我们拐了个弯；踏上另一条长廊。走到底；下几个阶梯；在一个垂着布帘的门前停了下来。仆人开了门；走了几步；又开另一道门；两块碧绿的丝帘出现在我眼前；他掀开其中的一块；小声地说：“华先生到。”然后就离开了。
我置身在一间肃穆的大厅里；地上铺着地毯；厚厚的；像是踏上了层层的丝绒。沿着墙边；有一排六英尺高的书架，上面镶着大理石人像；非常典雅。书架对面有两个古董似的玻璃柜；柜中间有一幅圣女怀抱圣婴画；从上面一直垂到底；由镜框框着；拉斐尔的名字赫然出现框底。我站着的地方；左边有精工镶嵌的茶几；上面摆满了德累斯顿瓷器；右边是个长橱；里头有罕见的花瓶、象牙饰品及一些金、银、宝石的玩具。我的对面；也就是房间的最里边；垂着碧绿色的窗帘；调节了窗外的阳光；使得它更加的神秘诱人；并且加强了屋内肃穆的气氛。
轮椅上孤零零地坐着一个人；无精打采的样子。
过了四十岁的人；你不难猜出他的年龄。这位费先生；大约在五十到六十岁之间。他脸上没有留胡子；瘦而苍白，没有皱纹；鹰勾鼻；灰蓝的眼睛大而突出；微微泛红的眼睑；稀疏的头发。穿着一件深色的、长达膝盖的双排扣衣服；洁白的长裤；丝质的袜子；一双有点脂粉气的拖鞋。手上戴着两个戒指；我这个外行人；只能说它们是无价的。早晨和贺小姐一席话后；使我以为堡内的人都很风趣；可是当我见到这位费先生后；我的这个念头马上打消了。
我上前几步；鞠了一个躬。
“欢迎你来凌雾堡；华先生。”他声音沙哑地说。“请坐；请不要挪动那张椅子；我的神经有点衰弱——你看过你的工作房了？”
“我才看过；费先生；我敢说——”
我话还没说完；他就合起双眼；挥挥双手；示意我停止。“请你声音低一点好不好？以我目前的神经状况；还不太能适应这么高的音调。我想你会原谅我的；我对谁都这么说。好了；你刚才是不是要说；你还喜欢那间房子？”
“不可能再要求什么了。”我压低了嗓门。
“那就好；堡内上上下下都会很尊重你的；他们不像一般英国人；对艺术家存有偏见。我早年都在国外；改变了我对艺术的看法。华先生；附近住了不少所谓的乡绅；他们都是不懂艺术的野蛮人；如果他们发现查理五世蹲在地上；帮提香拾画笔的话；他们一定会吓得目瞪口呆——麻烦你帮我把这盘钱币放回柜子里；把隔壁那盘递给我好不好？谢谢。”
我很有礼貌地替他换了一盘。他拿起小刷子；刷着钱币上的灰尘。
“非常谢谢你。你懂不懂钱币？喜欢？那太好了；我们俩除了对艺术的共同嗜好以外；又多了一样。哦！对了；酬劳方面；你还满意吧？”
“非常满意！”
“那就好——下面我们谈些什么好？哦！我记得了；我想以你在艺术上的成就；能接受我的邀请；实在要谢谢你；我会派人随时在旁伺候；有什么需要就告诉他——还有——奇怪得很；我有一大堆话要说；显然是都忘了。你帮我拉拉墙角的铃好吗？谢谢。”
我拉完铃；不一会一位没见过的侍从悄悄地进来。他头发梳得光亮；面露职业的微笑——典型的英国侍从。
“路易；”费先生说。“早晨我在记事本上记了些东西；把本子拿给我。华先生；真是对不起；你一定觉得我很无聊。”
我正要答腔；他又把眼睛合上；这下我是真的觉得无聊了；只好转过头来欣赏墙上拉斐尔的名画。就在这
“对了；就是这本；”费先生一面翻一面说。“路易；把那个夹子拿下来；”他说完指着靠窗口红架子上面那排夹子。“不对；不是那个；那个夹着伦勃朗资料的才对——华先生；你喜不喜欢蚀刻版画？喜欢？太好了；我们又多了一样共同嗜好——路易；是那个红色的；别——别掉在地上了；华先生；你不知道；如果掉在地上；我可就要受罪了。华先生；你先看看里头的画。路易；你怎么一点眼色也没？你没看到我手上的本子啊！你就不会自动地把它拿开？你下去吧！对不起；华先生；现在的仆人一个比一个笨——你觉得这些画怎么样？我是在一次减价中买来的；它们幅幅都是历尽沧桑；你闻闻；都是商人的手汗味；怎么样？你能不能负此重任？”
我倒是没闻到他说的“手汗味”；不过自认尚有欣赏名画的能力。“这些画；”我说。“已经松了；我们要小心地把它们拉紧；裱起来——”
费先生突然打断了我的话。“对不起；华先生；我好像听到有小孩的声音；就在下面——在我的私人花园里。华先生；拜托你从窗口看一看！”
我再一次答应他的要求。窗外连个鬼影都没有。
“谢谢你；大概是我的幻觉。还好家里没有小孩；可是佣人们常常让村子里的小孩进来。这些小鬼头；上天好像有意要他们不停地制造噪音。不过；我们这位大师的意境好像还不错。”
他说着瞄了一眼墙上的圣母画。“模范家庭；”他说。“胖胖的脸蛋；柔和的翅膀。不会乱跑也不会乱叫；比现代的小孩好多了。对不起；我要合一下眼睛；太累了——你真的能整理这些画？很好！还有没有别的事？实在想不起来了。要不要拉铃？叫路易来？”
这个时候；费先生和我都急着要快点结束这场面谈。我没有直接回答他的问题；由于职责所在；我对他说：“费先生；还有一件事情；我们忘了讨论；是关于教两位小姐素描……”
“哦！对了！”费先生说。“我不太想管这件事！小姐们自己该会安排和决定。我的侄女很欣赏你的作品；她很有自知之明。麻烦你陪她们一块吃点苦——还有没有别的事？没有了？我们彼此已经非常了解；我就不再耽误你的时间；麻烦你拉铃叫路易来；把这些夹子里的画送到你房里去好不好？”
“如果你不反对的话；费先生；我想还是我自己拿好了。”
“你不介意吗？你拿得动？身体健康真好！可千万不要掉在地上了！华先生；凌雾堡能有你在真是太好了。我的身子太糟糕；恐怕没什么机会和你在一起。麻烦你走的时候；关门声小一点；还有就是；别掉在地上了。小心帘子——最轻微的声音；都会像刀一样地割着我——再见。”
碧绿的丝帘再次垂下来；我走出了两道门；在外头深深地吸了口气；真是轻松无比。那滋味就像潜水员露出水面一样——脱离了费先生的世界。
回到自己的工作房；我发誓除非是费先生亲自邀请；我再也不上他那儿了。决定了以后；心情轻松多了；真受不了他那种傲慢的态度。
早上剩下的一点时间倒是挺好打发的；我浏览了房内的名画；予以分类；把边缘磨损的地方补一补；计划如何装裱。其实一个早上我该做的比这些还多；只是午餐时间已近；我有点心不在焉。
两点正；我进入餐厅。不知道贺小姐在她母亲的信中有什么发现？如果有的话；白衣女人的谜就可揭开了。
一个男人毅力的实现（8）
进入餐厅；我发现贺小姐和一位老太太已经坐在那儿了。
这位老太太就是费小姐的现任家庭教师魏太太；就像贺小姐形容的“非常有气质”。她是端庄、和蔼的化身；圆圆的脸上总是带着一丝微笑。世上有许多人匆匆一生；也有许多人懒散一生；魏太太却是“坐”在那度过她的一生。一位温顺、柔和的老太太；从生下来到现在；从来不强调自己的“存在”。
“魏太太；”贺小姐开口了；比起魏太太来；她显得特别的能干、开朗。“您要什么？炸肉排？”
“好的；”魏太太手扶桌面；微笑道。
“华先生；你那边那盘是什么？白煮鸡？魏太太；您不是比较喜欢吃白煮鸡的吗？”
魏太太把双手挪到膝盖上；点头道：“是的。”
“那您今天要吃什么？要华先生给您一点鸡呢？还是要我给您一点肉排？”
“随便你。”
“随便我？老天；这是您自己的口味；老太太；不是我的。是不是一样要一点？先请华先生递点鸡来好了。”
魏太太把手放回桌上；很有礼貌地低着头。“谢谢你；华先生。”
》研〗阋恢泵怀鱿帧Ｎ颐怯猛炅瞬汀：匦〗阋丫⒁獾轿也皇钡赝琶趴？“华先生；我知道；你是在奇怪；费小姐为什么没出现。她已经下楼了；头也不疼了；现在可能在花园散步。”
她拿起椅背上的阳伞；朝着草坪走去。留下魏太太一人“坐”在那儿。
经过草坪的时候；贺小姐意味深长地瞄了我一眼；然后摇了摇头。
“你那天晚上的奇遇；仍然毫无进展。我整个早上都在翻阅母亲的信；没什么新的发现。不过华先生；别失望；至少你有我这个忠实的盟友；迟早会查个水落石出的。信我还没完全看完；还有三包；我下午再看；”她滔滔不绝道。“你和费先生处得怎么样？今天早上他是不是特别紧张？……算了；看你脸上的表情；就知道答案了。一定是。”
离开了草坪；我们进入了树丛。在弯弯曲曲的小道上走着；没多久；一座精致小巧、仿佛瑞士建筑的小屋；出现在我的眼前。屋内有位少女；站在临窗的画架边；心不在焉地翻着架上的素描簿。她就是费小姐。
我要怎么形容她才好？我没有办法把她和我的感觉分开。
写到这儿；我不禁看了看压在桌面下的那张水彩人像——费小姐；费萝娜小姐。那是她给我的第一印象——少女纤柔的身材；罩着一件薄薄的棉布衣裳；披着一件相同质料的披肩；一顶草帽；帽上的蝴蝶结和衣服的颜色一样。淡褐色的头发；有点金黄；却又不全是。她的眉毛颜色比头发来的浓。浅蓝色的一双大眼；像诗一般的迷蒙……。
我越看越觉得这幅画不够传神；它只能告诉你一位美丽的少女站在窗口翻着画簿而已。她身上那种气质；实非笔墨所能形容。
有种女人让你第一眼瞧见的时候；体内的血液马上沸腾；心跳也会加速；她就是这种女人。当我在欣赏她天生丽质的同时；心里有种感觉好像少了些什么似的。到底少了些什么；我也说不上来。这次见面；我显得非常不自然；费小姐对我表示欢迎的时候；我竟然不知所措；连最起码的谢谢都没说；还好有贺小姐陪着打圆场。
“你看；华先生；”她说着指了指架上的画簿。“不用我说；你也知道她是你的学生；她一听说你要来；马上准备好一切！”说完咯咯地笑了。
“我是很喜欢画画；可是我实在很怕自己画得不好；你来了……我翻了翻以前画过的东西；实在很糟。”她简单、坦白地说完；像孩子似的把画簿扔到桌上。
贺小姐在一旁马上插嘴；打破了尴尬的气氛。“好坏又有什么关系？”她说。“学生的好坏应该由老师来评定。萝娜；咱们把画带到车上；让华先生在车上摇摇晃晃地看一看。包他会赞赏你的作品。”
“我倒不希望华先生夸奖我。”费小姐一面说；我们一面离开了夏日小屋。
“为什么呢？”我不解道。
“因为我会相信你所说的每一句话。”简短的几句话；都意味着她的个性——太容易相信人了。回来看到魏太太仍然坐在厅里；我们邀她一块去兜风。她和贺小姐坐在后头；萝娜和我则坐在前面。我们中间摆着她的那本画簿——它终于展现在行家的眼前了。就像贺小姐说的；摇摇晃晃的；根本没办法看。
在外面逛了三个多小时；我们回到了凌雾堡。
在回来的途中；我发现了一处风景还不错的地方；嘱咐小姐们明儿个下午；就在那儿写生。
她们各自回房去换衣服；我也进到自己的房间。突然觉得自己神不守舍；有点不能适应这片刻的宁静；心里不大满意自己刚才的表现。说不上来为什么；或许是因为一路上玩得太开心；忘了自己是个美术老师。或许是对费小姐的那份需要感；一直萦绕在我的心扉。好在没多久就吃晚饭了；我又重新加入了小姐们的社交行列。
一进餐厅；我整个人都愣住了。两位小姐的穿着；不论是款式、颜色和质料；都有着天壤之别。贺小姐穿了一件雍容华贵的银灰色衣裳；非常适合她的年龄。相形之下；费小姐就显得有点寒酸了；她穿了一件棉质的素色衣裙。虽然是干干净净；可是与她的身份不配；有点像穷人家的女孩；连她的家教魏太太；穿的都比她漂亮。后来我发现；这就是她的个性；不愿意炫耀自己的财富。她的这点执着；魏太太和贺小姐都拿她没办法。
吃完了饭；我们到客厅休息。虽然费先生曾吩咐管家；我要喝什么酒；就给我什么酒；可是在这两位小姐面前；我总要端着点；只好忍痛不喝了。
客厅是在一楼；和餐厅差不多大。一排落地窗；绕满了各式各样的鲜花。魏太太坐在墙角的摇椅上；机械地晃着。费小姐应我的要求；在琴旁坐了下来；我拉了张椅子；坐在她旁边。贺小姐倚着窗口；利用夕阳余晖；吃力地翻阅着她母