…
良久，神色纠结的佐助少年闭着眼睛向沙发背靠去，鼻腔里挤出一声冷哼。
——哥哥什么的……果然最讨厌了！！！
正文 Act52。狮子连弹
中忍考试第二场考试结束的时间到了，主考官御手洗红豆引领所有按时到达中央塔楼的考生来到火影训话的地点，令他们在这里列队等候。
这是一间宽敞的室内演武场，穹顶极高，正前方屹立着一尊模仿忍者双手结印动作的石像，石像前一级半月状的石阶，三代目火影背着手站在石阶上，身后站着木之叶、砂忍村以及音忍村的上忍导师。第一场考试的主考官伊比喜和其他监考人员分列在三代目的两厢，红豆走过去，站到伊比喜对面的空位上。
三代目清了清嗓子，向众考生宣讲中忍考试第三场考试的目的：“……一方面，它是为了选拔出能力杰出的优秀忍者成为中忍，另一方面，也是为了挖掘才艺出众的……”
“咳——！”
一阵听起来十分明显的人为咳嗽声将三代目的话的打断，众人——包括被打断的三代目，一起循声望去，只见正对着门口的地方站着面露凶光的团藏。
“呃……另一方面，”三代目迟愣了一下，马上改口道，“中忍考试也是背负着国家威信的忍者们全力以赴的微型战场。这第三场考试，我们将邀请委托我们工作的各个国家的大名和著名人士前来观看……”
团藏意味深长地看了不断冒冷汗的三代目一眼，抱着肩膀慢慢地踱了出去。
三代目松了口气，继续说：“……另外，本次考试的赞助商『晓』组织——”
“日斩！”
本该消失的团藏再度出现在演武场的门口，他气势汹汹地大步走进来，站在演武场中央的考生们心怀畏惧地自动为他让开一条通道。
“呃……团藏啊，等我把这些说完——”
“国家的实力就是忍者村的实力，忍者村的实力就是忍者的实力——忍者的实力只有在决死的战斗中才能展现出来，这场考试的目的是为了展示各国忍者的实力，只有拼上性命的考试才是有意义的考试。解说到此结束——疾风，接下来由你为考生们讲解考试规则，日斩，我要跟你谈谈……”
团藏一口气说完了这些话，像拖麻袋一样拖着三代目从众考生面前大摇大摆地走出演武场。随后一道黑影从天而降，出现在众人面前：“咳咳……各位，初次见面，我是第三场考试的主考官……咳咳……月光疾风。”
主考官的到来，将三代目制造出的口胡气氛一扫而光，严肃正直的第三场考试预选赛终于开始了。预选赛采取一对一对战模式，胜利者可以晋级正式考试，没有规则，对战进行到一方认输、倒下甚至是死亡为止。当主考官认为胜负已分的时候，就会叫停对战。
电子显示屏上闪现出第一场对战选手的姓名：赤胴铠VS宇智波佐助。
佐助眯着眼，淡淡地哼了一声。
——没想到这么快。
——这样也好，速战速决。
他满怀自信地向前踏出一步，转过脸去看对手，发现对手和主考官都以一种匪夷所思的目光盯着他。
“咳咳……”月光疾风不知怎的就激动起来，他咳了几声，指着佐助锁骨附近的印记担心地问，“你……确定你没问题？身体……撑得住？”
佐助拉了拉破破烂烂的上衣，把眉一皱——这有什么撑不住的，自己的体质看上去就那么孱弱吗：“没有问题，这只是皮肤过敏。”
一句话引来演武场内嘁嘁喳喳的私语声。
（“真的是皮肤过敏吗？……为什么我觉得更像是……嗯，你们懂的。”）
（“嗯，我懂的，我也这么觉得哎！”）
（“太令人遐想了……嗷嗷嗷……”）
（“没想到木之叶的风气……唉唉，该说开放好呢，还是该说败坏好呢……？”）
疾风又咳嗽了两声：“咳咳……肃静，那么下面进行第一场预选赛，两位选手请到中央来，其他人请到上面的看台观战。”
佐助和赤胴铠留在原地，其他人绕过他们沿着演武场两侧的楼梯走上看台。卡卡西在经过佐助身边的时候，压低声音对他说：“佐助，尽量不要调用查克拉，更不要使用忍术和写轮眼，否则会对身体造成极大的负担。”
“……”佐助一惊，旋即反应过来他这样说的目的，“你……已经知道了？”
“如果你脖子上的咒印发作的话，你会没命的。”卡卡西以一种实事求是的口吻说道，“嘛，真的发展到那个程度，比赛就会中止，我也会去阻止你的。”
“……！”
卡卡西说完这些话就快步走远了，佐助看着他的背影，眉头锁得更紧了。
——中止……？
——咒印会造成这么严重的后果吗？
不过仔细想想，刚被烙下咒印的时候，身体的确像散了架子似的钻心的疼。从昏厥中醒来之后，疼痛虽然消失了，但浑身绵软无力的感觉一直持续至今。
——总之，走一步算一步……小心为上吧。
主考官月光疾风一声令下，演武场上两名选手闻风而动。脑海中徘徊着卡卡西适才的告诫，佐助也不敢轻举妄动，取出一支苦无握在掌中，静观其变。赤胴铠扣紧双手结印，右手周遭升腾起一股火苗状的浅蓝色查克拉光旋，他从忍具包里抓出三把苦无，用力一甩，直奔佐助的咽喉和胸口。这样的攻击对于佐助来说简直是小菜一碟，他灵活地翻转手腕，游刃有馀地拨挡开所有的苦无。
“哼，只是这种程度的攻击吗？”
佐助将手上的苦无叼在嘴里，两手各摸出八只苦无，腾身而起，施展起自家哥哥当年手把手交出来的投掷技巧。
那赤胴铠也不是白给的，况且佐助在非写轮眼的状态下使用这个技巧，投掷的准头还略有欠缺，对方腾挪闪跃，在雨点般降落的苦无间飞速穿梭，没有伤到分毫，便得意洋洋地反唇相讥：“彼此彼此，你不也只是这种程度的攻击而已——啊！”
人道是骄兵必败，果不其然，赤胴铠光顾着得意，没防备佐助嘴上衔着的苦无，当佐助在半空中翻转身体翩然降落的时候，他用右手的小指勾住苦无末端的环，对准赤胴铠的喉咙奋力一甩。赤胴铠反应还算快，竭力向侧畔闪身，总算没有被伤到要害，但右肩被苦无刺中，挂些彩。
台上观众爆发出一阵兴奋的欢呼声。
佐助单膝着地，一掌撑着地面，一手向外平伸，本来是个非常帅气的落地姿势，却被他身上的衣服破坏了和谐感——那件快要变成“露胸装”的衣服因为他的动作过大而真的变成了露胸装，豁开的领口沿着他削瘦的肩膀滑了下去，恰好卡在他撑着地的那只手臂的手肘上，半边胸口也随之暴露出来，那一枚好似樱桃般的嫩红的突起也在藏蓝色的布料间若隐若现。
台上观众爆发出一阵比方才更加兴奋的欢呼声（……）。
“……”
佐助虽然不知道台上的女生为什么都跟打了鸡血似的越叫越凶，但他也知道自己现在的形象极端不雅，他顶着一头黑线去拽衣服，可是战场上时间就是生命啊，岂容一分一秒的分神？赤胴铠借着他拽衣服的时机凑到他的身前，用闪着浅蓝色光芒的右手猛力扣住他的额头，顺势将他按倒在地。
赤胴铠的能力是吸走对手身上的查克拉，查克拉从身上流走的感觉很像是抽血，刚开始没什么感觉，不过抽多了就会很要命——
“呃……啊啊——！”
佐助想挣扎，奈何力量流失像水一样从身体中流走，他越是反抗，力量损耗得越快，印着咒印的地方也开始火辣辣的疼，双重的苦痛让他情不自禁地惨叫出声。
台上观众——尤其是女性观众暴动起来（……）。
……
观众席的僻静一隅，赤胴铠所在小队的带队上忍情绪似乎有些激动，他两手做出结印的姿势不知道要做什么，同属于该队的另一名成员剑美澄死死地拉住他，压低声音提醒道——
“鼬桑，你先别激动！现在暴露了身份，一会儿会很麻烦的！弟弟君吉人天相，不会有事的，你要相信他！”
“放手——！”
“鼬桑，你冷静点！！！”
两个人僵持不下的功夫，看台上的鸣人和小樱忽然扯着嗓子喊起来——
“佐助，你怎么能输在这种地方？不惧他！我和小樱与你同在！鼬前辈与你同在！你不是一个人在战斗！”
“对对对，加油啊，佐助君！别忘了与鼬前辈四年之后的婚约！你怎么可以在这里放弃？向着鼬前辈的怀抱前进吧！”
听了这话，佐助脊背一僵，嘴角一抽，只觉得一股火烧得顶梁发热，他咬着牙借着一股冲劲用膝盖顶开赤胴铠，一个鲤鱼打挺站起来，步态踉跄地向后退出数米与之拉开距离，猛地转过脸去：
“闭嘴——！干吗把他扯出来，还有，谁说我跟他有婚约了——！！！”
“很好，恢复精神了！”鸣人和小樱见状，很有默契地把手一拍，“果然鼬前辈就是他的强心剂啊……”
“……”
佐助的脸抽搐了一阵，背后传来隐隐的风声，他知道赤胴铠正在接近，他的眼珠转了转，目光落在站在鸣人旁边的洛克李身上，眼神一凛，俨然是有了退敌的计策。他转回头，集中精神，避过赤胴铠挥来的手掌，闪身滑向赤胴铠的脚边，抬腿踢在对方的下颚上，将其高高踢起，整个人像是放风筝一样甩了出去。借助曾经与小李交手时的记忆，他施展出影舞叶的准备动作，像是影子一样蛰伏在赤胴铠的身后，与之平行滑翔。脖子上的咒印痛得钻心，他用手扶了一下，脑子里却一遍遍地回响着两个同伴的喊话，一抹自嘲似的微笑浮现在他的嘴角。
——是啊，你怎么能输在这种地方？你怎么可以在这里放弃？
——既然你下定决心要追上他，就要拿出相应的觉悟来！
他将手撤下来，戳在对方的后背上，以此为支点，旋身上腿，对方挥肘格挡的节骨眼儿上，他又扬起另一条腿，从反方向狠狠地压了过去，借助离心力的作用，身子翻转回旋，就像一只在疾风骤雨里翩飞的燕子。如此往复若干个回合，他硬是将对手从高空踢落到地面——
“狮子连弹——！”
最后一脚落得稳准狠急，不偏不倚正中敌人的腹部，对方呕出一口殷红的血，倒在地上人事不省。
胜负结果出现得太过突然，以至于演武场内沉寂了数秒，才爆发出阵阵热烈的狂呼。
佐助筋疲力尽地坐在地上，大口大口地喘着气。
……
看台上，赤胴铠所在小队的带队上忍抱着肩膀转身离去，剑美澄紧走几步走在他身后：
“这回你满意了吧，鼬桑？拜托你快跟我回去吧……你一连翘了5天班，摄影棚的工作人员和那些参观者们都快疯了！角都桑也快疯了！”
“……嗯。”
走在前面的带队上忍头也不回地应了一声。剑美澄如释重负地松了口气。演武场里的人还沉浸在第一场比赛的氛围中，没有人注意到他们的离去。
……
恢复了真身的朱南二人组正在往『晓』组织拍摄PV的地点行进，途中，鬼鲛闲得无聊，便与鼬聊起方才佐助比赛的事情，提到决定胜负的“狮子连弹”，一直没怎么答话的鼬，忽然带着一种疑似欣慰的口吻（想要辨别一个面瘫说话时的语气差别绝非易事）说：“那是他自己原创的招式，我从来都没教过他，招式的名字也是他自己取的。”
“呐，鼬桑，”鬼鲛有点好奇地问，“你说……弟弟君为什么要给自己的原创招式起这么个名字呢？”
鼬想了想，用疑似温柔的语气（……）回答：“大概是因为他的星座吧。”
演武场内，鸣人和小樱欢呼雀跃着从看台上跑下来，站在佐助两侧。
“你小子不赖嘛，最后那招猴子连弹真不错！”鸣人大大咧咧地拍拍他的肩膀，“粗眉毛嫉妒得要命呢！说你才看了一遍，就把他练了那么久的绝招学去了一半！”
佐助挑了挑眉毛，纠正道：“是狮子连弹……”
“说起来，佐助君，”小樱问，“你为什么要给这个招式取这个名字呢？有什么特别的用意吗？”
“星座。”
佐助言简意赅地回答道。
……
嘛，所谓知子莫若父，知弟莫若兄……大概说的就是这么一回事。
正文 番外：胸口的十字架
黄黑相间的“keep out”警戒线像蛇一样沿着长长�