《朝阳与夜歌》

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朝阳与夜歌- 第39部分


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“该死的人类!”



库诺大声骂了一句。他的部下们追得气喘吁吁,到头来什么也没追到,不过他也不怎么在意对方偷袭他们后方村庄的可能性。攻下来了又怎样,那种小村子没有任何防御设施,而且在村子里骑兵更加难以施展自身的优势;总之在冬天里到处都是他们徒步作战的好地点。



既然来到了这里,矮人们遍开始四处张望,希望在师视野里能发现几户人家,然后他们就可以上前骚扰。忽然林子里蹿出一大群猎人和佣兵,有的射箭,有的投掷标枪,又把矮人们激怒起来。这一回,该死的人类不但数量较少,而且全是徒步,简直不自量力!运动了老半天,还没用板斧砍过人,库诺和布勒们都十分渴望有一场嗜血的撕杀。



佣兵们也知道科诺里战士的厉害,还没等对方接近,他们就已经把手中的投掷武器全扔了出去,然后四下里散开。科诺里战士穷追不舍,双方的距离始终没超过一百加斯。不久以后前方出现了一队雪橇,猎人与佣兵们赶紧跳上去,雪橇滑上河道的冰层,速度增加了不少。



库诺此时只有一个念头“杀人”!在他的印象里,冬天的河流与湖泊会结冰,从上面通过一定没什么危险——况且对方就正在通过河面。过了河,那些雪橇又会没用了吧!实际情形不容他多想,部下们已经跑上冰面,连跑带滑地前进。



实际上这冰层很安全。虽然这一带的气候远比高原上温暖,可是冬天里下雪的日子也不少。



雪橇通过了河道,剩下矮人们大多数还在河中间奔跑。忽然冰层开始震动起来,紧接着,从河岸树林的后面飞出数块大石,狠狠地砸在冰面上。



矮人们开始不安了,只求快一点跑到对岸。但是震动越来越强烈,他们感到脚下的冰块正不断碎裂,再加上飞石对河面的破坏,不一会儿已经有人掉下水了。他们被夹在大块的冰之间,几乎无法动弹,冰冷的河水包围着全身,连骨髓深处都感觉到如针刺一样难受,且意识在逐渐模糊消失。



还没跌下水的矮人,连忙向两边岸上跑去。可是他们的退路忽然都被堵死了,前面是准备有绪的步兵和魔法师,后面则是原本已经消失的骑兵!



这就是兰森精心准备的计谋,也被他称为“冰之舞”!



弓箭手们进行着齐射,每一箭都对矮人们造成很大的威胁;而枪兵们则组成一道坚固的壁障,不让敌人上岸。这一战持续了数小时,库诺和他的部下们,尽数战死在这里,尸体或留在冰面,或沉入水中,不久便与整条河融为一体了。



这一战里,克伊尼亚的魔法部队首次表现出其强大的魔法力量来。这些由格兰兹招募而来的男女魔法师和光之母神教的僧侣们,一直躲在荷里底亚附近的乡下苦苦修炼,以十人为一队,每个小队都必须同时发力和收力,每个人周围的魔法震荡都必须相近,这样才能够以和谐的魔法合成造就令人震撼的强劲力量来。



同样被贯名为“冰之舞”的由风、地、水三小队联合制造的魔法结界,很快就随着战况一起不胫而走,一周后已经传遍大半个乌法尔。就连安德鲁公爵也感到头疼无比,因为预料中乌法尔的魔法部队从来都默默无闻,尽管这里很靠近灵性强的圣水湖和索兰尼斯大森林,但魔法学院所教授的课程须经过依斯塔圣教的审核,而光之母神教旗下的僧侣们数量少成不了气候,然而实际情况并不如公爵想象的那么美好,所以计划内的兵力显得有些不足。



公爵对光之母神教了解并不深,仅仅限于那一句“是个很没落的教种”的评价,小时候根本就没特别去查阅过相关书籍。了解得少,自然就无法得到第一手的资料,只能道听途说,或者临时叫人侦察,所得不仅有限,而且因仓促而造成的错误很不少。



相反的,格兰兹对本次漂亮的“冰之舞”结界显得有些不以为然。厉害的还在后面呢!她在心里说着。



身居高层的教皇以及他身边的几个大主教,根本就不知道遥远的乌法尔境内,宗教界是怎样一个污浊的状况。在教皇管起来很费心而他由懒得管的地方,只要有钱,任何人都可以学习本来遭禁止的魔法,只要拿大笔的钱财塞满当地主教的腰包,任何领主都可以招募大量魔法师和僧侣来组建魔法部队。



也难怪后来马可·比亚斯作为莫兰斯王之子的宫廷教师时,曾经这样教育他:“商人和女人都应当是特别留意的两种人,换言之,对于一个年轻男人来所财与色都是人生与事业的两大威胁,作为一名王子更应当注意这一点。”



科诺里矮人的出现几乎可以说是战争的一大转折。在这个冬天里,不断有矮人通过寇鲁兹要塞来到平原上,而格兰兹·胡里安则巧妙地使用计策,将他们引导到安德鲁公爵的控制区域内,让公爵的部队来处理这些难缠的敌人。公爵也知道在这种天气里动用骑士们来对付矮人效果并不大,相反地还会遭到部下的抗议,所以几次战斗之后,他损失了不少步兵,直到后来他调集大量兵力,重新夺回寇鲁兹要塞,矮人危机才算是得以接触。



冬天就这样熬过去了。期间公爵一面抓紧时间休养部队,一面修书回依斯塔请求教皇和贵族们增兵。而乌法尔联盟军这一方也有很明显的动向。龙克伯爵联合另外两支较大的势力,沿索兰尼斯森林南下,并要求莫兰斯放弃对湖风教区里部分村镇的监控,交由龙克本人来掌管。“这样便于我更迅速地调拨军队。”伯爵的理由是这样的。



在这个节骨眼上与盟军的成员翻脸实在不是什么好事,莫兰斯权衡利害,当即同意了。原本隶属于克伊尼亚领的部队,全部向都城集结,而湖风教区则交给龙克的部队来镇守——不过前提是龙克必须保证不让部下随意滋扰当地群众。这一点龙克爽快地答应了。



从兵力上来说莫兰斯没有任何损失,反而有所收益。歌利亚河口南岸的几个小公国,在于莫兰斯签订盟约之后,其部队立刻被克伊尼亚所掌握,无形中莫兰斯手上又增加了数千可以调配的士兵。



如此一来,很快就逼近了两军第一次决战的时刻。



这时,还有一个人在远方密切关心着这场战争,因为这牵连着他的切身利益。今后他将如何发展,必须由这场战争来下定数了。



三月十三日,天气爽朗,签定了统一作战方针的乌法尔联盟军,开始由各自的城堡出发,向决战地带前进。



稍晚一天,公爵的部队也开始向北方挺进。



这时的兵力对比:联盟军正规兵力五万二千,半正规兵力两万四千,公爵军的精锐部队四万八千,来自依斯塔的贵族私兵两万一千。但这数量并不代表双方的全部。依斯塔还有大量兵力未曾派出,而乌法尔各领也各自保存了部分实力。



几个月的苦心准备,常常只在一朝就决定胜负。



 第二十四章 名将复出



哈根达司。



这个春天究竟有没有战火的硝烟,此时还不得而知。但是看情形,在今后的半年里哈根达司会笼罩于一片安宁的气氛之下,因为前一阵阿卡菲尔才与塔布尼科的军团长签订了和平协议。可以肯定的是在半年之内这份协议不会被破坏掉。



塔布尼科境内出现了不大不小的麻烦。他们与龙族发生了争端,因为两族向来结成同盟以对抗魔族有可能发动的登陆侵袭,所以都不希望争端会扩大。哈根达司就暂时交由依斯塔来掌管,塔布尼科仅留下少数守备军队,剩余力量都集中起来应付可能发生的严重事态。



依斯塔也一样,并不是不想趁火打劫,而是不愿意两边开战,现在乌法尔的事端已经让教皇陛下头疼不已了。



阿卡菲尔比任何人都关心乌法尔的局势。对于他,这是整个人生的重大转折。他的命运很大程度上并不是握在自己的手里,而是要靠敌人的努力争取!



黄金公爵在蓝色的天幕下尽情舒展着双臂。养生之道的秘诀之一,在于懂得充分利用大自然的资源,晨练也好,空气浴也好,都对自己的身心健康大有裨益。



蓝天下是一个个灰白色的帐篷,小的是下位骑士的单人间,大的则是一般士兵共同的营帐。



每隔三分钟,就有一小队巡营的步兵,通过阿卡菲尔的面前,恭敬地向统帅敬礼,黄金公爵也微笑着回礼。



他在等待艾尔普娜·玛格丽特的回音。这个忠心的女侍卫长,半个月前在他的授意下,前往依斯塔的帝都亚曼·依斯塔城收集第一手情报。按照艾尔普娜的办事效率,这两天应该回来了。



情报官三天前才送来了乌法尔的最新战况。安德鲁公爵军与乌法尔联盟军之间的大决战即将展开。在情报官返程的同一天,安德鲁公爵的大军已经向战场出发,但双方并不会马上就全力交战起来。对峙、地形侦察、前哨战等等,都是不可避免的准备活动,由于是大兵团作战,兵力又相差不多,双方都保持着异常谨慎的态度,因为每一步小小的失误,都有可能导致战争的失败。



阿卡菲尔估计,双方的胜率几乎是五五分成的。但是,克伊尼亚军中拥有一个天才军师格兰兹·胡里安,大大增加了战争中的不可知因素。在公爵看来,这是好事也是坏事。好的就是她可以挫败安德鲁公爵的部队,使阿卡菲尔得以复出;坏则坏在她将会他最棘手的敌人。阿卡菲尔怀着复杂的心情,朝着东方眺望,隔着远山,在天的那一边,激烈的撕杀一定正在进行着。



吃过早饭,营地外传来急促的马蹄声。艾尔普娜身着戎装的英武身影,在同行二十余骑的护卫之下,快速奔入营地中央。侍卫长滚鞍下马,风尘仆仆钻进营帐。



“你回来了?快坐下喝口茶吧,这一趟真是辛苦你了!”阿卡菲尔把自己心爱的翡翠茶杯递了一只给艾尔普娜。热腾腾的桂花茶弥漫着一股清香。



休息片刻之后,主帅问起首都的情况。艾尔普娜回答道:“现在宫廷里十分慌乱,因为科诺里矮人出乎意料地出现在平原上,造成了安德鲁公爵非常大的损失,很多老资历的骑士都在与矮人们的战斗中阵亡了。安德鲁公爵频频向首都发信求援,不但贵族私兵都被调去了不少,教皇陛下甚至签署了临时提拔圣殿骑士的命令,有不少见习骑士被破格提升。这种匆匆忙忙的举动对原来的制度冲击不小,以致很多人都受到负面的影响。现在民间流传着一种悲观说法,认为安德鲁公爵殿下会大败而归。”



“那不是悲观,而是事实,安德鲁必定会垂头丧气地跑回来,至于他最后能够让多少人存活下来,这一点尚值得我推测一番。”阿卡菲尔缓慢地将茶水倾倒入杯,一面说着。



艾尔普娜接着说:“我已经按您的意思,与军部的几位将军暗中接触了几次,他们都答应极力举荐您出征乌法尔。可是在陛下的议事厅里,安德鲁公爵派的大臣们老是想方设法地阻拦,一会是这个借口,一会是那个理由,据说直到现在陛下还没拿定主意呢!”



那是因为他们太希望安德鲁立功了!只要那个小子获得大量的功勋,他们也可以跟着鸡犬升天!



阿卡菲尔轻轻哼了一声,说:“艾尔普娜,你辛苦了,这三天准你放假,所有的事都让其他的侍卫去打点吧。”



“谢殿下!”艾尔普娜鞠了一躬,退出帐篷,刚好跟匆匆跑来的阿流斯勋爵打了个照面。勋爵阁下连忙询问同样的事,女侍卫长笑着说,这事儿你见到阿卡菲尔殿下就自然知道了,即使你不去找他,他也会找你们大家来商量的。



十余天后东方又送来了乌法尔的最新战况。



而这战况真是让黄金公爵及其属下激动不已。



安德鲁公爵败北了!



阿卡菲尔把整个战斗的情况大体了解了一番。把握着全局的又是那神秘的女人格兰兹·胡里安,她再一次使用其十分拿手的“拖”字诀,把公爵本已经部署得很完备的战线扰乱,处于中心地位的圣殿骑士团不直着了什么魔,竟然被敌人的骑兵部队粘住,不顾全局地向前冲锋,结果落入敌人事先准备的包围圈中。安德鲁个人拙劣的指挥本领,在激战着的那一天里暴露得一览无遗,前锋、中军、后卫均被无形地分割,然后逐一击破。本来乌法尔联盟军在人数上就占据着优势,现在依斯塔军一分为三,数量差距便拉得更大,联盟军便可在某地域里集中大批部队狠狠地围歼敌人。



古老的战法在格兰兹手中复活了!她在盟友面前大谈奇正相攻的重要,并用各种方式建立起他们对克伊尼亚军领导者的信任。于是
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