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恶来听得越发糊涂，不敢再说话，叩头行礼，匆匆出宫去了。
这时，馆驿主事仓皇来报：“大王……不好了，周侯姬昌……逃跑了……”
纣王一下子站起，鹰眼怒张，对费仲吼道：“你还跪着干什么？还不快追！”
费仲守了一夜，又跪了半天，垂头丧气站了起来，沮丧地说：“大王息怒，那姬昌如困兽出笼，恐怕追不上了。如果此刻和他大动干戈，奴才看出，定会引起朝中大臣非议，不如顺水推舟，做个人情罢了。”
纣王冷冷地说：“他负罪在身，如果任其逃之夭夭，余这个商王的威仪何在？”
费仲已经猜不透纣王的心思了，他心里藏着小九九，如果纣王喜欢苏妲己，就不愿在那木措身上多下工夫了。原本是想讨纣王欢心，献上美人邀功请赏，到头来煞费苦心，纣王又不高兴，反倒落下骂名，岂不是鸡飞蛋打的下场？于是便试探着说：
“大王宠爱苏妲己，不知对那个西戎女子是否还有兴趣？莫怪奴才多嘴，这个女人确实关乎朝廷制伏西戎的大计！”
纣王半睁双眼，说：“恶来是个武夫，你却号称智囊，怎么也犯糊涂哩？西岐是猛虎，有苏是绵羊。你说那木措玲珑乖巧，不过是供余玩弄的一只猫。而妲己公主，那是云朵上的金凤凰！岂能混为一谈呢？”
费仲对纣王的心思半通半黯，却明白了这着棋走下去仍有价值，便说：“依奴才之见，现在还不是对姬昌下手的时机。如果大王想逗逗那只西戎乖猫，奴才倒是不敢偷懒，愿意替大王再去一趟西岐，如果姬昌拱手相让，说明他对大王还有一份忠心。如果他拒不相让，必定会反形毕露，那时候大王再发兵讨伐，一举铲除这个心腹大患！”
纣王眯缝双眼，无奈地挥挥手，说：“好吧，此事就交给你了！”
否卦姬昌吞咽夺妻恨 长跪一揖痛断肠
茫茫周塬，紫霭浮沉。
那木措站立在崖头上，神情焦灼地眺望远方。
她身边集聚越来越多的百姓，无言地陪伴她，失神的目光望着山外的大路。
周侯被押往京城已经半年多了，音信全无，吉凶难卜。那木措终日寝食不安，每天都要守在这里，一站就是一天。她日见消瘦，额头生出细细皱纹。容颜也减退了，宛若风雨洗劫的梨花。眼神也黯淡了，再也荡不起灵动的水花。
她伫立崖头，风吹起她的长发，撩起她的衣襟，好似一片拂动的云朵。她祈祷周侯逢凶化吉，遇难呈祥。她凝视远方，倘若周侯的身影在远方出现，就会飘然而去，扑进夫君憔悴的怀中；倘若远方飞来周侯不测的凶信，她就会轻轻一跳，坠下深谷……
看到这番景象，周塬的人们无不感伤叹喟，无不悲怆落泪。
公子姬发，壮年气盛，咬牙发誓：“如果纣王敢对父侯下毒手，拼上命也要杀进商都，放把火烧了王宫，让大商化成灰烬！”
大夫闳夭劝慰说：“纣王阴险狡诈，侯爷足智多谋！公子还是忍耐为上，加紧备战！侯爷诈降商纣，不过权宜之计。常言说，大丈夫报仇十年不晚！”
终于，在一个秋风萧瑟的黄昏，那木措从天地交接的地方看到一个熟悉的身影，最初是个很小的黑点，泥丸一般，渐渐变大，如同荒原上一根立木，蠕动着缓缓走来。
她霎时神情亢奋，跨上一匹烈马，朝着远方急驰而去。当她靠近那根立木时，对方陡然站定，转眼化成一株衰老的芦苇，顶着雪白的芦花，腰杆弯成一张弓也似的摔倒在地。
“侯爷！您终于回来了！奴婢终于盼到您了！”
那木措滚鞍弃马，扑了过去，把周侯拥在怀里，禁不住的热泪如倾如泻，哽咽难言。
散宜生赶了上来，狼狈之相如同乞丐。他疲惫不堪，嘴巴上结满血疱，结结巴巴说：“水水……让侯爷……喝水……”话没说完就昏倒了。
那木措慌忙从马背上取下水袋，凑到周侯嘴边，灌下几口，周侯睁开眼睛，推开水袋，无力地朝散宜生看去，示意把水袋让过去。
散宜生喝了几口水，清醒过来，挣扎着挪过去，把水袋递上前来，宽慰地说了一句：“周侯，咱们到家了！”
这时，西岐的百姓闻讯赶来，众人把周侯小心托起来，小心翼翼地朝回程走去。这支队伍越来越长，人越聚越多，人们托着自己的领袖，也托起自己的希望，一直护送到大帐里。
闳夭劝退百姓，姬发派人把大帐护卫起来。百姓怜惜周侯，九死一生，受尽折磨，需要静心养息，久久才依恋不舍地怏怏散去。
从散大夫口中得知，他们逃出京城后，绕开大路，专走偏僻草径。为了躲避函谷关商军盘查，不被商军追杀，他们翻山越岭，绕了很大的弯路，从武关方向奔逃而来。一路上山高人稀，无处投宿，也找不来饭吃，就靠草根野菜度日，连买来的马也饿死了，只靠徒步奔走，估算下来，这一路他们在荒山野岭上，已经苦苦跋涉了两个多月了……
众人打探西岐日后的出路，散大夫从牙缝里挤出一句话：“树欲静，风不止！商纣在，周不宁！”
西周的大臣将军们都不愿去打扰周侯，就连请安拜见的礼仪也都省略了。闳夭说：“周侯受伤甚深，不仅在肉体，更甚者在心灵，需要静养，更需要静思。”
姬昌呆坐在大帐里，三日足不出户。
那木措帮他洗去周身污垢，换上干净衣衫，又熬了鸡汤，炖了羊奶，让他滋补身子。可谓百般周到，百般体贴。但是，姬昌整日枯坐，面无悦色，神情悲愤，不发一言。
那木措去问散大夫，究竟发生了什么？
散大夫摇头叹息：“到了应该告诉你的时候，周侯自会相告。微臣实在难以开口。”
那木措隐约感到周侯的哑默与自己有关，但究竟是什么，百猜难定，于是便横下一条心，认准了一个理：周侯是殷纣的眼中钉，肉中刺，欲置之死地而后快。周侯是西岐的领袖，百姓心中的救星，只要能保住周侯，万民皆不惧死！只有保住周侯，周塬才有复兴的希望！周侯是自己的夫君，如果殷纣要她去死，只要为了周侯，她能做到笑对刀剑，傲然刑场！
想到这里，那木措日夜厮守在周侯身边，寸步不离，既然下定必死的决心，她就要把生命的每时每刻都化成温情和爱意，倾注到夫君身上，做到死而无憾。
那木措生在西戎，长在西戎，习惯了颠沛流离的马背生活，也看惯了金戈铁马尸横遍野的生死场面。自从来到西岐，她得到了安宁和平静，体味到伟丈夫的呵护和爱怜。但是，她深知战争和厮杀没有远去，死亡和溅血的魔影始终和自己如影相随。
表面温柔的那木措，其实把生死幻灭看得很透彻，她感到嫁了周侯，已经很幸运很满足了。所以，她想让周侯和她相处的日子高兴起来。
那天夜里，她终于忍不住，问道：“周侯，你心里到底在想什么？你已经半个月不说话了！纵有泰山压顶，奴婢也能为你挺身而出！你如果憋出病来，西岐百姓还有希望吗？”
姬昌被她的话震撼了，看着那木措欲言又止。这些天来，他无言枯坐，并非儿女情长，英雄气短。平心而论，他宠爱那木措，感激那木措，这个西戎女子不仅替他生下儿子，还像奴隶一样侍奉左右，知寒知暖，不知让他在多少苦寒的日月里体味到温情和抚慰。他不忍心把那木措送给殷纣，那样等于把一只羔羊送入虎口！那木措是他心爱的女人，一个连女人都保护不了的人还叫男人吗？更别说他是周侯，周侯的女人送给殷纣去当玩物，还配做周侯吗？
再说，殷纣索要那木措，不过倚仗商王权势欺人而已！今天送去那木措，就可以满足殷纣的欲壑了吗？非也！殷纣要的是周塬，要宰割的是姬昌和周塬的百姓。殷纣不灭，西周难安。西周不灭，殷纣难安！
上天把战争降临到一个魔境之中，却要拿女人的生命去殉葬，实在是天理不公！
任何朝代，面对战争，死去最多的是男人，受害最深的却是女人！
姬昌无颜面对女人，所以沉默。
姬昌恐惧伤害女人，所以沉默。
然而，他必须作出抉择。
如果交出那木措，必定惹来天下人嘲笑。
一旦交出那木措，必定会触怒西戎各部。交好西戎，联合抗商又是他心中筹划的一盘妙棋，如果用那木措去讨好商王，惹得西戎王翻脸，那么复兴西周的大业岂不化为泡影了吗？
如果拒交那木措，必定惹恼殷纣。
诈降殷纣，乃权宜之计，为的是避其锋芒，争取时间，积蓄国力，等待时机，决一雌雄！这也是他心中筹划的一盘战棋，如果为了那木措而给殷纣制造口实，一旦大军压境，周塬大地岂不血流成河，尸横遍野，灭国灭种了吗？
一个女人竟然维系一个国家的生死存亡，姬昌不能不悲怆。
为了国家的生死存亡，竟要用心爱的女人去讨好敌人，周侯岂能不心寒？
杀父之仇未报，夺妻之恨又至，周侯姬昌岂能不怒火填膺，肝肠欲断？
他沉默，出于愤怒。
他沉默，因为难以抉择。
他沉默，因为难以割舍。
然而，那木措的话振聋发聩！
是呀，一个女人敢于豁出命去，还怕什么？
西周需要她去死，非她莫属！
西周需要她挺身而出，别无选择！
但是，那是去死吗？仅仅去死，倒也简单。
那是另一种死法，忍辱负重，在敌人面前卖弄风情，在敌人怀里忍受蹂躏，头上悬着利刃，还要含笑求生！生不如死啊！
想到这里，姬昌血泪往心里流，越发沉默。
终于，他站起来，抚着那木措的肩胛，拉着女人的手，倾诉了埋在心底、几乎是搅和着血泪的字字句句。最后，他刻满犁沟的脸上布满庄严，枯皱的嘴角流泻出亘古罕见的颤抖，幽暗深邃的眼窑里闪出兵戈血刃般的光芒，说：
“我的爱妻，周塬万民的生死存亡，全都扛在你肩上了！比泰山重，比死难！”
那木措愕然睁大茫然的眼睛，像被惊天霹雳惊吓一般，扑到姬昌怀里，昏死过去……
姬昌把她揽到怀里，不吃不喝，不说话也不动弹，像守护神灵一般，虔诚地抚摸她的浓发，她的肌肤，直到将她冰冻的心口融化成泪水，如倾如泻地喷溅出来……
姬昌守着那木措度过了几个难熬的日日夜夜，便决定赶往西戎，亲自向西戎国王陈述西周面临的困境，并当面向西戎王请求宽恕，尽管这是一次既痛苦又窝囊更是有失尊严的串亲活动，但他还是决意这样做。
这是他认真思考后作出的决定。那木措是西戎王的公主，因为感激他的真诚，才把女儿送给他，表面看似简单，其实是一桩友善交好的外交举动，因为有了那木措这桩姻缘，西周和西戎才保持了十多年和平共处的局面。两国之间和睦得就像亲戚一样。如果那木措被殷纣夺走，自己又不作解释，不仅会引起西戎的不满和记恨，甚至因为误会而产生隔阂与报复。果真如此，联合西戎，共同抗商的筹划就会土崩瓦解，西周的退路也会因此切断。
西戎是个充满血性的部族，骁勇善战，决不轻易服输。他们与殷商结有世代血仇，尽管他们的先祖被殷商打败，他们的后代却不肯臣服。就像坡上青草，割了一茬，又长起一茬，时刻窥视着殷商的富足，乘机就会集结起来进行袭扰和掳掠！而西周恰恰成了殷商西北的门户，和西周交好，借道袭商才是他们的真正目的。倘若西周逢迎殷商，同样会成为他们的敌人，袭击西周对西戎来说，易如反掌。
西周要想摆脱殷商和西戎的夹击之势，并且达到复兴的目的，必须联合西戎。
姬昌不怕奚落，不怕嘲讽，不怕丢脸，不怕掉份儿，哪怕西戎王骂他个狗血喷头，但他决不肯服输，也决不会承认无能和软弱。
暂时的忍耐，是为了强烈的报复。
表面的退却，是为了来日的反攻。
伪装的无能，是为了将来的伸张。
能屈能伸，乃大丈夫本色！
知退知进，方大英雄气概！
他决定动之以情、晓之以理，能够说服西戎王，并且能得到同情和帮助。
但是，姬昌的行动还没有实施，殷商的铁骑就滚滚而来，又一次包围了西周残颓的城堡。