐匿伏击，并且一向群出群没、精通合作。所以，如果一个星舰战队在星海里，能像沙虫在沙海里那样，那就是胜利的保证、那就是莫大的荣耀！
因此，他们米泰军区长久以来，一直用这种本行星特产的虫皮来制作任命文书。
文书还带着清晰的纹路，光滑而柔软。路林仔仔细细地在卷起它——干这个活儿当然要仔细！这是她直属部下的任命：对被任命者，很重要；对她而言，也很重要！
性命攸关地重要！
亚勒已经把密匙装进了保险盒里。这个是回复军区用的。太空战发生时，一次齐射，有一小部分舰艇晚个几秒，足以造成生死胜败之别。所以真正领兵打仗的旗舰长官，不会允许自己的舰队里有第二个声音，那是自杀。因此，军区制衡靠各个舰队之间，而不是插手舰队内务；故而这类任命，一向发空白文书。
亚勒按着保险盒，站在一边，静静看着路林卷文书：看着路林绑上皮环链、扣好，那环链原来是沙虫的一串软足；也看着路林亲了一下文卷、小心把它放进专用的文件盒里，最后锁定权限。
而后路林慢慢吐出了一口气，慢慢往后、慢慢靠到椅子里。此时，她眼睛的颜色已经恢复了钴蓝色。
亚勒轻声询问：“喝一杯？”
路林点点头。
……
拿饮料的是亚勒。他充分运用了自己的职权，选了红酒。
红酒对十四级体术的亚勒而言，就是闻着醇香、尝起来有味道、并且有少许热量的水。但对八级体术的路林而言，还是有点效果的。酒精的效果——酒精总是让人麻痹与放松。
亚勒直接徒手拔开瓶塞、倒酒，一杯递给路林，一杯给自己，而后他朝路林随意一举杯。
他倒得有点多，远超品尝红酒最合适的三分之一杯，事实上大约三分之二杯。但路林没在意；懒懒回了个致意，而后一点一点呷酒。很快，她放松了下来。不过谁也不知道那到底是因为什么。可能因为酒精，不过也可能是因为刚刚完成一件重要的事，又或者单纯因为……夜深了，她困了。
亚勒喝法不一样。他来了一口，杯子里就只剩一小半了。他含着酒咽了一半、又咽下另外一半，而后他开口了，轻声道：“何必这样……那还是个孩子。”
路林已经把酒喝了大半，此时杯中浅多了，所以她晃晃酒杯，让酒液高高挂起在透明的杯壁上，一边观赏，一边闻了闻，闻言混不在意道：“不是已经结了么。你在抱不平？”
亚勒一摇头。他一仰头把剩下一小半也干掉了，而后他随手将杯子往旁边一搁，往前一点、在路林膝旁蹲跪下来、左手按到了路林的膝上：“你知道的，我会陪你走下去，一直到不能为止。”
他矮身时与路林挨得很近，两人身体就已经接触了。不过那时、之后他手按上路林腿时，路林都没抗议、没紧张，只是略看了他一眼，继续玩酒。但亚勒开口说完这话，路林却蓦然顿住了。
两人均没有动。一片静默里，酒杯失去了动力，红酒旋转得慢了、从杯壁上落回了杯底。
片刻后，路林把杯子举到亚勒头上、倾倒了它、让红酒慢慢流出杯口，同时一字一字道：“在我这儿，你没有任何信誉可言。”
亚勒没躲，他依旧看着路林的眼睛。
路林也没躲，她直视亚勒，直到她放下空杯、起身走出舰艇。
*********
舰外，雨已经停了，湿漉漉的丛林静谧，水珠滑落树梢的滴答声，清晰可闻，别有一番韵味。
舰内，鲜红的酒液沿着亚勒的面颊往下，亚勒良久没动，一股钝痛攥紧了心脏，而另一股尖锐的跳疼袭上了脊背。他几不可察地一颤、慢慢阖上眼睛。一开始总是最难熬，等一会儿就会习惯，那时候就好一点了。
十几秒后，亚勒擦了一下脸上的红酒。刚才，这些液体浇下来时，路林的眼睛没有改变颜色——但正是因为这样，所以才可怕！要知道，愤怒下做出的决定，往往可以随着愤怒的平息而被改变；然而平静中吐出的话语，却总是会被贯穿始终。
尤其是，说这话的还是一个浴血万千的军人。
亚勒撑着自己的膝盖，缓缓站起来。他疼得伸不直背，但他还是站起来了。而后他从下巴上抹了一点鲜红的液体尝了尝，竟然笑了起来，悄无声息地笑了起来。
……
姜灵抹了一点鲜红的液体尝了尝，微微一笑，悄无声息——这是老虎哎，算得上猛兽吧？它的心头血当然要尝一尝，伊古拉风俗……还有，真是令人惊叹啊！这么大的西伯利亚虎，她现在居然也能拉着前爪、把它半翻过身来！
当然，在此之前姜灵用手机拍照留念。唔……这个算是地球风俗吧？
给老虎剖腹的那一刀过去得太快，血洒在地上，但没洒上姜灵。不过此刻，姜灵的手指染红了。她在枯叶上擦干净手与小刀，又拨开落叶层，抓起一把泥土搓搓，又换了一把干松针搓搓。
细碎的泥屑带着湿润的土腥气，而松针则带着干燥的清香。干湿交替几次，很快就洗掉了血腥味。姜灵搓洗完，把手指与刀挨个送到鼻尖嗅了嗅，感到满意。于是姜灵将刀扣回手腕上，起身过去拨散火堆，扑灭火苗，接着用泥土盖上去、踩实，以保证木炭熄灭，免得引起森林大火。
做完这些花了两分钟不到。接着姜灵检查了指南针、打火机、手机，确定它们没有在刚才的剧烈运动中掉落丢失，这才按地问路、选了个逆风的方向，迅速离开。
卷一：一个时代的开启 【下】 73、血要用血来洗
73、血要用血来洗
姜灵又一次点火生烟。这回她学乖了。爬到了一棵大松树上干这个，用防护头盔当火盆。树上安全嘛。就算来一头黑熊棕熊，上树也要好半天。有枪在手……
——还怕打不死它？！
就是上树费事了一点。姜灵脱了外套包了一大包干树叶，用伞带扎了一捆落枝柴禾，把它们打包背在身上，吭哧吭哧爬上树。她里面是羊毛衫，胸口有防护背心挡着还好，手臂那儿挂了不知多少次树皮！幸亏她爬树水平有进步。
而好好一件衣服，彻底毛了、名副其实了！千把块人民币呢……对此有一点，姜灵毫无疑问：那就是绝不能让老妈知道！
不过这还不是最麻烦的，最麻烦的是大松树：它对姜灵的火盆怕得要死，枝梢上半枯的松针簌簌往下掉，闹得比嚎啕大哭还凄惨。姜灵好不容易才安抚了它，为此付出了许多“白雾”。
烟柱升起来的时候，森林告诉姜灵，老程他们俩改变了方向。姜灵此刻虽然肚子很饿，但总体而言心情平静状态好，所以她甚至从森林那儿，看到了老程和另外一个人的神色：他们没怎么交谈，但他们明显松了口气，甚至略略笑了一下。
……
日上中天的时候。姜灵又背靠树干把自己绑好了。她跨坐在树杈上，一脚踏着旁边一支树杈、一脚踏着低处另一枝树杈，毫无仪态，但四平八稳。
一只翎羽灰蓝发亮、比麻雀大不了多少的鸟儿飞来，停在姜灵膝盖上，一低头、一松口，把一条两个米粒长、黄黄的小蠕虫放在姜灵大腿上，又高高兴兴飞走了、给自己捕食去了。
它身体更强壮了一些、过冬也就更容易了一些！明年春天，说不定还能叫得大声一点、多吸引几只雌鸟……
——多传播一些自己的基因！
姜灵目送它离去、默默替它补充完整；而后姜灵低头瞅瞅那条虫子，从系在树杈上的外套衣兜里抽了一枝细柴，挑起被鸟嘴对半掐伤了的小蠕虫，迅速添进面前的头盔火盆里。接着姜灵探身从衣兜底里抓出一把落叶，使劲擦了擦牛仔裤膝盖；擦完一扔，又抓了一把，再擦了擦……真恶心！太恶心了！虫子的组织液！
这只不会看人眼色的鸟儿，昨天就与姜灵沟通过了。它在那成百上千只鸟之内，而这棵杉树上，刚好有它的树洞。
姜灵不知道它的学名叫什么，它自己就更不知道了。姜灵给了它一点“白雾”，顺便试着跟它要吃的，结果那鸟不知从那儿叼来了这条虫子……
虫子小，一下子就烧没了。火苗跳动间，一股蛋白质的焦香逸了出来，直钻姜灵的鼻子，令她的肚子一阵“咕噜噜、咕噜噜”大叫。
于是姜灵嘟嘟嘴，揉揉肚子，把目光投向了左边的一棵松树。
那儿住着一只松鼠。秋末了。它吃得挺肥。
*********
北半球的秋冬、蒙古国中央省的午间，南半球的春夏、洪都拉斯科藩省的深夜。
舱内一片漆黑。亚勒已经用制服外套把脸上的红酒大致抹干净了。他陷在操纵椅里，一动不动；只有盖在身上的外套微微起伏，说明这是一个活人，不是一具尸体。
舱门忽然疾速一开，路林也没进来，直接抛出一个比普通果冻大一圈的褐色圆形小石盒、正砸在亚勒怀里、落在外套上。【※】
亚勒蓦然睁开眼，慢慢转头望向路林，同时他摸到那个小盒子拿起来看了一眼；结果他更惊讶了：“你从哪儿弄来的？”
路林倚在了舱门口，把一条挂坠重新戴上、坠子放进衬衣里：“你在问我？”
亚勒立即否认：“不，没有。我只是……”他没说下去。
路林对着亚勒这边，但她没看亚勒，而是看着丛林里的夜色：“要我捏着脖子灌你不？”
亚勒略略笑了一下；片刻后他道：“就像北京烤鸭的填鸭那样么。”说话的时候，他已经开始扭旋盒盖。起先有点儿费力，因为亚勒这会儿不怎么使得上劲；而后“噗”一声响，真空密封破裂了，就轻松了许多。
盒子里面的东西很像果冻，半透明而晶莹。星月的光辉照进舱门，在地上清晰地勾勒出路林的影子，不过到了亚勒这边就只剩微光了，所以看不出那“果冻”什么颜色。
事实上亚勒根本没看。那“噗”一声之后。他动作就变得十分迅速，一打开盖子更是立即把“果冻”往嘴里一倒，直接吞了下去。而后他才缓下来，望着路林、把玩把玩盒子。而此时整个盒子里，已经彻底空荡荡的了、什么也没剩下。亚勒的手指无意识地滑过盒内，触感温润而干燥。
路林一耸肩、离开舱门，转身迈步下梯。【※】
亚勒开口：“等等……”
出入人员距离太近，舱门还没开始动。路林脚下一停、扭头看亚勒：“还难受？”结果这话一落，亚勒有片刻瞧上去没什么反应，而后他忽然笑了出来，又赶紧忍下声音、低头藏起表情。
路林顿了一顿，什么也没说，转回头去、继续走下舷梯。舱门开始合上。亚勒忙忙起身追过去、扑到舱口按住门：“等等！”门被人一按就刹停了。路林止住脚步，不过这次她没回头。
“这几天，我看了一点这里的东西。他们百年前打过一次战争……”
“所以？�
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