皇帝到刑房的时候，就见薛历川刚受完刑还挂在刑架上没放下来，他上身精赤，下身衣裤也被鞭子抽刮的破破烂烂，除了脸上，全身鞭痕纵横，伤口处嫩肉翻卷狰狞可怖。皇帝直直站在他面前，扫了眼这具带着艳红痕迹的俊美身体，看他皱紧眉头极力忍耐，额头渗出密密麻麻的细小汗珠，惊讶抬头时眼睛里被疼痛刺激的水气氤氲。
像是突然拿掉了蒙在眼前的纱布，关于这个人为数不多的记忆里，那些模糊不清的图像跟面前这张苍白隐忍的脸对上了号，他的样貌及过往举动都在皇帝脑海里明朗起来。
“历川？！”
“回圣上，是属下。”
那是皇帝第一次这样亲昵的唤薛历川的名字，他身体里充斥着莫名的焦躁感，似乎只有这样才能舒解。他语调旖旎婉转，尾音轻佻暧昧，若是换了别人，怕是早就惶恐不安的揣度起皇帝的心思。但薛历川却无知觉，只是忍着痛苦，嗓音沙哑的回皇帝问话。
那时候薛历川身上的血还刺不痛皇帝的眼，他只是兴致勃勃的与他说些无意义的话，并发现自己对此有些上瘾。他从没想过会有那么一天，只要想起这个小侍卫会受伤他就会心痛难安，会因为他重伤垂危而如此惊惶失措。
皇帝在众目睽睽下抱着薛历川进了屋。内室里仁王早穿戴好下了床，另有婢女换上了崭新锦被，见薛历川气息虚弱，不禁皱眉，说了句“臣去叫于林过来”，便急匆匆离开。
皇帝小心翼翼的将薛历川放在床上，然后撕开他身上破损衣物，唤来内室婢女送上清水棉布，自己动手，小心仔细的为他清理身上血迹。
薛历川身上伤口大小规则不一，每一处都入肉见骨，显然是遭到众多高手的围攻，胸膛上有大片乌青，手指轻轻抚上去都能引来他的震颤。皇帝心中阴霾大盛，如今情况有变，他有很多命令要下，很多事情需要他重新布署，但他看着薛历川没有生气的脸，只是想着让他活着，然后找到这身上每一处伤口的源头，让他们十倍奉还。
于林跟着仁王进来时，便见皇帝面色沉郁，空气凝滞的比之屋外寒夜还要冰冷。于林曾为宫中太医，在仁王还是太子时便服侍左右，经的事多了，皇家人的心思总能猜上□不离十，这会儿看见屋中情形，便知事急礼轻，匆匆告了声罪便上前诊治。
为方便诊治，皇帝给薛历川身上只留了条亵裤。于林先为他把了脉，然后只掀开他上身锦被，察看那些大小伤口，等确定了其它各处狰狞可怖的伤并不致命，使他昏迷不醒的正是胸膛上那大块乌印，便重又盖上，转身向皇帝回报。
“禀圣上。薛大人胸骨断裂，推挤到心脏，穴道受制，胸腔内气血不顺，伤情实在是刻不容缓。但小人能力所限，若是勉强为薛大人医治，恐有性命之危，而江湖上武学之道甚是玄妙，倘若有江湖人为薛大人医治，定可无碍。”
于林说了一大堆，皇帝根本没怎么听进去，只是听到最后说要找江湖人来，立时转头看向仁王。他身边算得上江湖人的，只有手下暗卫，但他们此时身在城外，等收到消息赶来，怕是来不及了，王府里也并没什么高手在，若是平时，仁王倒是可以帮得上忙，但他现在自己都重伤未愈，光是勉强站在地上，都需要极大忍耐，现在唯有一人可以用上。
仁王心下苦笑，这世上的机缘巧合就是如此不公，有的人挡不住天降好运，而有的人就噩运连连。他想到自己与那个名叫卫城的杀手费心周旋，这次连命都快搭上了，才总算逮住他，本想等大事了却伤势养好，就能随心所欲享用折腾他了，却还是出了这种事，便觉得自己便是那噩运连连的倒霉蛋。
“臣去办。”仁王应了声，便转身离去，于林也跟着退守到外屋，内室里立时空荡荡寂静无声。
皇帝侧坐在床边，他伸手抚上薛历川的脸颊，用手指一遍遍确认他的气息温度。窗外细风呜咽，枯树枝条簌簌作响，外屋杂乱却刻意放轻的脚步声，都像是突然放大拉缓了回响在皇帝耳中，他一时觉得时间难熬，仁王久去不归，一时又觉得时间过快，薛历川的生气在飞速流逝，总之惶惶然不得安宁。
“圣上，臣把人带来了。”
其实不过半盏茶功夫，仁王便带着人过来了，还没进门便急急通报，话音刚落便领着人进了内室。
跟在仁王身边的是个年轻男人，他眉目俊朗，表情冷漠，一身黑衣遮掩下还是能闻到淡淡血腥味，正是皇帝遍寻不着袭击了仁王的那名杀手。
“快！”皇帝无暇多想，起身让出位置，方便他上前疗伤。
杀手也不多言，走上前也是先替薛历川探了脉，心里大概有了底后，先在他胸膛处用巧劲推拿一番。虽然力度不大，但他动作粗暴，手指挤压上去甚至都能听到骨头移位的声音。
“圣上，他信得过。”仁王观看着皇帝的表情，忍不住替那杀手担了保。
皇帝点点头，也明白眼下不是心疼这种程度痛苦的时候。
杀手不受外界影响，只自顾自继续手上的动作，他将薛历川拉坐起，自己盘腿坐于身后，然后双掌运气抵上他的后背，引自身内力冲破他受制穴道。
皇帝不懂这些江湖人的疗伤之术，只紧盯着薛历川脸上的表情变化。空气中时间的流逝又变得令人煎熬的缓慢，不知道到底过了多久，薛历川的脸上开始冒出细密汗珠，嘴唇颤动着，头上还隐有白雾蒸腾，皇帝不知道这是喜是忧，只攥紧了拳头咬牙忍耐。等见他身体摇摇欲坠着突然哇的一声吐出大口淤血来，皇帝再顾不得其他，惊惶的冲上去将他抱在怀里。
另一边杀手却是撤掌收功，从床上跳了下来。
“他怎样？”
“交给大夫…”杀手顿了顿，他气息不稳，脸色比刚进来时更加苍白，身上那股血腥味也更加浓郁，但瞥见仁王向他靠近时，还是挺直腰板，不动声色的后退了半步，“小心调养，月余可痊愈。”
皇帝松了口气，手中下意识的又将怀里人抱的紧了紧。“他什么时候会醒过来？”
“明日日中。”
皇帝点头，掌心摸到薛历川后背上湿黏一片，汗水血水交杂，想来会极不舒服，便扬声唤外间婢女准备热水纱布，好为他清理身体。抬头唤人时，转眼间瞥见仁王沉默着立在那里，眼神阴冷的紧盯着杀手，似怒非怒，
“皇兄！你帮朕传消息给青龙，让他进城。然后你就去歇着，不用过来这里了。”仁王说动杀手过来救人，不论如何用的定是他不喜欢的筹码，这交易是他为皇帝做下的，皇帝又欠下了他的人情。
“是，臣告退。”
仁王带着杀手离开。深冬寒夜，仁王伤势未愈，仗着内功深厚才忍到现在，如今这边用不到他，他也就不再坚持。况且，他和身边这个人可没多少时间了。
3回京
于林送上来了一桶药汤。薛历川现在虽然不适宜移动，但泡上一剂药浴会减轻他不少痛苦，况且只要动作小心轻柔，也不会对他造成太大影响。
仁王去了别院休息，这座院落里现在由皇帝随行带来的侍卫把守，留下来伺候的都是伶俐聪颖常年服侍在仁王身边的婢女，不得皇帝召唤，便都恪守本分的候在外屋耳房，绝不敢多事窥探。
因为住着伤患，这寝室除了偶尔通风换气，其它时候都窗门紧闭，室内早晚炭火不断，温度比之屋外不知高出多少，但当皇帝将薛历川身上那层锦被完全除去，他还是无意识的瑟缩了下，甚至趋暖的往皇帝怀里钻了钻。
皇帝小心的动了动，避开他身上伤口，为他调整了个较舒服的姿势。伸手要为他脱掉亵裤时，手指停在半空犹豫了下，随即低咒一声，不知道自己这个时候满脑子还在乱想什么。
浴桶就放在床前两三步远，热气药香弥漫在空气中，怀中的人赤身罗体，虽然知道时机不对，此情此景，还是难免让皇帝升腾起灼热浴念。
皇帝没动过薛历川，如此亲密接触也还是第一次。他对薛历川的心思也算时日不短，这期间当然不是没想过要他，强忍着不动，也不是皇帝定力好，天知道他有多少次按捺不住想将他的侍卫长剥光了拖上龙床。肆意的满足清浴确实快活，但在那之后呢？薛历川也许会碍于帝王权势承欢于他，那双眼里纵使有不甘、屈辱、怨恨，只要自己不厌倦，他便会随时侍奉在身边，但那不是皇帝想要的，从一开始他就没打算只要个听话的玩物，自然也不愿因一时之快，冒这个风险。
薛历川意识不清，身上瘫软无力，在浴桶中根本无法坐住。皇帝深深吐出几口浊气，将脑中杂念排出，动手将自己也脱了个精光，心无旁骛的抱着他泡在桶中。
热水本就驱劳，加之水中药物作用，皇帝这半日担惊受怕的疲累感消失，昏昏欲睡起来，不过到底惦记着怀中的人，每次刚要入梦便从浅眠中惊醒，如此反反复复，待察觉水中温度渐低，便赶紧出浴，拿了备在一边的棉布巾为彼此擦干身体，套上干净衣物后，才唤人进来撤下浴桶，将床上被褥也全部换新。
“主子。”
像是掐准了时间，皇帝刚把人放到床上，拉过被子仔细掖好被角，就有一道低沉声音响起。
皇帝举步要往外屋移动，想想终是不放心留薛历川一个人，便压低声音唤了声：“青龙，进来吧。”
没听到门窗响动，屋里突然就多出个白色身影，身影主人单膝跪地，脸上神色冷漠，整个人阴沉沉形如鬼魅。
皇帝从怀中掏出虎符，那是为薛历川清理伤口时从他怀里取出的，当时随手就把它放在衣袍的暗袋里，刚刚泡完药浴便又将它替换到了现在这身干净衣服中。这块精巧青铜器物上还沾着凝固血迹，暗红的颜色刺得皇帝眼神暗了暗。
“你拿着虎符，到袁连凯军中。暗中先看他有无叛变，若有，则将虎符交给他副将厉炎夏行事。厉炎夏若顾念上级，你便杀了他，取而代之。”
袁连凯出身将军世家，父亲袁老将军在世时随先皇出生入死打了半辈子江山，深得先皇信任，他本人英勇善战，也是极忠心爱国的人，皇帝登基初期，游义定内，而他平外，为皇帝除了不少后顾之忧，所以皇帝此次肃清朝纲，才会连传国玉玺都交由他保管。
皇帝并不确信袁连凯是否叛变，但临石城与京城南郊军营间只有一条近道可走，并且因为身处天子脚下，道上本就甚少江湖之辈滋扰生事，那些武艺高强的人也绝不会是薛历川招惹私怨所致，而有人带着虎符在起事前前往汇合的事，只有参与了计划的袁连凯知道，无论如何他都脱不了干系。
皇帝将虎符交到青龙手上，语调清晰的又吐出一句：“给朕活捉袁连凯！”
袁连凯是否叛变皇帝并不在意，可信则用，不可信则杀，不管是谁，皇帝都自信有能力去镇压，他的王座不会被一场小小的叛变动摇。但若是他伤了薛历川，皇帝便要他后半辈子日日夜夜都唯求速死。
“属下明白。”如来时一样，青龙接过虎符，便又消失了身影。
青龙是直属皇帝的暗卫一员。皇帝手下这些暗卫分‘四灵’‘二十八舍’，‘四灵’各自带有七名‘二十八舍’，‘二十八舍’下属又有其他普通暗卫，如此层层掌控。青龙作为‘四灵’之一，身手才智都堪为表率，若是有可能，皇帝并不介意让他入朝掌权。
夜色正浓，皇帝疲乏的揉了揉眉心，若是料想不差，十六得了袁连凯手中玉玺，今夜便不会来这里侵扰，离天亮还有三四个时辰，可以安心睡上一觉。
皇帝脱了外袍，走到床边掀开被子一角轻手轻脚钻了进去，他比身边这人年长个高，侧过身把他圈在怀里，对方额头正好抵在他下巴处，几缕毛发扫在脸上，痒痒的却并不难受，他身体温度还有些偏高，隔着衣服都能感觉到热烫。皇帝眼皮沉重，将睡未睡间，还记得在心底提醒自己不能熟睡，以便及时掌控怀中人的身体状况。
疲后昏沉，皇帝这一觉睡的很沉，从梦中惊醒时，屋里烛火燃尽，有白光从窗户映照进来。皇帝急忙低头查看，怀里人呼吸平稳，脸上稍有血色，身上温度也恢复正常，经过一夜修整，明显有所好转。
皇帝放下�
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