艾律雅把心思暂时按捺下。
一口吃不成胖子，现在她先一步发现了地图已经占据优势，当务之急还是去阴影山谷。
回到家，阿妮塔和皮克已经过来，还带来了肯恩。艾律雅仔细看了看，肯恩的精神不错，眼睛灼灼地看着她一瞬不转，他的脸色还有点苍白，但身体已经基本无恙了。
“毕约林小姐，非常感谢您出手救我，要不是您的帮助，我这次就没命了，假如您有什么我能帮上忙的地方请一定吩咐——”
“不必客气，你的同伴已经支付了报酬，要不是他们的帮助你等不到我来就没命了。”艾律雅直接打断肯恩的滔滔感激，他的眼神看得让她不舒服，因此也懒得顾及这话出口后，肯恩脸上一瞬的尴尬。
阿妮塔和皮克主要是来请她配药剂的，艾律雅二话不说去药剂室，走到楼梯口又回头叫走了利欧。
这间房子都是阿妮塔和皮克亲手布置的，比艾律雅还熟悉它，两人根本不以为意，也没怎么把自己当客人看，艾律雅也正是这么想的。
但肯恩见利欧跟着上楼，眼神变了变，脸色仿佛更苍白了。
他看向两个自在等候的同伴，犹豫了下还是问出口，“这位赫莱尼斯先生，和毕约林小姐是什么关系？”
“不是告诉过你，利欧是艾律雅的追随者吗？”阿妮塔反问。
肯恩的眼底浮上一点阴沉，“毕约林小姐真是位善良的人，她对追随者看上去非常亲切。”
“没错，他们关系很好，”阿妮塔笑眯眯地说，“艾律雅是个好人，虽然嘴巴坏一点——多来往几次你就知道了。”
肯恩无声地笑了笑。
艾律雅并没有注意到楼下这点不起眼的小插曲，她叫利欧上来是为了询问他的情况，直接配好药剂就让他拿着去泡浴，时间有点紧——她打算去补充点药剂和卷轴，下午就出城。
阿妮塔他们拿到药剂就爽快地告辞，肯恩几次想与艾律雅说话都被她忽略过去，最后只好怏怏而回。
七号哨所的百夫长波尔基斯对艾律雅的再次到来，表达了热忱的欢迎，艾律雅顺便向他提出购买一份士兵制式装备，波尔基斯一挥手就赠送了。
艾律雅收下后，作为补偿，要来波尔基斯的腕甲在上面勾勒了几笔，波尔基斯见状笑笑不以为意，并没有细看，而是顺口应下艾律雅的请求。
“既然您有事外出，那么这份卷轴我会派人交还给西奥纳长老确认，不过至于能得到多少贡献奖励，我就只好祝福您了。”他还开了个无伤大雅的玩笑。
艾律雅回以心照不宣的笑容，告辞离开，“那么，谢谢您和您的祝福了。”
看着她的背影远去，波尔基斯这才转回身随手拿起腕甲，仔细看了一眼，眉头顿时微皱，随即动容，又喜又惊，猛地转头看向艾律雅离开的方向，她的身影已经看不到了。
波尔基斯半晌才长叹口气，露出苦笑。
他的腕甲上原本有一副七星铭文，但损毁后没能及时修复，最后勉强处理，也只能维持在六星水准。他曾经找机会问过铭文公会的高级铭文师，但对方只说无法补救了。
无法补救吗？波尔基斯摇摇头，刚才艾律雅看上去不过轻描淡写，这幅铭文竟已经重新回到最初的七星，到底是公会的高级铭文师敷衍他，还是说，艾律雅的实力已经超出那些人的水准？
尽管理智的天平偏向后者，但波尔基斯打从心底难以相信这个答案。
丛林里夜晚到来得特别早，外面才刚接近日落时分，林子里的天色就已经暗地看不清周围，夕阳的余晖难以穿透一层层茂密枝叶的屏障。
虫鸣兽吼随着时间的推移越来越热闹，让这种时刻还没有离去的冒险者心里，无不生出来自危险的催促。
此时丛林里两个人影，非但不往外围走，反而还向里面前进。
“前面有片地方适合宿营，我们在那里休息吗？”利欧比对着手上的图卷，扭头问艾律雅。
他心里没多少害怕，自从亲眼目睹艾律雅短短三天创造的奇迹，他内心的信服几乎到了盲从的地步。
“行。”艾律雅点点头。
利欧说的地方是一片树木稍显稀疏的空地，能恰好遇到这样的地方对林间夜行人来说称得上是幸运了。
他利落地扎营生火，艾律雅已经取出食材，这次没有加涅弥的实力保驾护航，她低调了许多，只简单炖了锅汤，配肉干和馅饼。
“我会顺路去菲尔达部落附近看看，然后转去阴影山谷寻找午泉，你在部落那里等我。”她端着盘子在利欧旁边坐下。
“一定很少有人像我这样幸运，做一个躲在主人背后的追随者。”利欧自嘲地表达不满。
“不，”艾律雅刚出口解释，就察觉到身后的黑暗夜色中有个阴影一晃，她顿了顿，才继续说，“是因为相信你未来能取得的实力，我才不能让你现在无谓地冒险和受伤。”
不过是个小家伙而已。她留出一丝心神注意着。
“可——咦？”利欧也察觉到了，他顿时警惕起来，同时看了一眼艾律雅。
艾律雅微微一笑，一边若无其事地说话，一边示意他留意。
那阴影里的小家伙磨磨蹭蹭了一会儿，似乎再也按捺不住，悄悄地摸向他们的汤锅和放馅饼的背囊。
就在他伸出手，摸到一块饼，用力捏紧的刹那，地面上猛然窜起几条藤蔓将他连手带腰困缚住，他受到惊吓，却立刻反应过来，嘴里吐出几个低沉古怪的音节。
艾律雅不由咦了一声，只见元素能量组成的藤蔓随着小家伙口中音节的传出，被另一种能量侵蚀失控，顿时散佚，裹在阴影里的小家伙一落地撒腿就要跑。
眨眼又是几道藤蔓射出，这回将他捆得严严实实地一下子甩到艾律雅面前来。利欧抢上一步挡在艾律雅面前，同时伸出手拎住缠在小家伙身上的藤蔓，让他没有凄惨地摔到地上。
这时两个人才算看“清”了他。
这小家伙看上去只有人类*岁孩子的体型，不过从刚才那句咒语可以判断，他是个小魔灵。
他全身都裹在身上这条破破烂烂、已经脏得看不出颜色的斗篷里，完全看不见长相，也分辨不出性别。
艾律雅伸出手，作势要揭开他的兜帽，小魔灵见状陡然发出惊恐嘶哑的尖叫，浑身拼命挣扎起来，利欧不得不用力摁住他。
艾律雅笑了笑，停下手，用魔灵语说，“好了，不吓唬你了。你是从哪里来的？”
利欧听不懂魔灵语，而小家伙闷不吭声。
“你不说话我就把你丢进火里烤熟，做一锅汤，你想喝汤对不对？”艾律雅循循善诱。
小魔灵抖了抖，又沉默了一会才含糊不清地说出一个词，“东边。”
东边的范围可大了去了。
不过艾律雅没有非要弄清楚的打算，长夜漫漫，随便消遣而已。
“既然你能一个人在夜晚穿过丛林，那你一定很厉害，我不问你了，”艾律雅拍了拍他的肩膀，感觉到他瑟缩了一下。
骨头嶙峋，瘦得硌手。
但小家伙的精神似乎稍微放松了一点。
“我喜欢厉害的孩子，所以我送给你肉汤和饼，都在那里，你随便拿走，并且我允许你在我们的篝火旁睡一夜，”她打量着小家伙，补充了一句，“嗯，向伊蒂涅女神保证，我们不会伤害你。”
“真、真的吗？”小家伙的嗓音沙哑而犹豫。
艾律雅这才惊讶地听出来，这居然是个女孩，她喜欢女孩，不由地放轻声音，“真的，难道你不相信女神吗？”
“不信，”女孩说出让艾律雅吃惊的话，自己却平淡地毫无感情，“她不是、我的女神。”
艾律雅从没有听说过一个魔灵，不信仰自然女神。
她心里被勾起疑窦，这孩子的身份显得可疑。不可否认因为地下洞穴的收获，她现在对魔灵族充满好感，但不代表她愿意打破自己的计划节外生枝。
“那也没什么，”她转开话题，“我信仰光明神（才怪），所以我说话算数，你可以相信我。”说罢，她松开捆缚小女孩的藤蔓。
第四十章
小女孩被利欧放下地。
她站好之后迟疑了片刻，遮挡在兜帽阴影里的眼睛看向艾律雅，反射两点幽亮的星光。见艾律雅没有要说话或者阻止的意思，才慢慢走开两步，又回头看了她一眼，一步步加快地走到背囊旁边。
她弯下腰拿出两个馅饼，指甲掐入松软的表面，慢慢地直起身。
然后在艾律雅眼角的余光中，仿佛捉到逃跑机会的小鹿般，撒腿就朝丛林阴影里蹿去。
“跑了？”利欧声调不由提高。
“嘿，”艾律雅倒是意料之中，吩咐利欧，“把肉汤和饼都放到刚才她藏着的树下吧。”
利欧明白她的意思。
说完艾律雅就走进帐篷里，利欧想着外面没有人的话那小东西的胆子会大一点，干脆也进了自己的帐篷。躺在里面，他忍不住支棱起耳朵仔细听外面的动静。
只有风的声音，虫鸣兽吼起伏，自然女神在夜色里呢喃。
不过第二天一大早，利欧就发现锅和背囊回到了离篝火不远的地方，而且锅干干净净，已经清洗过。背囊里的馅饼少了三块，却多了一片极为漂亮的叶子——
这是一枚仿佛上好的晶石打磨而成，美丽的绿色中折射出金色流光的树叶，触手的柔软微凉证实它是有生命的，利欧心怦怦跳，连忙捧着去给艾律雅看。
艾律雅也是瞪起眼睛，面色一变，“我的天，这是魔灵族圣树的叶子啊！”
“圣树？！”
就算是利欧，也从各种吟游故事里知道魔灵们对圣树的宝贝程度。
传说圣树来源于伊蒂涅赐予魔灵族的三枚种子：神恩之种、共生之种、新生之种。为了帮助魔灵族繁衍壮大，伊蒂涅让三枚种子的力量互相交融，由此生长出魔灵圣树。
每一株魔灵圣树在诞生之初就拥有自己的名字，而聚集在这棵树下的魔灵们，以此名组成部落，代代延续。
部落魔灵的繁衍、成年、晋阶等重要活动，都得通过圣树进行。
圣树就是一个部落的信仰化身和根基。
他陡然觉得手上的叶子发沉。
一个孩子手上竟然有这样珍贵的东西。
艾律雅伸手拿过来，对着天光看了看，摇头，“小东西有点意思，不过这叶子现在也用不到，收起来吧。”
心里却暗暗无奈，“这下算欠上了，回来的时候在附近找找她，能帮就帮吧。”
“……这孩子……”倒是知恩图报啊，利欧想。
清早的森林里笼着薄雾，太阳还没有升起，晨光昏暗，一路向菲尔达部落方向走去都没有看到其他冒险者的踪迹——这个时候，他们要么还没有出城，要么刚刚在宿营地中醒来。
呼吸着森林里清新凉湿的空气，确实心脑为之一醒。但走了没多远，艾律雅不知不觉中，感到一种熟悉的不舒服像危险的丝缠上心脏。
干，又是黑暗系！她暗骂一声，同时警惕起来，并提醒利欧，做好随时战斗的准备。
仅凭预感不足以判断危险的程度，两人放慢速度隐蔽前进。
艾律雅心里沉甸甸的，这可是光明之月，就开始有黑暗生物出没。她取出神恩之戒戴上左手，同时穿上手套遮挡，就在此时，陡然翻倍的精神力一下子感知到，从不远处传来相识的能量波动。
这种能量波动方式昨晚才见了一次，怎么也不可能忘记。
她脸色不好看，“麻烦了，利欧，你保持隐蔽，我先过去，那个孩子在前面。”
说完激发徽章，身形瞬间在利欧眼前消失。
那孩子虽然会一点小伎俩，但对付魔兽和黑暗生物可不是简单的事，想到此刻可能发生的情况，她加快速度。
顾不得掩饰踪迹，不过片刻，透过树木之间的空当，就看到前方十几米外，两头黑暗气息涌动的堕化青狼弓伏身体，龇牙流涎，正围在一间树屋底下打转。
竟然是一只五级，一只四级，她放缓动作，心头�
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