姬桃说：“我家没什么人，除了我，就是我奶奶。我奶奶七十多了，疯疯癫癫的，到时候你们不要害怕，慢慢就习惯了，她不会伤害人，她只是活在自己的世界里。”
此刻，天色已经变得很暗了，我想，这一天，从我们进到屠夫的肉铺开始，一直到现在，也过去了不少时光，估计来说，现在应该到傍晚了。正想着，浊水河的水咕咚咕咚响了起来。姬桃抬头看看天，又思忖了一下，着急地说：“我们得赶紧走，时间不早了，再晚，这浊水河就过不去了！”
我说：“为啥？”
姬桃说：“晚上，这浊水河有古怪！”
我们赶紧往前走。从草滩过浊水河，只有一个用铁链和木板做的摇摇晃晃的浮桥可走。那浮桥，也不知经历了多少岁月，木板已经朽坏，过桥时，不得不抓紧铁链才能避免掉下去。我们走上浮桥，姬桃走在最前面，勺子在中间，我在最后面。勺子晕水，紧闭着眼睛，摸索着铁链，走得非常慢，姬桃在前面一个劲地催，而我也在后面推着她，但越催，勺子越着急，走得越慢，还带了哭腔。
走到浮桥最中间，离那边河岸还有一般距离，河水的咕咚声更大了，同时，我发现浊水河上起雾了。还是那红色的雾，片刻之间，浓雾弥漫，浮桥淹没在了浓雾之中，而河水的咕咚声大到了震耳欲聋的程度。
姬桃催促着勺子，忧心忡忡地往桥下看了一眼，突然脸色大变，厉声说：“糟了！这下糟了！”
20。浊水河，牢蚕树
姬桃说过“糟了”之后，我不由得向浮桥下望去，而勺子也勉强睁开眼睛，看着浓雾中的浊水河。这一看，我们惊得神魂俱裂。
那咕咚咕咚的河水之中，漂浮着无数人头，而每个人头的眼睛都睁得大大的，一眼不眨地看着我们。只有人头，没有身子，脖子以下什么都没有。人头漂浮在水中，仿佛生在水中的人形生物一般，他们有的咧着嘴，有的微笑着，有的狂笑着，有的喃喃自语，有的好像要跟我们说话，有的披头散发，大部分脸色枯黄，面目狰狞。
勺子本来就晕水晕得脸色惨白，这时候更是差点支持不住，拽着浮桥上的铁链，吐了起来。呕吐物飘进了浊水河咕咚咕咚的水中，滴在了两三个人头之上，那些人头突然暴怒起来，张开大嘴，咒骂着，我们听不清他们咒骂什么，感觉他们非常愤怒，而其中两个人头还试图咬我们，只是够不着。
但很快，如同沸水一样响个不停的浊水河开始涨水了，污浊不堪的河水汩汩而过，不断暴涨，我们眼睁睁地看着水面离浮桥上的木板越来越近，而那些人头也越来越近，不需要多大一会儿，就能咬到我们了。姬桃焦虑地拽着勺子，我也一手抓着浮桥上的铁链，一手扶着勺子，勺子也踩着腐朽不堪的木板，奋力向前移动。我想起了什么，将我的银剑从包里拿出来，去掉刀鞘，别在了裤腰带上。
还剩下不到*米的距离，胜利在望。河水已经涨到了距离浮桥二三十厘米的地方，我们加紧脚步移动，勺子抓着铁链，用力向前攀，可能太用力了，浮桥上的木板也朽坏得厉害，只听嘎巴一声，勺子脚下的木板断了，勺子的一只腿陷进了木板之中，怎么也拔不出来。
我和姬桃都过去帮忙，但河水已经淹住了她的脚，一个狰狞的人头正要张嘴咬她的脚，我抽出我的银剑，一剑就将那个人头砍成了两半，而同时勺子的腿也抽出来了。
水已经漫上了浮桥，我们赶紧站起来继续前行。但已经晚了，瞬息之间，水漫过浮桥，浮桥淹没在了浊水河中，我们的鞋都湿了，那些狰狞的人头咚咚咚地撞击着浮桥上的木板。我们涉水前行，好不容易到了岸边，连滚带爬终于上了岸。
上岸之后也没能安生，河水不断泛起，往岸上冲击，那些人头，也好像要蹦起来一样，对着我们呲牙咧嘴，咒骂不止，似乎很气愤我们的逃脱。勺子闭着眼睛坐在岸边休息，没注意，一个人头蹦到岸边，对着她的脚腕狠狠地咬了她一口，血马上涌了出来，勺子疼得哇哇大叫。我一剑砍碎了那个人头，将勺子拉离了岸边，但勺子腿一软，摔倒在了地上。勺子哭着说：“我的腿木了，不能动了！”
我照顾勺子，姬桃站起来，站到了河岸边，闭着眼睛，对着浊水河叽里咕噜的说了起来，我听不清她说什么，半天之后，我想到，她可能在念某种咒语。我依稀听到了一些字眼，但根本无法连贯成话语，那些字眼怪异而奇妙：阿卡呕叩希卡卡咳咳呼哈嘛吓哩啃嘚给噶……
河水不再往岸上泛滥，而那些人头，面目开始没那么狰狞了。姬桃念了大约十分钟后，河水停止了咕咚，而那些人头全都闭上了眼睛，神态安详，似乎睡着了一般，一个个顺着河水飘走了。我数了一下，飘过去的人头竟然有上百之多。
河水没有继续上涨，但也没有退却，浮桥依然淹没在河水之中。姬桃念完了咒语，过来查看了一下勺子的伤口。勺子脚腕上的伤口不容乐观，一片肉被要掉了，血流不止，而且伤口周围变黑了。勺子哭泣着，身体微微颤抖。无论她的身手多好，她依然是个脆弱的女孩子。姬桃：“这伤口必须得处理，那人头不干净，多有邪毒。只是现在没有药物，要是在我家就好了！”
姬桃从自己衣服口袋里掏出一条绢帕，撕成三条，用一条把勺子脚腕上的伤口紧紧扎住，用另两条紧紧扎住脚腕上下，防止伤口周围的毒素扩散，然后扶勺子走动，但勺子怎么也走不了。我把我的背包交给姬桃，然后背起了勺子，勺子在我的背上，哭着哭着，不动了。姬桃说她晕过去了，我们得赶紧去她家。
我们沿着河堤往前疾走，河堤一边是污浊肮脏的河水，一边是森森林木。走了一阵子，在河水的拐弯处，林木变得稀少了，逐渐地，没有了树木，原来高高的荒草也矮了下去，野花也稀稀落落了。到后来，那地方的花草全枯死了，在原来是林木和花草的地方，现在是裸露的红土，看上去像是大地的伤口一样。
天已经麻麻黑了，我看见在红土的远处，是孤零零的一棵树。那是一棵粗壮的大树，看起来，树龄不小了，但由于太远，我看不清那到底是什么树。只是那树孤零零的，而且树干蜷曲盘结，枝杈奇特，状如虬龙，远远看去，给人一种森然之感。
前面领路的姬桃突然站住，向前看了看，朦胧的天色下，我看见大约二三百米外的河堤上，似乎有一个人影，正在盯着河里看。由于太远，那到底是一个人，还是别的东西，我不能确定。姬桃似乎看清楚了那是谁，说：“真不巧，这混蛋也在，我们绕路吧！”
在姬桃的带领下，我们踏着红土而去，离那棵树越来越近。勺子趴在我的背上，迷迷糊糊地在说胡话，我听不清她说什么，我能感觉到她的身体烫得厉害，她发高烧了，我们不容耽搁了。姬桃忽然说：“一会儿经过那棵牢蚕树的时候，最好不要看。”
我有些惊讶，说：“那棵树，也有古怪？”
姬桃说：“也可以说是古怪，但不像浊水河那样。这树，要说会伤人，现在还不至于，但是树上结着的果实，你肯定不喜欢。”
我说：“这树叫牢蚕树，我咋没听过？果实是蚕果？”
姬桃笑了一下，认识这久了，我第一次见她笑。不过她是冷笑，笑里含怒。她说：“蚕果？你以为能吃么？看了吓你一跳，你想看，到时候仔细看看就知道了！”
说着，我们离那棵牢蚕树越来越近，几乎要走到它下面去了。那棵树，异常高大，枝叶参天，仿佛已经生长了上百年。走近了，仔细看那棵树，那棵树上的果实，真的很特别，个头如巨型西瓜般巨大，比最大的榴莲都大出了许多，我还从没见过果实那么大的树。
一大片一大片的叶子之下，吊着一颗颗果实，果实非常密集，但每片叶子之下，只有一个果子。叶子在风中哗哗作响，果实也随风摆动。那究竟是什么果实？
我又往树下走了走，忽然，我想起了什么，同时，也看清了那果实，而姬桃在一边冷笑着。那孩童般的模样，那透明的外皮，那不是人尸蚕蛹么？
在肉店时，人尸蚕蛹爬进排水口不见了，我们一直不知道它们到哪里去了，原来是到这里来啦，成了这牢蚕树的果实。这牢蚕树，原来是一棵尸体之树。我赶紧退开了几步，离那棵树远了一些。
我发现，那些透明的孩童尸体，那些人尸蚕蛹，现在和当初的模样已经有了很大不同，所以才导致我一开始没看出来。尸体的手和脚，已经退化了，退化快的，手脚都没有了，那尸体直接成了一个蠕虫的样子，而退化慢的，手脚变得很小，如同蚕宝宝那可有可无的脚一样。那些尸体的脸，也变形了，变得更像虫子了，而皮肤却更加透明，如同透明的蚕宝宝一样。
一般的蚕，是最先生出蚕宝宝，再结茧，最后变成蚕蛹。而这牢蚕树，是人的尸体先变成蚕蛹，被这种树的神秘力量吸引到这里，爬上树，一步步变成了蚕。一切都倒过来了。牢蚕树的最底下，一些人尸蚕蛹，似乎还是刚去的，有些衣服还在，而那些进化的快的蚕蛹，衣服早都被腐蚀殆尽了。
我忽然发现那树下有蠕动着的东西，定睛一看，不知从何处新爬来了一些人尸蚕蛹，有大有小，一个个都顺着树干，往树上爬，爬的快的，已经上了树，找到树叶，蜷曲在了树叶旁边的枝桠上。
我想，那害死这些人的怪声和怪风，一定与这棵树有着千丝万缕的联系，因为被害死的人，最终都到了这里，变成了蚕蛹。正想着，勺子在我的背上又说了一些胡话，而姬桃催我快走。她说：“那大风要来了，快走。”
我听见了声音，牢蚕树树叶哗啦啦的声音，风渐起，那怪声和风，将要先后而来了。我背着勺子，和姬桃快步向前走。我边走边说：“那些蛹，最终会变成什么？”
姬桃没有回答我，她看着我的身后。我听见了脚步声，回头一看，一个高大而健壮的男人，满脸胡茬，披头散发，目露凶光，手里提着一把大大的砍刀，正朝我们而来。那正是我先前在河堤上看到的人影，姬桃那时候就是为了躲避他而带我们绕的路。我说：“那是谁？”
姬桃还没回答，那人双手举起大砍刀，疾步走来，如雷般的声音同时也传了过来：“我是杀人者汤万砍。”
21。杀人者汤万砍
“我是杀人者汤万砍。”
那人举起大砍刀，说出这句话时，砍刀已经砍了下来，我背着勺子后退一步，躲开了力发千钧的大砍刀。汤万砍走上一步，再次举起砍刀。姬桃大喊：“你因何杀人？”
汤万砍听到这句话，立在地上，砍刀举在半空，思忖半天，重复道：“你因何杀人？”
他好似相当困惑，但我看出他脑子有些问题。思忖半天之后，汤万砍自己回答自己：“因天下有太多可杀之人。”
回答完之后，他再次打算砍下来，姬桃赶紧又问：“你怎可知道被杀者为可杀之人？”
汤万砍再次开始思忖，他的砍刀举在头顶，刀尖向天，刀刃上还残留着血液，看来他之前刚刚砍过人。片刻之后，汤万砍再次重复：“你怎可知道被杀者为可杀之人？”
汤万砍思索着，姬桃给我使了眼色，我背着勺子乘机溜走，听见身后汤万砍不断地重复那句话：“你怎可知道被杀者为可杀之人？”
看来这句话把他难住了，他暂时思考不出答案。刚走几步，汤万砍哈哈大笑两声，接着得意地说：“被汤万砍所杀死者皆为可杀之人，若他们非可杀之人，为何被汤万砍所杀？”
说完，他大步走了上来，我甚至听见了他砍刀砍下的风声。姬桃走在我身后，反身大喊：“你如何证明你是汤万砍？”
汤万砍忽地定住了。他一次次重复姬桃的问话：“你如何证明你是汤万砍？”
我们继续走，汤万砍在我们身后焦躁万分，显然这个问题难住了他，他怎么都回答不出来了。他将大砍刀抡得虎虎生风，砍得红土四溅，但他还是回答不出来，只是一遍遍重复姬桃的问题。他的声音浑厚有力，如电闪雷鸣。我们听见那声音一遍遍传来：
你如何证明你是汤万砍？
你如何证明你是汤万�
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