“什么？”本和卡萝非常惊讶。
“明白了？吸食者必须不断吸食时间才能让自己生存下去，然而时间的总量是不会变的，被吸食者偷走的时间不会再流入正常世界，换句话说，吸食者活得多一点，人类就要活得少一点。如果人类知道了吸食者的存在，必定会集结起来不惜一切代价将他们铲除。”黑衣男人继续说道。
“但是，怎么可能？时间怎么能被吸食？时间是一种概念，是一种无形的东西，它怎么可能被‘吸食’？”本驳斥道。
“谁告诉你时间是无形的？不过是人类自己总结出来的落后认识罢了。现在你听好了，时间是物质的，它的来源就在地球内部！”
“什么？”黑衣男人的话不断让本和卡萝震惊。
“地球每天将一部分时间从地球内部送到地表，来推动地面上的人类世界朝时间轴的正向前进24个小时，于是产生了一天。没有这种动力，我们将不会感觉到时间在前进，世界将会处于静止。”
“难以置信，完全没听说过这种理论，的确非常有想象力。”本嘀咕道。
“不是想象，是确实存在的事实。时间就是这样产生和进行的，如果这个机制被扰乱，人类世界的正常秩序也会被扰乱。记得一天的时长吗，刚才说了，是24小时，对吗？”
“准确说是23小时56分。”本得意地摆弄起他的知识。
“哼哼，那么剩下的4分钟去哪了？”黑衣男人冷笑起来。
“哎？”本没想过这个问题。
“很早以前，一天的时间可是够满24小时的，不知道这个你是否也知道呢？”
“难……难道是……被吸食了？”本顿时感到毛骨悚然。
“完全正确，被吸食的部分由于无法补回，地球靠着自我调节能力将每天送出的时间减少4分钟，以减缓吸食带来的破坏效果，我们可以把这叫做地球的应激性。好在只是每天4分钟的变化，人类不易察觉出来。但是，如果时间继续被吸食，地球的应激性将越来越抵抗不住破坏的扩大，各种各样的未知情况就会发生，那时人类世界将会面临恐慌和危机，甚至灭亡。”
本和卡萝听完，皆是一脸惨白。突然，黑衣男人露出痛苦的表情，身体支撑不住，一只腿跪到了地上。
“时间不多了，得赶快，我需要点人手。”黑衣男人自言自语念道。
“你怎么了？”
他站起来，对本说道：“跟我来，我们做点准备后一口气闯进他们的老窝！”
“跟你来？为什么我们也要参与？”本问道。
“他们还会来追杀你，想活命的话，呆在我身边，不过没打算让你白呆，你得替我干活。”
“你叫我帮你杀人？”
黑衣男人走到本面前，凑近他的头，用冷冷的眼神告诉他：“他们不是人。”
“可是，毕竟是……杀……”
黑衣男人一把揪住本的衣服：“想一想，昨天和今天你遇到的危险情形，吓得屁滚尿流的那种感觉，忘记了吗？”
本立刻回想起那情形，心里不免又害怕起来，犹豫了一阵，最后还是点了点头：“好……好吧……该怎么做？”
黑衣男人朝楼梯口上走去：“先去我的旅馆，我那有些装备，你可以用得上。”
本跟了上去，又回头两步对卡萝说：“卡萝，这事和你无关，你快回去，关上门，任何人叫也不要开。”
哪知卡萝不假思索地说：“不，本，我也要去。”
这话很出乎本的意料，本说道：“为什么？这事完全和你没有关系！”
“我知道，本！”卡萝却很坚定，“我不能看着你一个人去冒险。”
“等等，我想你还没搞清楚状况？”
“我知道！我当然知道这很危险！但是我非去不可，我已经决定了，你不能干预别人的决定！”卡萝丝毫不退让。
本愣住了，他从没想到过卡萝居然这样关心他，再想想凯琳，他很感慨。
“商量完了没有，快走！”黑衣男人催道。
于是，三个人一起出发了。
穿过车水马龙的街道，黑衣男人带着本和卡萝一刻不停地奔向自己的旅馆，本和卡萝跟在后面跑得上气不接下气。
“我说，那你又是什么人？”本边跑着边问黑衣男人。
“猎杀者。”黑衣男人说道，“我的职责就是杀死所有的吸食者。”
“谁给你这样的职责？”
“我自己。”
“你是说，你是你们这个组织中的领导人？”
黑衣男人说：“我恐怕要告诉你，我也是这个组织中唯一的被领导人。”
“什么？你只有一个人？那么你又是从哪里知道吸食者的事的？”
黑衣男人没有回答，只是继续向前走。
“我说，‘猎杀者’先生？没有稍微正常一点的名字可以称呼吗，总该有个名字吧。”卡萝问道。
“雷斯特。”黑衣男人说道。
“啊？”本和卡萝没反应过来。
“雷斯特，我的名字。”
“我还以为像你们这种扮酷的独行侠一定不会告诉别人名字呢。”
黑衣男人只是冷冷地笑。
正文 五
来到这个自称是猎杀者雷斯特的黑衣男人所住的简易旅馆，展现在本和卡萝面前的是一间又窄又乱的房间，里面什么像样的东西都没有，只有简陋的桌子和横七竖八的椅子，桌子和椅子上散乱地放着一些钢制的弹头、箭头。
雷斯特拿出一个大黑箱子，摆到本和卡萝的面前。
本打开箱子，朝里面瞧了瞧，里面尽是些奇怪吓人的武器：钢弩、钢箭、铁棍、钢弹、刀械，不同于雷斯特手上拿的简单刀枪，这些武器看上去结构都很复杂，布有机关连动装置。
“非常适合你们用，不费力，全自动。按下扳机，箭头就会射出来，射中目标后，箭头四周会暴出尖刺，瞬间从内部将目标扎成马蜂窝。拍一下下面这个轴，下一支箭头就会自己填上来，不过最多只能装五发。”雷斯特一边说一边演示给他们看，扳机一扣，墙上的木板转眼间被射进的钢箭扯成了几半。
“太……太变态了，我不会用这些奇怪的东西！”本一脸受不了的表情。
“想保命的时候就什么都会用了。”雷斯特说着，突然感觉到有什么似的，对本和卡萝低声说，“拿上箱子。”
屋子里静了几分钟。忽然窗帘高高飘起，十来个吸食者从四面八方窜进雷斯特的房间。
“猎人！找到你啦！”
只见床上躺着一个穿黑风衣的人，吸食者们毫无顾及地窜上去，七手八脚抓住他，扯的扯头，拽的拽脚，一瞬间将他身体扯裂＇奇*书*网…整*理*提*供＇，整个分尸了。
再仔细一看，那并不是猎杀者雷斯特本人，而是一尊蜡像。吸食者们顿时乱了阵脚，慌忙四周环顾起来。
“真遗憾，到我了！”
雷斯特带着本和卡萝此时出现在门口，他轻轻拉下手边的绳子，天花板上突然落下一排钢叉，重重地砸向底下的吸食者们。一人多长的钢叉一根根从吸食者们的头顶插进去，再从各自的腿脚腰背处贯穿出来，场面甚是残忍。
吸食者们扭曲的神情充斥在狭小的房间里，低沉怪异的呻吟声刺得本和卡萝的耳朵万分难受。不一会儿，他们的身体在变形的抽搐中腐蚀得无影无踪。
“可恶，你这万恶的罪人！”还有三两个没被砸中的吸食者张牙舞爪鬼窜过来，集中扑向雷斯特。
雷斯特一个突进，从三个吸食者的缝隙中钻出来，环身划出一道弧，锋利的太刀将其中一个吸食者的头颅水平切成两半，掀掉的头盖发着腐蚀的酸味飞扬在空中。那吸食者倒下去，乱抽起来。
剩下的两个吸食者抓住本和卡萝，企图威胁雷斯特。本拿着手中的钢拐朝抓住他的吸食者一挥，按下把手上的按钮，那钢拐的拐棍中伸出一块锋利的刀片，从棍尾向棍头一梭，将那吸食者的肚子切开。吸食者退后两部，捂起肚子来，本也连忙转身退到雷斯特身旁。本惊恐地望着那吸食者，那吸食者却突然又不疼了似的，直起身来，伤口出人意料地愈合上去。本非常惊讶。
“没用的，不破坏大脑是杀不死吸食者的。”雷斯特说着，冲上去抓住那个吸食者，将他往自己健身用的臂力器械上一拽，双手握着臂力器的两端，朝中间使劲一挤，将那吸食者的头脑砸得粉碎，乌浆崩出。
卡萝见状，虽遭到恐吓，却也急中生智，拿起手中的铁杖就朝抓住自己的吸食者脸上捅去，铁杖戳到吸食者脸上，卡萝顺势扭动铁杖下面一截，这时铁杖头部好象射出什么东西，穿入吸食者脑内，一震，爆出一圈钢刺，从他头部四周戳出来。
卡萝吓得退倒在地上，那吸食者狂乱地摇头抓头，倒在地上滚起来。三个吸食者在抽搐中腐蚀着死去。
本看着他们痛苦死去的样子，不禁问道：“告诉我，凯琳……凯琳不会也是这样的家伙吧？”
雷斯特没有做声。
“你说话，告诉我，凯琳不是和他们一样的！”
“恐怕你必须接受这个事实。”雷斯特无情地说道。
“不！我和凯琳从小就是认识的，我们一起玩，一起上学，她是活生生的人，她绝不是这样的怪物！”
“吸食者并不是一开始就是吸食者的！”雷斯特说。
“什么？”本很疑惑。
“吸食者原本也是人！”
雷斯特的话让本很惊讶。静了片刻后，雷斯特又接着说：“超梦化。”
“超梦化？”
“嗯，吸食者是经过一个仪式后，由活生生的人类变化为吸食者的，他们称这个转化为‘超梦化’。经过超梦化后的躯体，他们称之为自己人类躯体的超梦体，也就是我所说的吸食者。”
“为……为什么要做这样邪恶的仪式？”
“因为超梦体能获得原先人类躯体所不具有的能力，也能了解到很多作为人类无法了解的事——比如说时间的真相。所以，越是有求知欲和力量欲的人，越容易成为吸食者们挑选的对象。”
“凯琳……的确，凯琳是一个很有好奇心和求知欲的人，我和她一样，我们都对哲学和自然充满了好奇，像着魔一样去钻研，我们也是因为这样才互相欣赏对方，走到一起的。”
“我恐怕你的那个凯琳不仅已经成为了超梦体，而且还是他们之中阶位比较高的成员。”
“阶位比较高的成员？”
“他们称她为引路者，也就是继续引导其他人类成为吸食者的人物。”
“……凯琳她……怎么会做这种事？”本向自己疑问道。
“人就是这样，思考得太多也许就做出奇怪的事情来。”雷斯特说道。
本陷入深深的沉思。
“惆怅完了就该做事了，现在哀痛还早得很。记得我说过吗，时间不多了。”雷斯特提醒本和卡萝。
“说到时间不够，你从刚才一直到现在都在说时间不够了，到底是什么意思？什么时间不够了？”
正文 六
雷斯特正欲回答，忽然感觉到四周的景象发生了异常——是他所熟悉的那种异常，他自己能正常活动，但其他的事物停止了运动：吊扇停转，落叶悬停在半空，外面的鸟鸣和狗吠突然听不见了，卡萝的身体保持着迈步的姿势定在那里，整个世界的运转像被突然切断一样——只有本还在以极其缓慢的动作朝雷斯特走过来。
过了几秒，所有的一切又一瞬间恢复了正常。
“刚才发生了什么吗？”本似乎感觉到了刚才的异动，对雷斯特问道，“为什么你刚才动作那么快？”
“刚才发生了什么？”卡萝似乎没感觉到任何东西，不解地问本。
“你没感觉到吗，卡萝？你刚才的行动像蜗牛一样慢，不，不止你，所有的一切！都突然变得像蜗牛一样慢，现在又正常了。”
卡萝很不明白他在说什么，直摇头。
“她无法觉察到刚才的异常的。”雷斯特说道，“因为时间被切断的时候，整个普通世界是一起被中止又一起重新启动的，所以普通人无法察觉出其中的异动，以为一直都是连贯着的。而你之所以能感觉出一些，恐怕是被引路者引导过的结果。”
“被引导过？我不觉得凯琳有对我做过什么仪式啊。”
“不，只有到了对挑选的人进行超梦化那一步的时候，才会用到仪式。在那之前，引路者会先对选中者进行资质的培养，引导出他深层意识中的能力。也许你感觉不到，就在引路者平时与你交谈的时候，她的语言已经�
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